Capítulo 5: Eu Não Sou um Guerreiro Ignorante

Embora suspeitasse ser um prodígio tanto em força física quanto em perspicácia, Zhou Qing ainda assim assistia atentamente ao ensino de He Feng. Assim como He Feng dissera a Li Wu, nem mesmo o talento é motivo para negligência.

Naquele momento, Bai Ruoyue e outra discípula da mestra se aproximaram, chamando Zhou Qing em voz baixa.

— Zhou Qing, venha comigo.

Zhou Qing prontamente a seguiu. Enquanto isso, a outra discípula começou a orientar Wang Taotao na técnica da Garça.

Os movimentos de Zhou Qing e Bai Ruoyue atraíram a atenção da maioria dos presentes no salão.

— Aquele é o novo aprendiz? Por que a professora Bai está levando-o para fora, ao invés de deixá-lo aprender aqui? — alguém murmurou.

— Parece que estão indo para os fundos da academia. Aquele é um lugar reservado apenas aos discípulos da mestra! — exclamou outro.

— E que mérito tem esse novato para ir até lá? — questionou um terceiro.

Muitos discutiam, cada um com um tom diferente. Até então, Zhou Qing não passava de um aprendiz comum aos olhos deles, bonito, mas sem nada de especial. Ninguém lhe ensinava as técnicas, e os demais aprendizes pouco se importavam com ele.

Contudo, ao verem Zhou Qing se afastar, todos passaram a vê-lo de outra forma.

Durante o trajeto, Bai Ruoyue não disse uma palavra a Zhou Qing. Só quando chegaram ao pátio dos fundos da academia, ela se pronunciou.

— Zhou Qing, seu talento é notável, perfeito para as artes marciais. Agora vejo que a idade não será um obstáculo para você.

— Quando fiz sua inscrição, fui... talvez um pouco precipitada em minhas palavras.

As faces de Bai Ruoyue tingiram-se de leve rubor, um tanto constrangida.

Zhou Qing se surpreendeu; não esperava que aquela guerreira viesse se desculpar de modo tão direto.

Ela realmente era uma boa pessoa.

Zhou Qing sorriu, respondendo:

— Sei que a professora Bai só queria o melhor para mim.

— Mas por que não me aconselhou desde o registro?

Bai Ruoyue explicou:

— Naquele momento, eu não sabia de sua situação familiar. Achei que fosse filho de uma família abastada.

Se um jovem mais velho de origem humilde viesse aprender artes marciais, Bai Ruoyue tentaria aconselhá-lo. Mas se fosse um jovem rico, não diria mais nada. Afinal, a academia também precisa de alunos para sobreviver.

Zhou Qing assentiu em silêncio, reconhecendo a astúcia de Bai Ruoyue.

— Você viu agora o ensino de He, não é? — disse Bai Ruoyue. — As artes marciais da nossa Academia Taibai estão à altura das suas expectativas?

— São verdadeiramente técnicas supremas — respondeu Zhou Qing, sério.

Foi a única técnica que já vi, pensou ele, mas dizer que é suprema não está errado.

Fora do alcance de Zhou Qing, Bai Ruoyue revirou os olhos.

Nem eu sabia que as técnicas da minha família eram tão extraordinárias assim, pensou ela.

— As três técnicas principais da nossa academia estão entre as melhores aqui em Vila Nuvem Negra — afirmou Bai Ruoyue. — Como está apenas começando, é natural ter dúvidas. Não se preocupe.

Zhou Qing hesitou, mas decidiu falar a verdade.

— Professora Bai, acredito que memorizei por completo a técnica do Touro.

— Você a memorizou mesmo?

A voz não era de Bai Ruoyue, mas de um homem de meia-idade que surgira no pátio.

Ele vestia um manto negro, tinha estatura imponente, traços firmes e certa semelhança com Bai Ruoyue. Era Bai Tian, mestre da Academia Taibai.

— Pai.

Bai Tian lançou um olhar à filha.

— Quantas vezes já disse? Em público, trate-me pelo título.

— Sim, senhor mestre — respondeu Bai Ruoyue, obediente.

Sem saber como lidar com a filha, Bai Tian voltou-se para Zhou Qing:

— É verdade o que disse agora?

— De fato, já memorizei a técnica do Touro.

Bai Ruoyue, ao lado, ficou surpresa.

Força física é uma coisa, mas aprender depende mais da compreensão.

Bai Tian então falou:

— Muito bem, faça uma demonstração.

Zhou Qing se posicionou, recordando-se dos movimentos de He Feng, e assumiu a postura.

Moveu os pés, estendeu os braços, atacando em todas as direções, o corpo acompanhando, tal qual um touro ancestral.

Embora seu vigor não se comparasse ao de He Feng, Zhou Qing executou a sequência com fluidez, sem cometer erros.

Bai Ruoyue já estava atônita; Bai Tian, por sua vez, mantinha-se sereno.

— Muito bom.

Após dizer isso, Bai Tian aproximou-se de Zhou Qing e, com uma das mãos, examinou-lhe os ossos.

Depois de checar pessoalmente a estrutura de Zhou Qing, Bai Tian sentiu-se ainda mais satisfeito do que ouvira da filha.

— Seu talento para as artes marciais é notável — alertou Bai Tian. — Mas talento não é tudo. Progredir nas artes marciais não é obra de um só dia. É preciso dedicação contínua, sem esmorecimento, só assim se alcança algo.

— Agradeço os conselhos do mestre — respondeu Zhou Qing, levando a sério as palavras. Ele, que já vivera duas vidas, entendia bem tais princípios.

— Yue, leve Zhou Qing até a sala de estudos.

Zhou Qing se surpreendeu. Já acabou?

Chamaram-me aqui para testar o talento, mas não é agora que serei aceito como discípulo? Mestre, nem com essas qualidades te convenci?

A sala de estudos lembrava, de certo modo, uma sala de aula do mundo anterior de Zhou Qing.

Bai Ruoyue separou alguns livros e os colocou diante dele.

— Professora Bai, vai me ensinar a ler e escrever?

— Na verdade, eu já sei ler. Quando meus pais eram vivos, contrataram um tutor para mim.

Em qualquer mundo que estivesse, Zhou Qing jamais fora analfabeto.

— Ótimo que já saiba — disse Bai Ruoyue. — Mas precisa continuar estudando.

— Praticamente toda arte marcial contém fundamentos teóricos e termos específicos.

— Se não estudar, mesmo que lhe entreguem um manual de técnicas, pode reconhecer as palavras, mas não entender seu sentido.

— Se não compreende nem o manual, como pode praticar artes marciais?

Zhou Qing compreendeu, captando a essência do ensinamento.

Entre os melhores, não há analfabetos.

Hoje, os professores ensinam cada movimento passo a passo, basta imitar. Mas isso não dura para sempre.

Para progredir nas artes marciais, é preciso sólida base cultural.

A ilusão de que basta encontrar um manual para virar um mestre só seria possível se o livro transmitisse todo o conhecimento automaticamente; caso contrário, não passa de papel inútil.

Analfabetos não se tornam mestres.

— Para treinar artes marciais, é preciso antes conhecer profundamente o corpo humano... — começou Bai Ruoyue.

Meridianos, pontos vitais, termos técnicos — para Zhou Qing, tudo era novo e fascinante.

Esquecendo outros pensamentos, Zhou Qing passou a buscar avidamente o conhecimento que Bai Ruoyue oferecia.

Essas coisas, do lado de fora, ninguém ensinaria.

Vivendo num mundo de características antigas e tendo vindo da Terra, Zhou Qing entendia melhor do que a maioria o valor do aprendizado.

Esse era um conceito enraizado desde a infância, uma diferença marcante entre os tempos modernos e os antigos.

Quanto a se tornar discípulo do mestre, Zhou Qing não tinha pressa.

Seu tratamento já era diferenciado em comparação aos outros aprendizes, sinal de que o mestre tinha planos para ele.

Era apenas seu segundo dia neste novo mundo; havia tempo.

A atitude de Zhou Qing também agradou Bai Ruoyue.

Ótima estrutura, compreensão acima da média, além de conseguir dedicar-se aos estudos com tranquilidade.

Era realmente uma joia rara, por quem ela sentia crescente apreço.

Não se tratava de afeição entre homem e mulher, mas de estima por um irmão de armas.

...

Terceiro andar da Academia Taibai.

O prédio era amplo, com três andares e um extenso pátio nos fundos.

O terceiro piso era reservado aos discípulos do mestre.

Naquele momento, Bai Tian se encontrava ali, ouvindo um de seus discípulos.

— Mestre, já investigamos sobre Zhou Qing.

— Os pais faleceram há seis anos em um acidente; desde então, ele vive só, sem desenvolver maus hábitos.

— Os vizinhos têm boa opinião sobre ele, consideram-no honesto e íntegro, sem nada a desabonar.

O discípulo relatou mais detalhes, incluindo a questão com Huang Shiren, ao que Bai Tian assentiu.

Com tamanho talento, Bai Tian sentiu-se tentado a aceitar Zhou Qing imediatamente. Porém, havia uma regra para tornar-se seu discípulo: era preciso passar no teste de caráter.

Não bastava talento, era necessário boa índole.

Essa era a razão pela qual os discípulos da academia eram responsáveis e a reputação da Academia Taibai era excelente.

Se o exemplo de cima é correto, os de baixo não se desviam.

Tal política, contudo, já fizera a academia perder alguns talentos promissores.

Mas os discípulos apoiavam a decisão do mestre; ninguém queria um colega de mau caráter.

Até mesmo os maus preferem fazer amizade com os bons.