Capítulo 26: A pessoa que ela ama sou eu

— Você pode confiar na Taozi, ela sempre foi desajeitada com as palavras desde pequena. Nós só temíamos que ela não soubesse se explicar e que vocês dois acabassem tendo algum desentendimento — disse o velho Shen, balançando a cabeça com um sorriso, defendendo a neta.

— Vamos, vamos para casa.

Lu Cheng levou os dois idosos para casa. Ao ver o avô e a avó, Shen Chutao não conseguiu conter a alegria.

— Vovô, vovó, eu senti tanto a falta de vocês! — Chutao correu para abraçá-los.

— A Taozi parece ainda mais bonita.

Ao verem que a neta estava com um semblante saudável e corado, dando sinais de que estava vivendo bem, os dois sentiram-se finalmente tranquilos.

Enquanto Chutao brincava com os avós, o olhar de Lu Cheng recaiu sobre ela, e seus pensamentos começaram a turbilhar. Ele sempre teve lembranças vagas daquela noite em que bebeu, mas agora, de repente, tudo voltava com clareza.

— Você... você está bem? — perguntou Chutao, com um olhar tímido e preocupado.

Ele fez um gesto com a mão, tentando caminhar cambaleante, mas parou após dois passos e se apoiou em uma árvore para vomitar. Criando coragem, Chutao se aproximou e deu leves tapinhas nas costas dele.

— Você bebeu demais, deixe-me levá-lo para casa.

— Eu vou te levar para casa — dizia ela, carregando-o nas costas, passo a passo, em direção ao lar.

Depois disso...

Lu Cheng massageou as têmporas. Ele se lembrava de tudo o que aconteceu depois. Tudo aquilo foi culpa dele. Antes, ele se perguntava como uma mulher teria a coragem de ajudar um bêbado àquela hora da noite e ainda levá-lo em segurança. Mas, ao descobrir que Chutao gostava dele, tudo passou a fazer sentido.

— Você não vai voltar para o quartel? — Chutao perguntou de repente, interrompendo seus pensamentos.

— Menina, que modos! — repreendeu a avó, puxando-a levemente.

Ao ouvir isso, o velho Shen olhou instintivamente para o relógio na parede.

— Precisamos ir, senão perderemos o transporte.

Os dois se levantaram prontos para partir. Chutao, cheia de relutância, insistiu:

— Temos espaço aqui, é tão raro vocês virem, fiquem pelo menos uns dois dias.

— Não dá, as galinhas em casa precisam ser alimentadas, não podemos deixá-las.

Os dois idosos foram irredutíveis e não permitiram que Chutao os acompanhasse até a saída.

— Quando as verduras da horta estiverem prontas, voltaremos para trazer para vocês. Também temos muitos ovos de pata guardados, na próxima vez traremos alguns em conserva.

Os olhos de Chutao se encheram de lágrimas e ela os abraçou com força mais uma vez.

— Vovô, lembre-se de tomar seus remédios — pediu ela, preocupada.

Ela precisava se dedicar aos estudos para o vestibular, esforçar-se mais do que nunca; não permitiria que o avô tivesse o mesmo destino da vida passada. Chutao jurou em silêncio. Enquanto observava os dois se afastarem, não conseguiu conter o choro.

Lu Cheng levou os idosos até a estação. No entanto, quando estava prestes a retornar para a vila residencial, ele mudou de direção. Com o passado esclarecido, era hora de colocar um ponto final naquela história.

...

Na entrada da escola, ao saber que Lu Cheng a procurava, Xu Tingting ajeitou a roupa apressadamente. Ela se aproximou com passos curtos e um ar tímido, colocando uma mecha de cabelo atrás da orelha.

— Lu Cheng? Por que não me avisou que viria? — perguntou ela, entre surpresa e radiante. — Vamos jantar? Que tal naquele lugar de macarrão que você gosta?

Ela estendeu a mão para segurar o braço dele, mas Lu Cheng deu um passo largo para o lado, fazendo-a agarrar apenas o ar. O sorriso de Tingting congelou por um instante. Ela respirou fundo, baixou a mão e olhou para ele como se nada tivesse acontecido.

— Se não quer macarrão, podemos ir àquele restaurante de panela de cobre que costumávamos frequentar. Quando você vinha me buscar na escola, sempre íamos lá.

Ela tentou, a todo custo, conduzi-lo para outro caminho.

— O que você foi fazer na aldeia onde a Taozi morava? — Lu Cheng perguntou, parado e fixo nela.

O coração de Tingting disparou. As coisas tinham sido descobertas tão rápido?

— Lu...

— Responda-me, você esteve na aldeia da família da Taozi?

— Eu nunca estive lá — negou ela, sem hesitar.

— A pessoa que você contratou já foi presa e está na delegacia. Se você não admitir, posso levá-la lá para uma acareação.

— Se você já sabe de tudo, por que veio me perguntar? — O sorriso de Tingting desapareceu completamente.

— Eu já sou casado com a Taozi, e nosso casamento é regido pelas leis militares.

— E daí? — Tingting fingiu desentendimento.

— Destruir um casamento militar é crime. Vim até aqui para exigir que pare de importunar a mim, a Taozi e minha mãe. Você não tem poder sobre o nosso relacionamento, e ir atrás dela não servirá de nada.

Lu Cheng a encarava com frieza. O sorriso de Tingting se desfez; ela baixou o olhar e, ao levantá-lo novamente, seus olhos estavam marejados, fitando-o com um ar de vítima. Ele, porém, permaneceu impassível.

— Lu Cheng, você claramente não ama a Shen Chutao, você gosta é de mim! Ela tem outra pessoa, os próprios pais disseram! Se não fosse a gravidez, vocês nem estariam casados, e esse filho nem sabemos se é seu. Se você se divorciar, poderemos ficar juntos!

Tingting gritava e chorava, suas lágrimas caindo como pérolas de um colar rompido. Ela tentou agarrar as roupas de Lu Cheng, que se esquivou com uma expressão de clara repulsa.

— Eu sei muito bem se a criança é minha ou não. Quanto a você, como teve a coragem de se passar pela Shen Chutao para dizer que gostava de mim?

Tingting estremeceu, o rosto empalidecendo. — Do que você está falando?

— Naquela época, para ficar comigo, você disse que gostava de mim há muito tempo, que me observava em segredo e que adorava usar vestidos floridos — Lu Cheng a encarava sem emoção. — Todas essas coisas foram feitas pela Shen Chutao, não por você.

O tom dele era firme e resoluto. Tingting sentiu-se desesperada. Como ele podia saber de tudo aquilo? A culpa era daquela maldita Shen Chutao!

— Lu Cheng, eu realmente gosto de você, só queria estar ao seu lado logo. Será que a Shen Chutao não está te manipulando para me difamar? Eu só gosto de você, que mal há nisso? Se ela não tivesse destruído nosso relacionamento, por que estaríamos assim? A culpa é toda da Shen Chutao!

Tingting implorou: — Lu Cheng, divorcie-se dela e fique comigo, eu prometo que nunca mais mentirei para você.

Ela tentou agarrar a mão dele novamente, mas foi evitada com rapidez. O olhar de Lu Cheng trazia um traço de nojo. Tingting ficou paralisada.

— Você não sabe muito bem por que terminamos? Na época, eu fui até sua casa pedir sua mão, mas sua família desprezou o dote que ofereci e ficou adiando o compromisso — disse ele. — Isso não tem nada a ver com a Taozi; foi você quem destruiu esse relacionamento. De agora em diante, pare de culpar os outros por tudo. Você é uma professora, deveria ter valores corretos para guiar as crianças; isso é uma questão de responsabilidade, tanto com você quanto com seus alunos.