Capítulo Quarenta e Oito: Mensagem

A cidade de Kandal estava especialmente agitada naquela noite.

A batalha, ou melhor, a guerra, começara havia uma hora e agora aproximava-se do fim. Os sacerdotes da Igreja da Aurora, aliados à Igreja dos Demônios, exterminavam os últimos remanescentes do Exército Sagrado, enquanto, simultaneamente, dentro das próprias fileiras do Exército Sagrado, irrompiam traições e tumultos. Ficou claro que os agentes infiltrados por Sam entre os soldados sagrados iam muito além de Wallace, Aruba, e Wang Wei.

O resultado era previsível, ou melhor, inevitável...

Sam, de pé no centro das ruínas do quartel-general do Exército Sagrado, não se deixava perturbar pelas pilhas de cadáveres ou manchas de sangue ao redor; seu semblante mantinha o característico sorriso afável. Só quando um tumulto distante ecoou, ele notou os soldados rasos, que limpavam o campo de batalha, abrir caminho. Um homem magro, vestido com manto negro e capuz, avançava, arrastando Williams com uma única mão.

Com um baque seco, Williams, ainda respirando, foi lançado ao solo; sua armadura pesada impactou o chão com estrondo. O homem ergueu o capuz, revelando um rosto belo e refinado. No quesito beleza, aquele rosto nada devia ao já falecido Andy, mas trazia consigo uma aura de ferocidade e os traços do tempo, ausentes no híbrido morto.

— Andy...

— Sam...

Trocaram sorrisos; os anos consolidaram sua cumplicidade, as experiências compartilhadas os uniram de maneira profunda. Ficava claro, pela confiança absoluta de Andy em Sam, a força do vínculo entre ambos.

— Deixo este assunto nas suas mãos. Agora você cuida do ritual de sangue; eu vou buscar Anna.

Andy foi o primeiro a delegar tarefas, e Sam apenas assentiu sorridente.

Ao ver que o dilema que atormentara seu velho amigo por mais de trinta anos estava prestes a ser solucionado, Sam sentiu uma emoção genuína e profunda.

...

Williams, gravemente ferido, fora despido da armadura e amarrado nu a uma estrutura de madeira improvisada. Seu corpo estava coberto de marcas de garras e mordidas, o sangue escorria por toda a pele, e até a luz sagrada branca que emanava de seu interior era sufocada por uma energia rubra.

Mas um chefe de trama é sempre um chefe de trama: mesmo devastado, Williams não perdia a energia, e, após breve recuperação, passou a insultar Sam, lançando maldições inofensivas sobre o juízo divino que cairia sobre eles.

Sam ignorou os impropérios, ocupando-se de comandar os subordinados na movimentação dos corpos e na preparação de um grande ritual de sangue com materiais preciosos. Contudo, mesmo após concluir o ritual, nenhuma notícia de Andy chegava.

Sam estranhou, até que um subordinado veio correndo de longe, aflito.

— Senhor... Parece que houve um problema com o arcebispo. Ele pediu que o senhor fosse até lá.

Sam estremeceu, pressentindo que algo saíra do previsto. Após breve reflexão, seguiu o mensageiro.

...

No local onde repousava o caixão de Anna, Sam encontrou Andy.

Agora, o caixão de Anna desaparecera, restando apenas Andy, que segurava um bilhete em silêncio, e o cadáver de Lawrence caído ao lado.

Já prevendo que algo inesperado acontecera, Sam ainda perguntou:

— O que houve?

— Veja por si mesmo...

Andy respondeu, lançando o bilhete a Sam, que leu as poucas linhas:

“Para Andy,

Se deseja o caixão de Anna, venha sozinho ao Desfiladeiro do Fluxo amanhã ao meio-dia. Lembre-se, quero ver apenas você diante de mim!

Assinado, Wang Wei.”

Ao ler o nome final, Sam estreitou os olhos.

— Então, afinal, quem é esse Wang Wei?

Diante da pergunta de Andy, Sam suspirou brevemente e revelou um a um os detalhes da identidade de Wang Wei. Andy ouviu e cerrou os punhos lentamente.

Tudo estava arranjado, mas, no último instante, surgia um desconhecido a perturbar os planos...

Andy quase explodia de raiva.

Por um momento, conteve-se e falou calmamente:

— E agora?

Desde a história do Rei Lobo de Hava, Wang Wei já tinha deduzido a dinâmica entre Sam e Andy: Andy era a força bruta, decidido e poderoso, mas com as fraquezas típicas das criaturas sombrias, como sede de sangue e a tendência de resolver tudo pela força.

Entretanto, só força não basta; Sam era o cérebro externo de Andy.

A fundação das Igrejas da Aurora e dos Demônios foi ideia de Andy, mas quem gerenciava ambas era Sam. Não era apenas questão de confiança; Sam tinha mais aptidão para estratégias, para lidar com o cotidiano, era mais astuto.

Por isso Andy consultava Sam.

Era um hábito... ele sempre acatava as opiniões de Sam.

E Sam também se habituara... sempre fazia sugestões.

Após breve reflexão, Sam declarou com firmeza:

— Isso é uma armadilha.

— Isso é óbvio!

— Então, a questão é: você vai entrar nessa armadilha de livre vontade?

Só depois de mais uma obviedade, Sam começou a tratar dos assuntos relevantes.

— Na verdade, o verdadeiro alvo deles é o Cristal do Sangue Primordial, que só existe em dois exemplares: um está com você, o outro é o seu coração.

— Ao levarem Anna, provavelmente querem negociar, trocar o Cristal pelo caixão. Mas essa troca jamais faremos. Imagino que Wang Wei também percebe quão estúpido seria trocar o Cristal pelo corpo de Anna.

Era simples: o Cristal era indispensável para ressuscitar Anna; sem ele, ela era apenas um cadáver. Mas sem Anna, o Cristal tinha outros usos. Sam, de fato, acreditava que o Cristal era mais valioso que Anna.

Andy apenas assentiu suavemente.

Ele jamais aceitaria tal troca.

Para ele, Anna e o Cristal eram inseparáveis — gastara trinta anos para obter o Cristal e não poderia repetir tal espera. Sem o Cristal, o corpo de Anna e tudo mais perderiam sentido.

— Portanto, essa missão provavelmente terminará em combate.

Sam prosseguiu:

— Wang Wei não é forte; se estivesse sozinho, qualquer armadilha dele seria irrelevante. Mas, infelizmente, ele não está só... Tem dois aliados, os mesmos que se infiltraram na sede da Igreja da Aurora. Ambos são muito superiores a Wang Wei, sendo que um deles pode até me ameaçar mortalmente! Juntos, e com Anna como trunfo, se você for sozinho, será perigoso...

Após expor os fatos, Sam silenciou — era apenas o conselheiro, não o decisor. A escolha cabia a Andy.

Agora, Sam só podia rezar para que Andy tomasse a decisão “racional”.

Até que Andy finalmente respondeu:

— E se você for comigo?

— Hein?

— Quero que vá comigo.

Ao ouvir isso, Sam suspirou aliviado.

— Assim, nossas chances aumentam muito. Mas não teme...

Sam não concluiu, mas Andy entendeu o recado.

Meio cerrando os olhos, fixou o olhar no lugar onde antes repousava o caixão de Anna, e uma expressão singular aflorou em seus olhos.

— Não, eles não ousarão!

Não era garantido...

Sam pensou, mas, surpreendentemente, não disse mais nada. Só quando Andy se afastou, sua voz carregada de intenção assassina ecoou à distância:

— Prepare-se. Vamos ver o que esses desconhecidos são capazes de fazer!