Capítulo 13: Imperatriz Viúva, não pode mais ficar!

No dia seguinte.

Lu Qing levantou-se com dificuldade para ir à audiência. O caminho até o Salão Taihe foi marcado por seu semblante frio, fazendo as criadas e eunucos tremerem de medo.

Naquela manhã, se não fosse por Liu Xu e Xia Meng a chamarem alternadamente, ela não teria acordado. Tudo porque na noite anterior estivera muito excitada, só adormecera de madrugada. O horário da corte imperial do grande Reino Yu era cedo demais, e Lu Qing estava exausta. Decidiu que, se houvesse oportunidade, mudaria essa regra absurda.

Era inverno, e o frio fazia todos estremecerem.

Lu Qing até suportava, mas os ministros tinham que se levantar antes do amanhecer para se lavar. Devido à forte neve, o sol demorava a aparecer, as estradas estavam ruins e era preciso sair cedo para não perder a audiência, pois a neve bloqueava os caminhos, tornando o deslocamento quase impossível.

No Salão Taihe, todos os ministros tremiam de frio, mesmo com várias roupas de proteção por baixo da túnica oficial.

Observando aqueles ministros, Lu Qing sentiu seu ressentimento diminuir um pouco.

Tudo bem, eram outra forma de trabalhadores exaustos, o que equilibrava seus sentimentos. Pelo menos ela tinha um lugar para sentar; eles estavam todos em pé.

[Mas, se na capital está assim tão frio e esses ministros, que não passam necessidade, estão sofrendo, como será para o povo comum?]

Os ministros pensaram: é verdade!

Todo inverno no grande Reino Yu morrem muitos cidadãos. Este ano estava particularmente rigoroso, o frio mais intenso de todos. O carvão na capital estava esgotado, impossível de comprar.

Se a capital estava assim, o resto do reino era inimaginável.

O povo, geralmente, além de queimar lenha, não podia se dar ao luxo de usar carvão para aquecer. Provavelmente tinham poucas roupas para enfrentar o inverno.

Não esperavam que o jovem imperador tivesse essas preocupações. Os ministros começaram a vê-lo com mais respeito.

Pelo menos ele não era um tirano que só buscava prazer, mas sabia que o povo sofria.

Antes que os ministros pudessem pensar mais, o imperador disse:

[Se o frio continuar assim, muitos morrerão congelados. Lembro que nos livros está escrito que, por causa da inércia e incompetência do governo, naquele inverno o grande Reino Yu perdeu trinta a quarenta mil pessoas. Um número chocante, que causou instabilidade, revoltas e saqueações por toda parte. Talvez esse tenha sido o sinal do começo do fim do Reino Yu, ou talvez tenha começado ainda antes disso.]

Ao ouvir essas palavras, os ministros ficaram em silêncio, lembrando do antigo imperador, que só se preocupava com festas e prazeres no palácio, sem jamais pensar no povo. Embora tivesse coragem, nunca foi um governante digno. Ele não merecia o povo.

E eles, que inicialmente entraram no serviço público para honrar a família e servir o país, já estavam presos em jogos políticos e esqueceram seus propósitos.

Eles também eram culpados, envergonhados diante do povo.

Tudo parecia ter um motivo claro.

Só agora perceberam.

O grande Reino Yu estava podre há muito tempo!

Era ridículo que ainda se vangloriavam, achando que o reino era como na era do imperador santo.

Quando a imperatriz viúva não suportava mais aquele silêncio, os ministros finalmente recobraram a consciência, mas estavam pálidos, talvez pelo frio ou por outros motivos.

Depois de se recompor, cada um voltou a fazer seu papel, apresentando suas petições.

Lu Qing também se sentou de forma correta.

Pensar demais não adiantava; ela não podia impedir nada, então não queria se incomodar.

O chefe do Tribunal de Justiça levantou-se primeiro.

Nos últimos dias, ele correra atrás do caso de Chen Wei, e com o frio e a pressão do palácio, parecia envelhecido demais para seus trinta e poucos anos.

“Tenho a honra de informar, majestade...” — começou a relatar os detalhes da morte de Chen Wei no salão.

Ao ouvir a história, Lu Qing, que se julgava fria por dentro, não pôde deixar de se irritar com a vileza daquele juiz corrupto. Pensou consigo mesma: [O caçador foi muito brando. Se fosse eu, faria com que ele sofresse sem esperança de salvação, por exemplo, descascaria sua pele de humano cruel para fazer uma lanterna de pele humana para ele contemplar – seria divertido. Ah, e talvez transformá-lo em um porco humano dentro de um frasco também seria interessante...]

Ao imaginar isso, um sorriso involuntário surgiu em seu rosto, dando a impressão de bom humor.

Os ministros presentes e os dois príncipes quase tiveram um ataque cardíaco.

O ministro Su olhava para o jovem imperador com olhos cheios de complexidade.

Estava profundamente chocado. Achava que já o conhecia, mas agora pensava diferente.

Os demais ministros, ao recobrarem o juízo, ficaram apavorados, questionando se já haviam ofendido o imperador antes. Era assustador pensar que os rumores do palácio sobre sua loucura eram verdadeiros.

A imperatriz viúva, embora já soubesse da verdade sobre a morte de seu sobrinho, não conseguiu conter a raiva e as lágrimas.

Seu único sobrinho!

Ela não podia deixar de imaginar a dor do irmão, que tinha poucos herdeiros e finalmente esperava um filho prodígio, agora perdido tão jovem.

Tudo culpa daqueles miseráveis!

Prometeu que, ao encontrar quem denunciou seu sobrinho, faria a pessoa pagar com a vida, dilacerando-a para aliviar sua raiva.

Se Lu Qing soubesse o que a imperatriz pensava, certamente riria friamente.

“O criminoso já está morto e o caso esclarecido. Imperatriz viúva, por favor, aceite minhas condolências.” — o chefe do tribunal retomou a fala, após o comentário de Lu Qing.

Embora as ideias do jovem imperador fossem assustadoras, eles concordavam plenamente: os culpados deveriam pagar pelo inferno.

Em seguida, os ministros seguiram para consolar a imperatriz.

O ministro Su permaneceu em silêncio, parado friamente.

Isso irritou ainda mais a imperatriz, que exclamou:

“Meu sobrinho é da família imperial! Como um plebeu ousa matá-lo? Acham que a morte apaga tudo? O ministro Zhang deve dar satisfação a mim! Quem fere a família imperial merece a pena de extermínio completo!”

Ao terminar, todos os ministros olharam para o lugar onde ela estava.

Atrás da cortina, seu rosto era invisível, mas aos olhos de todos parecia uma serpente venenosa, pronta para atacar.

O ministro Su trocou olhares com alguns colegas, e em seus olhos surgiu uma forte intenção de matar ao olhar para a imperatriz.

A imperatriz não pode ficar!

Lu Qing, que havia vivido momentos difíceis no fim do mundo, era extremamente sensível ao perigo. Por isso, percebeu essa intenção assassina imediatamente.

Ao notar o olhar assassino de Su, Lu Qing voltou-se para ele, arqueando uma sobrancelha.

[Interessante!]