Capítulo 11: Onde Está o dote da Mãe?

A senhora An, ao ouvir os rumores, ficou furiosa. Diziam por aí que a casa do marquês exigia que a nova esposa do marquês An fosse uma filha legítima, e que o dote não poderia ser inferior ao da família Xue.

Havia quem zombasse, afirmando que a senhora An já estava senil; qualquer um que aceitasse casar era um favor. Além disso, o marquês An tinha fama de trazer má sorte às esposas, e a fortuna da casa não era grande. Antes, a família Xue dava o suporte, mas depois que a nova esposa entrasse, será que a família Xue continuaria a ajudar?

Embora o título fosse pomposo – senhora do marquês –, a mulher teria que respeitar a mãe idosa e confusa, cuidar da segunda esposa e da sua família, além de arcar com os custos dos casamentos e dotes dos filhos da primeira esposa.

Famílias que almejavam a posição de senhora do marquês viam isso mais como uma honra do que um benefício; e, para piorar, a primeira esposa ainda tinha a teimosa e mimada senhorita An.

Ser madrasta não era fácil, e ser senhora do marquês, ainda menos.

Houve quem oferecesse suas filhas ilegítimas apenas pelo título, mas, ao ouvir as exigências da casa do marquês, só restava rir da ideia; ninguém queria se meter nessa confusão em nome da posição.

A senhora An sabia que eram as pessoas da família Xue que espalhavam essas notícias para impedir que outras pessoas entrassem, deixando claro que só a filha da família Xue poderia ser aceita.

Ela chamou o segundo filho e sua esposa para conversar sobre o novo casamento do primogênito. An Maoyan disse: “O irmão mais velho já devia ter se casado há muito tempo, mãe, decida você.”

A senhora An olhou para a nora, senhora Gu, e disse: “Eu já estou velha, tenho vontade, mas não tenho força. Você precisa se esforçar mais.”

Ela queria que a nora cuidasse do assunto, pois a família Gu tinha muitos parentes, e as cunhadas eram da mesma família, o que seria mais conveniente do que a família Xue.

Antes que Gu falasse, An Maoyan interveio: “Mãe, acho melhor deixar com a família Xue, assim, depois que a esposa entrar na casa, vai se dar bem com primos e sobrinhos.”

A senhora An ignorou o filho e voltou a falar com Gu com gentileza: “Sua prima que veio da última vez já voltou para Bashu? Ela me parece de bom caráter.”

An Maoyan logo respondeu: “O irmão tem quantos anos? E a prima, quantos tem? Mãe, como pode pensar nisso?”

A senhora An não deu atenção às palavras do filho e disse a Gu: “Quando for à sua casa, fale com eles. Esse assunto, você precisa se preocupar mais.”

Depois que o casal An Maoyan voltou, ele disse à esposa: “Escute o que mãe disse, mas não se envolva. Já que a família Xue tem intenção, vai escolher alguém adequado. Se a mãe perguntar, diga que eu disse isso.”

Gu assentiu, desejando não se envolver, pois não queria se meter nos assuntos da primeira esposa, tampouco fazer sua família entrar nessa confusão.

Ela já suspeitava que a sogra não queria que o marquês se casasse novamente e talvez fosse ela mesma quem disseminava esses rumores.

An Maoyan ficou calado por um tempo, depois falou: “A Mokyan está cada vez pior, é resultado do mimo dos mais velhos. Daqui para frente, vamos sair menos e educar bem as crianças.”

Gu ficou com os olhos marejados; a filha mais velha crescia com a avó e ela nada podia fazer.

An Lingxiao soube que a avó havia pedido à segunda tia que a ajudasse a escolher a nova madrasta, pela governanta Liu, que falava como se estivesse cuidando do interesse da jovem.

“A família Gu, afinal, vem de uma linhagem culta. Depois, a segunda senhorita também terá status, podendo acompanhar e fazer amizade com damas de famílias literárias.”

Embora não mencionasse a família Xue, a intenção era clara: a família Xue não tinha prestígio suficiente.

Se fosse antigamente, An Lingxiao teria pulado de raiva, dizendo que mesmo que o pai se casasse de novo, não poderia ser com alguém da família Xue.

Dessa vez, ela fingiu estar aborrecida e disse: “Você vá dizer à avó que minha prima diz que eu finalmente tenho uma boa reputação e que devo melhorar meu temperamento.”

A governanta Liu respondeu timidamente: “Quem sou eu para falar algo à senhora An?”

An Lingxiao respondeu com raiva: “Só porque você é minha governanta acha que pode me mandar? Será que não me considera sua senhora?”

Liu se ajoelhou rapidamente, dizendo: “Falei demais.”

Ela se repreendeu silenciosamente.

Ao ouvir a segunda senhorita dizer “saia”, levantou-se apressadamente e foi embora.

Ao chegar à porta, ouviu a segunda senhorita dizer com raiva: “Os parentes da prima querem ser minha madrasta? Nem pensar, jamais!”

An Lingxiao só podia fingir seu antigo comportamento autoritário, pois uma mudança abrupta causaria desconfiança.

Do lado de fora, comentavam sobre as condições para o novo casamento do marquês, mencionando o dote da família Xue. An Lingxiao percebeu que, e quanto ao dote da mãe na vida passada?

A primeira esposa não tinha uma mãe-madrinha; ela era jovem e a avó podia controlar o dote da nora.

O dote da nora só era destinado aos filhos legítimos. Na vida passada, ao casar-se na casa do príncipe de Jun, dado a ganância da princesa de Nanning, não seria possível abrir mão do dote que lhe cabia.

Se o dote da mãe fosse dividido entre ela e o irmão, metade teria ido para a casa do príncipe de Nanning. Depois, o irmão fugiu com uma artista, e a outra metade foi tomada pela avó.

An Lingxiao apertava o lenço, tremendo.

A avó não apenas tirou o título da primeira esposa, fazendo com que a família se extinguisse, mas também devorou o dote da mãe.

Ela pensava que o casamento com o príncipe se dera por sua má reputação, por causa de Chen Xu, um homem estranho que gostava de atormentar quem tinha fama de autoritária.

Agora entendia: a princesa de Jun estava de olho no dote dela.

Se a família materna escolhesse a noiva, mesmo que o dote fosse inferior ao da mãe, ter dois bons patrimônios sob a mesma avó impediria que ela desistisse. Assim, a chegada da tia Fan era muito perigosa.

No dia seguinte, ao entrar no palácio, An Lingxiao foi chamada ao aposento da terceira princesa, que estava toda arrumada e radiante, acompanhada de Zheng Miaoling.

“Vou dar um presente para vocês, mandei fazer uns enfeites novos para o cabelo, vamos usar iguais.”

A terceira princesa gostava de acessórios felpudos e queria que todos gostassem também. Ela não era como outros que, gostando do que tinham, proibiam os outros de usar.

Xue’er não gostava de coisas de pelos ou couro verdadeiros; ela as rasgava com raiva. A terceira princesa mandou o departamento de vestuário usar tecido para substituir, fazendo parecer pelos verdadeiros.

An Lingxiao os colocou com alegria; Zheng Miaoling fingia estar feliz, mas não gostava, sentindo-se estranha ao usar.

A terceira princesa tirou os acessórios novos para que elas escolhessem e perguntou a An Lingxiao: “Ouvi dizer que seu pai vai se casar. Já escolheram de qual família será a esposa?”

An Lingxiao respondeu: “Isso não sei. Deixo minha avó materna e minha avó paterna decidirem.”

A terceira princesa, curiosa, perguntou: “Você vai voltar a morar lá depois?”

Nos últimos dias no palácio, An Lingxiao tinha falado intencionalmente sobre a casa, dizendo que ela e o irmão sempre moraram no pátio da avó.

Ela assentiu: “Minha avó disse que vou voltar para conviver melhor com minha mãe. Já estou crescida, preciso aprender a administrar a casa.”

Fez uma careta de propósito: “Que chato! Não é a governanta que cuida dessas coisas? Por que eu preciso me envolver pessoalmente?”

Zheng Miaoling olhou para ela surpresa.

A terceira princesa também achou estranho e comentou: “Minha mãe diz que as meninas, depois de casadas, devem cuidar da casa. Agora até uma ama está me ensinando. Sua avó nunca te falou disso?”

An Lingxiao balançou a cabeça: “Não. Minha avó diz que sou a filha legítima do marquês e que essas coisas são para as servas fazerem, não preciso me meter.”

Ela disse isso de propósito, e era verdade. Na vida passada, quando tinha dez anos, a avó já lhe dissera para aprender a administrar a casa, enquanto um grupo de esposas de gerentes falava constantemente sobre os afazeres diários.

Naquela época, ela não queria aprender, reclamava e a avó, com pena, dizia que não precisava e que arranjaria uma ama eficiente para cuidar de tudo.

Agora, ela seguia o exemplo da avó, fazendo o possível para manchar sua reputação.

Zheng Miaoling, ao ouvir, mostrou um olhar curioso e ponderado; a terceira princesa, ainda um pouco ingênua, ficou com a expressão de quem não entendia.