Capítulo 2

A família Yan tinha poucos membros; no topo havia apenas a avó de Yan Kan.

Seus dois filhos, o pai de Yan Kan e o segundo tio, já haviam morrido em batalha. A mãe de Yan Kan, abalada pela morte do marido, adoeceu gravemente e também faleceu pouco depois.

Restava apenas uma única anciã: a segunda tia, Wen Qiu.

Depois, vinham os netos.

Na segunda ramificação da família, Yan Heng era o mais velho entre os netos, Yan Kan era o segundo, e ainda havia uma irmã mais nova, Yan Ru Shan, irmã de Yan Heng.

O irmão mais velho, Yan Heng, já era casado; sua esposa, da família He, dera-lhe uma filha. A menina, com cinco anos, chamava-se Yan Feifei, adorável como uma joia de jade.

Infelizmente, quatro anos atrás, o irmão mais velho também fora ferido em combate e, desde então, jazia imóvel, sem recuperar a consciência.

Assim, embora a família Yan fosse uma linhagem famosa de guerreiros, seus membros eram poucos. Agora, a responsabilidade de manter o nome da família recaía sobre Yan Kan.

Na manhã seguinte ao casamento, seria de praxe que a nova esposa cumprimentasse os mais velhos.

A avó Yan e os demais esperaram por muito tempo. Não viram a nova esposa, mas sim seu neto se levantar e vir ao encontro deles.

A surpresa foi tanta que todos se ergueram, atônitos, observando a figura que se aproximava calmamente.

“Meu neto...”, a avó Yan, com lágrimas nos olhos, estendeu a mão trêmula.

O coração de Yan Kan doeu.

Com voz suave, disse: “Vovó, Ah Xing já lhe disse antes, estou bem, não estou?”

“Está, sim, está bem.” A senhora, de cabelos brancos perfeitamente alinhados, enxugou os olhos, observando Yan Kan cuidadosamente.

“Foi útil, de certo que a noiva da família Qi, trazida por mim, foi útil.”

Yan Kan suspirou em silêncio.

De fato, estava ferido e envenenado, mas não a ponto de morrer.

Como a vitória na fronteira estava garantida, o imperador o convocou, obrigando-o a retornar — e de forma tão abrupta.

Entretanto, isso lhe permitia, sob tal pretexto, agir às escondidas. Por precaução, até mesmo sua família nada sabia. Apenas Ah Xing foi incumbida de tranquilizar a avó. Mas, para sua surpresa, a preocupação da avó levou a medidas extremas... a realização de um casamento auspicioso.

Aquela senhora, reta e íntegra durante toda a vida, só nesta questão agira de modo menos correto.

A culpa corroía a avó, e Yan Kan não queria vê-la sofrendo por muito tempo. Ao menos, o objetivo estava quase atingido, e o momento era oportuno; do contrário, teria que permanecer deitado por mais tempo.

“Vovó, vá com calma.” Yan Kan passou a ampará-la.

A avó segurou a mão do neto e, ao vê-lo andar e sorrir, sentiu finalmente o coração aliviado.

“Já foi examinado pelo médico da casa?”

“Fui sim, basta repousar que logo estarei bem.”

A avó assentiu: “Assim está ótimo.”

“Embora o casamento tenha sido arranjado há anos, a chegada de Wu’er neste momento é uma injustiça para ela. Você deve tratá-la bem.”

A segunda tia, Wen Qiu, aproximou-se e, ao ver Yan Kan seguro e saudável, um raro sorriso surgiu em seu rosto sempre melancólico.

“Sente-se, rápido.”

“Tia, sente-se também.”

Wen Qiu sorriu, girando o rosário nos dedos.

Ela olhou ao redor: “Qi Wu ainda está dormindo, talvez hoje devêssemos dispensar este ritual.”

A avó ponderou: “É verdade, ontem foi um dia cansativo, ela merece descansar.”

E, dizendo isso, ia se levantar.

Yan Kan, segurando a mão da avó, deixou de sorrir: “Vovó, permaneça sentada.”

Depois, voltou-se para os demais: “Tia, cunhada, sentem-se também.”

A irmã, Yan Ru Shan, não se continha, espiando pela janela. “Mano, você não chamou Wu’er ao levantar?”

Os outros, menos à vontade que ela, ficaram em silêncio, atentos ao semblante de Yan Kan.

Yan Ru Shan, constrangida sob o olhar do irmão, sentou-se comportadamente.

Yan Kan declarou: “Quem se casou comigo não foi a segunda senhorita Qi.”

A avó: “Não foi!”

Yan Ru Shan: “O quê!”

Yan Kan, notando a respiração acelerada da avó, disse: “De fato, não foi. Qi Wu não veio.”

“Então quem foi?” A segunda tia, com a expressão ainda mais amarga, perguntou.

Yan Kan engoliu em seco; o nome girou nos lábios por um instante.

“Qi Xi.”

“Qi Xi?”

“Qi Xi!!”

“Irmão, você está falando daquele da família Qi que ninguém jamais viu, dizem que só sai à noite para arranjar confusão, frequenta casas de prazer, e cuja reputação é pior que ovo podre, o libertino Qi Xi!”

Os olhos amendoados de Yan Ru Shan arregalaram-se, a voz ecoando longe.

Yan Kan, com o olhar sombrio: “Você mesma disse, são apenas rumores.”

“Mas todo mundo sabe.”

“Mas quem viu com os próprios olhos?”

Yan Ru Shan coçou o nariz, evitando o olhar do irmão. Murmurou: “Por que está defendendo? Não vai mesmo querer esse marido homem...”

“Ele já foi embora.”

“Ah?” Yan Ru Shan virou-se, confusa, para a cunhada igualmente surpresa.

Afinal, parecia que não fora de boa vontade.

“E vocês então?” A cunhada hesitou. “O que isso significa?”

“Isto é ultrajante!” A avó bateu forte na mesa. “Aceitamos todas as condições do conde Mingheng, e eles trocaram a pessoa em segredo!”

“Se não queriam, deviam ter dito antes. Isso é ultraje!”

A avó sempre fora forte e orgulhosa; desde jovem, até depois de entrar para a família Yan, nunca suportara tamanho agravo.

Ao perceberem sua indignação, todos se aproximaram tentando acalmá-la.

“Vovó, meu irmão ainda não terminou de explicar. Não se aflija, quem deve se indignar somos nós.”

“Na família Yan, nunca fomos humilhados!”

“Se não nos derem uma explicação, nem que eu tenha que ir tirar satisfações pessoalmente.”

“E pensar que Qi Wu vinha todos os dias, toda carinhosa com meu irmão, mais do que eu mesma.”

Yan Ru Shan, cada vez mais furiosa, tinha olhos avermelhados.

Pisou forte e saiu correndo, arregaçando as mangas.

“E eu a considerava minha melhor amiga!”

“Vou arrebentar o portão deles!”

“O que está dizendo!” A avó, desapontada, deu um tapa nas costas da neta. “Menina, como pode ser tão grosseira? Para o seu canto.”

“Ei!” Yan Ru Shan recuou, ressentida.

A segunda tia girava o rosário, murmurando: “O que fazer agora, o que fazer...”

“Um casamento tão promissor...”

“Justo agora que o segundo neto desperta, a nora escolhida pelo ancestral...”

“Basta, basta, Wen Qiu, não me atormente os ouvidos.” A avó, batendo no peito, estava vermelha de raiva.

“Sente-se, todos, sentem-se.”

A avó refletiu sobre as palavras da nora e voltou-se para o neto, de semblante sereno.

“O que você pretende?”

“Se ele quis ir, que vá.”

A avó, impaciente: “Não perguntei isso, estou falando da segunda senhorita Qi. Não me diga que quer mesmo um marido homem!”

Yan Kan refletiu um instante.

Na verdade, não era impossível.

Melhor do que aquela que só sabia chorar e havia envergonhado a família Yan.

Mas certas coisas precisavam ser esclarecidas.

“Vovó, o casamento foi arranjado em minha ausência. Nunca vi a moça, nem quero ver.”

A avó, séria: “Então desfaça o noivado. Que o conde Mingheng nos dê uma explicação.”

A segunda tia lançou: “E quanto ao jovem mestre Qi?”

Todos na sala voltaram o olhar para Yan Kan.

Ele, recordando a conversa daquela manhã com Qi Xi, respondeu em voz baixa: “Ele não quer.”

“E você quer?!” Yan Ru Shan assustou-se.

A avó repreendeu a neta: “Já tem dezesseis anos e ainda assim!”

Yan Ru Shan sorriu sem jeito, insistindo com Yan Kan: “Irmão, diga logo.”

Yan Kan pigarreou, um pouco constrangido.

“Foi só um encontro casual.”

“Bem... ao menos você acordou.” A avó, então, foi se acalmando. Deu tapinhas na mão de Yan Kan. “Deve agradecer a ele.”

“Sim.”

A avó não conseguiu ler nada no rosto do neto, apenas balançou a cabeça: “Deixe estar, cada geração tem sua sorte.”

“Digo uma coisa, tanto faz homem ou mulher. Se você está bem, fico em paz.”

A avó, que vivera tanto, perdera o marido ainda jovem, o filho na meia-idade, e agora via o neto mais velho acamado e o segundo quase morto.

Para o país, a família Yan sempre fora leal; morrer em batalha era honra. Mas, para a família, ver todos os homens partirem deixava as avós e esposas com o coração despedaçado.

Agora, desde que não houvesse risco de vida, o resto pouco importava. Nome, descendência... O importante era viver em paz e alegria.

Yan Kan, ao ver os fios prateados nos cabelos da avó, disse suavemente: “Não se preocupe, vovó, seu neto entende.”

Ela se sentiu confortada e apertou sua mão: “Se entende, está bem.”

Depois da refeição, a avó apressou Yan Kan a descansar.

Assim que ele saiu, ela largou os talheres. Sua postura mudou, a voz tornou-se cortante como lâminas de gelo.

“Ah Tang, venha, vamos até lá. Quero ver como esse conde Mingheng ousa humilhar os Yan.”

A cunhada, He Tangtang, assentiu delicadamente: “Vovó, chamamos o tio Zhou e os outros?”

“Chame.”

A segunda tia viu as duas saírem apressadas, continuou a girar o rosário e murmurou: “Amituofo.”

Yan Ru Shan saltou, as roupas esvoaçando como uma borboleta: “Vovó, espere! Eu também vou!”

As três saíram, restando Wen Qiu e a pequena Yan Feifei.

A menina ergueu o rosto gordinho: “Vovó, posso ir também?”

Wen Qiu acariciou suas bochechas: “Não, querida. Vamos ver seu pai, ele está sozinho há muito tempo, deve estar desconfortável.”

“Sim, ver papai!”

*

No Pavilhão do Bambu Roxo.

O sol já alto, o fim do verão ainda trazia calor.

No pátio, as cigarras cantavam entre os bambus púrpura.

Ao entrar no quarto nupcial, já com a cama trocada, Yan Kan sentou-se e perguntou: “E quanto ao jovem Qi?”

“Já saiu da cidade.” Ah Xing entrou pela janela, com uma folha de bambu presa nos cabelos, balançando ao se mover.

“Mas vi alguém seguindo o senhor.”

Yan Kan serviu-se de chá e, vendo que o outro demorava, perguntou impaciente: “Quem?”

“E pare de chamar de senhor.”

Ah Xing, cabisbaixo, retirou a folha da cabeça.

“Sim.”

“Era alguém do conde. Deve ser o criado do pai de Qi Xi, o jovem mestre Qi. Ele me reconheceu, viu-me acompanhando o jovem. Ficou à distância e logo voltou.”

“Jovem mestre Qi...” Yan Kan murmurou. Não ouvia esse título há anos.

Quando era criança, o jovem mestre Qi era conhecido na capital como um cavalheiro refinado, talentoso.

“Sim, o título de conde Mingheng deveria ser dele, mas, depois que enlouqueceu, passou ao segundo filho.”

“Precisa mesmo me contar isso?” Yan Kan se irritou.

Ah Xing, entristecido: “Oh.”

“De qualquer forma, não permita que os do conde incomodem Qi Xi.”

Se ele não quer voltar, Yan Kan o ajudaria. Era o mínimo que podia fazer depois de tê-lo negligenciado no dia anterior.