Capítulo 50: Grande Templo do Trovão

Após vasculharem aquele vilarejo impregnado de energia sombria, mas desprovido de almas penadas, Zhou Qing e Yun Duo partiram sem descanso rumo a um povoado ainda inexplorado. Percorreram mais três aldeias, e, para seu espanto, todos os fantasmas errantes haviam desaparecido de forma misteriosa, restando apenas vestígios de energia obscura como prova de sua existência. Em todos esses lugares, sem exceção, havia resquícios de uma aura semelhante à de uma Bandeira de Refino de Almas.

Essas almas errantes, ao que tudo indicava, haviam sido capturadas e sacrificadas para alimentar algum artefato místico.

— Algo está errado, Zhou Qing — murmurou Yun Duo, percebendo, mesmo em sua habitual distração, que havia algo estranho.

— Receio que a maioria das almas errantes próximas à Vila da Nuvem Negra já tenha sido capturada — refletiu Zhou Qing.

— E o que devemos fazer? — indagou Yun Duo.

Zhou Qing pensou por um instante e respondeu com firmeza:

— Denunciar.

Quando em dúvida, o melhor é denunciar. Yun Duo, surpreendida, assentiu rapidamente:

— Sim, sim, é o que devemos fazer. Meu pai sempre me instruiu a não agir por conta própria diante de problemas, mas sim voltar e contar a ele. Zhou Qing, você se parece com meu pai.

…

Jovem, cuidado com as palavras, tenho apenas vinte e dois anos.

Ambos concordaram plenamente e seguiram direto para o Bosque dos Pessegueiros, onde relataram suas descobertas a Lu Qingmo, a maior autoridade em artes místicas da Vila da Nuvem Negra — pelo menos oficialmente.

Lu Qingmo, com expressão fria, murmurou:

— Que ousadia, ousam invadir repetidas vezes a Vila da Nuvem Negra.

— Tia Mo, o que devemos fazer? — perguntou Yun Duo.

Lu Qingmo lançou um olhar a Zhou Qing:

— Se desejarem, continuem eliminando as almas errantes, certifiquem-se de que nenhuma escape. Quanto àqueles que capturam os espíritos, eu enviarei alguém para lidar com isso.

Zhou Qing e Yun Duo trocaram olhares, compreendendo a intenção de Lu Qingmo. Bom, Yun Duo também teria entendido, certo? Zhou Qing não tinha tanta certeza.

— Já que começamos, é melhor terminar. Não seria bom desistir no meio do caminho.

— Levem estes dois talismãs com vocês — disse Lu Qingmo, retirando, como num passe de mágica, dois papéis amarelos e entregando aos jovens.

Ali estava a vantagem de denunciar; se tivessem continuado perambulando fora da vila sem voltar para relatar, jamais receberiam tal proteção.

Eliminar almas errantes era algo que Zhou Qing fazia de bom grado, afinal, podia tirar proveito disso.

Enquanto observava os dois se afastarem, Lu Qingmo retornou ao pavilhão. Momentos depois, uma sombra negra emergiu do edifício e sumiu no ar.

Fora da Vila da Nuvem Negra, Zhou Qing e Yun Duo passaram a focar nos ermos e nas trilhas por onde as pessoas costumavam passar. Nessas terras desoladas, ainda havia almas penadas. De vez em quando, ao passarem por uma aldeia, entravam para averiguar, mas, de fato, lá os fantasmas haviam sumido.

Após algum tempo de purificação, depararam-se com um templo em ruínas.

— Há um templo budista aqui? — surpreendeu-se Zhou Qing.

— Está abandonado há muito tempo — respondeu Yun Duo. — Meu pai contou que, há muitos anos, a Vila da Nuvem Negra possuía tanto um templo taoísta quanto um budista, mas os monges e sacerdotes acabaram se mudando, deixando esses lugares ao abandono.

Zhou Qing, pensativo, concluiu que isso devia ser de antes do surgimento do Deus da Montanha e do Senhor Dragão.

— Vamos entrar, quem sabe não surge um espírito sombrio em um templo antigo e esquecido?

Ao se aproximarem, Zhou Qing notou o estado lastimável do templo: teias de aranha por toda parte, a placa de identificação prestes a desabar, com caracteres quase ilegíveis.

— Grande Templo do Trov…? — leu Zhou Qing, sem conseguir decifrar o último caractere.

Mesmo assim, o que podia ler o deixou pasmo. Grande Templo do Trovão… Não seria o Grande Templo do Trovão Sonoro, seria? Zhou Qing estremeceu; de repente, aquele letreiro torto e prestes a cair pareceu-lhe impregnado de um profundo significado zen, irradiando luz budista.

— Templo da Grande Tempestade! — exclamou Yun Duo ao lado.

Como é que é?

— Trovão o quê? Tempestade?

— Sim, quando fui à cidade com meu pai, ele me mostrou este templo e disse que se chamava Templo da Grande Tempestade.

…

Chamado assim, Zhou Qing ficou sem palavras.

Que nome mais esquisito. Que letreiro mais feio, preto e carcomido, parecia um pedaço de madeira podre, sem nenhuma aura espiritual.

Zhou Qing entrou direto no Templo da Grande Tempestade, seguido por Yun Duo. Mal chegaram à entrada do salão principal, pararam de súbito.

Dentro, havia quatro pessoas: um homem de cabelos brancos vestindo negro, um ancião magérrimo, e dois brutamontes de cabelos negros e túnicas cinzas, musculosos, que guardavam os lados. Os quatro observavam Zhou Qing e Yun Duo atentamente.

Essas quatro pessoas eram estranhas! Do lado de fora, enquanto atravessavam o templo até o salão, Zhou Qing não sentira a menor presença de alguém ali.

De repente, um vento gelado soprou, uma névoa espectral se formou, as sombras tomaram conta, e o frio cortante penetrou o ar. Assim que Zhou Qing e Yun Duo chegaram à porta do salão, uma bandeira negra surgiu atrás do homem de cabelos brancos, criando instantaneamente um domínio sombrio.

Uma Bandeira de Refino de Almas!

Zhou Qing soltou um leve suspiro. Era o que temia…

— Discípulos de Taibai? Cultivadores? De qual família da Vila da Nuvem Negra? — perguntou friamente o homem de cabelos brancos, depois balançou a cabeça. — Não importa. O azar é de vocês por terem me encontrado. Tornem-se meu alimento.

Ele tinha conhecimento sobre a situação da vila!

Um espírito emergiu do topo da cabeça do homem de cabelos brancos, segurando a bandeira, e, ao agitá-la, dezenas de fantasmas surgiram, emitindo uivos lancinantes e exalando energia maléfica.

Dentro do domínio sombrio criado pela bandeira, esses fantasmas tornaram-se ainda mais poderosos.

Avançaram sobre Zhou Qing e Yun Duo, desejosos de devorar-lhes a carne e o sangue. Mas aqueles servos espectrais estavam longe de ser páreo para Zhou Qing e Yun Duo.

O ancião magérrimo também projetou seu espírito, empunhando um artefato em forma de círculo carmesim. Um brilho sangrento envolveu os servos espectrais, conferindo-lhes uma aura ainda mais sinistra.

Nas bordas dos espíritos desses dois cultivadores, havia um leve halo branco.

— Primeiro estágio do Reino das Almas Errantes, período da Noite — murmurou Yun Duo, agora séria. — Ambos estão nesse nível.

Mesmo antes de alcançar o período do Dia, um espírito já podia se projetar durante o dia, desde que não encarasse diretamente o sol. Agora, naquele ambiente, não havia sinal de luz solar.

— Zhou Qing, proteja meu corpo físico — disse Yun Duo, preparando-se para projetar seu espírito e enfrentar o homem de cabelos brancos.

Ela também estava no período da Noite. Embora distraída no dia a dia, era destemida em situações de perigo.

Do outro lado, ao se projetar o espírito do homem de cabelos brancos, os dois brutamontes assumiram postura defensiva.

Eram guardiões corporais.

Mas Zhou Qing impediu Yun Duo:

— Não precisa, deixe comigo.

Enfrentar dois ao mesmo tempo, ainda por cima dois praticantes das artes sombrias, era arriscado — nunca se sabia que truques poderiam usar. Yun Duo, com apenas dois anos e meio de cultivo e provavelmente pouca experiência em combate, não devia enfrentar isso sozinha, pensou Zhou Qing.

Yun Duo ficou pasma, olhando para Zhou Qing, sem acreditar no que ouvira.

Dois cultivadores do período da Noite e você sozinho vai dar conta?

#Situação de Zhou Qing#

Eles têm guardiões corporais. Você não consegue se aproximar dos corpos deles. Tem certeza do que está fazendo?

No início, guerreiros tinham vantagem sobre cultivadores, mas, nas circunstâncias atuais, essa vantagem não se aplicava.

As palavras de Zhou Qing fizeram o ancião magérrimo cair na gargalhada:

— Ora, rapaz, cuidado para não se afogar no próprio orgulho!

Zhou Qing despachou os fantasmas à sua frente com um golpe e lançou ao velho um olhar desdenhoso.

— Tagarela.

— Já com um pé na cova, hoje mesmo você vai para o inferno.

— Cultivadores das trevas, não é? — Zhou Qing sorriu de canto de boca e, de repente, começou a rir com um tom sombrio.

— Pois bem, hoje vocês virarão mérito para mim.

…

Yun Duo instintivamente afastou-se dois passos de Zhou Qing.

Que estranho… mas de algum modo adequado. Por que ele ri mais como um cultivador das trevas que os próprios?

Será que nós quatro somos os justos aqui?