Capítulo Oito: Peso

Após as palavras de Lí Ru, mais de uma centena de olhares se voltaram simultaneamente para Vang Wei; entre eles havia surpresa, inveja, ciúmes, mas Vang Wei apenas ficou pasmo por um instante, antes de acenar para Lí Ru.

— Sim, sou eu.

Ao mesmo tempo, Vang Wei finalmente compreendeu algo. Durante o período de transição das tarefas, sua identidade ali era desconhecida, mas pelo visto ele era razoavelmente famoso...

Lí Ru, sobre o palco, curvou-se diante de Vang Wei.

— Peço que o comandante Vang venha à frente.

Vang Wei obedeceu e se colocou diante de Lí Ru. Logo ouviu Lí Ru respirar fundo e proclamar em alta voz:

— A dinastia Han recompensa e pune com justiça. Desta vez, o comandante Vang realizou grande feito; por ordem imperial, é promovido a marechal do exército, comandante exclusivo de uma unidade.

Ao terminar, Lí Ru abandonou o tom solene, sorrindo para Vang Wei:

— E então, comandante Vang, está satisfeito com tal recompensa?

O cargo de marechal do exército, na dinastia Han, comandava quatrocentos homens — não era pequeno nem grande, um posto militar de certa relevância, apenas abaixo do capitão. E capitão, que cargo era esse? Atualmente, Cao Cao e Yuan Shao ocupavam tal posição. Assim, ser nomeado marechal era uma conquista considerável.

Vang Wei apenas assentiu, curvando-se:

— Agradeço a benevolência imperial.

Quando pensava que tudo estava encerrado, uma voz dissonante ecoou da plateia.

— Que méritos tem Vang Wei? Que capacidades possui? Como pode esse rapaz ser igual a mim? Eu, Hu Wang, sou o primeiro a discordar!

Mal terminou de falar, um homem alto e robusto, vestido com armadura e empunhando uma lança, abriu caminho entre a multidão e se postou ao pé do palco.

Vang Wei, porém, não deu atenção ao desafiante. Manteve-se calmo, os olhos fixos, o rosto impassível, como se Hu Wang não existisse.

O imperador concedendo cargos era palavra de ouro, decisão irrevogável. Assim que a recompensa foi dada a Vang Wei, a questão estava selada; pelo menos naquele momento, ninguém tinha direito de contestar. Se um marechal resolvesse reclamar, acaso o imperador retiraria o prêmio? Não faz sentido!

Além disso, naquela época, quem ocupava cargos ou não era irrelevante para a maioria dos soldados rasos; o que importava era comer e, se possível, receber algum soldo. Nada mais.

Por esse motivo, ao tornar-se marechal, Vang Wei não foi questionado quanto à sua aptidão. Quando Hu Wang se levantou, não causou constrangimento, apenas deixou Vang Wei intrigado.

“Maldito, agora somos colegas, com cargos iguais. Vamos nos cruzar muito. Você me trata assim, cuidado para não virar alvo dos meus desprezos!”

Para Vang Wei, a atitude de Hu Wang não fazia sentido algum, até que Lí Ru voltou a falar:

— General Hu Wang, qual é o seu propósito?

— Desejo desafiar o marechal Vang Wei; não por outro motivo senão para aliviar minha raiva e, de quebra, mostrar aos irmãos que Vang Wei não passa de um covarde sortudo!

Mal terminou, risos e provocações ecoaram atrás de Hu Wang. Vang Wei manteve-se sereno, enquanto Lí Ru sorriu, alternando o olhar entre os dois, e inclinou-se ao ouvido de Vang Wei:

— O que acha, comandante Vang?

Diante do sorriso de Lí Ru, Vang Wei refletiu rapidamente e entendeu o jogo. Também se inclinou, sussurrando:

— Esta questão é vontade do general Dong ou sua, Lí Ru?

Lí Ru apertou os olhos ao ouvir.

Hu Wang continuava a vociferar, mas tanto Vang Wei quanto Lí Ru ignoravam-no; apenas se entreolharam em silêncio. Depois de um instante, Lí Ru relaxou e sorriu:

— Comandante Vang, sua astúcia é admirável. Isto é iniciativa minha.

— E qual é sua intenção, senhor Lí?

— Ontem você se aproximou de Dong Gong. Não foi apenas para buscar um cargo, certo?

Vang Wei respondeu sem hesitar:

— Exato. Acredito em Dong Gong e quero embarcar logo em sua carruagem.

Qualquer um enxergava isso: mostra de gentileza sem motivo, só pode ser interesse. Vang Wei entregou os méritos, depois agiu, claramente buscando proximidade com Dong Zhuo. Talvez Dong Zhuo não percebesse de imediato, mas Lí Ru, seu conselheiro, era inteligentíssimo — como não enxergar?

Lí Ru sorriu ao ouvir.

— Veja, nossa função como subordinados é aproximar o senhor dos bons e afastá-lo dos maus. Não conheço seu caráter nem suas capacidades, então é natural recorrer a métodos pouco ortodoxos para avaliar seu valor.

— Agora, se derrotar Hu Wang, asseguro sua posição como confidente de Dong Gong; se perder, mantenho seu cargo de marechal.

Ao concluir, um aviso soou nos ouvidos de Vang Wei.

[Missão oculta ativada: Valor!]

[Valor: Lí Ru, conselheiro de Dong Zhuo, deseja avaliar seu valor. O instrumento será o general Hu Wang. Enfrente-o e vença! Seu tempo e desempenho determinarão seu prestígio diante de Lí Ru e Dong Zhuo.]

[Missão sem recompensa explícita; falhar não traz penalidade.]

O aviso mal terminou e Vang Wei já sorria tranquilamente. Puxou sua espada e escudo, virou-se despreocupadamente e olhou para Hu Wang, ainda aos berros.

Seu olhar era gélido como lâmina; ao vê-lo, Hu Wang engoliu o insulto que ia proferir. Por algum motivo, sentiu que a figura de Vang Wei diante dele crescia, emanando uma aura colossal, como uma fera ancestral despertando.

Com um salto, Vang Wei pousou diante de Hu Wang, girando a lâmina com um floreio.

— Vamos logo, estou com pressa...

Ao ouvir, Hu Wang não suportou a pressão crescente; rugindo, avançou com a lança em direção a Vang Wei!

O cargo de marechal já era um oficial intermediário do exército Han. Embora ainda não fosse a era das grandes façanhas e estrelas militares, isso não significava falta de força entre os oficiais. Pelo contrário, a capacidade da camada intermediária era notável.

Muitos marechais eram generais de combate, ainda que de nível básico, mas capazes de enfrentar cem homens. E Vang Wei, já não era o mesmo de antes.

No início, sem experiência, Vang Wei e Li San eram perseguidos por um general dos Turbantes Amarelos. Após duas missões, Vang Wei já era capaz de lutar de igual para igual com chefes iniciantes — como temer um general básico?

Se não tivesse essa força, preferiria se esconder num canto até a missão acabar!