Capítulo Dez: Sou o seu apoio

"De onde surgiu essa garota insolente, como se atreve a me insultar?!"

Zhu Cuifen, com o rosto vermelho de fúria, levantou a mão pronta para agredir, mas, no segundo seguinte, Lu Cheng bloqueou seu caminho, colocando-se à frente de Shen Chutao.

"Tente encostar um dedo nela e verá o que acontece."

O homem, alto e imponente, exibia uma presença fria e cortante. Zhu Cuifen, tentando intimidá-lo, gritou:

"O que foi? Só porque é militar acha que é grande coisa? Essa é sua esposa, não pense que por vestir esse uniforme pode sair por aí humilhando os outros!"

"Eu não estou humilhando você, apenas informando que destruir deliberadamente mercadorias de uma loja de departamentos é um crime passível de punição. Se você insistir em agredir alguém, serei obrigado a chamar os camaradas da delegacia para resolver a situação."

O tom de Lu Cheng era sereno, mas carregava uma autoridade natural que fez Zhu Cuifen tremer dos pés à cabeça. Foi então que Shen Zhiqiang notou a presença de Shen Chutao e seu rosto mudou instantaneamente.

"Você... você é..."

"Como é? Você me reconhece?"

Shen Chutao perguntou com frieza, observando-o com um sorriso irônico. Ela sabia que, diante de tantas pessoas, ele jamais teria a coragem de admitir quem ela era, temendo perder a pose.

Como esperado, Shen Zhiqiang tossiu sem jeito, desviando o olhar e puxando a manga da camisa de Zhu Cuifen enquanto sussurrava:

"Ele é um militar, e pelo visto um oficial de alta patente. Se o ofendermos, nosso restaurante vai sofrer as consequências. Vamos embora logo!"

"Seu covarde!"

Zhu Cuifen lançou um olhar de desprezo a Shen Zhiqiang e saiu pisando duro. O marido tentou segui-la, mas Shen Chutao bloqueou seu caminho.

"Sei que dinheiro não falta na sua casa, mas dívidas devem ser pagas. Ou será que existe alguma diferença entre vocês e um ingrato sem alma? Deixe o dinheiro do creme facial antes de ir, ou isso não terminará aqui!"

Suas palavras, uma indireta afiada, fizeram o rosto de Shen Zhiqiang arder. Ele jogou algumas notas no balcão e fugiu apressado. À medida que os curiosos se dispersavam, Shen Chutao entregou o dinheiro à vendedora, que ainda chorava, e respirou fundo para se acalmar. Lu Cheng não disse nada; apenas deu tapinhas em suas costas em silêncio. Quando notou que ela estava mais calma, comentou com naturalidade:

"Você não queria comprar tecido para cortinas? Vamos dar uma olhada no andar de baixo."

"Lu Cheng, você... não vai me perguntar nada?"

Ela tinha acabado de chegar à cidade e já se envolvera em uma briga, e o oponente era Shen Zhiqiang. Como o primeiro universitário da aldeia, era impossível que ele não conhecesse aquele canalha. Por que ele não perguntava nada? Será que ele não tinha a menor curiosidade sobre a vida dela?

"Os conflitos entre você e seu tio são de foro íntimo. Se quiser me contar, você o fará naturalmente. Se não quiser, insistir apenas seria como enfiar uma faca em seu coração."

O homem deu um sorriso suave. Ao ver que Shen Chutao estava com as bochechas coradas e o cabelo bagunçado por causa da confusão, ele liberou uma das mãos que segurava uma das crianças para ajeitar o cabelo dela.

Por algum motivo, ao encarar aqueles olhos profundos e gentis, Shen Chutao sentiu um desejo incontrolável de desabafar toda a mágoa que guardara por duas vidas.

"Na verdade, não tem nada de misterioso. É apenas a história de um ingrato."

Ela curvou os lábios em um sorriso autodepreciativo enquanto passeava pelo shopping com Lu Cheng, contando-lhe tudo sobre Shen Zhiqiang.

As feridas causadas aos seus avós e a interrupção forçada de seus estudos sempre foram um nó na garganta de Shen Chutao. No entanto, após ter vivido duas vidas, ela já havia aprendido a esconder suas cicatrizes e a fingir força. Por isso, ao relatar como saiu da escola chorando, abraçada aos livros, ela até conseguiu fazer uma brincadeira.

"O zelador da escola dizia que eu chorava tanto que parecia um gatinho de rua, toda desajeitada. Ainda bem que os outros alunos estavam em aula naquele dia, senão minha reputação..."

"Shen Chutao, na minha frente, você não precisa fingir que nada importa. Se quiser chorar, chore; se quiser rir, ria."

Lu Cheng franziu a testa, interrompendo sua tentativa de fazer piada. Shen Chutao ficou em silêncio por um momento, tentando retomar a pose de indiferença.

"Por que eu choraria? Isso aconteceu há tanto tempo, como poderia..."

De repente, sentiu uma força em sua cintura. Antes que pudesse reagir, o homem a puxou para perto, abraçando-a junto com as duas crianças. Ele disse com voz firme:

"Shen Chutao, não me importa o que acontecerá daqui para frente, mas, pelo menos agora, sou seu marido. Você pode confiar em mim e se apoiar em mim, entende?"

O abraço largo e caloroso do homem era reconfortante. Shen Chutao virou o rosto, escondendo-se, e viu os gêmeos rindo enquanto sugavam os próprios dedos. Naquela imensa loja de departamentos, a pequena família parecia isolada em seu próprio mundo, onde ninguém poderia perturbá-los.

"Lu Cheng."

Shen Chutao sentiu um nó na garganta e não pôde evitar chamar o nome dele. Mas, no segundo seguinte, uma voz trêmula soou logo atrás.

"Lu Cheng, Chutao, vocês também vieram fazer compras?"

Xu Tingting estava parada a poucos metros, encarando Lu Cheng fixamente. Lu Cheng virou-se e, ao vê-la, seus olhos brilharam com um certo desconforto. Desde que se casara com Shen Chutao, Xu Tingting frequentemente aparecia para procurá-lo. Mas ele agora era um homem casado, com filhos, e não poderia ter qualquer envolvimento com ela. Por isso, sempre a tratava com frieza.

Xu Tingting,