Capítulo 14

A medicina era amarga, mas Qi Xi ainda conseguia engolir sem demonstrar qualquer reação. Ele apertou os lábios e, quando o desconforto passou, esticou a coluna, afundando-se nos cobertores.

O médico An, ao vê-lo tão debilitado, não conseguiu evitar a compaixão e disse: "Fique aqui comigo durante este período. Quando estiver melhor, poderá ir embora."

Qi Xi fechou os olhos, falando suavemente: "Não precisa, eu consigo sozinho."

"Você consegue o quê? Conseguir desmaiar em casa?"

"Como médico, não posso deixá-lo ir assim."

O mais importante era o medo de que ele não suportasse a notícia repentina.

Ter um filho era algo raro para o homem. Se ele voltasse e fosse abalado novamente, talvez não resistisse.

Qi Xi não tinha energia para discutir. Deitou a cabeça no travesseiro para descansar. A prioridade era recuperar a saúde. Com as festas chegando, não podia ficar muito tempo no consultório, atrapalhando o velho médico.

Passaram-se cinco dias desde que Qi Xi estava no consultório. Com a doença curada, ele pediu para partir imediatamente.

O velho médico, vendo que ele cooperara razoavelmente, não o impediu e entregou o pacote de remédios que preparara.

"Reflita bem sobre isso. Se não quiser continuar, precisa decidir rápido..."

Eles já haviam conversado antes.

O bebê ainda estava firme na barriga, já com quatro meses.

Se decidisse ficar, deveria cuidar bem da gestação.

Se não, a decisão teria que ser rápida. No início da primavera, o norte poderia entrar em caos, e o médico que ele havia consultado provavelmente não teria tempo.

Nos últimos dias, Qi Xi descansara bem ali e agora estava com a cor do rosto um pouco mais viva. Ele sorriu, tentando aparentar normalidade: "Tudo bem, vou pensar seriamente."

"Já te incomodei bastante estes dias..."

O médico o interrompeu apressadamente: "Chega, já disse isso muitas vezes."

"Se vai partir, faça logo, que eu tenho outras coisas para cuidar."

Ao sair do consultório, o cenário do lado de fora parecia inalterado. O céu estava cinzento e imóvel, o chão coberto por uma imensidão branca.

Depois de tanto tempo, não era mais interessante que o sul.

Tudo estava morto e silencioso.

Qi Xi balançou o pacote de remédios nas mãos e caminhou lentamente em direção à taverna.

"Irmão!"

Não andara muito quando encontrou a criança que vinha visitá-lo diariamente. Qi Xi sorriu ao vê-lo com roupas relativamente novas: "Disse que voltaria hoje, por que ainda está aqui?"

A criança correu e agarrou o pacote que Qi Xi segurava com a mão direita.

"Eu fiquei preocupado, vim ver como você está."

"Sou adulto, não preciso que você se preocupe comigo."

O pequeno balançou a cabeça, alertando para que Qi Xi tomasse cuidado com o chão. "É verdade, você não deixa ninguém sossegado, igual ao meu avô."

O rosto da criança iluminou-se com um sorriso radiante.

Ele achava que Qi Xi, após tanto tempo no consultório, já estava curado. Por isso, ainda conseguia pular alegremente na neve.

Qi Xi caminhou atrás dele, sorrindo diante da inocência da criança.

O grande e o pequeno voltaram para a taverna, trocando poucas palavras de vez em quando.

Ao chegar no beco da sua casa, os vizinhos logo cumprimentaram Qi Xi.

"Você voltou."

Do outro lado, Song Si Niang olhou para ele e seu olhar passou pelo pacote de remédios; pensou que a doença do jovem parecia séria.

Naquela rua, ninguém tomava remédios assim.

Ao lado, Song Cang levantou a cesta de vapor, carregando seis grandes pães recheados.

Qi Xi disse: "Estou de volta, obrigado pelas senhoras."

Song Si Niang acenou com a mão e perguntou com preocupação: "Já está melhor?"

Qi Xi assentiu.

"Pegue, fique com isso." Song Cang avançou rapidamente e enfiou os pães no colo de Qi Xi.

Qi Xi os segurou, encarando o tio Song, um pouco desconfortável.

De repente, sorriu.

Seus olhos se curvaram levemente, como se escondessem estrelas. Até a neve ao redor parecia derreter.

Song Cang ficou com o rosto vermelho, recuou e se posicionou atrás da esposa, voltando a olhar silenciosamente para os pães.

Song Si Niang riu alto: "Não repare nos olhos tortos dele ou no nariz estranho, ele tem reclamado mais de você do que eu."

O casal tinha filhos da mesma idade que Qi Xi.

Mas com a escola de inverno fechada, o menino fora para o campo visitar os idosos da família.

Assim, eles foram vizinhos por um tempo e conheciam o verdadeiro caráter de Qi Xi, que não era tão frio quanto aparentava. Naturalmente, o tratavam como um jovem da família.

Os pães no colo de Qi Xi estavam quentes.

Mesmo com as roupas grossas, o calor chegava ao coração.

Qi Xi piscou, agradecendo solenemente: "Obrigado, tio e tia Song."

"São só uns pães, não precisa agradecer. Entre logo, está frio lá fora."

Qi Xi assentiu, e a pequena sombra atrás dele entrou junto.

*

Ainda era manhã, e Qi Xi foi obrigado pelo velho médico a tomar café da manhã. Ele não conseguiu comer os pães, então deu metade para a criança e guardou o resto.

"Irmão, eu te ajudo a arrumar."

Só cinco dias fora, mas a casa estava fria e desolada.

A porta estava trancada, e a neve no quintal e no telhado não fora removida. Não se sabia quão espessa estava.

Qi Xi levantou a cortina e olhou para o quintal.

De repente, parou.

Esperava uma camada grossa de neve, mas o quintal estava limpo, e a neve no telhado era fina.

Nos últimos dias, a neve caíra às vezes, mas não tanto assim.

Ele pisou e viu que a neve no quintal mal cobria o solado dos sapatos.

"Criança."

"Hm? Irmão?" O menino mascava um pão, com as bochechas cheias, parecendo um pequeno esquilo.

"Quando vocês me deixaram, trancaram a porta e me deram a chave?"

A criança assentiu, com os olhos grandes brilhando.

"Tem algo errado?"

Qi Xi entrou no quintal, seguindo um rastro de pegadas que levavam até a porta do seu quarto.

Ao lado, uma pegada menor acompanhava de perto a maior.

"A neve foi limpa."

"Mas a porta não foi aberta. Será que foi a avó lá fora?"

Qi Xi negou, olhando para o muro que era a única entrada. Com três metros de altura, a neve acumulada não mostrava marcas de passagem.

"Ela não poderia entrar."

Sem dizer mais, entrou no quarto.

Pegou o braseiro e acendeu o carvão na cozinha.

Quando o quarto ficou quente, sentou-se no banco, com o olhar calmo.

A criança ficou na porta, olhando-o com olhos ansiosos.

Qi Xi disse: "Entre, não está frio aqui."

O menino sorriu, sacudiu a neve do corpo como um gatinho e sentou alegremente no banquinho perto dele.

"Irmão, vou preparar o remédio para você."

Qi Xi bateu de leve na cabeça do menino: "Você come o seu."

"Ah."

Qi Xi relaxou, encostou na cadeira.

A criança sentou-se obedientemente, comendo o pão em silêncio.

Qi Xi olhou para a viga do teto, com o olhar ficando vago.

Ter um filho era algo muito distante para ele. Mas agora, de repente, estava ali...

Ele colocou as mãos na barriga.

O bebê crescia rápido, resistente apesar de todo o sofrimento que ele vinha passando.

De repente, lembrou das palavras do velho médico.

"Se quiser ou não este filho, será necessário operar para retirá-lo."

"Há grandes riscos. Não podemos garantir que você ficará bem depois."

"Não precisa se preocupar demais, há registros antigos de casos semelhantes. Embora de cem anos atrás, o pai e o filho saíram bem."

"Mas, qualquer que seja a decisão, lembre-se: deve cuidar bem do seu corpo."

"Se estiver forte, poderá suportar o sofrimento."

Uma operação na barriga.

Algo comum.

Mas se a vida seria preservada, Qi Xi...

Fechou os olhos com força.

Não importava.

Na vida passada, ou agora, por acaso, ele tinha que admitir que nunca valorizara muito sua própria vida.

Só cuidava de si enquanto vivia. Só isso.

Mas agora...

Qi Xi apertou o braço da cadeira, as veias saltando.

O que fazer?

O que realmente fazer?

*

"Irmão, irmão, o que aconteceu? Não me assuste." A criança chorava, dando voltas ao redor de Qi Xi.

Ele abriu os olhos de repente.

Com veias nos olhos, parecendo uma teia de aranha, assustador.

Respirou fundo, dizendo: "Está tudo bem, está tudo bem."

Não sabia se estava tentando acalmar a criança ou a si mesmo.

As pálpebras tremiam, os olhos focaram na criança. Estendeu a mão, limpando suavemente uma lágrima do canto dos olhos do menino.

Perguntou, meio confuso: "Por que está chorando?"

"Irmão, estou com medo." O menino largou o pão e pulou no colo de Qi Xi, chorando de forma triste.

Qi Xi acariciou a nuca do menino. "O irmão está pensando em algumas coisas."

"E já decidiu?"

Qi Xi bateu nas costas do menino, com olhar perdido. "Não consegui decidir."

"Se não conseguir, então não pense mais. Como o vovô diz, deixe acontecer naturalmente."

Qi Xi acariciou a cabeça do menino e falou com os olhos cheios de emoção: "Vou pensar mais."

O menino ficou sério, encarando Qi Xi.

"Irmão, pode me contar o que está pensando? Não sou tão pequeno assim, tenho muitas ideias. Posso ajudar você."

Qi Xi sorriu levemente.

"O que eu estou pensando..."

"Se quero ou não ter o bebê."

"Por que não querer? Eu sou o bebê, e você me quer, irmão."

O menino puxou a mão de Qi Xi, com voz inocente.

Qi Xi: "Quando eu quis?"

O menino teimou, balançando a mão dele: "Não importa, você me quer. Vou cuidar de você quando ficar velho."

De repente, parou e perguntou baixinho: "O bebê que você quer é seu filho de verdade?"

Qi Xi ficou em silêncio.

"Então é."

Ele, com os olhos vermelhos, respondeu meio desconfiado: "Você não pode pensar assim. Se você maltrata uma moça, tem que assumir a responsabilidade."

"E mais, o bebê... se for seu irmão de verdade, não pode abandoná-lo."

Qi Xi riu de repente.

Apertou o rosto do menino: "Como você sabe que fui eu quem maltratou a moça?"

"É que ouvi os tios falando."

Provavelmente ouvira na taverna.

Qi Xi: "Você é muito pequeno, não deve ouvir essas coisas."

O menino bateu o pé: "De qualquer forma, você não pode perder meu irmão. Se você não cuidar dele, eu cuido."

"Eu ainda vou cuidar de você quando ficar velho, o bebê come pouco, posso cuidar dos dois."

"Desde quando ele é seu irmão?"

"Porque eu sou maior!"

Conversando assim, Qi Xi sentiu-se um pouco aliviado.

Encostou-se na cadeira, os olhos refletindo o fogo do braseiro.

"Eu não consigo cuidar bem."

Ele falou sem convicção.

"Não tenha medo, eu posso ajudar. Podemos perguntar ao vovô, à vovó Song." O menino fez um grande círculo com as mãos, animado: "Perguntaremos a muitas pessoas! Com certeza vamos cuidar bem!"

Qi Xi o abraçou, sorrindo.

"Não é tão fácil como você diz."

Cuidar significava criar laços com este lugar.

Significava que ele não poderia mais ser como uma planta flutuante, à deriva.

Ele teria que se ligar profundamente a esta época.

Acostumado a não ter raízes, a vaga-lumear pelo mundo, ele não sabia lidar com isso.

O menino não conseguiu convencê-lo e abaixou a cabeça, desapontado.

"Mas não somos só nós. Tem a mãe dele também."

"A mãe certamente o ama muito."

Como a mãe dele, que ele nunca conhecera, mas seu avô dizia que a amava muito.

"Irmão, cuide dele~ cuide dele~"

Qi Xi recostou a cabeça na cadeira, pensando: talvez a mãe dele o considerasse um monstro.

"Irmão~"

Qi Xi tampou a boca do menino: "Deixe o irmão pensar mais um pouco."