Capítulo 19: Na Estrada

O teste de aptidão física para o exame de admissão ao ensino médio foi marcado para esta sexta-feira, num dia de clima agradável, ensolarado e calor intenso.

A avaliação começava às duas e meia da tarde. A ordem era definida por sorteio, com as turmas sendo chamadas em sequência. A turma 2 ficou por último, com o horário de teste agendado para as 17h20.

O procedimento era idêntico ao dos treinos habituais; a única diferença era que os professores aplicadores eram de outras escolas. Para os meninos, os itens consistiam em barra fixa (ou arremesso de peso) e uma corrida de 800 metros, enquanto para as meninas eram abdominais e uma corrida de 600 metros. Além disso, havia o salto em distância parado.

A nota máxima era de 30 pontos e, sem imprevistos, a maioria dos alunos conseguia atingir pelo menos 20. Na verdade, a escola costumava fazer algumas preparações, como marcar a linha do salto em distância um pouco mais à frente ou reduzir secretamente o peso das bolas de arremesso... Em suma, os diretores desejavam que todos os alunos do último ano tirassem nota máxima.

Às quatro em ponto, Xu Luo e Jiang Yao arrumaram suas coisas e saíram juntos. Xu Luo não foi de bicicleta, preferiu ir a pé. Desde que Jiang Yao se mudou, o rapaz raramente usava a bicicleta para ir à escola, optando quase sempre por caminhar.

O pai de Xu chegou a sugerir levar os dois de carro, mas Jiang Yao se opôs. Provavelmente, ela ainda não tinha aceitado completamente o repentino padrasto e, somado aos sons que ouvira na casa durante a noite, não conseguia encará-lo com naturalidade.

Percebendo a situação, Xu Luo prontamente contornou o problema: "Está tudo bem, pai. Vamos a pé, serve como aquecimento."

O pai de Xu não insistiu, apenas sorriu e assentiu: "Então, boa sorte para vocês!"

"Certo."

Da Rua Lianchi até a Escola Experimental, levava-se cerca de 20 minutos a pé. Os dois caminhavam pela praça da cidade carregando as mochilas que a Tia Song comprara. A mochila de Xu Luo estava visivelmente mais cheia, contendo as garrafas de água de ambos e as sapatilhas com pregos que usariam na corrida, guardadas em sacos plásticos para não sujar o interior.

Em comparação, a mochila de Jiang Yao era bem mais leve, contendo apenas lenços de papel e alguns itens pessoais femininos. O rapaz vestia-se como de costume: uma camiseta preta de manga curta, calças capri largas e tênis cinzas.

O visual da jovem, por sua vez, permanecia conservador. Como era dia de teste, a escola não exigia o uniforme. Jiang Yao vestia a mesma camisa branca pura de quando se conheceram. Apesar do calor, usava calças esportivas compridas; ela não se sentia à vontade expondo muita pele, e mesmo quando usava saias, eram sempre na altura do joelho.

Ao atravessar a praça, uma leve camada de suor já surgia no rosto de Jiang Yao.

"Puf!"

Quando ela estava prestes a pegar um lenço para se limpar, um som mecânico suave soou ao seu lado. Ao virar o rosto, viu que Xu Luo de repente segurava um guarda-chuva, protegendo-a do sol escaldante.

"Ué? Por que você trouxe um guarda-chuva?"

Sob a sombra, a jovem sentiu um alívio imediato e, instintivamente, aproximou-se do rapaz.

"Eu o peguei por acaso quando estava arrumando as coisas", respondeu Xu Luo, inventando uma desculpa, antes de olhar para as roupas dela e dizer, impotente: "Se está com tanto calor, por que se cobrir tanto? Vai acabar passando mal na hora do teste, e ainda vai te atrapalhar."

Parecendo surpresa com o comentário, Jiang Yao ficou estática por um momento, mas logo respondeu, envergonhada: "Sinto-me estranha usando roupas curtas lá fora... e, sozinha, não me sinto