Capítulo Vinte: O Selo de Jade

Os dois atravessaram o salão e seguiram até o pátio interno. Após alguns instantes de caminhada, Jia Xu parou com Wang Wei diante de um cômodo, empurrou a porta e entrou, sendo logo seguido por Wang Wei.

Assim que adentrou o recinto, Wang Wei ficou atônito.

O ambiente exalava um odor indescritivelmente estranho, algo entre especiarias e um fétido peculiar. Diversas prateleiras ocupavam o espaço, repletas de todo tipo de frascos e recipientes.

Percebendo o olhar distraído de Wang Wei, Jia Xu sorriu e comentou:

— É apenas um pequeno passatempo meu. Espero que o general Wang não me ache excêntrico.

— De forma alguma — respondeu Wang Wei, balançando a cabeça. Viu, então, Jia Xu se dirigir a uma das estantes, de onde retirou um pequeno frasco e atirou-o para Wang Wei.

— Isto é o que o general necessita.

Wang Wei baixou os olhos e leu a descrição do objeto.

[Elixir Secreto de Jia Xu]
[Qualidade: Nenhuma]
[Efeito especial: Após diluir em água e beber, induz um estado de morte aparente. A duração depende da dose utilizada, mas o excesso pode causar sono eterno.]
[Item de enredo, não pode ser levado para fora do mundo da narrativa.]

Guardando o frasco no peito, Wang Wei fez uma reverência sorridente a Jia Xu, que lhe disse em voz baixa:

— O general Wang deve lembrar-se: este produto não deve ser usado em excesso. A quantidade que lhe dei é suficiente para fazer dez pessoas dormirem por um dia inteiro. Não tem cor nem sabor; misturado ao vinho, ninguém perceberá. Espero que use com cautela.

O tom de Jia Xu era levemente enigmático, mas, por mais que Wang Wei refletisse, não conseguia identificar a razão. Após as palavras de Jia Xu, Wang Wei apenas respondeu que compreendera, e os dois deixaram o laboratório, retornando à sala de visitas.

Após uma noite de confraternização regada a vinho, Wang Wei, sentindo-se levemente embriagado, voltou ao Palácio de Dong. Deitou-se, esforçando-se para dissipar o efeito do álcool, e só quando a lua alcançou o zênite ergueu-se novamente. Saiu sorrateiramente do palácio e dirigiu-se até os portões do palácio imperial.

...

O palácio imperial era, por excelência, território proibido.

Todavia, Wang Wei, agora aliado de Dong Zhuo, assumira responsabilidades e riscos próprios de seu novo papel — e, como contrapartida, também colhia benefícios.

Esses benefícios se faziam claros naquele momento.

Os guardas que vigiavam o portão real interceptaram Wang Wei. Na escuridão da noite, não o reconheceram de imediato, mas, ao revelar o rosto, todos abaixaram a cabeça, permitindo sua entrada.

Como guarda pessoal de Dong Zhuo, Wang Wei tinha, de fato, permissão para circular livremente pelo palácio — afinal, Dong Zhuo residia temporariamente nos aposentos imperiais.

Naturalmente, por protocolo, Wang Wei não tinha acesso ao harém. Contudo, uma vez transposto o portão, seu destino dentro do recinto já não era da conta dos guardas.

Wang Wei não se dirigiu de imediato ao seu objetivo principal. Munido de informações previamente coletadas, avançou furtivamente até o Palácio Jianzhang.

O Palácio Jianzhang fora construído pelo imperador Liu Che no primeiro ano do reinado Taichu (104 a.C.), originalmente dedicado a rituais e preces aos deuses. Com o novo imperador no trono, e acumulando-se os assuntos palacianos, o local permanecia quase sempre deserto, usado apenas em ocasiões cerimoniais. Assim, ao chegar, Wang Wei não encontrou resistência.

Diante do salão, Wang Wei olhou em volta e logo fixou o olhar na abertura de um poço.

Com base nas informações de Li Ru, Wang Wei supôs que a missão seguia o curso do romance histórico. Já ouvira sobre o episódio do selo imperial perdido, discutido por Liu Bian e a imperatriz-mãe He. Segundo a narrativa, Sun Jian teria encontrado o selo no poço ao sul do salão Jianzhang.

Já que estava ali, Wang Wei também desejava ver o lendário selo imperial — ainda que no íntimo suspeitasse que, naquele momento, o artefato estava destinado a não lhe pertencer.

Aproximou-se do poço, saltou para dentro e, ao sentir o contato gélido da água, começou a tatear ao redor. Logo encontrou um corpo já enrijecido. Trouxe-o à tona, observou que, apesar de morto há algum tempo, não apresentava sinais de decomposição. Vestia trajes palacianos e trazia ao pescoço um pequeno alforje de seda. Wang Wei arrancou o alforje e devolveu o corpo à água, saindo do poço com tranquilidade.

Sentado à beira do poço, Wang Wei abriu o alforje e encontrou uma caixinha vermelha com um cadeado de ouro. Com a lâmina, cortou o cadeado e, ao abrir a caixa, foi cegado pelo brilho do tesouro.

Semicerrou os olhos e viu, com clareza, um selo de cerca de quatro polegadas.

[Selo Imperial]
[Qualidade: Lendária (Tesouro Mundial)]
[Atributos: ???]
[Efeito especial: ???]
[Ainda não foram cumpridas as condições ou tarefas necessárias. Não pode ser levado do espaço da missão, nem inserido no espaço de runas.]
[Nota: Este objeto simboliza o imperador, representando o poder supremo do mundo mortal. Contém forças misteriosas; quem o possuir terá o destino a seu favor, mas também atrairá calamidades.]
[Nota: Ao ser portado por um viajante cíclico, provocará a hostilidade dos personagens da narrativa. Recomenda-se cautela.]

Ao ler a descrição, Wang Wei concluiu que o Paraíso da Guerra não deixara brechas a esse respeito. Fechou a caixa, devolveu-a ao alforje e, num gesto decidido, lançou-o de volta ao poço.

Com as advertências já registradas sobre os perigos do selo, Wang Wei não era tolo a ponto de buscar encrenca.

...

Após desistir do selo, Wang Wei retomou seu caminho rumo ao objetivo principal. Apesar do intenso movimento de guardas, a escuridão da noite e sua posição privilegiada o mantiveram fora de problemas.

Percorrendo corredores e pátios, Wang Wei logo atingiu o Palácio do Norte e, num canto isolado, encontrou o Palácio Yong'an.

Segundo os registros, após a deposição do imperador deposto, Dong Zhuo instalara a imperatriz‑mãe He, Liu Bian e sua esposa, a concubina Tang, no Palácio Yong'an, selando as portas e proibindo a entrada de ministros. Era, em suma, uma espécie de prisão dourada, destinada ao ex‑imperador e seus familiares.

Diante do palácio, Wang Wei observou as muralhas imponentes. Alongou os ombros, preparou-se e escalou agilmente até o topo, de onde pôde analisar o número de guardas e os trajetos das patrulhas.

Na verdade, a guarda do Yong'an era bastante escassa...

Tendo mapeado toda a segurança, Wang Wei agachou-se e entrou cautelosamente no salão.

O ambiente estava silencioso e quase deserto, o que facilitava seus movimentos. Aproximou-se dos aposentos de Liu Bian, retirou de dentro do manto um bambu com uma mensagem previamente escrita e o introduziu por debaixo da porta.

Concluída a tarefa, Wang Wei esgueirou-se entre as sombras e, sem ser notado, deixou o Palácio Yong'an.