Capítulo 6: Levando-a para a cidade

Shen Chutao disparou uma torrente de palavras, deixando Zhang Dagou incapaz de levantar a cabeça, o que também fez Lu Cheng franzir a testa profundamente.

Embora Zhang Dagou o tratasse com mesquinharia, o empréstimo para seus estudos mudara seu destino; por isso, Lu Cheng sempre guardou gratidão. Contudo, ao ouvir Shen Chutao, percebeu que aquele dinheiro, na verdade, não passava de um artifício para tirar proveito do próprio sobrinho.

E mais...

Ao pousar os olhos no rosto pálido e magro de Shen Chutao, a expressão de Lu Cheng escureceu.

Ele enviava duzentos yuans todos os meses para casa, além de itens de qualidade fornecidos pelo exército, como edredons, casacos, latas de carne e suplementos lácteos. Mas, sempre que voltava, encontrava Shen Chutao com uma aparência desnutrida. Agora entendia: tudo era desviado pela sua mãe para sustentar aquele homem sem vergonha!

"Chengzi, eu sou seu tio! Você vai ficar aí parado vendo essa menina insolente apontar o dedo na minha cara?!"

Zhang Dagou, com o rosto vermelho, gritava para intimidar. Zhang Cuihua, sentindo-se culpada e querendo se esconder, foi puxada pelo irmão para o centro da discussão.

"E aquele dinheiro e as coisas? Foi sua mãe quem quis dar! Ela dizia que você era jovem demais e que ela, como mulher, não merecia desfrutar de luxos, insistindo para que eu guardasse para você. Não é verdade, irmã?!"

Pressionada, Zhang Cuihua não teve escolha a não ser ceder.

"Chengzi, somos todos uma família, para que essa distinção? Moramos tão perto e você vive fora da aldeia. No futuro, se sua esposa ou seus filhos precisarem de algo, não terão que depender do seu tio..."

"Não será preciso incomodá-los."

Lu Cheng interrompeu bruscamente. Seu olhar afiado, frio como gelo, fez com que todos na sala estremecessem. Ele segurou a mão de Shen Chutao e declarou calmamente:

"O exército me cedeu uma casa na cidade. Eu pretendia esperar o fim do resguardo de Taozi para nos mudarmos, mas, diante da situação, levarei minha esposa e filho amanhã mesmo. Nunca mais voltaremos!"

"O que você disse?!"

Zhang Dagou foi o primeiro a reagir. Ao ver que Zhang Cuihua permanecia paralisada, deu-lhe um empurrão.

"Irmã, agora eu entendo o que significa 'casar e esquecer a mãe'! Esse ingrato, depois de ganhar uma casa grande na cidade, não pensa em honrar a mãe e o tio, só pensa em levar a esposa e o filho para viver no bem-bom!"

"Isso... isso eu não permito!"

Ao ouvir aquilo, Zhang Cuihua desesperou-se e jogou-se no chão, começando a fazer um escândalo.

"Ai de mim, que vida sofrida! Meu marido morreu cedo, criei meu filho com tanto sacrifício, e agora ele casa com uma esposa desnaturada que ainda o corrompe. Como vou viver agora?!"

Nem ela, nem a própria Shen Chutao esperavam que Lu Cheng, além de protegê-la, estivesse disposto a levá-la para a cidade.

"Lu Cheng, você..."

Ela puxou levemente a manga dele, querendo dizer algo, quando uma voz familiar e carinhosa soou à porta.

"Taozi, como você está?"

Eram seus avós!

O coração de Shen Chutao aqueceu. Ao virar-se, viu os dois idosos entrando trêmulos, apoiando-se um no outro, e colocando uma cesta no chão com cuidado.

"Taozi, seu avô e eu pensamos que o parto está próximo e você precisa se alimentar bem. Nós não temos como ganhar dinheiro, então colhemos algumas frutas silvestres para vender na cidade e compramos algo para você."

"Criança, por que você está tão magra? Venha aqui para o vovô ver... cof, cof!"

Antes de terminar, o velho Shen começou a tossir violentamente. Shen Chutao correu para acariciar suas costas, contendo as lágrimas enquanto sorria.

"Vovô, estou bem. Sente-se e descanse. Vovó, venham ver o bisneto de vocês!"

"Que bisneto! Eu não reconheço esses parentes pobres!"

Zhang Cuihua, não ousando confrontar Lu Cheng, descarregou sua raiva nos idosos indefesos.

"Olhem só essa miséria! Trazem alguns biscoitos velhos como se fossem tesouros. Não quero nada disso! Dois velhos inúteis que criaram essa neta sem vergonha, que está fazendo com que meu filho..."

"Estrondo!"

Shen Chutao não suportou mais. Com um chute, derrubou a garrafa térmica no canto. Água fervente e cacos de vidro espalharam-se pelo chão, fazendo Zhang Cuihua pular de dor.

"Shen Chutao, sua desgraçada, o que você pensa que está fazendo?!"

"Você é mãe de Lu Cheng e avó do meu filho. Esta é a última vez que permito que me trate assim. Se voltar a humilhar meus avós, não serei piedosa!"

A voz fria e o olhar cortante de Shen Chutao deixaram Zhang Cuihua e Zhang Dagou trêmulos. Eles se entreolharam, confusos. Não sabiam por que, mas, após dar à luz, aquela mulher que antes aceitava tudo parecia outra pessoa; sua postura lembrava até a de Lu Cheng, intimidando-os a ponto de não ousarem mais provocar.

"Taozi, não diga bobagens. Somos nós que somos um fardo para você. Você... viva bem com Chengzi, não se preocupe conosco!"

A diferença de condições entre a neta e Lu Cheng era grande demais. Os avós sabiam do desprezo de Zhang Cuihua e evitavam visitar a casa para não causar problemas. Vendo a confusão, a avó de Shen quase chorou.

"Vamos embora, velho, não vamos atrapalhar a neta..."

"Vovó, espere, eu vou com vocês..."

Antes que Shen Chutao pudesse terminar, sentiu as mãos leves. Lu Cheng, naturalmente, pegou as duas crianças do seu colo e, com a outra mão, segurou-a, caminhando à frente.

"Não tenham pressa. Vovô, vovó, vamos todos juntos."

"O quê?"

O velho Shen não entendeu de imediato. Lu Cheng sorriu levemente e disse com solenidade:

"Amanhã levarei Taozi para a cidade. Hoje, quero que ela passe a noite com vocês. Vovô, vovó, vocês se importariam?"

"Como poderíamos nos importar? Você... você está falando sério?!"

Os idosos estavam tão surpresos e felizes que mal conseguiam falar. Lu Cheng repetiu a promessa pacientemente, tirou cinquenta yuans do bolso e, com o semblante sério, entregou a Zhang Cuihua.

"Mãe, não se preocupe, como filho, não deixarei que passe necessidade. Mas só posso garantir o seu sustento. De agora em diante, enviarei cinquenta yuans por mês. Nem um centavo a mais, nem um a menos. Como usará esse dinheiro, a decisão é sua."

Aqueles cinquenta yuans mal cobriam as despesas de uma pessoa. Se ela continuasse a subsidiar o irmão como antes, passaria fome!

Ao pensar nisso, Zhang Cuihua agarrou o dinheiro instintivamente. Lu Cheng não lhe deu mais atenção e, ajudando os dois idosos, saiu da casa acompanhado de Shen Chutao.

Ao embarcarem no carro, Shen Chutao ainda ouvia os gritos e maldições vindos de dentro, mas Lu Cheng parecia indiferente. Ele afivelou o cinto dela com naturalidade e, ao notar que os avós admiravam o veículo militar, deu uma volta pela aldeia com eles.

Ao passarem pela entrada da vila, encontraram algumas vizinhas fofoqueiras que, ao verem a cena, logo se aglomeraram em volta.