Capítulo 16: Punição com o Cajado

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Observando a imperatriz viúva Chen afastar-se apressadamente, Lu Qing manteve o rosto impassível.

— Quem estava de guarda na entrada hoje? — perguntou Lu Qing, sentando-se e dirigindo-se aos que estavam ajoelhados no chão.

Ao ouvir, as damas de companhia e eunucos ficaram apavorados, incapazes de responder.

Foi Liu Xu quem, contendo o medo, respondeu: — Vossa Majestade, hoje estavam de guarda as damas de companhia Cai Wei e Cai Yu.

O imperador parecia particularmente aterrador naquele dia, sua voz tremia um pouco.

— Se nem mesmo guardar a porta conseguem fazer direito, então não precisam ficar, Jiao Xi.

— Estou à disposição — respondeu o supervisor Jiao, ocultando a inquietação nos olhos.

O imperador pretendia enfrentar diretamente a imperatriz viúva?

— Arrastem-nas para baixo e apliquem a punição corporal até a morte.

Após a ordem, o Palácio Longquan mergulhou em silêncio.

— Todas as damas e eunucos do Palácio Longquan, saiam e assistam lá fora.

— Sim, obedecerei a ordem.

— Sim, obedecerei a ordem.

Todos cumpriram sem questionar, reunindo-se para assistir Cai Wei e Cai Yu sendo açoitadas pelos eunucos do palácio.

Em pouco tempo, ouviu-se do lado de fora gritos agudos de súplica por misericórdia, que aos poucos cessaram.

As damas e eunucos presentes já tinham lágrimas nos olhos, seus corações tomados pelo medo, e ao olhar para o palácio atrás deles, sentiam um temor crescente.

A última vez que um imperador executou damas de companhia com açoites foi no ano passado, não é?

Parece que, daqui para frente, precisarão manter segredo absoluto.

No entanto, eles estavam em situação de total submissão, incapazes de resistir a muitas coisas, obrigados a obedecer.

Lu Qing continuava com o rosto sem expressão.

Tinha uma impressão muito ruim dessas duas damas de companhia; sempre falavam mal dela e vendiam informações sobre sua vida para pessoas externas ao palácio. Ela desconhecia quem eram esses indivíduos, mas em poucos dias já tinha presenciado duas vezes, o que indicava que faziam isso frequentemente.

Pessoas assim não podiam ficar.

Claro, ninguém no Palácio Longquan era de confiabilidade total, mas havia tempo para lidar com eles futuramente.

O bom humor que ela tinha foi completamente destruído.

Nada poderia afetar sua refeição, por isso logo Lu Qing ordenou a Jiao Xi que chamasse a cozinha imperial para preparar outro prato.

Após se alimentar bem, seu temperamento irritadiço finalmente se acalmou.

No entanto, o ocorrido naquele dia serviu como um alerta: ela precisava de pessoas confiáveis por perto, senão tudo se tornaria extremamente difícil.

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Por exemplo, em situações como a de hoje, ter um confidente ao seu lado permitiria que ela resolvesse tudo sem precisar agir pessoalmente.

Decidida, Lu Qing guardou aquilo consigo.

Depois de dormir por meia hora, levantou-se e repetiu seu treino de costume.

…

No palácio, quaisquer movimentações eram rapidamente sabidas por todos.

A primeira a saber que Lu Qing havia punido as damas de companhia foi, naturalmente, a verdadeira governante do palácio, a imperatriz viúva Chen.

— Que exemplo cruel para os outros! Meu bom filho imperial está expressando sua insatisfação comigo! — riu friamente em seu coração.

Um ingrato que não sabe reconhecer o cuidado!

— Mãe! Mãe! Coma isso! — o pequeno Lu Yuan, de cinco anos, levantou a cabeça e ofereceu um bolinho à imperatriz, com olhar puro e afetuoso.

O coração da imperatriz suavizou-se, um sorriso carinhoso apareceu em seu rosto, e ela deixou de lado as preocupações, abraçando o pequeno com ternura.

Enquanto comia o bolinho dado pelo filho, a imperatriz viúva olhou com ternura e amor maternal.

— Ainda és o melhor, Yuan’er.

— Amo… Yuan’er ama mãe — respondeu o menino.

— Vossa Alteza, veja como o pequeno príncipe é filial! — disse a ama Gui, comovida.

Embora o pequeno príncipe fosse um verdadeiro pequeno tirano fora dali, diante da imperatriz viúva era extremamente obediente, não era de se espantar que ela o amasse tanto.

Quando pensava na dama do Palácio Longquan, a ama Gui ficava com o olhar frio.

Desde pequeno, ele não era querido, não sabia falar direito, diferente do décimo príncipe, que era a alegria da imperatriz e também muito gentil com a ama.

…

Fora do palácio, os ministros também receberam a notícia.

Dizia-se que o jovem imperador havia punido duas damas de companhia.

O chanceler Su e os demais ministros não deram muita importância.

Eram apenas duas damas de companhia.

Certamente haviam cometido algo que desagradou o jovem imperador, afinal, após algumas sessões matinais, já conheciam um pouco o temperamento do monarca.

Eles estavam todos ocupados até o limite.

Especialmente o Ministério da Fazenda, que fora ordenado a trabalhar horas extras para calcular as verbas de socorro às vítimas do desastre.

Os afetados não podiam esperar muito.

O novo vice-ministro da Fazenda, promovido pelo chanceler Su, sentia-se simultaneamente angustiado e feliz; jamais imaginara ocupar tal cargo, tudo graças ao chanceler!

Por isso, dedicava-se intensamente às ações de socorro, supervisionadas integralmente pelo chanceler.

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O chanceler Su tinha muitas responsabilidades: analisar inúmeros documentos, gerir o socorro, além de manter-se informado sobre os diversos acontecimentos na capital, recebendo relatórios constantes.

Estava tão atarefado que mal podia respirar, sem um momento de descanso.

Por isso, delegava todas as tarefas da residência ao filho mais velho e à esposa, caso contrário não conseguiria dar conta.

Quanto a lidar com a imperatriz viúva, teria que esperar um pouco; não podia se dar ao luxo de perder tempo agora, deixaria que ela ficasse à vontade por um tempo.

Na ocasião, a imperatriz viúva Chen se opôs ao socorro, mas sua voz foi abafada pelos ministros, e ela não ousou insistir.

O chanceler Su resmungava mentalmente contra ela, quase cuspiu fogo.

Mais uma vez desejava livrar-se dela.

Com ela presente, o futuro do Grande Reino Yu seria prejudicado, e o jovem imperador também ficaria limitado.

Seu rosto estava sombrio, e a luz em seus olhos oscilava.

…

Lu Qing, após o treino e banho habituais, saiu para dar uma caminhada.

Desta vez, não levou ninguém consigo.

Jiao Xi e Liu Xu, as damas de companhia principais, ouviram as ordens do imperador e, instintivamente, quiseram mencionar a imperatriz viúva, mas ao lembrarem do destino de Cai Wei e Cai Yu, ficaram em silêncio.

Só após a saída do jovem imperador ousaram relatar à imperatriz viúva.

Lu Qing sabia muito bem o que eles pensavam.

Não queria estar sempre vigiada; se houvesse algum perigo, com seu corpo atual não teria problemas para enfrentar quatro ou cinco adultos, ainda mais com seus poderes especiais.

Era difícil haver perigo que ela não pudesse resolver.

Ela trocou o vistoso manto amarelo por um vestido de brocado azul safira, elegante e nobre, parecendo um jovem de família rica, e ficou satisfeita.

— Matem esse monstro feio, monstro feio! — gritou um pequeno eunuco de rosto marcado.

— Vamos juntos! Esse garoto é cruel, vamos aproveitar que está doente para acabar com ele! Hoje ele não pode escapar! — responderam dois outros.

— Pare de falar besteira e apresse-se, antes que cheguem reforços! — o eunuco de rosto coberto de cicatrizes gritou impaciente para os dois, enquanto seus punhos ficavam mais pesados.

No chão, um eunuco magro, com apenas pele e ossos, encolhia-se, protegendo a cabeça com dificuldade, sentindo os golpes e chutes que recebia. Suas mãos aos poucos afrouxavam a proteção, e seus olhos estavam cheios de amargura e ódio.

Ainda não vingou sua morte… e agora vai morrer?

Dizem que, antes de morrer, a pessoa revê sua vida; naquele momento, ele se lembrava de tudo.