Capítulo 39: Entregando os Convites

Após a sessão de fotos do casamento e do retrato de família, a família aproveitou para almoçar fora e, em seguida, voltou para casa.

O casamento estava marcado para julho, embora a data exata ainda não tivesse sido definida. Nos dias seguintes, eles teriam que visitar vizinhos, amigos, parentes e alguns familiares nominais na cidade para entregar os convites um a um.

De acordo com as normas dos anos anteriores, as notas do exame de admissão ao ensino médio da cidade de Suifeng só seriam divulgadas em meados de julho, e o início das aulas no ensino médio geralmente ocorria em primeiro de setembro. Isso significava que, a partir de julho, Xu Luo e os outros teriam quase dois meses de férias de verão.

Nos primeiros dias, ambos ainda estavam um pouco animados, afinal, eram férias. No entanto, após dois ou três dias, começaram a sentir tédio. Especialmente Jiang Yao; enquanto Xu Luo podia jogar no computador, ela só conseguia assistir televisão ou ler livros.

Felizmente, no dia 5 de julho, os dois receberam uma tarefa interessante. Xu Luo e Jiang Yao foram incumbidos por seus respectivos pais de entregar os convites de casamento.

No início dos anos 2000, o envio de convites digitais ainda não era comum, especialmente em cidades pequenas. Quando uma família tinha um evento importante, seja uma celebração ou um funeral, os membros da família iam pessoalmente visitar as casas para entregar os convites. O pai de Xu e a tia Song não podiam fazê-lo, pois tinham ido a uma loja de vestidos de noiva perto da praça central para experimentar trajes e organizar o banquete que aconteceria em breve.

Às nove da manhã, Xu Luo e Jiang Yao saíram com uma sacola cheia de convites vermelhos brilhantes. Como precisavam percorrer muitos lugares, Xu Luo decidiu usar a motocicleta que estava parada há muito tempo. Tinha sido um presente de aniversário que seu pai lhe dera anos atrás; no oitavo ano, ele costumava pilotá-la por Tinglin para apostar corridas, mas, desde que renascera, não a usava quase nunca. Ela ficava guardada no depósito do térreo, ao lado do carro.

— Vamos de moto?
— Pode deixar, vou dirigir bem devagar.

Xu Luo tirou um capacete roxo e entregou a ela, depois deu um tapinha no banco traseiro:
— Respeitada passageira, por favor, suba. Seu "motorista" particular está ao seu dispor.

Jiang Yao franziu a testa:
— O que é um "motorista"?
— Aquele que dirige, d-r-i-v-e-r.
— Pff, que pronúncia é essa?
— Não se preocupe com isso, suba logo, ainda temos muito o que fazer.

Jiang Yao guardou o riso, pendurou a cestinha com os convites na frente da moto, colocou o capacete com cuidado e, segurando nos ombros de Xu Luo, montou.

— Dirija devagar, entendeu? Não corra onde tiver muita gente, não tente passar pelo meio dos carros e, se o sinal estiver vermelho...

Xu Luo achava que ele já era prolixo o suficiente, mas não esperava que Jiang Yao fosse ainda pior — provavelmente devido ao hábito de ter sido representante de classe por tantos anos.

Naquela época, as bicicletas elétricas ainda não tinham se popularizado, e a motocicleta era o meio de transporte mais conveniente na pequena cidade. Embora Jiang Yao não gostasse muito de motos, tendo visto muitos jovens imprudentes zunindo pelas ruas, ela não era boba. Com aquele calor, se tivessem que entregar os convites a pé, casa por casa, talvez não terminassem nem à noite.

— Entendido, entendido.

Xu Luo olhou para trás e percebeu que o capacete de Jiang Yao não estava bem ajustado.
— Como você colocou isso?

Ele apoiou os pés no chão para equilibrar a moto e virou-se para ajeitar o capacete dela. Quando Jiang Yao se deu conta, ele já tinha terminado.
— Eu mesma podia ter feito!
— Então na próxima você faz. Vamos lá.
— Ei!

A arrancada súbita da moto fez Jiang Yao dar um solavanco e, instintivamente, ela abraçou a cintura dele com força.
— Ai, vai mais devagar!

...

No caminho, devido às conversas e brincadeiras constantes, o tempo passou rápido. Após entregar mais um convite, Xu Luo teve um impulso e comentou:
— O que você acha que aconteceria se Lin Ting e Shen Chen soubessem que eu sou o tal "meio-irmão tirânico" de quem eles falam?
— Provavelmente ficariam muito surpresos.

Jiang Yao imaginou a expressão de surpresa deles e um leve sorriso surgiu em seus lábios. Ela olhou para Xu Luo, que pensava no próximo destino.
— Ei, Xu Luo.
— Hum?

O jovem virou-se e viu Jiang Yao sorrindo para ele.
— Vamos tornar nosso relacionamento público em um momento oportuno.
— Que relacionamento? Namorados?
— Vai se catar!

Jiang Yao deu um empurrão nele e revirou os olhos.
— Está bem, daqui a alguns dias nós contamos.

Vendo que ele concordou, ela soltou um som de desdém e voltou a olhar para os convites restantes na cesta.
— Para onde vamos agora?

Xu Luo massageou as têmporas, parecendo um pouco hesitante, e respondeu após alguns segundos:
— Vamos à casa da minha tia, não é longe daqui.

...

Sobre a família da tia, a opinião de Xu Luo era: indiferença. A herança deixada pelo avô de Xu Luo antes de falecer não foi dividida igualmente entre os dois filhos. A mentalidade da época era de privilegiar os homens; tradicionalmente, os filhos recebiam a maior parte e as filhas, uma parte menor.

A tia tinha um apartamento comercial no distrito norte e duas casas na pequena cidade. Eles moravam na cidade, mas ocasionalmente voltavam para o distrito sul. Bem... essa foi a herança deixada pelo avô para a tia, considerada como seu dote. Teoricamente, com tantas propriedades, a família não deveria passar por grandes dificuldades.

No entanto, o maior defeito da tia era a insatisfação com a própria vida e uma autoconfiança cega. Embora tivesse mais de quarenta anos e dois filhos, ela não se contentava com a riqueza atual e queria imitar as pessoas da televisão para abrir um negócio. Na vida passada, foi ela quem instigou o pai de Xu a investir no setor de móveis, colocando grande parte do patrimônio da família nisso. Ela estava confiante de que, com seu "faro para negócios", não perderia dinheiro e, como seria uma parceria com o irmão, não haveria preocupações.

O resultado, porém, foi um desastre. Não ganhou um centavo e perdeu muito. Desde então, a tia nunca mais teve coragem de aparecer na frente do pai de Xu e mudou-se discretamente com o marido para o distrito sul. Soube-se depois que ela tentou a sorte com apostas em loterias, mas, claro, também fracassou.

— O que houve? É só uma visita à sua tia, por que está com essa cara de resignação?
— Ah... você não conhece minha tia. Como posso dizer... ela é como a menstruação para vocês, garotas: irritante, mas inevitável.

Mesmo sendo alguém que renascera, Xu Luo ainda se sentia desanimado diante da tia. Não havia jeito; renascer não era ascender aos céus, e ele não era um imortal capaz de fazer os problemas desaparecerem com um movimento de mangas.

— Menstruação... ninguém diz isso da própria tia, hahaha...

Embora não fosse algo apropriado, isso ajudou Jiang Yao a compreender melhor o quão problemática aquela tia era.

— Quando entrarmos, fale pouco. Deixe que eu fale com ela. E não dê corda para ela! Minha tia é um pouco tagarela.

Xu Luo percebeu que Jiang Yao queria se dar bem com os parentes da família Xu, mas, às vezes, era preciso avaliar o nível da pessoa. Com um professor, ela poderia conversar, mas com a tia... seria um milagre se estivessem na mesma sintonia.

Às cinco da tarde, chegaram ao portão da casa da tia. Xu Luo apertou o interfone e chamou:
— Tia, sou eu, Xu Luo. Vim entregar o convite.

Logo houve uma resposta:
— Pequeno Luo... espere um pouco, estou limpando a casa, já vou abrir. Filho, vá abrir o portão para seu primo!

Uma voz impaciente veio do interfone:
— Estou jogando!
— Desculpe, pequeno Luo, esse menino não me obedece. Já vou abrir.

Jiang Yao franziu a testa, irritada com a grosseria. Xu Luo deu de ombros e respondeu ao interfone com resignação:
— Tudo bem.

Ao olhar para Jiang Yao, ele puxou a manga dela:
— Está tudo bem, não fique brava. Minha tia é assim com todo mundo, é só esperar um pouco.

Jiang Yao assentiu obedientemente, repetindo mentalmente: "Ela é mais velha, ela é mais velha".

Como ele previu, cerca de dez minutos depois, uma mulher de meia-idade, com o rosto brilhando de gordura e o cabelo recém-lavado, abriu o portão. Ela não se importou nem um pouco por tê-los feito esperar por dez minutos, e continuou reclamando:
— Ai, a culpa é daquele seu primo, preguiçoso demais para descer... Espera... ela é...

Ao ver Jiang Yao atrás de Xu Luo, a tia ficou paralisada, aparentemente sem esperar que a enteada do irmão fosse tão bonita.

Em julho, a temperatura em Suifeng era muito alta. Após esperar dez minutos lá fora, Jiang Yao tinha uma leve camada de suor, com gotículas brilhando em seu rosto e na ponta do nariz. Mesmo assim, para a tia, que a via pela primeira vez, ela causava um impacto impressionante.

Xu Luo apresentou:
— Esta é a filha da tia Song Qin, Jiang Yao, minha irmã.
— Olá, tia.

Embora estivesse insatisfeita por ter sido deixada do lado de fora, Jiang Yao foi educada.
— Parece que seu pai tirou a sorte grande desta vez.

A tia olhou para Jiang Yao, com um tom inevitavelmente ressentido.
— Certo, entrem.

Após dizer isso, a tia os conduziu para dentro. Ela ainda entendia minimamente as convenções sociais de receber visitas. Os dois não tinham motivos para recusar, então, pelo visto, teriam que ficar ali por um tempo.