Capítulo 5 Eu simplesmente não vou deixar você conseguir o que quer

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A senhora Xue pensava que sua neta estava distraída porque sentia falta da mãe, enxugou as lágrimas e se virou para confortar Ling Xiao. An Ling Xiao viu a sombra da ama Li na porta, parecendo esticar o pescoço para escutar. Ela segurou a mão da avó materna e disse: “Vovó é tão boa comigo, mas eu sempre arrumo confusão. Quando bati na senhora, a senhora não me culpou e até pediu para a ama Li cuidar de mim sem sair um passo do meu lado.” Ao dizer isso, apertou com força a mão da avó. “Eu cresci, fiquei mais sensata, não vou mais ser travessa. Vou obedecer a senhora e a vovó. Quando eu entrar no palácio e ganhar alguma recompensa, vou comprar presentes para vocês duas.” A senhora Xue acariciou a mão de Ling Xiao, seu rosto não mostrava mais tristeza ou dor, mas sim vigilância. Antes, a neta não a deixava se aproximar, mas hoje era diferente: ela segurava sua mão espontaneamente, e a pessoa que trouxe a mensagem para a família Xue disse que foi enviada pela neta. Ela tirou um lenço e limpou suavemente a testa da neta; havia sangue na pele machucada. An Ling Xiao fingiu chorar abraçada à avó e sussurrou rapidamente no ouvido dela: “Vovó, quero que o segundo tio herde o título.” Depois disso, abaixou a cabeça e soluçou baixinho. Do lado de fora, a ama Li só viu a senhora Xue abraçando a segunda senhorita, as duas chorando juntas. A senhora Xue ficou chocada com as palavras da neta, não podia fazer muitas perguntas naquele momento, então apenas acalmou a neta e voltou para casa para conversar discretamente com o marido. An Ling Xiao soltou um suspiro de alívio; ela chamou a avó justamente para dizer isso, para deixar a família Xue em alerta. Independentemente da verdade, a família materna iria refletir sobre isso e, no futuro, se uniria a ela. O irmão mais novo, Cheng Jue, era a esperança da família materna. Se o título fosse herdado pelo segundo tio, a família Xue não teria nenhum benefício. No passado, a mãe foi enviada para o palácio nobre justamente para garantir a longevidade da família Xue. Depois disso, An Ling Xiao ficou silenciosa, rezando. Exceto pelas necessidades básicas, ela ficou ajoelhada diante do Buda, imóvel. Para uma menina de treze anos, isso era raro. Na capital, a notícia de que as duas netas legítimas da família An rezavam pela avó se espalhou. As mulheres das famílias nobres ficaram surpresas e também admiradas. A princesa do sul, viúva do príncipe Ming, contou pessoalmente à imperatriz, e a terceira princesa também voltou ao palácio para relatar. A imperatriz elogiou: “Não é à toa que a senhora An disse que a neta só é um pouco travessa, mas ainda assim é filial.” Ela acabara de se reunir com o príncipe herdeiro depois de três anos e gostava de ouvir histórias de amor filial. As palavras da imperatriz confirmaram que a segunda senhorita da casa de Huaiyin era uma filha obediente; suas atitudes arrogantes anteriores eram apenas resultado do excesso de mimo da avó. No templo, An Ling Xiao comia bem todas as refeições; as orações diárias e os sofrimentos da vida passada não eram nada para ela. Mas para An Mumian, era um tormento demais. Ela não ousava relaxar; depois do almoço, pediu para a ama Li massagear suas pernas, chorando de dor. “Tudo culpa da Ling Xiao! Se não fosse por ela, eu não estaria sofrendo assim.”

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A princípio, a avó a mandou ao grande templo budista para rezar por três dias, só para cumprir o ritual. A avó disse para ela se comportar bem ao entrar no palácio; afinal, o príncipe herdeiro voltaria, ela tinha idade compatível e uma origem nobre, poderia ser uma boa consorte secundária, desde que desse à luz ao primogênito imperial. An Mumian odiava a prima; seus sonhos foram destruídos pela prima. A ama Li a consolava: “Senhorita, não chore. A velha senhora vai pensar em um jeito. Quando a segunda senhorita voltar para a mansão, ela não terá vida fácil!” A ama Li era confidente da senhora An e obedecia todas as suas ordens. Ela também se compadecia da verdadeira preferida da avó, a senhorita mais velha. A pouco, a senhorita mais velha pediu para a ama massagear suas pernas, e a segunda senhorita saiu para o banheiro. Pensando que não havia muita gente, a ama não a seguiu de perto. Quando viu que a segunda senhorita demorava a voltar, saiu para ver e a viu vindo do banheiro, então voltou para dentro. An Ling Xiao, ao sair para o banheiro, viu a prima pedir para a ama massagear as pernas e então saiu. Ao sair do pátio, ela ficou parada olhando ao longe e viu Yan Jiu com um grampo de jade preto no cabelo. Ela apressadamente foi atrás dele. “Senhor Yan.” Yan Jiu virou a cabeça e viu a segunda senhorita An. Ela fez uma reverência e disse: “Muito obrigada, senhor Yan. Minha avó materna já me visitou.” Yan Jiu virou-se sem expressão e se afastou. An Ling Xiao deu um passo à frente, depois parou, observou o homem se afastar e só então voltou devagar. Após voltar, deitou-se e pensou no Yan Jiu da vida passada, uma pessoa cruel e assassina; agora, nada nele denunciava isso, mas ela ainda sentia as pernas tremendo. An Mumian lançou-lhe um olhar enquanto a prima deitava; nos últimos dias, An Ling Xiao não respondia às provocações da prima como antes, nem pulava para contra-atacar. “Hum! Antes dizia que não queria entrar no palácio para ser acompanhante, mas de repente mudou de ideia. Acho que você só quer atormentar a avó.” An Ling Xiao sentou-se e respondeu: “Se você quer ir para o palácio, eu não vou deixar.” Ela pensou que não podia mudar demais; era melhor continuar teimosa e arrogante, assim explicaria algumas atitudes. An Mumian, irritada, disse: “Eu sabia que rezar para a avó era só desculpa...” “Você está falando besteira! Você é que tem inveja da preferência da vovó e vive me olhando com desprezo...” A ama Li tossiu duas vezes, e An Ling Xiao, emburrada, deitou-se de costas para a prima. Ninguém falou mais nada; do lado de fora, os grilos cantavam, um som triste e melancólico.

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Depois do outono, os grilos não cantariam por muito tempo. An Ling Xiao lembrou que na segunda ano que ficou trancada no templo da família, houve uma infestação de gafanhotos; também foi o segundo ano do retorno do príncipe herdeiro, quando surgiram boatos contra ele, quase sendo deposto. Naquela época, ela quase morreu de fome, ninguém cuidava da sua alimentação, e sobreviveu comendo gafanhotos assados. Ela abriu os olhos e pensou que ainda tinha tempo — mais de seis meses. Enquanto fosse acompanhante da terceira princesa, teria oportunidades de se aproximar do príncipe herdeiro e de Yan Jiu. No dia seguinte, a mansão nobre enviou pessoas para buscá-las; ambas estavam sendo ajudadas a andar. An Ling Xiao, ao ver a avó, conteve as lágrimas e se jogou em seu abraço, demonstrando profunda afeição entre avó e neta. A senhora An apertou a neta, sua joia preciosa, e mandou as duas descansarem, ficando apenas a ama Li. A senhora An morava no pátio da frente, no salão Rongshou, onde a geração mais velha da família residia. An Ling Xiao e seu irmão sempre moraram no pátio da avó. A ama Li contou sobre as atitudes da segunda senhorita no grande templo budista, e a senhora Xue repetiu tudo o que foi dito em sua visita. Também contou sobre a briga quase ocorrida entre as duas senhoritas. A senhora An perguntou: “Você acha que a Ling Xiao mudou em algo?” “Desta vez, a segunda senhorita não se fez de desentendida, nem reclamou de dor; pelo contrário, foi a senhorita mais velha que não aguentou e chorou todos os dias.” A senhora An comentou: “Mumian ainda está um pouco verde, uma pena. É a única filha legítima.” A ama Li não ousou responder e baixou a cabeça. “Nestes dois anos, percebi que Sangzi está indo bem, vou deixá-la acompanhar mais a Ling Xiao. A casa principal tem só uma menina, Ling Xiao, que fica um pouco solitária.” A ama Li concordou. A senhora queria que a filha bastarda da segunda casa, Sangzi, ganhasse destaque. Os nomes das senhoritas da mansão eram baseados em árvores, flores e plantas. Sangzi era a terceira senhorita, alguns meses mais nova que a segunda. An Ling Xiao voltou para seu quarto e viu o irmão An Yinghua entrar com uma expressão descontente. Ela era temperamental, mas não gostava do comportamento rebelde do irmão e sempre o repreendia, por isso eles brigavam sempre que se encontravam. Agora, ela o observava em silêncio; ele já tinha onze anos e ainda carregava uma gaiola de grilos para onde fosse. An Yinghua, vendo que a irmã não falava, virou-se e saiu. An Ling Xiao não o chamou de volta; no futuro, precisaria encontrar uma maneira de corrigir o irmão para que a avó não o crie como a maior piada da capital — que fugisse com um artista e irritasse o pai, fazendo com que o título fosse para o segundo tio.