3º Capítulo 3

Rua Leste.

A velha senhora Yan chegou à residência da família Qi, o Conde Mingheng, acompanhada por numerosos guardas, com uma fúria que intimidava.

— O que terá acontecido?

— Eles não se casaram justamente ontem? Hoje a mansão do general veio cobrar uma dívida.

— Será que o grande general morreu na batalha?

O povo ficou pasmo e, logo depois, tomado pela tristeza. Afinal, tratava-se do grande general que lutava nos campos de batalha por todo o Grande Shun!

Assim, todos os que viram a comitiva da família Yan passaram a segui-la. Ninguém dizia palavra, e o grupo crescia cada vez mais.

Os criados da mansão do general presumiram que o povo só queria assistir ao espetáculo e não o expulsaram.

Se fosse outra família nobre, diante de uma situação daquelas, desejaria que quanto menos pessoas soubessem, melhor. Afinal, era uma questão vergonhosa. Mas a família Yan, que viera das raízes humildes, não se importava.

Para se estabelecer na capital, não dependia de prestígio, mas do sangue derramado batalha após batalha pelo chefe da família.

Além disso, quem agira sem honra fora o pessoal da residência do conde. A família Yan tinha a consciência limpa e nada a esconder.

Seria até bom deixar que o povo visse que tipo de gente vivia naquela residência do Conde Mingheng.

Assim que a liteira da velha senhora parou, o porteiro da residência, percebendo que a situação não era normal, abriu imediatamente os portões e mandou alguém avisar os donos da casa.

No pátio dos fundos da residência do conde, a segunda esposa, Nian Qing, que administrava os assuntos domésticos, saboreava o chá enviado pela mansão Yan.

A família do conde possuía três ramos legítimos. O filho mais velho fora envenenado e enlouquecera pelas mãos do terceiro ramo, que acabara expulso da família e enviado para viver numa propriedade rural. Assim, o título naturalmente caíra nas mãos do segundo ramo.

Podiam chamá-lo de conde, mas, desde a geração do antigo senhor, a família vinha decaindo de geração em geração. Entre as demais famílias nobres, não passava de uma casa arruinada e marginalizada.

Naturalmente, não tinham acesso ao chá imperial oferecido pelo soberano.

A segunda senhora tomou um gole vagarosamente.

— Não é de admirar que seja um chá tão precioso. Deixa um aroma duradouro nos lábios e um doce sabor depois de bebido.

— Pobre da minha Awu… Tão jovem, e ainda terá de se casar com um homem à beira da morte.

Mesmo que durasse apenas um ano ou meio, continuaria sendo algo repugnante.

Uma sombra de aversão cruzou o rosto prateado da segunda senhora. No instante seguinte, porém, foi ocultada sob aquela expressão serena, semelhante à de uma imagem budista.

— Senhora, senhora!

Nian Qing pousou a xícara e assumiu a postura digna da dona da casa.

— Fale com calma. Por que tanta pressa?

O jovem porteiro, apoiado nas próprias pernas, respirava com dificuldade.

— A velha senhora Yan veio com gente da família!

— O que ela veio fazer?!

Os olhos de Nian Qing se moveram de leve, e os cantos de sua boca se ergueram.

Ela se levantou devagar e ajeitou a barra da saia. Talvez aquela mulher…

Seu rosto escureceu, e ela ordenou à criada ao lado:

— Vá depressa chamar o conde.

No salão florido da residência, a velha senhora Yan estava sentada num banco. Ao lado encontrava-se He, a esposa do neto mais velho, e depois Yan Rushan, sua neta mais velha. De pé, próximo delas, estava tio Zhou, o líder dos guardas da família.

A velha senhora mantinha o rosto sombrio e as costas perfeitamente retas. A cunhada He trazia um sorriso natural nos lábios, gentil e bela. Ainda assim, por alguma razão, sua presença fazia os outros sentirem um calafrio percorrer a espinha.

A pequena Yan tinha os olhos em chamas e se remexia furiosamente no banco.

Tio Zhou já passava da meia-idade. O ar sanguinário que o envolvia era tão intenso que chegava a assustar.

A segunda senhora entrou fingindo estar aflita e, ao deparar-se de repente com quatro pares de olhos penetrantes, estremeceu. O lenço que fingia usar para enxugar as lágrimas caiu de sua mão.

Ela ficou parada à porta, atônita, sem conseguir reagir.

A velha senhora franziu a testa e soltou uma tosse impaciente.

— O que foi? Está se sentindo culpada?

— Que palavras são essas, minha senhora? — Nian Qing respondeu, constrangida por um instante.

Mas, ao observar a atitude das visitantes, teve ainda mais certeza de suas suspeitas.

Sem qualquer vergonha, assumiu uma expressão aflita. Caminhou até o outro lado da velha senhora, apertando o peito, e sentou-se.

Não ousou perguntar diretamente sobre Yan Kan. Em vez disso, perguntou pela própria filha.

— Será que minha Awu fez alguma coisa para deixá-la tão furiosa?

A velha senhora viu aquele rosto branco como uma imagem de Buda, com sobrancelhas finas e olhos compassivos, fingindo preocupação. A raiva que sentia quase explodiu.

— A família Yan trouxe oitenta carregamentos de dote para receber sua filha, e você nos enfiou um homem dentro da liteira nupcial. Agora ainda vem fingir que quer saber o que sua filha fez!

— Eu é que quero perguntar! O que a família Yan fez para que a residência do conde nos humilhasse dessa maneira?

Depois de ouvir aquela reprimenda, a segunda senhora finalmente entendeu.

— Está dizendo que minha filha…

— Impossível! Eu mesma a coloquei na liteira. Como ela poderia não ter chegado à mansão Yan?

Mas Nian Qing conhecia a própria filha. Antes mesmo do casamento, Qi Wu já se mostrava extremamente relutante. Fora ela quem lutara para conseguir aquela união, mas, ao ver o estado de Yan Kan, decidira não se casar. A mãe sabia disso muito bem.

Entretanto, a família Yan oferecera benefícios generosos.

Todos haviam calculado que o casamento duraria apenas um ano ou meio — talvez menos. Depois que aquele homem morresse, os assuntos da mansão Yan não ficariam sob o controle da própria filha?

Além disso, mesmo que ela se casasse novamente, teria o apoio das famílias Yan e Qi. Como poderia não encontrar um bom partido?

A segunda senhora sentiu como se o coração tivesse parado.

Precisou cravar as unhas na palma da mão para não perder a compostura.

Que tolice!

Mas, naquele momento, o mais importante era acalmar aquelas pessoas.

Ela levantou a mão e fitou tristemente o lado de fora. As lágrimas começaram a cair imediatamente.

— Awu… Minha Awu desapareceu.

A velha senhora, vendo-a representar como se tudo fosse verdade, soltou um resmungo.

Sentada mais abaixo, Yan Rushan revirou os olhos e, com a astúcia de uma pequena raposa, escapuliu em silêncio. Queria verificar se Qi Wu ainda estava ali.

A velha senhora percebeu e fez sinal para que tio Zhou mandasse alguém atrás dela.

Aquela menina era ousada até mesmo no território alheio. Era difícil saber quem a havia mimado daquele jeito.

Ao ver aquilo, a segunda senhora entrou em pânico por um breve instante, mas logo se recompôs.

Qi Wu não era como sua irmã mais velha. Era esperta. Se não aparecia nem para a própria mãe, provavelmente estava escondida em algum lugar.

Pensando assim, Nian Qing se tranquilizou um pouco. Dedicou-se então a chorar diante da porta com ar desolado, usando o lenço para esconder o rosto enquanto lançava sinais à criada principal.

Era preciso encontrar Awu primeiro.

A família Yan só via naquela encenação uma mesquinhez deplorável.

Se até a senhora que comandava a casa de um conde se comportava daquele modo, bastava um olhar para enxergar o futuro daquela residência.

Que pena do primogênito da família Qi.

A velha senhora não tinha pressa. Como o chefe da família ainda não voltara, e a segunda senhora claramente não pretendia dizer nada, limitou-se a esperar.

***

Yan Rushan fora muito amiga de Qi Wu. As duas costumavam visitar-se com frequência.

No início, quase sempre era Qi Wu quem ia à casa dos Yan. Depois que a avó ficara noiva dela com o segundo irmão da própria família, Qi Wu passou a frequentar a mansão Yan cada vez menos. Em contrapartida, Yan Rushan ia procurá-la com frequência.

Por isso, conhecia aquele lugar como a palma da mão.

Contornou pavilhões e terraços, seguindo pelo corredor coberto em direção aos fundos.

Algumas criadas passaram por ela e, ao reconhecê-la, curvaram-se, cumprimentando-a como senhorita Yan.

Pelo visto, ainda não sabiam o que acontecia no salão da frente.

Yan Rushan acenou com a mão e continuou andando a passos largos.

Chegou ao pátio que deveria pertencer a Qi Wu. O portão estava firmemente fechado.

Yan Rushan observou o muro alto, recuou alguns passos e correu. Num salto, alcançou o topo com a leveza de uma andorinha.

Entrar e perambular pela casa de outra pessoa sem autorização não era algo correto. Mas Yan Rushan, filha de uma família de generais, possuía uma personalidade direta e impulsiva.

Para ela, não havia questão de certo ou errado. Se alguém a maltratasse, ela certamente retribuiria no dia seguinte.

Ainda assim, sabia respeitar certos limites e não entrou nos aposentos. Ficou agachada sobre o muro, observando durante algum tempo, mas não viu ninguém.

Yan Rushan balançou a cabeça e murmurou:

— Será que ela se escondeu?

Antes que pudesse encontrar alguém, o conde retornou, e toda a residência entrou em alvoroço.

Criadas, amas, criados e guardas espalharam-se à procura da jovem.

Yan Rushan saltou do muro e, ao dobrar uma esquina, deparou-se com alguém saindo sorrateiramente pela porta dos fundos de outro pátio.

Quem mais poderia ser senão Qi Wu?

Yan Rushan ficou furiosa e gritou:

— Qi Wu, pare aí mesmo!

A pessoa chamada pelo nome levantou a cabeça de repente, revelando um rosto redondo e ovalado, muito parecido com o da segunda senhora.

Qi Wu estremeceu, virou-se e começou a correr.

Se Yan Rushan a encontrara, então tudo certamente fora descoberto. Aquela bruta sem dúvida viera acertar as contas. Qi Wu já a vira bater em alguém.

Se não fosse pelo antigo general Yan, jamais teria se relacionado com uma pessoa como aquela.

— Qi Wu! Corra quanto quiser! Aonde pensa que vai?!

As duas correram pelo pátio, e a distância entre elas diminuiu rapidamente.

De repente, um garoto gordinho de nove ou dez anos saiu correndo e chocou-se diretamente contra Yan Rushan.

— Você não pode maltratar minha segunda irmã!

Yan Rushan perdeu o equilíbrio por um instante.

O garoto caiu no chão e soltou um berro agudo, como um porco sendo abatido.

Ao mesmo tempo, as criadas e os criados da residência ouviram o barulho e correram até lá.

Logo depois, encontraram a própria segunda senhorita sentada no chão, com Yan Rushan sobre ela.

***

Ao meio-dia, todos já haviam se reunido.

A velha senhora observou Qi Wu, sentada bem perto da segunda senhora.

Os cabelos estavam desgrenhados, o rosto coberto de sujeira, e seus olhos marejados faziam com que parecesse ainda mais delicada e indefesa.

A velha senhora não ficou furiosa. Pelo contrário, riu.

— Então finalmente encontraram a pessoa.

— Estou sentada aqui há tanto tempo que já me cansei.

Em vez de olhar para mãe e filha, voltou-se para o segundo senhor Qi, o único que poderia tomar decisões.

— Conde, diga-me: o que pretende fazer?

O conde Qi gritou de repente:

— Filha ingrata! Ajoelhe-se!

Yan Rushan levou um susto.

Revirou os olhos. O conde obviamente acabara de voltar de algum lugar. Trocara de roupa, mas o forte cheiro de perfume e cosméticos ainda impregnava seu corpo.

Se, no passado, ela não tivesse acreditado que Qi Wu era bondosa e virtuosa…

Bah!

Bondosa e virtuosa coisa nenhuma! Aquela família inteira era um ninho de cobras e ratos.

Depois que Qi Wu fora encontrada, não importava quanto tentasse se justificar: qualquer pessoa com olhos saberia que ela simplesmente não queria se casar e fizera aquilo de propósito.

A velha senhora balançou a cabeça, completamente decepcionada com ela.

— Não quero ver como vocês educam a própria filha. Só quero saber o que pretendem fazer a respeito.

Humilhados diante de tantos criados, os membros da residência do conde exibiam expressões desagradáveis.

Mas, por causa daquele incidente, a relação entre as duas famílias jamais poderia voltar ao que era.

Nem sequer era preciso mencionar o apoio que a mansão do general lhes dera antes do casamento. Se não resolvessem aquela questão adequadamente, teriam de devolver tudo o que haviam recebido da família Yan.

O conde Qi perguntou, inquieto:

— Minha senhora, permita-me perguntar: quem foi a pessoa enviada para se casar?

— Qi Xi.

As pestanas da segunda senhora estremeceram.

Mandar uma moça já seria ruim, mas enviar justamente um homem… Aquela garota maldita queria acabar com a residência do conde!

A mão de Qi Wentang tremeu, e grossas gotas de suor surgiram em sua testa. Seu rosto, corrompido pelo álcool e pelos prazeres, tremia de ansiedade e parecia flácido.

A velha senhora já não tinha vontade de permanecer ali.

Levantou-se e disse friamente:

— Recuperaremos as propriedades e as lojas que nos pertencem. A cooperação com a residência do conde também termina aqui. Quanto aos prejuízos que o ato de sua filha causou à família Yan…

Qi Wentang sentiu um medo repentino.

Se os colegas e o soberano viessem a saber daquele assunto, a residência do conde…

Como uma mosca sem cabeça, interrompeu-a às pressas:

— Já que Qi Xi se casou com vocês, então ele passa a ser responsabilidade da família Yan.

— Quanto ao dote de Qi Wu, entregaremos tudo como compensação da residência do conde.

— Esperamos… esperamos que…

A velha senhora parou e olhou para trás.

— Está dizendo que Qi Xi agora pertence à família Yan?

Qi Wentang respirava com dificuldade e respondeu com a voz trêmula:

— S-sim. Esperamos que a mansão do general não nos culpe. Minha filha ainda é jovem e ignorante; além disso, aquele rapaz certamente a influenciou e a induziu a agir assim. Se a família Yan estiver furiosa, Qi Xi poderá arcar sozinho com tudo. A residência do conde não interferirá.

Um brilho fugaz passou pelos olhos da velha senhora.

He Tangtang abaixou as pálpebras, escondendo o sarcasmo. Pelo que via, a reputação de Qi Xi provavelmente fora arruinada pela própria família.

Ela ainda não conhecia o rapaz, mas, considerando a forma como o tio mais novo o protegera, Qi Xi certamente não era uma pessoa ruim.

— Espero que o conde cumpra a palavra.

Yan Rushan passou por Qi Wu de braço dado com a cunhada e torceu os lábios.

— A partir de hoje, rompemos nossa relação. Não nos veremos mais.

— Hmph!

He Tangtang deu uma leve palmadinha na mão da menina.

Afinal, haviam sido amigas durante muitos anos. Chegar àquele ponto não era fácil. Embora a pequena Yan parecesse cheia de energia, certamente sofria por dentro.

— Vamos para casa.

Yan Rushan acompanhou:

— Vovó, vamos voltar para casa.

— Mãe…

— Pai…

— Suas desgraçadas!

A família Yan não soube como continuou a discussão depois que partiu.

Ao chegar ao portão e abri-lo, porém, encontrou uma multidão reunida do lado de fora da residência do conde.

Todos olhavam para a velha senhora com preocupação.

— Minha senhora, será que o general…

A velha senhora sorriu, desceu os degraus e caminhou até o meio do povo.

Com bondade, respondeu:

— Obrigada pela preocupação de todos. Yan Kan está bem.

— Que bom, que bom!

Todos respiraram aliviados ao mesmo tempo, sorrindo abertamente.

***

Qi Xi não sabia que a visita da velha senhora à residência do conde o arrancara diretamente daquela família.

Mesmo que voltasse, os membros da residência já não ousariam maltratá-lo. E, se Yan Kan assim desejasse, a mansão do general o reconheceria como sua nora.

Naturalmente, Qi Xi nada sabia sobre isso.

A caravana seguiu para o norte desde o fim de agosto até o fim de outubro.

Dois meses depois, chegou ao destino: a cidade de Xiesha.

Originalmente, Xiesha chamava-se Cidade da Areia Maligna, pois, de tempos em tempos, o vento trazia areia do norte, dificultando a vida dos habitantes. Com o uso cotidiano, o nome acabou mudando naturalmente.

Mais tarde, por considerarem que a palavra “maligna” era inadequada, alteraram o nome para Cidade da Areia Inclinada.

No fim de outubro, Xiesha, localizada no extremo norte de todo o Grande Shun, já estava coberta de neve.

Flocos de neve cobriam a estrada. A passagem de carroças e cavalos esmagava o branco, misturando-o à lama. Toda a estrada que levava à cidade havia se transformado num verdadeiro pântano.

A caravana parou diante do portão sul.

À medida que avançavam, o frio se tornara cada vez mais intenso, e Qi Xi já vestia um pesado casaco de pele.

Usava um gorro com gola de pelos, botas forradas de pele de almíscar e uma capa sobre os ombros. O corpo inteiro estava enrolado nas roupas, deixando à mostra apenas o rosto avermelhado pelo frio.

Se não fosse pelo olhar sereno e profundo, ainda pareceria muito jovem.

Afinal, Qi Xi tinha apenas dezoito anos.

Saltou da carroça, juntou as mãos dentro das mangas e ergueu a cabeça para observar os portões antigos e imponentes da cidade.

Era dia, e a neve caía suavemente.

Os flocos desciam devagar, roçando seus longos cílios negros como tinta, até pousarem sobre eles com delicadeza.

Sob os cílios, os olhos límpidos e úmidos brilhavam com uma luz igual à da neve e do gelo: fria, distante, sem o menor calor humano.

Poucas pessoas viajavam para aquele lugar remoto. Não foi necessário entrar na fila; Qi Xi passou diretamente pela inspeção e entrou na cidade.

O vento do norte cortava como uma lâmina, fazendo-o semicerrar os olhos.

Como Qi Xi era jovem e bonito, todos na caravana cuidavam dele como se fosse um irmão mais novo.

Depois de passarem pelo portão, o homem corpulento sentado na frente da carroça chamou-o:

— Jovem senhor, entre e sente-se na carroça. Ainda levará algum tempo até chegarmos.

Qi Xi sorriu.

— Obrigado.

Entrou na carroça e sentou-se em silêncio. Acabara de chegar àquela região e mantinha-se muito bem agasalhado. Se adoecesse, seria ele quem sofreria.

As estradas cobertas de neve eram difíceis de percorrer, especialmente naquela terra pobre do norte.

A caravana avançou aos solavancos por mais quinze minutos antes de parar.

— Jovem senhor, esta é a melhor hospedaria da Cidade da Areia Inclinada.

Também era a única.

Qi Xi já havia recolhido seus pertences quando a carroça parou. Ao ouvir o homem, afastou a cortina e desceu.

Não comprara muitas coisas durante a viagem. Mas as roupas de inverno eram grossas, e sua bagagem aumentara de dois embrulhos para quatro.

Assim que desceu, entregou ao líder o restante do pagamento.

— Foi uma viagem difícil. Obrigado por cuidarem de mim.

O líder era um homem de meia-idade, de pele escura. Ao ouvir aquilo, apenas sorriu como antes, pegou dois dos grandes embrulhos de Qi Xi e entrou a passos largos na hospedaria.

Os demais foram levar as mercadorias de volta.

Sem alternativa, Qi Xi teve de segui-lo.

— Estalajadeiro, prepare um quarto!

O estalajadeiro levantou-se, curvado. Só então Qi Xi percebeu que ele estava encolhido atrás do balcão, aquecendo-se junto ao fogo.

— Ora, seu barbudo, você voltou! Se demorasse mais, eu pensaria que passaria o inverno outra vez no sul.

— E este é…

— Um jovem companheiro que viajou conosco pelo caminho. Cuide bem dele.

O estalajadeiro, cujo rosto estava vermelho do calor, abriu imediatamente um sorriso e olhou para Qi Xi como se contemplasse uma divindade.

— Está bem, está bem. Vá cuidar dos seus negócios. Eu mesmo cuidarei do meu hóspede. Não preciso de você para isso!

— Depressa, está frio lá fora — insistiu o barbudo.

Depois de conseguir o quarto, ele levou pessoalmente os pertences de Qi Xi até o andar de cima. Antes de sair, disse:

— Jovem senhor, em pouco tempo a neve bloqueará as estradas, e as caravanas que partem para o sul deixarão de circular.

— Se se arrepender, parta o quanto antes.

— Se não for embora nesse período, terá de esperar até o início da primavera do próximo ano. Nessa ocasião, se quiser voltar conosco, basta procurar-nos no norte.

Qi Xi assentiu.

— Eu sei.

Depois, acrescentou com solenidade:

— Obrigado.

Quando o homem saiu, Qi Xi retornou ao quarto. O inverno do norte era rigoroso, mas, felizmente, a hospedaria fornecia carvão.

Sentou-se num banco e tirou as mãos das mangas, colocando-as sobre o braseiro para aquecê-las.

O carvão acabara de pegar fogo: de um lado, negro; do outro, alaranjado.

Suas mãos, tão delicadas quanto jade, repousavam sobre o calor. A luz quente atravessava os dedos, fazendo com que as palmas, antes arroxeadas, recuperassem gradualmente o tom avermelhado e saudável.

Só depois de aquecer o corpo inteiro Qi Xi tirou a capa.

O norte era frio, e a região da fronteira estivera em guerra até pouco tempo antes. A população da Cidade da Areia Inclinada já era pequena, e menos numerosas ainda eram as pessoas que vinham até ali. Por isso, a hospedaria quase nunca recebia hóspedes.

Não era de admirar que o estalajadeiro tivesse brilhado os olhos ao vê-lo, como um gato diante de um peixe.

Qi Xi levantou-se e deu uma volta pelo quarto.

A decoração era simples: uma mesa, quatro bancos compridos, uma cama, um armário, uma tina para banho e uma bacia de madeira. Nada mais.

Ele foi até a mesa e abriu os embrulhos, conferindo seus pertences.

Enquanto avançava para o norte, o tempo ficava cada vez mais frio. Por isso, a maior parte do que comprara eram roupas. Havia até mesmo uma colcha.

Quando a caravana precisava acampar ao ar livre durante a noite, ele vestia várias camadas de roupa e se enrolava na colcha para dormir.

Além disso, havia as notas de prata que aquela pessoa lhe enfiara à força, bem como documentos de viagem e outros papéis providenciados sabe-se lá onde.

Qi Xi observou os objetos na palma da mão e soltou lentamente o ar.

Depois guardou o grosso maço de notas de prata, os documentos e algumas moedas.

A viagem fora exaustiva, e Qi Xi só queria descansar. Mas, antes de dormir, desejava tomar um bom banho.

Fechou a porta e desceu as escadas.

A hospedaria tinha três andares, e ele ocupava um quarto no segundo.

As portas de madeira não isolavam o som. Desde que saíra do quarto até chegar ao saguão, não ouvira nenhuma outra voz.

Pelo visto, os negócios estavam fracos naquele período.

Como não encontrou nenhum criado, Qi Xi só pôde procurar o estalajadeiro atrás do balcão. Dobrou um dedo e bateu levemente sobre a madeira.

— Estalajadeiro.

O homem de bigode inclinado esticou o pescoço como uma tartaruga.

Sorrindo, olhou para Qi Xi.

— Meu senhor, precisa de alguma coisa?

— Há água quente?

— O senhor deseja tomar banho ou…

Ao ver aquele jovem precioso, branco como uma estátua de jade, o estalajadeiro fechou a boca imediatamente. Não ousou mandá-lo simplesmente aos banhos públicos.

— Espere um instante. Eu a levarei até o seu quarto.

— Incomodo-o.

***

Depois do banho, Qi Xi secou os longos cabelos que lhe chegavam à cintura junto ao fogo. Certificou-se de que a janela estava ligeiramente aberta para permitir a circulação de ar, levantou a colcha e deitou-se.

Fechou os olhos e, pouco depois, adormeceu.

O carvão ardia no quarto, enquanto, do lado de fora, a neve caía com um ruído sutil e contínuo. Depois de dois meses viajando da capital até o norte, Qi Xi finalmente começava a sentir, ainda que minimamente, que tocava aquele mundo.

Tudo continuava silencioso ao seu redor, como sempre. E ele continuava sozinho, vivendo honestamente.

Ainda assim, não dormiu profundamente.

Em seus sonhos, a vida anterior e a atual se alternavam sem cessar. Às vezes, nem sabia se a situação em que se encontrava era verdadeira ou não.

Então despertou.

Um suor frio e delicado cobria-lhe as têmporas, como gotas de orvalho matinal pendendo sobre pétalas de jade branco.

Qi Xi abriu os olhos lentamente.

Sua visão estava turva, úmida de lágrimas. Parecia uma borboleta com as asas molhadas, incapaz de alçar voo.