Capítulo 48: Eu tenho um irmão
Às cinco e meia, a cerimônia teve início oficial.
Como padrinho e dama de honra, Xu Luo e Jiang Yao já estavam na coxia há algum tempo.
Logo, o mestre de cerimônias subiu ao palco e o iluminador entrou em ação.
Não levou nem um minuto para que o apresentador cativasse toda a plateia. Com os acordes de uma melodia graciosa, os refletores de repente iluminaram as duas laterais do grande salão.
Quatro silhuetas emergiram lentamente.
Xu Luo segurava um buquê, acompanhado pelo pai de Xu, que trajava um terno elegante. Do outro lado, Jiang Yao caminhava vagamente, de braço dado com a mãe.
Bem nesse instante, o telão começou a exibir uma apresentação de slides da família de quatro pessoas, elevando a atmosfera ao ápice.
Após conduzirem o noivo e a noiva até lá, os dois jovens retiraram-se discretamente para os bastidores, pois o que se seguiu foram apenas os protocolos tradicionais.
Xu Luo achava que sua participação havia encerrado, mas para sua surpresa, o apresentador de repente lhe estendeu o microfone, bem onde ele estava sentado na plateia.
— Neste dia auspicioso, há algo que gostaria de dizer?
Todos os olhares do recinto voltaram-se para ele.
Xu Luo subiu ao palco, pegou o microfone, pensou por um momento e disse:
— Desejo que meu pai e a tia Song sejam felizes para sempre... e que nossa família permaneça unida, harmoniosa e cheia de amor.
— Muito bem!
Assim que terminou de falar, uma salva de palmas e vivas irrompeu da plateia. Xu Luo hesitou por um instante e seu olhar subitamente se voltou para o lugar onde Jiang Yao estava sentada.
O iluminador, sendo um profissional, direcionou imediatamente o facho de luz sobre a garota.
Ainda segurando sua lata de cola, Jiang Yao parecia evidentemente confusa, olhando para Xu Luo sem entender o motivo de tanta atenção.
No momento seguinte, o rapaz sorriu, com um brilho inexplicavelmente tierno no olhar.
— Eu espero... bem, eu espero que certa pessoa seja um pouco mais franca, que dependa mais de mim e que não precise ser tão boazinha o tempo todo. Além disso, desejo que possamos nos dar muito bem nos dias que virão. É só isso.
Dito isso, o jovem devolveu o microfone e desceu do palco banhado pela luz dos refletores.
Na plateia, as pessoas voltaram a aplaudir e festejar. Shen Chen, em especial, tinha estrelinhas brilhando em seus olhos; a garotinha parecia ter se lembrado de alguma história de romance e olhava para Jiang Yao extremamente animada.
— Não acredito, A-Yao! Esse tal de Xu Luo é tão carinhoso com você!
Sentindo-se um tanto acanhada, Jiang Yao empurrou levemente a cabeça da amiga e murmurou:
— Não diga bobagens...
Ainda assim, não conseguiu conter o impulso de olhar para Xu Luo, que vinha caminhando em sua direção.
No palco, a tia Song e o pai de Xu observavam com olhares ternos os dois jovens que trocavam pequenas brincadeiras lá embaixo, sentindo o coração aquecido.
...
Às oito horas, a cerimônia chegou ao fim. Como o pai de Xu e a tia Song ainda precisavam cuidar de alguns detalhes finais, pediram que os dois jovens voltassem para casa primeiro.
Com o término da festa e a dispersão dos convidados, os dois caminhavam sozinhos pelas ruas da pequena cidade. Como o restaurante ficava ali mesmo, levaria apenas vinte minutos para chegarem em casa.
Assim que saíram do restaurante, Jiang Yao não precisou mais fingir e trocou imediatamente os sapatos por sapatilhas rasas que trazia na mochila de Xu Luo. O uso prolongado do salto alto havia deixado marcas avermelhadas nos calcanhares da garota.
— É melhor você usar menos salto alto no futuro.
Xu Luo guardou os sapatos de salto diretamente dentro da mochila, sem sequer colocá-los em um saco.
— Ai, por que você simplesmente jogou aí dentro? Nem se importa se vai sujar.
Jiang Yao ficou um pouco sem palavras; afinal, aqueles sapatos não eram novos.
— Não tem problema, você nem passa tanto tempo com eles nos pés mesmo.
— Sinceramente...
...
Como a cauda do vestido de festa era excessivamente longa, Jiang Yao precisava segurá-la delicadamente com as duas mãos enquanto andava, o que a fazia parecer um pouco cômica.
Percebendo o incômodo da garota, Xu Luo de repente se ofereceu para segurar aquela barra volumosa.
— Deixe-me carregar isso para você.
Jiang Yao não recusou e acenou com a cabeça. Se continuasse a andar sozinha, provavelmente acabaria sujando o vestido recém-comprado, que custara quase dois mil yuans.
Na alameda que conduzia à Estrada do Lago de Lótus, as sombras das árvores projetavam-se manchadas sob a brisa noturna. Xu Luo e Jiang Yao caminhavam um logo atrás do outro, conectados suavemente pela cauda do vestido que ele segurava nas mãos.
— Xu Luo...
A garota o chamou de repente, com um tom de voz um tanto complexo.
— Sim, o que foi?
— De qualquer forma que se olhe para isso... agora nós somos realmente uma família.
Afinal, todos já conheciam a nova relação deles.
— É verdade.
O coração do jovem também se encheu de nostalgia; o tempo passava depressa demais.
De repente, Jiang Yao deu meia-volta, ficando de frente para o rapaz.
— Xu Luo, eu... eu não sei bem como dizer... — Ela apertou levemente a barra do vestido, tomada por um nervosismo evidente, e ergueu os olhos para encará-lo, com uma expressão repleta de incerteza. — Mas, como você disse no palco, alguém como eu... posso realmente depender de você? Em nome da família...?
Eu, Jiang Yao, sempre estive sozinha até agora, e finalmente ter alguém em quem posso me apoiar me deixa um pouco tonta.
Seus sentimentos estavam confusos, mas se tivesse que expressar o que predominava, seria felicidade. Porque, desde o início, ela sabia que nunca havia sido uma pessoa forte.
Uma rajada de vento soprou, agitando a folhagem das árvores de bauhínia à beira da estrada e fazendo oscilar as sombras recortadas no chão. Xu Luo silenciou por um momento, ergueu o rosto e acabou por abrir um sorriso tranquilizador.
No instante seguinte, o rapaz respondeu:
— Pode sim.
Jiang Yao sorriu, e a apreensão que sentia segundos antes se dissipou instantaneamente.
Enquanto ria, por algum motivo, a garota de repente sentiu uma ponta de mágoa, como se quisesse reclamar por ele ter demorado tanto para aparecer.
Naquela noite repleta de estrelas, Jiang Yao virou o rosto, franzindo o cenho de leve enquanto sua silhueta se estendia ao longo da calçada. Ela sorriu e disse:
— Combinado, hein? A partir de agora, não ouse achar que sou irritante!
— Sim, fique tranquila, jamais acharei.
Criando coragem, Xu Luo afagou gentilmente a cabeça dela.
Sob os passos leves, escondia-se a melodia alegre do coração da garota.
*Eu tenho um irmão agora.*
...
Após o casamento, o pai de Xu e a tia Song partiram para a viagem de lua de mel que haviam planejado com antecedência. Antes de irem, ainda tiveram o trabalho de perguntar se Xu Luo e Jiang Yao queriam acompanhá-los.
Note-se que isso foi perguntado pouco antes da partida, o que deixava claro que não queriam os dois por perto. Naturalmente, nenhum deles pretendia fazer o papel de vela, então recusaram o convite. Assim, em casa, restaram apenas Xu Luo e Jiang Yao.
Aproveitando esse período, Xu Luo continuou a monitorar a rua de petiscos no distrito norte. Como esperado, por volta de vinte e poucos de julho, o aviso de desapropriação foi emitido.
De acordo com as leis vigentes, em casos de desapropriação, os proprietários dos imóveis têm o direito de escolha autônoma, podendo optar livremente entre a substituição por outra propriedade imobiliária ou a indenização em dinheiro.
Xu Luo reteve duas lojas situadas bem no centro da rua de petiscos, com a intenção de usá-las como base para seus futuros empreendimentos, enquanto vendeu o restante imediatamente.
Ao tomar conhecimento do montante da indenização, mesmo já prevendo o resultado, o jovem ainda assim ficou surpreso.
Três lojas renderiam uma quantia tão alta.
É provável que o antigo dono que lhe vendera os pontos comerciais estivesse arrependido a ponto de morder os próprios cotovelos ao saber da notícia.
...
No início de agosto, em um determinado dia.
Shen Chen e Lin Ting fizeram sua primeira visita à nova casa de Jiang Yao.
No exato momento em que a porta se abriu, agindo como se tivessem combinado antes, os dois gritaram em coro:
— Felicidades pela coabitação!
Xu Luo revirou os olhos, enquanto Jiang Yao, radiante, convidou ambos a entrarem.
Por coincidência, aproveitando a ausência dos adultos, o quarteto logo traçou um plano: fariam um churrasco na varanda do terceiro andar.
O churrasco aconteceria à noite, mas como ainda era meio-dia, Lin Ting sugeriu:
— Vamos a uma lanhouse. Faz tempo que não piso em uma.
Desde que fizera um acordo com Xu Luo para estudarem juntos na escola de ensino médio número um, o rapaz havia abandonado as lan houses, mas agora a curiosidade e o hábito começavam a coçar.
Xu Luo e Shen Chen não tinham objeções, mas faltava decidir sobre Jiang Yao...
— Quer ir?
Xu Luo cutucou o ombro dela.
Pensando que Jiang Yao recusaria, ele se surpreendeu quando ela assentiu com a cabeça.
— Vamos. Afinal, nunca fui a uma, mas precisa ser em um lugar decente.
— Sem problemas.
Os outros três responderam em uníssono.
No início dos anos 2000, ainda não havia regulamentações rigorosas proibindo a entrada de menores em lan houses, caso contrário, Jiang Yao certamente teria ficado de fora.
...
À uma hora da tarde.
O grupo de quatro pessoas chegou a um salão de jogos eletrônicos no distrito norte.
O prédio tinha cinco andares: a lan house ocupava o terceiro, enquanto o primeiro e o segundo eram dedicados a máquinas de fliperama e jogos arcade.
Quanto aos andares mais acima, funcionavam como comércios de venda de computadores e assistência técnica para celulares — águas um tanto turvas.
Formando um grupo, os quatro alugaram uma fileira com quatro computadores vizinhos.
O mundo paralelo guardava algumas diferenças em relação às lembranças de Xu Luo; ali, o jogo *League of Legends* já havia sido lançado em 2006, antecipando-se por alguns anos em relação à sua linha temporal original.
Originalmente faltava um membro para fechar o time, mas por acaso eles encontraram um colega de classe, Chen Jing, a quem Xu Luo convidou prontamente para se juntar ao grupo.
Abrindo o jogo com alguma falta de familiaridade, aquela partida eletrizante com cinco jogadores finalmente teve início.
A disposição dos assentos era estratégica: Lin Ting e Chen Jing ficaram nas extremidades, seguidos por Shen Chen, depois Xu Luo, e Jiang Yao ocupava o canto mais reservado.
Enquanto o jogo carregava, Xu Luo murmurou discretamente para Jiang Yao:
— Se quiser ir embora, é só me avisar.
Ela assentiu com a cabeça.
— Tá bom.
Para apresentar brevemente a composição da equipe:
Lin Ting era extremamente habilidoso; Chen Jing tinha um bom nível; Shen Chen era uma verdadeira novata recém-chegada; e Jiang Yao era uma pura principiante.
Quanto a Xu Luo, a situação era um pouco mais complexa.
Na vida passada, sua habilidade não ficava atrás da de Lin Ting, mas agora, totalmente destreinado, ele próprio ignorava qual porcentagem daquele talento conseguiria demonstrar.
Em suma...
Entre os cinco, havia apenas dois que sabiam jogar de verdade, e outro cujo desempenho era uma incógnita.
O resultado não tardou:
*Derrota*
*Derrota*
*Derrota*
...
Shen Chen: — Jogar de mago é difícil demais!
Xu Luo: — Jogar de suporte é horrível!
Jiang Yao: — Os itens não precisam ser comprados só depois de juntar dinheiro suficiente para tudo de uma vez?
Lin Ting: — Que carregar peso morto difícil, meus Deus!
Chen Jing: — ...
— Xu Luo, o que deu em você hoje? Seu nível caiu tanto assim?
— Estou um pouco enferrujado.
— Mais uma partida.
Inconformada, Jiang Yao — que possuía um espírito extremamente competitivo — decidiu tentar de novo, tomada pelo puro orgulho e vontade de vencer.
— Vou ao banheiro e aproveitar para comprar algumas bebidas. Continuem jogando sem mim.
Dito isso, Xu Luo empurrou a cadeira e desceu as escadas, deixando os quatro amigos para continuarem a torturar um ao outro.
...
O segundo andar vendia bebidas e petiscos, além de abrigar máquinas de *The King of Fighters*, mesas eletrônicas de *Mahjong* e outros jogos, atraindo várias crianças que se divertiam por ali.
Ao avistar o jogo clássico de sua infância, as mãos de Xu Luo coçaram, e ele não resistiu em se aproximar de uma das máquinas de batalha.
A trilha sonora familiar e os comandos gravados em sua memória física fizeram com que ele sentisse o sangue ferver antes mesmo de a partida começar.
A máquina que Xu Luo ocupava ficava ao lado da de outra pessoa: uma garota de cabelos curtos, com quase um metro e setenta de altura, aparente quinze ou dezesseis anos, usando um boné de aba reta preto com estampa de gato, uma camiseta azul e branca de mangas curtas e calças largas.
À primeira vista, parecia um moleque, mas o busto e os quadris exageradamente proeminentes eliminavam qualquer ambiguidade sobre seu sexo.
Notando o olhar de Xu Luo, a garota ergueu o queixo, mantendo um pirulito na boca.
Seu rosto era incrivelmente delicado, capaz de impressionar qualquer um presente assim que se revelava.
Radiante como as flores do verão.
Aquela pessoa... apenas pela aparência, já transmitia a energia de alguém extremamente viva e incapaz de ficar parada.
Era uma personalidade completamente oposta à da garota que ele deixara em casa; Jiang Yao era do tipo contida, tranquila e intelectual.
As duas eram simplesmente incomparáveis.
Nesse exato momento, a jovem abriu a boca, revelando uma voz muito agradável:
— Ei, pare de babar. O jogo vai começar.