Capítulo 5 — Primeiro dia na audiência da corte (2)

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Ao ouvir aquelas palavras, Feng He, vice-ministro adjunto da Esquerda do Ministério da Receita, empalideceu.

Por trás do biombo de contas, o rosto da imperatriz viúva também se tornou extremamente sombrio.

Aquele velho miserável do chanceler Su!

Os ministros de diferentes facções começaram a fazer cálculos próprios.

O chanceler Su, por sua vez, permaneceu em silêncio, como se aquilo nada tivesse a ver com ele.

Feng He não conseguiu mais se conter. Deu um passo à frente e repreendeu friamente:

— Majestade, o vice-ministro Yu não tem provas nem testemunhas. Está simplesmente me caluniando sem qualquer fundamento. Imploro a Vossa Majestade que faça justiça!

Lu Qing conseguia imaginar o quão horrível devia estar a expressão da imperatriz viúva Chen naquele momento.

— Se é uma acusação vazia ou não, basta olhar para saber. Senhores ministros, podem examinar este livro de contas.

Então o vice-ministro Yu retirou de dentro das vestes um grosso livro de registros. Seu rosto estava sério, e sua expressão revelava absoluta confiança na vitória.

— Quando alguém quer condenar outra pessoa, sempre encontra uma desculpa! Este livro foi claramente forjado por vocês! Majestade, estou sendo injustiçado! Dediquei-me ao serviço público durante décadas, trabalhando com diligência e jamais abriguei pensamentos desse tipo! Peço a Vossa Majestade que investigue cuidadosamente!

Feng He estava furioso, e sua voz tornou-se involuntariamente aguda.

Ao verem seu estado, os ministros perceberam que ele não parecia estar fingindo. Talvez tivesse realmente sido acusado injustamente, pensaram.

Mas, como ele não pertencia à facção deles, naturalmente não se intrometeriam. Quanto menos ameaças houvesse entre as forças inimigas, melhor para eles. Por que deixariam passar uma oportunidade dessas?

Além disso, Yu Qing, o vice-ministro Yu, era discípulo do chanceler Su. Eles não cometeriam a tolice de ofender o chanceler por causa daquele vice-ministro Feng. Não valeria a pena.

— De fato, não foi você quem cometeu pessoalmente um crime tão grave, mas é impossível dizer que não tem relação alguma com isso, vice-ministro Feng!

Ao vê-lo fingir que não sabia de absolutamente nada, como se fosse um ministro virtuoso injustamente acusado, o vice-ministro Yu soltou uma risada fria por dentro.

Ao ouvir aquilo, o coração de Feng He afundou. Como se tivesse adivinhado alguma coisa, seu rosto empalideceu ainda mais.

Ele não havia feito aquilo, mas… De repente, lembrou-se de algo. Sua cabeça começou a girar, e ele se recusou a acreditar no resultado daquela suposição.

Ao ver o rosto velho e pálido de Feng He, o vice-ministro Yu estreitou os olhos. Seu olhar desviou furtivamente para o próprio mestre, o chanceler Su. Como o homem permanecia de olhos fechados, descansando, sem sequer olhar para ele, Yu Qing entendeu o que deveria fazer.

— Peço aos senhores ministros que examinem isto. Aqui estão as provas de que o senhor Feng enriqueceu às custas dos cofres públicos.

Dito isso, o livro de contas foi entregue ao ministro que estava mais próximo.

Ao ver os valores registrados, as transações, os responsáveis pelas entregas e recebimentos, o ministro que segurava o livro ficou profundamente chocado.

Os ministros ao redor, tomados pela curiosidade, aproximaram-se para examinar o conteúdo.

…

Pouco depois, quase todos os ministros que estavam à frente já haviam lido o livro de contas.

O coração de Feng He afundava cada vez mais. Naquele momento, ele não pensava em outra coisa senão em como implorar à imperatriz viúva que salvasse aquele filho imprestável. Afinal, era seu único filho. Ele não podia morrer sem deixar descendentes.

Não duvidava nem por um instante das palavras do vice-ministro Yu. Se ele levara aquilo ao Salão da Harmonia Suprema, era porque certamente dispunha de provas abundantes. Em essência, o caso já estava decidido. Mesmo que não tivesse sido Feng He em pessoa quem cometera o crime, qual era a diferença se fora seu filho biológico? Que o pai pague pelas dívidas do filho era algo perfeitamente natural.

— Todos os senhores ministros já viram. Não estou caluniando ninguém! Se o filho dele não tivesse recebido sua aprovação, como ousaria desviar recursos públicos, cometendo um crime tão monstruoso? Aquilo era dinheiro e mantimentos destinados aos soldados na linha de frente! Diga-me, senhor Feng, o que ainda tem a explicar?!

O vice-ministro Yu avançava passo a passo, sem lhe dar espaço para respirar.

— O que o vice-ministro Yu diz é verdade! Senhor Feng, como pôde ser tão tolo?

— Depois de estudar por mais de dez anos, jamais imaginei que fosse esse tipo de pessoa. Recuso-me a compartilhar qualquer coisa com alguém como você!

…

Vendo que a situação chegara àquele ponto, a imperatriz viúva Chen foi obrigada a intervir.

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— Vice-ministro Yu, por acaso não tem consideração pelo imperador nem por mim? Com base apenas num livro de contas cuja origem ninguém conhece, já pretende enganar a todos e condenar o vice-ministro Feng. Não está sendo precipitado demais?

A voz fria da imperatriz viúva Chen ecoou por trás do biombo de contas, e, num instante, todo o salão mergulhou em silêncio.

Ao ouvir aquilo, os ministros reagiram de maneiras distintas.

Lu Qing viu o chanceler Su abrir os olhos.

— A imperatriz viúva tem toda a razão. Vice-ministro Yu, por que não entrega o livro de contas a Sua Majestade para que ele o examine? Assim evitaremos lançar suspeitas sobre a lealdade do vice-ministro Feng.

Ao ouvir isso, Lu Qing viu o eunuco Jiao, que estava ao seu lado, descer para buscar o livro.

Ao perceber aquilo, a imperatriz viúva Chen quase rangeu os dentes até quebrá-los.

Aquilo era um desprezo descarado por ela!

Tinham simplesmente passado por cima dela para entregar o livro àquele imperador idiota!

Sabendo que já não conseguiria salvar o vice-ministro Feng, ela ficou furiosa.

Su Dingyuan, espere só!

Lu Qing: …

Era simplesmente de deixar qualquer um sem palavras.

Ela sabia que aquilo era uma disputa entre o chanceler Su e a imperatriz viúva Chen. Para destruir a influência do adversário e fortalecer a própria, agora haviam feito o fogo chegar até ela, a imperatriz de fachada.

【Tsc, tsc, tsc… Dentro de um ano, os exércitos do reino vizinho vão invadir estas terras. O país inteiro será destruído, e, depois de brigarem tanto, no fim tudo terá sido em vão!】

Aquele som irrompeu subitamente no silencioso Salão da Harmonia Suprema, como um trovão explodindo em meio a uma planície, ressoando nos ouvidos de todos os ministros.

Todos, inclusive o chanceler Su, sofreram um choque imenso.

Num instante, os ministros trocaram olhares, vendo o espanto refletido nos olhos uns dos outros.

Com certeza, todos haviam ouvido aquela voz.

Até o príncipe herdeiro e o quinto príncipe, que estavam de pé ao lado, exibiam naquele momento expressões como se tivessem visto um fantasma.

O chanceler Su e vários ministros do gabinete trocaram olhares perplexos, antes de voltarem juntos os olhos para o pequeno imperador sentado no trono.

Não era de admirar que aquela voz lhes parecesse tão familiar… Era a voz do próprio imperador!

Instintivamente, começaram a refutar aquelas palavras.

Que absurdo! O Grande Yu tinha exércitos fortes e cavalos robustos, ocupava o primeiro lugar entre os três reinos. Como poderia ser destruído tão facilmente? Será que aqueles ministros eram inúteis?

Ainda era jovem demais!

Praticamente todos os ministros pensaram assim.

Contudo, quando finalmente recuperaram a razão, descobriram, horrorizados, que pareciam conseguir ouvir os pensamentos daquele pequeno imperador!

Aquilo era extraordinariamente estranho!

O chanceler Su franziu profundamente a testa. Em toda a sua vida, jamais encontrara algo tão bizarro. Aquilo ultrapassava completamente os limites de sua compreensão.

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Não foi apenas ele que percebeu. Os demais também chegaram à mesma conclusão.

Lu Qing, naquele momento, não fazia a menor ideia de que seus pensamentos haviam sido ouvidos por todos os ministros presentes.

Ao ver o conteúdo e os valores registrados no livro de contas, até ela precisou suspirar.

【Desde quando ser funcionário público passou a render tanto dinheiro?! Como ele pode ter mais dinheiro do que eu, uma imperatriz que só tem o título e nenhum poder de verdade? Estou com inveja, estou com muita inveja! Argh! Mais de trezentos mil taéis de prata… O filho desse vice-ministro Feng é realmente ganancioso!】

Assim que sua voz interior cessou, o Salão da Harmonia Suprema, que ainda produzia alguns murmúrios, ficou silencioso a ponto de se ouvir uma agulha cair.

O príncipe herdeiro assumiu uma expressão extremamente contrariada.

Então você também sabe que só tem o título e nenhum poder de verdade? E essa quantia ridícula de dinheiro já o deixa assim? Que falta de ambição!

Esses eram os pensamentos do príncipe herdeiro.

O quinto príncipe, por sua vez, ainda não conseguira se recuperar do choque de poder ouvir os pensamentos do imperador. Parecia atordoado.

Os demais ministros também lançavam olhares furtivos e complexos para o pequeno imperador sentado no trono.

Embora os pensamentos de Lu Qing fossem extremamente agitados, ela continuava com o rosto impassível, observando o livro de contas diante de si.

Ministros: …

De repente, ninguém sabia o que dizer.

A imperatriz viúva Chen estava ainda mais confusa. Sem entender por que o salão mergulhara subitamente em silêncio, imaginou que o chanceler Su e os outros estivessem tramando algum novo plano contra ela. Ao olhar para o chanceler, seus olhos pareciam prestes a soltar faíscas.

Ao final, Feng He, o vice-ministro, foi destituído do cargo e teve os bens confiscados. Embora, como pai, não pudesse escapar completamente da responsabilidade pelo crime terrível cometido pelo filho, sua dedicação ao serviço durante tantos anos foi levada em consideração, e ele não foi condenado à morte.

Naturalmente, conforme a votação dos ministros, conduzida pelo chanceler Su, a pena capital foi perdoada, mas o castigo não poderia ser evitado.

Os bens do vice-ministro Feng foram confiscados e ele perdeu o cargo. Já seu filho, Feng Bai, foi condenado à decapitação. Desviar dinheiro destinado à compra de mantimentos e soldos para o exército era um crime tão grave que já não havia possibilidade de remissão.

Ao ousar ultrapassar a linha vermelha dos ministros, Feng Bai não recebeu sequer a defesa de alguns dos próprios aliados de seu pai.

Na disputa entre as duas facções, o chanceler Su saiu vencedor.

A imperatriz viúva Chen simplesmente sacudiu as mangas e deixou o local.

O chanceler Su e os demais ministros importantes saíram do Salão da Harmonia Suprema carregando emoções complexas.

Naturalmente, seus pensamentos eram muito mais profundos.

O acontecimento daquele dia havia destruído décadas de convicções. Por mais que tentassem, não conseguiam compreender o que estava acontecendo.

O príncipe herdeiro e o quinto príncipe também partiram, cada um carregando sua própria perplexidade. Não entendiam por que, depois de tantos anos, haviam conseguido ouvir os pensamentos do sexto irmão justamente naquele dia. Toda a visão de mundo deles havia sido completamente remodelada.

Lu Qing, por outro lado, estava extremamente feliz. Afinal, finalmente poderia voltar e compensar o sono perdido.

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