Capítulo 13 Doando o dote da mãe

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An Lingxiao refletia sobre o dote da mãe, que havia estado sob os cuidados da avó por tantos anos; não sabia quanto ainda restaria. Não importava quem se casasse com o pai, a avó nunca entregaria o dote da mãe para a tia Fan, alegando que seria para guardar para os netos. Se no futuro ela e o irmão não fossem receber o dote da mãe, seria melhor que os dois doassem esse dote. De qualquer forma, ela não planejava se casar, e o irmão, sendo homem, seria o suficiente para herdar a Mansão Hou. Na manhã seguinte, An Lingxiao arrumou tudo com cuidado e chamou o irmão para lhe comprar um cavalo, pois naquele ano ele sonhava com isso. An Yinghua, desconfiado, perguntou: “Por que quer me comprar um cavalo?” “O inverno está chegando, a terceira princesa disse que vai aprender a montar fora da cidade, e eu vou levar você junto, então você precisa aprender um pouco antes.” An Yinghua ficou feliz: “A irmã mais velha tem que cumprir o que diz, senão eu paro de chamá-la de irmã.” An Lingxiao jurou: “Enquanto eu estiver viva, vou comprar para você; se não comprar, vou para o inferno e caio na panela de óleo!” An Yinghua ficou empolgado; desde que a segunda irmã fez sua reverência ao Buda no Festival do Meio Outono, ela mudou muito. Primeiro, parou de repreendê-lo todos os dias e até lhe dava dinheiro para gastar. Decidiu confiar nela dessa vez. “Não conte para a avó, senão ela não vai concordar; diga que está indo ao Grande Templo Budista para acender incenso para a mãe.” Os irmãos foram ao Pavilhão Rongshou contar à avó que iam ao templo acender incenso. A senhora An enviou alguém para acompanhá-los de perto. An Lingxiao levou o irmão ao Grande Templo Budista, com a ama Li seguindo-os o tempo todo. No salão principal, eles fizeram reverência ao Buda, acenderam incenso e depois foram ao tanque para soltar peixes. An Lingxiao fez um sinal para o irmão, que insistiu para a ama Li comprar os peixes de soltura na entrada do templo. A ama Li pensou que a segunda senhorita estava no templo e que voltaria logo. An Lingxiao puxou o irmão discretamente para um lugar afastado. “Irmã mais velha, para onde você está indo?” “Fale baixo, vou te contar algo num lugar sem ninguém.” Eles continuaram andando até encontrar uma cabana de madeira com a porta fechada; sentaram-se na entrada. An Lingxiao falou em voz baixa: “A avó quer que o pai se case, não importa quem venha ser a madrasta, mas ela não será nossa mãe de verdade.” An Yinghua assentiu, pois sabia disso; um criado próximo disse que quando a madrasta tivesse um filho, o pai certamente apoiaria o meio-irmão, e ele poderia perder seu lugar como herdeiro da Mansão Hou.

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“Nós dois somos filhos da mesma mãe; quando eu estiver bem, posso te ajudar, e quando você estiver bem, pode me ajudar.” An Yinghua concordou; apesar de antes não se darem bem com a segunda irmã, ela ainda era sua irmã de sangue, e irmãos devem se apoiar. “Todos dizem que no futuro o dote da mãe ficará sob controle da madrasta, e a avó certamente vai dificultar; então é melhor doar o dote da mãe.” An Yinghua perguntou: “Quanto tem no dote da mãe? Onde está guardado?” “Está com a avó, não sei quanto tem exatamente, mas já que queremos doar, não importa o montante. Sem esse dinheiro, a família ainda seria harmoniosa, e a avó não nos prejudicaria, afinal é o dote da nossa mãe, ela não pode decidir sozinha.” “Você é o herdeiro da Mansão Hou, um homem deve se sustentar por si mesmo, não depender do dote da mãe. Se doar, as pessoas vão te elogiar pela sua generosidade.” Um menino de pouco mais de dez anos, que geralmente gastava dinheiro sem pensar e desconhecia as necessidades básicas da vida, não sabia o tamanho ou o valor do dote da mãe. Antes, sua irmã mais velha o desprezava, mas agora, ao ouvi-la elogiá-lo, ele se encheu de orgulho. Se a irmã não se importava com esse dinheiro, ele, como futuro chefe da Mansão Huaiyin e único filho da mãe, não deixaria que questões financeiras trouxessem discórdia para a família. “Vou seguir sua decisão, a partir de agora vou me sustentar por mim mesmo.” “Esse é meu irmão de verdade. Você é o herdeiro da Mansão Hou e único filho da mãe. Hoje mesmo vou falar com o responsável e depois te levo para comprar o cavalo.” An Yinghua acenou animado; pela primeira vez a irmã o tratava como um homem e o deixava participar das decisões da casa principal, o que o deixou muito emocionado. Ele apressou-se para contar, pois, naquele momento, o desejo pelo cavalo era maior que o interesse pelo dote da mãe. De mãos dadas, os irmãos foram falar com o responsável e pediram para doar o dote da mãe ao Grande Templo Budista. Na cabana, Yan Jiu ouviu a conversa, surpreendendo-se com a determinação da segunda senhorita em convencer o irmão a doar o dote da mãe. O dote da família Xue não era uma quantia pequena, e a segunda senhorita falava em doar assim, sem hesitar? Ficou claro que a família Xue desconhecia isso. Seria por medo de que a futura madrasta cobiçasse o dote da mãe? Não. O dote da mãe estava com a senhora An, e a segunda senhorita queria que a avó entregasse o dote. Yan Jiu admirava a coragem da segunda senhorita, tão decidida a não deixar que a avó tomasse posse do dote; mesmo que ela mesma não quisesse nada, preferia doar ao templo. Isso era atitude de uma menina de treze anos? Tal determinação a fez olhar para ela com outros olhos.

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Yan Jiu escreveu um bilhete, o colocou dentro de um sutra budista e enviou a um mestre, pedindo que ele aceitasse a doação. Esse assunto precisava se espalhar rapidamente pela capital; ela queria ver como a senhora An reagiria. Ao saber que os netos foram ao Grande Templo Budista, a senhora An levantou-se abruptamente, tremendo de raiva. Como puderam doar um dote tão valioso sem sua permissão, sem sequer consultá-la? E agora todos na capital sabiam, não havia como voltar atrás. O dote da família Xue incluía lojas registradas oficialmente, cujos rendimentos anuais ela controlava, usando esse dinheiro para comprar fazendas e terras, que ficavam sob o nome da Mansão Hou. Outros objetos antigos e pinturas foram parcialmente vendidos para outros usos. Ela planejara deixar tudo para o segundo filho. O dote estava registrado nos arquivos do governo, e doar ao Grande Templo Budista deveria ser feito com total transparência. A senhora An sentiu um gosto amargo na garganta, tentando engolir o nó. A família Xue ensinara Lingxiao a agir assim; caso contrário, como ela teria tido essa ideia? Aquele tolo nunca perguntou sobre o dote da mãe nem sequer sabia seu valor. An Lingxiao realmente comprou os cavalos para o irmão, dois no total: um branco escolhido pelo irmão e um preto por ela. A Mansão Hou não podia manter cavalos, então eles pediram ao vendedor que os enviasse primeiro para a família Xue, que pagaria. Depois, os irmãos voltaram felizes para a mansão para contar à avó que ouviram no templo que praticar a caridade era importante, e por isso doaram o dote da mãe. Também disseram que os cavalos foram entregues à família Xue e que informariam a família materna sobre a doação. A senhora An olhou para os irmãos animados com ódio, desejando secretamente que uma poção venenosa os matasse. An Lingxiao, vendo o olhar assassino da avó, falou animada: “Avó, eu nunca vi o inventário do dote da mãe; quando doarmos, vamos conferir o documento para evitar que digam que a Mansão Hou fala uma coisa e faz outra.” An Yinghua disse: “Nossa Mansão Hou jamais faria isso; todos sabem que a avó doa dinheiro ao Grande Templo Budista todos os anos e é uma pessoa muito generosa.” A avó que arruinava a casa principal era “muito generosa”? An Lingxiao sorria por fora, mas por dentro soltava um risinho irônico.