Capítulo Trinta e Um: Eu nem tenho leite para amamentar

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— Cheng, você voltou? Já jantou? Se quiser, sua mãe pode esquentar alguma coisa para você — perguntou Margarida Zhang, levantando-se depressa ao vê-lo.

Lúcio balançou a cabeça. Ainda estava pensando no cursinho preparatório e dirigiu-se diretamente ao quarto de Tao.

Margarida, ao vê-lo correr para encontrar Tao assim que chegara, ficou furiosa.

Aquela mulherzinha ordinária já tinha o filho completamente sob seu controle.

Agora ele não se importava nem um pouco com a própria mãe e, em vez disso, tratava Tao como um tesouro. Era simplesmente um filho ingrato.

Mas, em pouco tempo, Tao seria expulsa daquela casa.

No quarto, Lúcio contou a Tao sobre o cursinho.

— Se eu frequentar o cursinho, o que faremos com as duas crianças? — Tao demonstrava interesse pelo curso, mas ao mesmo tempo se preocupava com os filhos.

As crianças ainda eram pequenas. Levá-las às aulas seria inconveniente, mas deixá-las em casa também não lhe inspirava confiança.

— Minha mãe pode cuidar delas — disse Lúcio suavemente.

Tao ficou em silêncio. Não se sentia tranquila deixando Margarida cuidar das crianças.

— Elas também são netas dela. Será apenas durante o dia, não haverá problema.

Percebendo sua relutância, Lúcio tentou tranquilizá-la:

— Se você puder frequentar esse cursinho, não precisará estudar sozinha, e suas chances de passar serão muito maiores.

Como ela ainda hesitava, Lúcio acrescentou:

— No fim de semana, eu a levarei para conhecer o lugar. Depois você decide se quer se matricular.

Junto com suas palavras, ouviu-se o ronco da barriga de Lúcio.

— Você não jantou? — perguntou Tao, olhando para ele.

Um embaraço passou pelo rosto de Lúcio.

— Não tive tempo. Daqui a pouco vou à cozinha comer qualquer coisa.

Ele abaixou os olhos para as crianças adormecidas e se levantou, preparando-se para ir procurar algo na cozinha.

Tao também se levantou.

Margarida não havia preparado comida naquele dia. Almoçara e jantara no refeitório, e em casa nem sequer havia sobras.

— Filho...

Margarida esperava do lado de fora. Assim que viu Lúcio sair, aproximou-se depressa, mas, ao notar Tao vindo logo atrás dele, engoliu as palavras que já estavam na ponta da língua.

— Vá tomar um banho. Quando sair, a comida estará pronta — disse Tao, segurando Lúcio para impedi-lo de entrar na cozinha.

Um sorriso discreto brilhou nos olhos dele.

— Está bem.

Lúcio voltou ao quarto, pegou uma muda de roupa e foi tomar banho.

Margarida observou os dois ignorá-la completamente e sentiu a raiva ferver dentro do peito.

— Vagabunda... raposa sedutora — resmungou ela baixinho, insultando Tao na direção da cozinha.

Tao fingiu não ouvir.

Não havia tempo para preparar uma refeição; só podia fazer uma tigela de macarrão.

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Ela pôs água para ferver e fritou um ovo. Quando o ovo ficou pronto, a água também já havia levantado fervura. Então acrescentou o macarrão e algumas verduras.

Logo, uma tigela de macarrão fumegante ficou pronta.

Quando Tao saiu carregando a tigela, Lúcio acabava de terminar o banho.

Seus cabelos ainda estavam molhados. O corte rente deixava algumas gotas escorrerem pela têmpora, dando-lhe uma aparência indescritivelmente suave e sedutora.

Tao lançou-lhe um olhar e desviou os olhos depressa.

— Venha comer.

Lúcio aproximou-se.

Margarida lançou um olhar ao macarrão ralo, sem nenhum acompanhamento, e seu rosto tornou a se fechar.

— Não há carne? Por que você não deu carne ao Cheng?

Ela fez uma expressão de profundo pesar.

A mão de Lúcio parou no meio do movimento. Ele olhou demoradamente para a mãe.

Margarida se calou.

Tao explicou com indiferença:

— Não houve tempo de preparar outros pratos. Lúcio estava com fome.

O coração de Lúcio amoleceu.

Tao estava preocupada que ele ficasse com fome.

Aquela mulher era bondosa por natureza.

— Já está tarde. Vá dormir — disse Lúcio, olhando para Margarida.

Ela abriu a boca, mas acabou contendo-se e voltou ao quarto para dormir.

Nos dias seguintes, Margarida permaneceu no conjunto residencial dos funcionários. Sempre que Lúcio estava em casa, ela cozinhava, limpava e falava com Tao de maneira extremamente cortês.

Mas, assim que Lúcio saía, não se dava ao trabalho de prestar atenção em Tao. Se ele não voltasse para comer, ela também não preparava comida.

E, mesmo quando cozinhava, não havia porção para Tao.

Tao fazia vista grossa. Enquanto Margarida não viesse provocá-la, bastava que continuassem vivendo em paz sob o mesmo teto.

Ela se concentrou nos estudos e também passou a dar muita atenção ao cursinho.

No início do fim de semana, Lúcio levou Tao à cidade.

— Mãe, Tao e eu vamos sair por um tempo. Não voltaremos para almoçar. Pode cuidar das crianças para nós?

Lúcio contou a Margarida durante o café da manhã.

— Eu sozinha vou cuidar das duas? E, se elas ficarem com fome, não tenho leite para dar — reclamou Margarida, contrariada.

— Já que vamos sair, aproveitaremos para comprar leite em pó — disse Lúcio, refletindo.

Se Tao começasse a frequentar o cursinho, seria inconveniente amamentar as crianças.

Só restava alimentá-las com leite em pó.

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— Leite em pó? Isso está fora de questão! Leite em pó não tem os nutrientes do leite materno. Se ela tem leite, por que comprar? Para quê gastar esse dinheiro à toa?

O rosto de Margarida mudou instantaneamente, assumindo uma expressão desagradável.

Ela lançou um olhar insatisfeito para Tao.

Tao nem se deu ao trabalho de encará-la.

— Também podemos dar leite em pó. As crianças já estão maiores, e eu não consigo amamentar as duas sozinha. Elas tomarão leite em pó ao meio-dia; à noite, quando eu voltar, eu as amamento.

Lúcio assentiu.

— Está bem. Faremos como você quiser.

Ao vê-lo tão completamente dominado pela esposa, Margarida sentiu os dentes rangerem de raiva.

O dinheiro gasto todos os meses com leite em pó poderia comprar sabe-se lá quantos suplementos para ela.

Tao estava fazendo aquilo de propósito!

Mas, uma vez que Lúcio tomara a decisão, não havia espaço para discussão.

Por mais furiosa que Margarida estivesse, nada podia fazer.

Depois da refeição, Tao arrumou as crianças e entregou-as a Margarida. Então Lúcio a levou para fora.

Os três foram de carro até a cidade e chegaram cerca de vinte minutos depois.

— O cursinho fica no quinto andar deste prédio. O andar inteiro é ocupado por ele, e o espaço é bem grande — explicou o jovem Li enquanto caminhava com eles.

Ao chegarem ao quinto andar, depararam-se, logo em frente à escada, com uma porta. Dentro havia duas mesas de atendimento unidas, e atrás delas pendia uma placa com o nome do curso.

O andar fora dividido em várias salas: três salas grandes e cinco pequenas, todas razoavelmente bem organizadas.

Uma sala grande e duas pequenas estavam tendo aulas. Ao passar diante de uma delas, Tao não conseguiu evitar parar para escutar.

O professor estava explicando justamente um ponto que ela não conseguira compreender nos livros, dois dias antes.

Lúcio parou ao lado dela e esperou em silêncio.

Tratava-se de um assunto difícil. O professor explicou tudo com grande clareza e, mesmo ouvindo do lado de fora, Tao finalmente entendeu aquilo que antes não conseguira resolver.

— As aulas daqui são sempre assim? — perguntou Tao, virando-se.

— São, sim. Os professores são contratados especialmente para ensinar aqui e são muito bons. Embora o cursinho exista há apenas cerca de um ano, muitos alunos já conseguiram passar no vestibular — respondeu o jovem Li, com o rosto cheio de orgulho.

Tao já estava um pouco inclinada a se matricular. Depois de ouvir aquela explicação, ficou ainda mais interessada.

Se frequentasse aquele cursinho, suas chances de passar seriam muito maiores.

— Cunhada, se a senhora pretende prestar o vestibular, este curso será realmente muito útil. Atualmente, a turma grande custa vinte yuans por mês; a turma pequena é um pouco mais cara, trinta yuans mensais. Depois de cada aula da turma grande, há uma hora reservada para os alunos fazerem perguntas aos professores. É muito vantajoso.

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