Capítulo 22 - Templo das Montanhas e Águas

Ao entardecer, a sexta irmã, Shen Yu, levou o ferido Zhou Qing de volta para casa, deu-lhe algumas recomendações e recusou o convite para entrar e conversar um pouco. Depois de certificar-se de que ninguém o seguia, Zhou Qing entrou imediatamente no refúgio secreto sob a Árvore Celestial e começou a contemplar a Grande Árvore Imortal.

Durante o dia, praticava as artes marciais; à noite, cultivava o caminho espiritual. Sua vida era muito disciplinada e ele jamais relaxava. Embora as oportunidades tivessem sido muitas, Zhou Qing compreendia a importância do esforço próprio. Após atravessar para este mundo e embarcar no caminho extraordinário, valorizava tudo o que conquistara.

Em sua mente, a imagem da Grande Árvore Imortal se tornava cada vez mais nítida. O tempo voava enquanto meditava, e logo sua energia física fora restaurada. Sem hesitar, empunhou o machado e começou a golpear a árvore com vigor.

Era o quinto dia consecutivo derrubando aquela árvore; já havia passado um sexto do mês. Um globo de luz caiu de seus galhos.

[Planta espiritual inferior: Fruto Vermelho]

[Entre as melhores plantas espirituais inferiores, contém energia avassaladora, capaz de fortalecer o corpo físico e a energia vital.]

Ao ler as informações do item, Zhou Qing ficou satisfeito. Após cinco dias de esforço, finalmente obtivera um tesouro clássico como o Fruto Vermelho, cujo efeito lhe agradou, sendo superior às plantas espirituais obtidas anteriormente.

Embora a Grande Árvore Imortal prometesse todo tipo de recompensas, a maioria dos itens que caíam estavam relacionados à arte marcial e ao espírito. Afinal, o que obtinha dependia da força, do nível e da essência vital de quem derrubava a árvore.

Como Zhou Qing treinava tanto o corpo quanto o espírito, a árvore respondia de acordo com sua condição. Itens não relacionados à arte marcial ou ao caminho espiritual podiam surgir, mas eram mais raros.

Com esse bom presságio, Zhou Qing ficou ainda mais ansioso pelo próximo prêmio e continuou a golpear a árvore.

[Talismã: Selo Diamantino]

[Talismã do caminho espiritual, contém o mantra do diamante. Ao ativá-lo, concede ao usuário a força do diamante. Pode ser usado três vezes.]

[Talismã: Selo de Observação do Qi]

[Talismã do caminho espiritual, contém o mantra de observação do Qi. Ao ativá-lo, permite perceber e compreender diversas auras. Pode ser usado três vezes.]

Dessa vez, vieram itens que nunca haviam aparecido: talismãs! Dois talismãs, um dourado, outro branco. O Selo Diamantino era de combate, certamente útil no futuro, enquanto o Selo de Observação do Qi era de suporte.

Bastava Zhou Qing canalizar sua energia espiritual para ativar os talismãs. Contudo, conteve o desejo de experimentar, pois só poderia usá-los três vezes; desperdiçá-los agora seria imprudente. Guardou os talismãs junto ao peito e sentiu-se mais seguro.

Seus recursos aumentavam cada vez mais! Pegou o Fruto Vermelho e engoliu de uma vez; era doce e muito saboroso. Uma torrente de energia quente percorreu seu corpo, e Zhou Qing imediatamente iniciou a prática da arte marcial secreta para refinar aquela energia.

Ao mesmo tempo, seus ferimentos começaram a se recuperar rapidamente graças ao poder do Fruto Vermelho. Zhou Qing ainda possuía uma planta espiritual aquática, mas já a havia consumido mais cedo, no salão de artes marciais.

Quanto à armadura interna e ao bastão, Bai Ruoyue e os demais não tinham objeções. Sobre as armas de combate, Zhou Qing soubera mais pela boca de Bai Ruoyue. Assim como suspeitara, eram armas especiais para guerreiros, e havia mais de uma dessas armas intactas no Salão de Taibai.

Pela manhã, após chegar ao salão, Zhou Qing mostrou aos irmãos e irmãs o quão rápido seus ferimentos estavam se curando, surpreendendo a todos.

"Uma única planta espiritual aquática tem esse efeito?" Zhang Yuantao questionava sua própria sanidade.

Bai Ruoyue, por sua vez, realizou a inspeção matinal em Zhou Qing, como de costume, e, como esperado, seu pequeno irmão atingira novamente um novo patamar.

Já era algo habitual, nada mais os surpreendia – um verdadeiro prodígio.

"Irmã mais velha, há algum templo ou algo parecido em Vila das Nuvens Negras?"

...

Após trocar de roupa, Zhou Qing foi mais uma vez aos arredores da vila, mas dessa vez não seguiu até o Rio das Nuvens e sim para o oeste, fora dos limites do povoado.

Ali havia um templo, seu destino naquela manhã. O templo não era imponente nem antigo, mas recebia muitos devotos. No caminho, Zhou Qing cruzou com vários outros viajantes.

Templo das Águas e Montanhas.

O letreiro acima da entrada era simples, sem o mesmo impacto do letreiro do Salão de Taibai.

Ao entrar, Zhou Qing notou algo curioso: a maioria dos que vinham para queimar incenso e rezar eram casais, homem e mulher, provavelmente maridos e esposas.

"Estarão aqui para pedir filhos?" Zhou Qing lembrou-se do que Bai Ruoyue lhe dissera.

Na Vila das Nuvens Negras e arredores não havia templos taoistas, e o único templo budista era aquele, construído apenas seis anos antes.

Apesar disso, o Templo das Águas e Montanhas era famoso na região por sua eficácia – especialmente em pedidos para ter filhos.

Casais que, por anos, não conseguiam conceber, ao rezar ali, pouco depois conseguiam engravidar. Não era garantia para todos; de cada dez casais, talvez três alcançassem o desejado, ou até menos. Para os moradores daquele tempo, porém, isso já era um verdadeiro milagre.

Graças a essa fama, Zhou Qing decidira visitar o templo. Não havia técnicas espirituais disponíveis, e templos eram os lugares mais prováveis de preservar tais ensinamentos.

Se o Templo das Águas e Montanhas era tão eficaz, talvez escondesse algum segredo. Zhou Qing resolvera tentar a sorte.

Seguindo o fluxo de pessoas, entrou no salão principal, que não era chamado de Grande Salão do Buda, mas sim Salão das Águas e Montanhas.

Para sua surpresa, não havia nenhuma estátua de Buda ou bodisatva. No altar, encontravam-se apenas um punhado de terra e uma tigela de água!

Após cumprir os rituais necessários, Zhou Qing se aproximou de um monge, curioso:

"Mestre, quem é venerado neste templo...?"

"Águas e montanhas infinitas," entoou o monge, usando uma expressão que poderia ser considerada um mantra, e explicou: "Aquela terra vem da Montanha Negra, e aquela água, do Rio das Nuvens."

"Aqui cultuamos o Deus da Montanha Negra e o Senhor Dragão do Rio das Nuvens."

Zhou Qing ficou surpreso; um templo budista dedicado ao deus da montanha e ao senhor dragão? Que situação inusitada.

Se veneravam tais entidades, por que não ergueram logo um templo específico para elas, ao invés de um templo budista? Além disso, o monge usava todos os trajes típicos de um monge budista.

Zhou Qing achou tudo aquilo muito estranho. Apesar de não compreender, demonstrou respeito.

Deu mais uma volta pelo templo e percebeu que havia cinco monges mais velhos circulando, os demais eram jovens noviços. Todos os monges adultos tinham habilidades marciais, embora Zhou Qing não conseguisse discernir se praticavam técnicas espirituais.

Comparados aos guerreiros, os cultivadores espirituais eram muito mais discretos.

Após uma volta, Zhou Qing abordou um dos monges mais velhos e perguntou se poderia encontrar-se com o abade do templo.

"Se o senhor veio pedir por filhos, não há necessidade de ver o abade. Basta que o casal passe uma noite em nosso templo", respondeu o monge, cujo rosto era comum, mas de fato transmitia serenidade.

"Tenho outros assuntos que gostaria que o abade esclarecesse...", Zhou Qing respondeu com sinceridade, deixando clara sua boa intenção. Por fim, o monge cedeu e levou Zhou Qing até outro recanto.

No caminho, Zhou Qing tateou a bolsa já um tanto vazia e suspirou.

De fato, ali tudo girava em torno do yuan.

Sem dinheiro, não se chegava a lugar nenhum — com dinheiro, o mundo se abria. Se estivesse sem moedas, talvez nem visse o abade.

O budismo realmente não salva quem não tem yuan.