Capítulo 49: O Fantasma Desaparecido

O vilarejo das Nuvens Sombrias, junto com as aldeias e campos ao redor, abrangia uma área considerável. No entanto, tanto Zhou Qing quanto Yun Duo possuíam habilidades cultivadas e podiam também recorrer a talismãs para acelerar a jornada, movendo-se com extrema rapidez. Sendo a senhorita da família Yun, era perfeitamente natural que Yun Duo carregasse consigo uma variedade de artefatos preciosos. Ingênua, sim, mas rica de verdade.

O primeiro destino de Zhou Qing e Yun Duo foi o lugar já visitado anteriormente: a antiga aldeia da família Gao. Zhou Qing observou ao longe todo o vilarejo, percebendo que em certos pontos pairava uma leve energia sombria, que se dissipava à medida que o sol se intensificava. Ao lado dele, Yun Duo também tinha seus métodos; ela retirou um instrumento semelhante a uma bússola, infundiu nele sua força espiritual e, imediatamente, o ponteiro começou a se mover. Ao final, o local indicado era praticamente o mesmo que Zhou Qing havia notado.

“Este é o Disco Caça-Fantasmas, usado especialmente para detectar energia sombria e localizar espíritos, um tipo de artefato comum, nada valioso”, explicou Yun Duo. Que quantidade de equipamentos! Zhou Qing pensou consigo mesmo, admirando o preparo completo de Yun Duo, equipada para qualquer situação. Diferente dele, que só contava com o dom dos Olhos Yin-Yang. Sem esse dom, só lhe restaria explorar com a força espiritual, e durante o dia, com o sol forte, a energia sombria se torna escassa, os espíritos se escondem, e a busca espiritual poderia facilmente falhar.

Ainda era manhã; ao meio-dia, o sol estaria ainda mais intenso. Espíritos durante o dia são oprimidos pela energia solar e raramente se manifestam, mas justamente por isso é uma oportunidade para Zhou Qing e Yun Duo: enfrentar fantasmas nesse horário é muito mais fácil do que à noite. Aproveitar a fraqueza alheia é sábio; quem, em sã consciência, esperaria anoitecer para lidar com fantasmas debilitados, a não ser que fosse para encenar teatro de sombras?

Assim, Zhou Qing e Yun Duo, um guiado pelo dom, outro pelo artefato, caçaram fantasmas durante o dia sem grandes dificuldades. Seguindo as indicações do Disco Caça-Fantasmas, entraram na aldeia discretamente, sem chamar atenção. Caçar fantasmas em silêncio, sem ostentação.

“Zhou Qing, eu sei a prece da pacificação de almas, deixe-me agir”, disse Yun Duo. A prece da pacificação é um método taoista de condução, capaz de acalmar e libertar espíritos errantes. Mas Zhou Qing não concordou: “Deixe-me agir. Na verdade, eu também conheço métodos de condução.”

“Você sabe?” Yun Duo inclinou a cabeça, surpresa. Você ainda está na classe preparatória, como pode saber métodos de condução? “Antes de vir ao local da tia Mo, adquiri esse poder por métodos especiais. Minha mestra sabe, mas como nunca precisei usar, não contei à tia Mo”, justificou Zhou Qing. Mesmo que Yun Duo transmitisse isso a Lu Qingmo, Zhou Qing não temia. Afinal, Bai Tian já sabia que ele era capaz de conduzir almas, e, se necessário, poderiam perguntar a ela. Bai Tian, mestre sagaz, saberia dar uma resposta adequada.

O método de condução mencionado por Zhou Qing era, na verdade, o Espelho da Fortuna dos Três Luminares, um artefato forjado com o poder do sol, da lua e das estrelas, além da energia da fortuna espiritual. No bosque de pessegueiros, Zhou Qing havia feito perguntas a Lu Qingmo justamente por causa desse espelho. A primeira vez que Zhou Qing o usou contra um espírito, este deixou para ele uma energia de alma pura. Agora, ao conduzir outro espírito, Zhou Qing recordou aquele episódio e quis saber se a aparição daquela energia era normal. Lu Qingmo respondeu que não era. Contudo, era um ato de benevolência.

Por isso, Zhou Qing decidiu que, nesta patrulha pelos vilarejos e campos, ele próprio tomaria a iniciativa. Poderia conduzir e abençoar os espíritos errantes, recebendo também suas recompensas. Um verdadeiro ganho mútuo. Zhou Qing suspeitava que era a energia de fortuna do espelho que, durante o processo de condução, conferia bênçãos aos espíritos. Não à toa era uma recompensa tão valiosa, obtida ao derrubar sua primeira árvore.

Pensando no primeiro espírito que encontrou, se este realmente pudesse receber a bênção da fortuna espiritual e alcançar um destino melhor, seria algo positivo. Os espíritos controlados por Huang Shiren eram todos vítimas capturadas e atormentadas até a morte, pobres almas. Yun Duo acabou cedendo ao pedido de Zhou Qing, mas exigiu que ele testemunhasse ao retornar, confirmando que ela não esqueceu de agir, apenas cedeu a vez a Zhou Qing. Ela não é tão ingênua assim.

Chegando ao local da energia sombria, havia uma casa modesta, com um cadáver dentro e alguém de vigília ao lado, mas incapaz de perceber a presença de Zhou Qing e Yun Duo. Se espíritos podem ocultar-se dos olhos humanos, cultivadores também podem. “Pessoas que morreram nos últimos dias, justo quando ocorreu o tremor, transformaram-se em espíritos errantes…” Zhou Qing ponderou. Com os Olhos Yin-Yang, nada escapava. Sobre um pedaço de madeira, Zhou Qing encontrou o espírito, escondido e confuso.

Humanos e espíritos seguem caminhos distintos; na maioria dos casos, os espíritos que permanecem entre os vivos só causam desgraça. Se possuem consciência, podem escolher; mas espíritos confusos devem ir para onde lhes cabe, é o melhor para eles. Zhou Qing estendeu a mão, ativou discretamente o espelho, e um clarão branco fez o espírito desaparecer, restando apenas uma minúscula energia de alma pura.

Assim como esperava. O “grão de arroz” recém-aparecido entrou diretamente no corpo de Zhou Qing, sem que Yun Duo percebesse. Zhou Qing não chegou a examinar sua alma, mas podia sentir uma leve agitação, um pequeno progresso. Esse nível e quantidade de energia, para Zhou Qing nesse estágio, era apenas um benefício modesto.

“Se isso realmente for uma bênção para a reencarnação, uma recompensa do espírito…” Zhou Qing refletiu. Será que a reencarnação existe mesmo? Será que o submundo existe de fato?

“Foi mesmo conduzido”, disse Yun Duo, feliz por não precisar agir. Mais uma oportunidade de descansar. Percebendo a alegria de Yun Duo, Zhou Qing também ficou satisfeito. Parece que conduzir almas não era apenas um ganho duplo, mas triplo. Um verdadeiro triunfo.

Na aldeia Gao, havia outros dois pontos com energia sombria; Zhou Qing conduziu ambos, recebendo energia de alma pura semelhante à primeira. Num mundo como esse, um tremor causa impactos enormes. Após deixar a aldeia Gao, Zhou Qing e Yun Duo partiram para a aldeia Niu. Prioridades: primeiro eliminar espíritos nas aldeias, onde há pessoas, para evitar danos; os campos desabitados ficariam para depois.

Aldeia Niu, fortaleza Tang… Zhou Qing e Yun Duo avançaram rapidamente, eliminando com destreza os fantasmas de mais dois vilarejos. Contudo, ao entrarem no quarto vilarejo, perceberam algo estranho. A energia sombria, quase extinta, indicava que ali houvera espíritos, mas onde esta persistia, nenhum espírito podia ser encontrado.

“O que aconteceu? Será que os responsáveis do Departamento de Supervisão dos Deuses agiram?” Yun Duo estava confusa. “Receio que não seja isso…” Zhou Qing fixou o olhar num jarro de barro, último esconderijo do espírito antes de sumir. Com seus olhos especiais, Zhou Qing viu, além da energia sombria, outra presença residual.

Um odor frio, sanguinário e violento, que já conhecera antes. O artefato danificado usado por Huang Shiren para controlar espíritos exalava algo parecido. Agora, Zhou Qing, já instruído, sabia de que artefato se tratava — a Bandeira de Refinamento de Almas.

O Departamento de Supervisão dos Deuses jamais usaria tal artefato. Se o fizessem, seria motivo para uma séria investigação.