Capítulo 10: A avó se diverte ao prender a respiração

Após a partida de An Lingxiao, a velha senhora Xue veio visitá-la. Primeiro, encontrou-se com a velha senhora An, trazendo uma série de presentes valiosos e, adicionalmente, ofereceu alguns pincéis, tintas e tinteiros para An Yinghua.

"Comadre, na última visita não vi Yinghua. Ele saiu cedo para estudar?"

A velha senhora An respondeu: "Este ano ele está bem mais aplicado. Frequenta as aulas todos os dias e o mestre elogia sua capacidade de memorizar textos."

A velha senhora Xue sorriu com uma expressão de satisfação, elogiando a boa educação que a comadre proporcionava. No entanto, por dentro, sentia-se irritada; crianças de outras famílias, com cinco ou seis anos, já recitavam vários livros, enquanto seu neto, aos onze, mal conseguia memorizar alguns trechos, e ainda de forma gaguejante.

A velha senhora An suspirou: "É que ele é muito travesso. Da última vez, capturou alguns insetos e os soltou no quarto de Lingxiao. Felizmente, ela não estava lá, caso contrário teria se assustado novamente."

A velha senhora Xue disse que já ouvira o relato da neta, fingindo preocupação, e pegou um lenço para enxugar as lágrimas. "É um esforço imenso para a senhora, quanta preocupação com esses dois que não dão valor. Se a mãe deles ainda estivesse viva, a senhora não precisaria carregar esse fardo."

A velha senhora An também chorou: "É o meu infortúnio. Uma nora tão exemplar, por que partiu tão cedo? Já falei várias vezes ao pai de Lingxiao para que se casasse novamente, mas ele se recusa, e eu não tenho outra escolha a não ser me preocupar."

Antigamente, a velha senhora Xue desejava que o genro não se casasse novamente. As duas concubinas dele eram, originalmente, damas de companhia de sua falecida filha, e, felizmente, o genro não tinha nenhum filho ilegítimo. "Lingxiao e seu irmão já estão crescidos. Mesmo que o marquês tome uma nova esposa, ele não poderá prejudicá-los. Ao entrar na mansão do marquês, ela terá que zelar por sua reputação."

A velha senhora An ficou atônita. A velha senhora Xue não a apoiou como de costume, e ela sabia bem que a família Xue desejava que seu genro permanecesse viúvo.

A velha senhora Xue observava a comadre enquanto falava: "Quanto mais honrada é a família, mais prezam pelas convenções. Embora eu tenha ficado furiosa ao ouvir que não se deve casar com uma filha que perdeu a mãe, de que adianta a minha raiva? Preciso pensar em Lingxiao e seu irmão." Ela falou com um tom exploratório: "Velha senhora, creio que chegou a hora de encontrar alguém para o marquês. Como mãe, a senhora não deseja que seu filho tenha uma companheira que cuide dele?"

A velha senhora An começou a chorar convulsivamente, batendo no peito: "Meu coração de mãe... eu sofro tanto... é justamente por esse sofrimento que trouxe Lingxiao e seu irmão para perto de mim, vigiando-os sem parar. Foi tão difícil criá-los, eles são como a luz dos meus olhos. Eu também gostaria que houvesse alguém para cuidar deles, mas sempre que toco no assunto de um novo casamento, Lingxiao quase desmaia de raiva. Não posso sacrificar minha neta pelo meu filho. A senhora não sabe como é difícil para mim; criei esses netos com minhas próprias mãos e não suporto vê-los sofrer."

A velha senhora Xue acompanhou o choro. No passado, ao ouvir isso, sentia um prazer secreto, mas, após ouvir da neta que a comadre pretendia entregar o título nobiliárquico para o segundo ramo da família, ela finalmente compreendeu a situação. Se a velha senhora An impedisse o genro de ter mais filhos, qualquer herdeiro nascido da nova esposa seria um filho legítimo. Quanto mais filhos o genro tivesse, mais difícil seria para o segundo ramo herdar o título.

A velha senhora Xue disse: "Eu falarei com Lingxiao. Se ela quiser culpar alguém, que me culpe! Quando ela se casar e tiver seus próprios filhos, entenderá que fiz isso para o seu bem. Não podemos deixá-la ser tão caprichosa. Aos treze anos, já deve saber o que é certo. Se ela acha que quem sugere um novo casamento para o pai é o vilão, então que eu seja a vilã. Não deixarei a senhora em uma posição difícil."

O que poderia a velha senhora An dizer agora? Afinal, era seu próprio filho que precisava se casar novamente, e ela, como mãe, estaria impedindo? Ela agradeceu à velha senhora Xue: "Agradeço por pensar no meu filho. Quando ela voltar, eu falarei com ela. Hoje, por ser o primeiro dia no palácio, não mencionarei nada. Esperarei por uma oportunidade em um momento em que ela esteja de bom humor."

Se um estranho ouvisse isso, não diria que a velha senhora An, como avó, estava exausta de tanto se preocupar com a neta? Que família permite que os mais velhos sigam as vontades dos mais jovens? A velha senhora Xue também não podia exagerar ao dizer que sua neta era insensata, afinal, ela ainda pertencia à família An.

An Lingxiao retornou à mansão e contou à avó sobre o que aconteceu no palácio, enfatizando com entusiasmo como a Terceira Princesa a deixou brincar com os gatos. A velha senhora An transmitiu o que a velha senhora Xue havia dito. An Lingxiao fingiu hesitar por um momento e depois disse em voz alta: "Ela ainda é minha avó materna? Tão apressada em me arranjar uma madrasta!"

A velha senhora An ficou satisfeita com a reação da neta, mas fingiu explicar: "Sua avó fez isso por seu bem. Você já está crescida e em breve discutiremos seu casamento. Em qual família a mãe não organiza essas questões? Sua avó já está velha e não tem mais energia."

An Lingxiao bateu o pé: "Não vou me casar, não vou! Ficarei com a vovó para sempre! E quem se tornar minha madrasta, eu farei a vida dela um inferno!"

A velha senhora An segurou o braço da neta e disse: "Lá fora, as pessoas dizem que você amadureceu. Agora que frequenta o palácio, não aja mais como antes. O casamento do seu pai é uma celebração, você deve ficar feliz por ele."

An Lingxiao, entre o choro e o riso, balançou a cabeça vigorosamente e disse: "Tudo bem, mas se a madrasta tiver outros filhos, a vovó não pode me abandonar." Ela observou a expressão atônita da avó. Ela certamente não esperava por isso, achando que ela faria um escândalo como antes.

A velha senhora An realmente não esperava e ficou paralisada. Assim que ia falar, sua nora, a senhora Gu, entrou. An Lingxiao, com os olhos cheios de lágrimas, disse à senhora Gu: "Segunda tia, meu pai vai se casar e a vovó disse que devo ficar feliz por ele."

A senhora Gu já sabia das intenções da velha senhora Xue e pensou que, como sempre, Lingxiao criaria um tumulto. Ao ouvir suas palavras, ficou surpresa. Teria ela amadurecido apenas com um dia no palácio?

A velha senhora An, com uma expressão de tristeza, disse: "Vendo a situação de Xiao'er, fico em um dilema."

An Lingxiao abraçou a avó: "Vovó, não fique em um dilema. Eu refleti e entendi que não devo interferir nas decisões dos mais velhos. Antes eu agia mal e causei muitas preocupações à senhora e à minha avó materna. Nunca mais serei assim. Quero honrar a mansão do marquês; até a Terceira Princesa me elogiou por ser inteligente."

A velha senhora An sentiu um aperto no peito, mas, diante da nora, não pôde dizer mais nada.

Após retornar, An Lingxiao sentiu-se revigorada. Ver a expressão frustrada da avó trazia-lhe um prazer indescritível. Agora, estava claro que a avó não permitiria que seu ramo da família tivesse descendentes, impedindo o pai de se casar novamente e tentando destruir a ela e a seu irmão.

No dia seguinte, no palácio, An Lingxiao contou à Terceira Princesa que seu pai iria se casar novamente. A princesa, curiosa, perguntou: "Você não era contra o seu pai tomar uma nova esposa?"

"Eu era pequena e insensata. Agora que cresci, entendo que não devo me intrometer nos assuntos dos mais velhos." An Lingxiao baixou a cabeça, deixando as lágrimas caírem. "Meu pai está naquela situação, ele merece ter alguém ao seu lado."

A Terceira Princesa perguntou curiosa: "Com quem seu pai irá se casar?"

"Minha avó disse que minha avó materna veio discutir o assunto."

"Ah, então é alguém da família Xue."

An Lingxiao não confirmou nem negou, deixando que outros tirassem suas próprias conclusões. Em poucos dias, a notícia de que o Marquês An, de Huaiyin, iria se casar novamente se espalharia pela capital, e ela queria ver como sua avó usaria a desculpa dela para impedir o casamento novamente.

A velha senhora An também estava pensativa. O plano original havia sido arruinado por Lingxiao, então era hora de replanejar. A família Xue tomou a iniciativa, certamente querendo enviar alguém de seu próprio sangue. Mas, será que não havia mais ninguém na capital para se casar com um marquês, além da família Xue? Se não conseguisse uma filha legítima, não poderia se casar com uma filha ilegítima?

A velha senhora An espalhou o boato de que procurava uma esposa para seu filho mais velho. Por um tempo, a capital fervilhou em discussões, mas nenhum casamenteiro apareceu à porta. Quando a governanta, a senhora Ren, contou-lhe as notícias que havia apurado, a velha senhora An, furiosa, quebrou uma xícara de chá.