Capítulo 58: Grande Vitória (Terceira Atualização, Peço que Continuem Acompanhando!)

Com um estrondo metálico, a espada partida escapou das mãos de Xiamu e caiu ao chão. Seus olhos estavam vazios, incapazes de crer em tudo o que havia se desenrolado em tão pouco tempo.

Zhou Qing recolheu sua espada, pois não pretendia, de modo algum, tirar a vida de seu adversário em tal ocasião.

— As três plantas espirituais, então, eu as receberei sem cerimônia — disse Zhou Qing, sem mais o traço de hesitação que exibira antes, olhando os presentes com altivez.

Mal guardara as três plantas, a voz furiosa de Long Yun soou:

— Você não era iniciante no estágio Pele e Carne? Sua arma está com algum truque? Você nos enganou?!

Zhou Qing fitou Long Yun como se contemplasse um tolo.

— Eu disse que era iniciante no estágio Pele e Carne? Não foram vocês que sugeriram um duelo de armas? Eu apenas mencionei que estava iniciando no Caminho Marcial!

Afinal, comparado à vastidão do Caminho Marcial, não seria o estágio Pele e Carne apenas o primeiro passo na jornada?

— Dez dias de treinamento e já atingiu o domínio inicial de Pele e Carne? E ainda possui uma arma marcial dessas? — Long Yun encarou a lâmina de Zhou Qing. Cortar uma arma de Cem Forjas não dependia apenas da força do guerreiro; a arma em si deveria ser extraordinária.

— Muito bem! Excelente, Pavilhão Taibai! Excelente, um verdadeiro gênio! — exclamou Long Yun, exasperado. — Quem diria que o Mestre Bai, antes de adentrar a Montanha Negra, ainda conseguiria um discípulo como você... Talvez assim ele não tenha arrependimentos.

A raiva de Long Yun era imensa; jamais imaginara que as coisas chegariam a esse ponto. Yang Xing já lhe alertara: Apesar de Zhou Qing estar apenas no início do estágio Pele e Carne, sua força não era inferior ao domínio inicial. Agora, ao exibir tamanho poder, era evidente que já havia alcançado o domínio inicial — talvez até o domínio pleno.

Quanto à possibilidade de Zhou Qing já estar no auge do estágio Pele e Carne... Long Yun sequer considerava tal ideia.

Doze dias para atingir o domínio inicial já era um feito jamais visto na Vila Nuvem Negra — beirava o absurdo. Domínio pleno? Isso seria como contar histórias míticas!

— O quê? Zhou Qing já alcançou o domínio inicial de Pele e Carne? — exclamavam os presentes. — Doze dias atrás ele havia acabado de entrar no pavilhão! Esse ritmo de progresso é assustador demais!

— É simplesmente aterrorizante!

— Zhou Qing é incrível. Se eu tivesse metade de seu talento, já teria avançado de estágio!

— Ainda o chamam de Zhou Qing? Deveriam chamá-lo de Mestre Zhou!

Os aprendizes do Pavilhão Taibai, despertando do choque, não cessavam de comentar.

Li Wu, o jovem que entrara no pavilhão no mesmo dia que Zhou Qing, agora o fitava com pura admiração; toda sua antiga arrogância se dissolvera. "Se o irmão Zhou, já com essa idade, conseguiu tais feitos, eu também posso! Vamos, Li Wu! Você é o melhor!"

Apenas Bai Ruoyue e alguns outros desconfiavam, em silêncio, que Zhou Qing talvez tivesse alcançado outro avanço. Sete dias para o domínio inicial; mais cinco, e já dominava plenamente o estágio Pele e Carne. Isso era razoável... certo? Só podia ser... razoável? Razoável coisa nenhuma!

— O Pavilhão Taibai é, de fato, excelente. Quanto a mim, sou apenas mediano, nada de gênio — disse Zhou Qing, com expressão fria, retornando ao grupo dos discípulos de Taibai.

Aquele desgraçado voltava a mencionar o ocorrido na Montanha Negra durante o dia. — Apenas sou um pouco melhor que os seus discípulos do Pavilhão Dragão Ascendente, nada demais. — Zhou Qing sorriu. — Agradeço ao jovem mestre Long pelas plantas espirituais. Fiquei satisfeito com o cachê desta apresentação. Venham mais vezes!

Receber três plantas espirituais com um único golpe era mais fácil que cortar lenha.

Os membros do Dragão Ascendente recolheram o atordoado Xiamu, pegaram a espada partida e lançaram olhares inflamados a Zhou Qing.

Perderam três plantas espirituais, uma espada de Cem Forjas e, ainda por cima, o discípulo talentoso saía profundamente abalado. Mesmo que vencessem os duelos seguintes, com a notícia se espalhando, a reputação do Taibai só cresceria. Essa visita para desafiar o rival fora um desastre completo!

E mais: será que venceriam os próximos duelos?

Zhang Yuantao venceu o discípulo do Dragão Ascendente no estágio dos Meridianos. Shen Long enfrentou Long Yun — e também venceu!

Apesar de Shen Long e Long Yun estarem em níveis semelhantes, após duas derrotas seguidas, a cólera de Long Yun desestabilizara seu coração. Na maioria das vezes, a raiva não eleva a força; ao contrário, faz com que a pessoa erre mais, exibindo inúmeras falhas.

Se a ira fosse útil, quem precisaria treinar arduamente?

Três derrotas seguidas, um resultado difícil de engolir para Long Yun. Não fosse Bai Ruoyue observando-o, pronta para detê-lo, ele teria explodido ali mesmo.

— Vamos embora! — ordenou Long Yun, virando-se com seus companheiros.

— Mestra, não se esqueça de falar com o porteiro.

— Não esquecerei.

Vejam só, pareciam cães enxotados.

Zhou Qing mantinha-se impassível. Se fosse um desafio comum, não agiria assim; apenas lutaria e deixaria o assunto findar.

Fora do Pavilhão Taibai, um discípulo do Dragão Ascendente perguntou a Long Yun:

— Irmão Long, o que faremos? Devemos relatar o ocorrido ao mestre?

— Relatar o quê? — rosnou Long Yun, sombrio. — Disputas entre discípulos nunca foram da alçada do meu pai. Sem informações concretas sobre o ocorrido durante o dia, ele não fará nada.

Na verdade, ele viera ao Pavilhão Taibai por conta própria, sem avisar ao pai.

Mas, claro, mesmo sem dizer, o mestre do Dragão Ascendente certamente saberia.

— E as três plantas espirituais? Vamos simplesmente entregá-las àquele sujeito?

— E o que faria? Vai tomar de volta? Descontaremos da parte do Xiamu daqui em diante. — Long Yun lançou um olhar de desprezo ao ainda apático Xiamu. — Inútil!

Long Yun partiu na frente, enquanto os demais discípulos resmungavam em silêncio. "Você não é inútil? Não perdeu também para o segundo discípulo do Taibai? Não venceu o principal, nem o secundário, e ainda ousa chamar os outros de inúteis. Se não tivesse um bom pai, teria chegado onde está?"

O Pavilhão Dragão Ascendente cedo ou tarde cairá em suas mãos.

Ainda assim, todos seguiram Long Yun, bajulando-o. Fazer o quê? Um bom pai é um bom trunfo.

No interior do Pavilhão Taibai, Bai Ruoyue mandou os aprendizes voltarem aos treinos e, apressada, puxou Zhou Qing para o pátio dos fundos. Os aprendizes, vendo a cena, não esconderam a inveja. O mestre Zhou era bonito, talentoso e ainda atraía a filha do mestre do pavilhão. O futuro lhe sorria radiante. Quem não gostaria de estar em seu lugar?

Arrastado ao pátio dos fundos, Zhou Qing se via cercado por Bai Ruoyue e outros, todos o examinando dos pés à cabeça.

— Inacreditável.

— Que físico!

— Não é possível...

— Atingiu o domínio pleno...

No Caminho Marcial, mestres podem, em geral, perceber o estágio dos mais fracos, mas, para determinar precisamente o subnível, é necessário um exame minucioso. Normalmente é assim, mas o mundo é vasto e sempre há exceções.

Bai Ruoyue retirou as mãos do corpo de Zhou Qing, fitando-o com um olhar intrigante.

— Irmãozinho, às vezes tenho vontade de abrir teu corpo para ver se és diferente de nós.

— Sabes quanto tempo levei para alcançar o domínio pleno de Pele e Carne?

— Um ano e meio. Um ano e meio inteiro!

— E você conseguiu em apenas doze dias...

O coração de Bai Ruoyue era um turbilhão. Ela, considerada o maior talento da Vila Nuvem Negra, fora ultrapassada pelo irmãozinho, deixada para trás. Por que sentia-se ao mesmo tempo triste e feliz?