Capítulo 7 Prima ficou assustada

Para a Velha Senhora An, a presença de mosquitos no quarto de An Lingxiao era um mistério. Afinal, todos os aposentos da mansão, tanto dentro quanto fora, eram protegidos por incensos repelentes. De onde teriam vindo tais insetos logo agora?

Ela questionou a Sra. Zhou, aia da neta mais velha, Mu Mian, se a Srta. An havia ordenado que ela colocasse mosquitos no quarto da segunda neta.

A Sra. Zhou respondeu: "Injustiça, senhora! A senhorita mais velha ainda não está totalmente recuperada, e eu mesma a aconselhei a focar em sua saúde. Eu não ousaria agir por conta própria. A senhorita disse que, desta vez, é a segunda senhorita quem está praticando o golpe de 'ladrão gritando pega ladrão'."

Como todas as governantas dos pátios da Mansão do Marquês eram leais à Velha Senhora An, e até mesmo as criadas trazidas pela segunda nora, a Sra. Gu, tinham se voltado para ela, a matriarca acreditou que a Sra. Zhou não mentia.

Portanto, só restava a conclusão de que era um truque da própria Lingxiao.

A Velha Senhora An dispensou a Sra. Zhou com um gesto de mão e chamou a Sra. Ren.

"Por que você acha que Lingxiao faria algo assim?"

Desde a ida ao Grande Templo do Buda, ela sentia que as atitudes da neta estavam estranhas. Após seu retorno, ela parecia uma pessoa completamente diferente.

A Sra. Ren opinou: "Acredito que a segunda senhorita queira incriminar a senhorita mais velha. Como elas vivem em conflito, ela deseja que a senhora tome aversão à senhorita mais velha, impedindo-a de participar da competição no palácio."

Se fosse no passado, a Velha Senhora An teria concordado, mas agora sentia que algo estava errado. Desde que Lingxiao fugiu no meio da noite para o Grande Templo, nada era como antes. Ela não seguia mais suas palavras como fazia antigamente.

Após retornar à mansão, Lingxiao permitiu que a prima da família Xue ficasse. Antes, ela certamente teria reclamado que a família Xue só trazia problemas e dito que detestava aquelas pessoas. Embora Lingxiao sempre tivesse um bom relacionamento com Wen Ru, da família Xue, ela nunca permitia que eles se hospedassem na mansão por vergonha. Desta vez, porém, as primas não disseram nada de estranho, e a família Xue estava se esforçando para cuidar de Lingxiao, sendo até bajuladoras com Sang Zi.

A Velha Senhora An não sabia o que a família Xue pretendia, valendo-se de Lingxiao.

No dia vinte e oito de agosto, as donzelas de diversas casas, vestidas com todo o esplendor, entraram no palácio.

O Príncipe Herdeiro, acompanhado de Yan Jiu, estava sentado em um aposento no jardim do Palácio Jiaofang, ainda segurando seu leque dobrável.

"Dizem que a família An possui duas beldades: uma é a ameixa espinhosa, a outra é a flor de lótus. Não sei o que minha avó quis dizer ao fazer com que as duas viessem juntas."

O Príncipe já sabia que fora a Imperatriz Viúva quem falara algo à Imperatriz, fazendo-a decidir que a segunda senhorita An seria dama de companhia de sua irmã. Ele não conseguia decifrar o propósito. Seria uma forma de castigar a família An? A Imperatriz Viúva e a Velha Senhora An sempre se deram bem.

A Imperatriz Viúva era a segunda esposa do falecido imperador, não a avó biológica do Príncipe. Como a maioria das idosas, ela desejava preservar o patrimônio para seus próprios descendentes. Desta vez, o torneio de xadrez foi arranjado por ela, e a lista de convidadas, composta por moças solteiras e sem compromissos, foi definida pela Imperatriz.

A Imperatriz ainda comentou que seria uma boa oportunidade para escolher algumas moças para entrar no Palácio do Leste após o casamento real.

O Príncipe balançou o leque e sorriu, dizendo a Yan Jiu: "Se a avó imperial se interessar por alguma, eu a encaminharei ao meu pai, o Imperador, ou ao meu tio. De qualquer forma, ela sempre diz que sou travesso."

Ele fechou o leque, bateu-o na palma da mão e soltou um riso: "O que acha?"

Yan Jiu não levantou os olhos e respondeu: "Como desejar, Alteza."

"Sem graça."

O Príncipe levantou-se e caminhou até a janela, observando através da fresta. "As duas da família An chegaram, venha ver."

Yan Jiu continuou imóvel.

An Lingxiao chegou junto com a prima. Ela vestia um traje cor de flor de lótus, menos chamativo do que costumava ser. An Mu Mian, ao contrário, havia se arrumado com esmero. Usava um longo vestido azul-água bordado, e, ao caminhar, o movimento da saia revelava sapatos bordados com pétalas de magnólia e lótus. Em suas orelhas, brincos pendentes de azul profundo realçavam seus traços delicados, como um verso de poesia sobre a ponta de uma folha de lótus.

Ao encontrar conhecidas, todos as cumprimentavam com olhares curiosos. An Mu Mian era gentil, enquanto An Lingxiao mantinha um ar altivo.

Uma das donzelas perguntou com curiosidade fingida: "A segunda senhorita An também sabe jogar xadrez?"

An Lingxiao respondeu: "Não sei. Minha prima sabe, e você certamente não será páreo para ela."

An Mu Mian sentiu vontade de chutar a prima. Ela queria brilhar, mas não precisava que a prima a promovesse daquela forma.

Após se sentarem, An Lingxiao olhou ao redor. Poucas pessoas ali lhe eram familiares; a maioria era desconhecida. Ela viera para servir de contraponto à prima. Antes, ela queria impedir a entrada de Mu Mian no palácio, mas, desta vez, o torneio de xadrez lhe trouxera novas ideias.

Ela renascera e coisas diferentes da vida passada estavam acontecendo. Mesmo que conseguisse impedir a prima, quem saberia que outras mudanças ocorreriam? O que ela poderia extrair dessa situação?

Se a prima obtivesse uma boa colocação no torneio e atraísse a atenção de Chen Xu, da Mansão do Príncipe de Nanming, e depois tivesse sua reputação arruinada, a Mansão do Príncipe de Nanning certamente proporia o casamento, não é?

An Mu Mian fingia calma, mas estava nervosa, temendo que a prima lhe pregasse uma peça. Ao ver suas primas do lado materno, apressou-se em cumprimentá-las e