Capítulo trinta: uma mudança significativa de atitude

"Eu lavo a louça, Taotao, você só precisa cuidar das crianças."

Ela tomou a louça das mãos de Shen Chutao e foi saltitando para a cozinha. Logo, o som da água corrente começou a ecoar. Zhang Cuihua assumiu todas as tarefas domésticas, chegando até a lavar as fraldas dos dois bebês com esmero. Se ela estava agindo assim apenas para conseguir ficar, o esforço era, no mínimo, impressionante.

Shen Chutao finalmente encontrou uma oportunidade e, baixando a voz, perguntou a Lu Cheng: "O que você disse à sua mãe?"

"Nada, não fiz nada. Quando acordei, ela já estava assim. Talvez... ela tenha caído em si?" A última frase saiu com um tom ascendente, denotando claramente a falta de convicção dele.

Seguindo a rotina, cabia a Shen Chutao lavar as fraldas, mas como Zhang Cuihua havia tomado a frente, ela simplesmente voltou para o quarto.

"Wah—"

A criança acordou chorando. Shen Chutao a acalmou por um bom tempo antes que parasse. Com familiaridade, trocou a fralda da noite anterior e, após pensar um pouco, decidiu lavá-la ela mesma.

"Eu lavo, eu lavo! Taotao, vá descansar."

Assim que Shen Chutao saiu do quarto com as fraldas, Zhang Cuihua as viu e correu para pegá-las. Após receber as fraldas, o olhar de Zhang Cuihua passou por Lu Cheng de forma deliberada, e ela se apressou em direção ao banheiro. Embora parecesse casual, Shen Chutao percebeu que, na verdade, ela estava observando Lu Cheng.

Shen Chutao também olhou na mesma direção. Hoje era domingo, Lu Cheng não precisava ir ao quartel e estava sentado no sofá assistindo ao canal militar. Ao notar o olhar, Lu Cheng virou a cabeça bruscamente e encontrou os olhos de Shen Chutao. Os olhares de ambos se cruzaram no ar.

"Quer vir assistir à televisão um pouco?" Após dois minutos de um silêncio constrangedor, Lu Cheng fez o convite.

Zhang Cuihua parecia realmente disposta a se dar bem com Shen Chutao. O almoço e o jantar foram preparados por ela, e mesmo vendo Shen Chutao no quarto lendo sem ajudar, não houve as reclamações de costume. Era como se ela tivesse sido possuída por outra alma.

À noite, após a refeição, Zhang Cuihua saiu levando o lixo, dizendo que iria dar uma caminhada.

"Taotao, parece que minha mãe realmente caiu em si." Lu Cheng a observava silenciosamente o dia todo. Sua mãe trabalhou sem parar, um contraste absoluto com a amargura de ontem. Ela deveria ter entendido o que era certo. Lu Cheng começou a considerar deixá-la ficar. Afinal, era sua própria mãe.

"Você decide se quer que ela fique." Shen Chutao respondeu de forma contida. O tormento da vida passada ainda estava fresco em sua memória; o fato de não estar se vingando de Zhang Cuihua já era um bom sinal.

"Se ela voltar a te tratar mal, me avise."

Shen Chutao assentiu levemente. Mesmo que Zhang Cuihua ficasse, ela não pretendia conviver com ela por muito tempo. Afinal, ela e Lu Cheng se divorciariam mais cedo ou mais tarde.

Lu Cheng mudou suas coisas de volta para o quarto principal. Na vida passada, nunca tinham compartilhado o mesmo quarto, mas agora, após decidirem pelo divórcio, estavam mais próximos do que nunca. A noite passou sem incidentes.

"Filho, você volta para o almoço?" Zhang Cuihua perguntou enquanto cuidava dos afazeres domésticos, vendo Lu Cheng se preparar para sair.

"Não voltarei para o almoço, não precisa me esperar à noite." Ele vestiu seu uniforme militar e saiu.

A casa ficou apenas com Shen Chutao e Zhang Cuihua. Zhang Cuihua olhou para a porta fechada por um longo tempo antes de desviar o olhar. Bem, a atitude dela mudou muito. Zhang Cuihua jogou o esfregão de lado com raiva e se jogou no sofá. Sem Lu Cheng por perto, ela nem se dava ao trabalho de fingir na frente de Shen Chutao.

Shen Chutao, ignorando-a, virou-se para voltar ao quarto.

"Pare aí!" Zhang Cuihua ordenou com arrogância. "Vá trabalhar."

Ela ainda não tinha entendido. Shen Chutao virou-se e cruzou os braços, observando-a. "Cada um no seu canto. Como você finge na frente de Lu Cheng é problema seu, eu não vou te desmascarar. Quando ele não estiver, você faz o seu, eu faço o meu, sem interferências. Posso garantir que ele não te mande embora."

"Por que meu filho deveria te ouvir?" Zhang Cuihua a encarou insatisfeita.

"Você pode tentar. Se for mandada embora, não importa o quanto finja depois, ele não acreditará mais em você." O semblante severo de Shen Chutao era intimidador; um único olhar desdenhoso fez Zhang Cuihua se sentir como se enfrentasse um inimigo formidável. Após ponderar, Zhang Cuihua levantou-se resmungando e foi cuidar da casa.

Shen Chutao pegou a chupeta da criança e voltou para o quarto. Ao meio-dia, como Lu Cheng não voltaria, Zhang Cuihua não preparou o almoço e saiu pela manhã sem dizer para onde ia. Shen Chutao levou a criança ao refeitório. Coincidentemente, encontrou uma vizinha do lado de fora.

"Sua sogra veio de novo, você e Cheng estão bem?" A vizinha perguntou, preocupada, enquanto pegava uma das crianças no colo.

"Está tudo bem." Shen Chutao assentiu.

"A propósito, vi sua sogra perguntando de manhã como chegar à cidade. Parece que ela foi para lá." A vizinha se aproximou e confidenciou.

Zhang Cuihua não conhecia ninguém na cidade. Por que ela iria lá? Havia algo de estranho nisso. Shen Chutao refletiu: será que ela foi procurar Xu Tingting? Quando Zhang Cuihua chegou, ela e Lu Cheng suspeitaram que Xu Tingting pudesse estar por trás disso. Xu Tingting não era alguém que aceitava as coisas facilmente e, mesmo naquele estágio, não parecia disposta a desistir.

Shen Chutao franziu a testa. A única forma de resolver seus problemas atuais era passar logo no exame de admissão à universidade. "Vizinha, vamos comer."

Shen Chutao almoçou no refeitório e, logo depois, voltou para continuar seus estudos.

...

Na cidade, Lu Cheng estava em uma missão quando ouviu alguém discutir sobre o exame de admissão. "Curso preparatório para o vestibular?"

"Capitão Lu, o senhor também se interessa por isso? Meu irmão montou um curso preparatório recentemente e está fazendo muito sucesso. Se quiser entrar na sociedade, posso dar um telefonema para ele." O subordinado, Xiao Li, explicou ao ver o interesse de Lu Cheng.

"Pode me contar como funciona esse curso?" Se fosse bom, poderia ser de grande ajuda para Shen Chutao.

"Reunimos pessoas que vão prestar o exame para adultos. Temos turmas pequenas de dez pessoas e maiores de vinte ou trinta, com professores dedicados. Os alunos podem discutir e aprender uns com os outros, o que é muito mais eficaz do que estudar sozinho em casa." Xiao Li detalhou tudo. "Capitão, se tiver interesse, pode ir ver. O local é na cidade, o ambiente é bom e os professores foram rigorosamente selecionados. Se estudar com afinco, passar no exame não será um problema. Pode até assistir a uma aula experimental antes de pagar."

Lu Cheng sentiu-se animado. "Certo, irei te procurar no fim de semana para você me levar lá."

"Combinado!" Xiao Li concordou, entusiasmado.

À noite, Lu Cheng voltou para casa. Já estava escuro. Zhang Cuihua também havia retornado e estava na sala assistindo televisão.