Capítulo 20: A Mudança de Pele!!!

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As borlas do tempo balançavam ao vento, enquanto o nono frio da escuridão profunda se instalava.

Já haviam se passado três dias desde a chegada da Gata Negra.

Durante todos aqueles dias, Su Wu continuara sem sair de casa nem sequer atravessar o segundo portão, escondendo-se em sua própria gruta cársica para cultivar diligentemente às ocultas.

De qualquer modo, não havia grande coisa para fazer na área de mineração, e o demônio lobo também ficava satisfeito por ele não se intrometer na administração.

Naturalmente, tantos dias de esforço haviam trazido grandes recompensas.

— Ufa!

Su Wu abriu os olhos e soltou uma lufada de ar frio.

O clima, cada vez mais glacial, fizera a temperatura dentro do túnel despencar, chegando ao ponto em que qualquer gota d’água congelava no instante em que caía. Até a água limpa armazenada em casa havia se transformado inteiramente em gelo.

Além disso, como o sangue de demônio serpente era naturalmente frio e facilmente afetado pela temperatura ambiente, ele precisava acender ocasionalmente uma fogueira para evitar que seu corpo entrasse em hipotermia e acabasse forçado a hibernar.

— Segundo o Frenesi, o Palácio da Peregrinação Noturna enviou mais alguns suprimentos. Desta vez, mandaram uma quantidade maior de lenha seca. Parece que pretendem continuar a mineração durante todo o inverno.

— Felizmente, agora estamos sob a proteção da Gata Negra, e não há mais retenção clandestina dos suprimentos.

Enquanto pensava, Su Wu acrescentou mais lenha ao braseiro.

Atualmente, o demônio lobo Frenesi depositava nele uma confiança cada vez maior. Embora seu salário mensal continuasse sendo de vinte quilos de carne seca, de tempos em tempos o lobo lhe enviava secretamente lenha, carne fresca e até minério de ferro sanguíneo.

Embora as quantidades não fossem grandes, aquilo melhorava imensamente suas condições de sobrevivência.

Sua vidinha estava se tornando cada vez mais confortável.

Isso demonstrava que seu plano de se valer da influência da Gata Negra para intimidar os outros e continuar subindo na hierarquia era bastante razoável e viável. Os benefícios já começavam a aparecer.

Ao mencionar o minério de ferro sanguíneo, Su Wu abriu a palma da mão. Ali havia um pedaço de minério metálico ligeiramente opaco, da mesma cor que o ferro comum enferrujado.

Era o que restara do cristal de ferro espiritual.

A energia espiritual que ele continha já havia sido quase totalmente absorvida por Su Wu, e as propriedades medicinais da essência férrea também haviam desaparecido por completo. Naturalmente, o cristal se transformara no mais comum dos minérios de ferro.

Su Wu calculou secretamente o tempo. Uma pequena quantidade de energia espiritual levara, no total, cerca de sete dias para ser completamente digerida por seu corpo.

Sua experiência de reino, por sua vez, havia subido de vinte e dois para trinta pontos.

Ele já percorrera um terço do caminho até o segundo nível do Refinamento Espiritual.

Quanto aos três atributos, estavam assim: força, 3,1; espírito, 3,6; constituição, 3,3. Cada um aumentara em 0,1.

Embora não parecesse muito, era preciso considerar que aquela era a segunda vez em sete dias que seus três atributos haviam aumentado. Nesse contexto, o crescimento não era nada pequeno.

— No fim das contas, o Refinamento Espiritual ainda depende do aprimoramento da essência, da energia e do espírito. Somente um corpo demoníaco poderoso pode gerar e comportar uma quantidade maior de energia espiritual.

— Neste momento, meu corpo demoníaco já começou a demonstrar certa resistência à energia espiritual. O melhor é não continuar absorvendo-a por algum tempo.

— Portanto, quanto a estes minérios de ferro sanguíneo...

Su Wu retirou três pedaços de minério de ferro sanguíneo de um pote de barro e começou a pensar em como utilizá-los da maneira mais eficiente possível.

Os três pedaços pesavam pouco mais de dois quilos ao todo, sem chegar a dois quilos e meio. Eram os minérios que o demônio lobo fora lhe entregando aos poucos nos últimos dias.

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O que lhe faltava agora eram materiais medicinais capazes de refinar a pele, forjar os ossos, nutrir a medula e ajudá-lo a temperar o próprio corpo demoníaco. Quanto à energia espiritual, ao contrário, ele não tinha escassez.

Afinal, era previsível que, enquanto a Gata Negra continuasse de pé, o demônio lobo seguiria distribuindo-lhe alguns minérios de ferro sanguíneo.

— Portanto, trocar o minério de ferro sanguíneo pelos materiais medicinais correspondentes é a prioridade mais urgente.

— Antes de mais nada, devo calcular quanto dinheiro e quantos alimentos tenho em casa.

Ele começou a inventariar seus suprimentos.

Naquele momento, possuía quase cinquenta quilos de carne seca. Vinte quilos eram o salário daquele mês, adiantado pelo demônio lobo.

Havia também dez quilos de renda clandestina.

Os pouco menos de vinte quilos restantes eram o resultado de suas negociações com o Grande Sapo.

Embora já tivesse se tornado o médico demoníaco da área de mineração, ele não abandonara os ganhos obtidos com a sopa de pílulas medicinais.

Afinal, ter mais um caminho significava mais uma fonte de renda e também um pouco mais de segurança. Em todos os assuntos do mundo, nada era mais perigoso do que colocar todos os ovos numa única cesta.

Mesmo ao negociar com o Grande Sapo, Su Wu continuava coberto de lama, parecendo um pequeno demônio miserável das Terras de Águas Residuais.

Queria manter aquela identidade independente da posição de médico demoníaco da área de mineração.

Afinal, se um dia acontecesse alguma desgraça nas minas, ele não perderia instantaneamente sua fonte de alimento e seu lugar de sobrevivência.

Ser cauteloso nunca era um erro.

— Além disso, ainda tenho dois quilos de minério de ferro sanguíneo. Considerando o preço das transações clandestinas no assentamento, cada quilo vale doze quilos e meio de carne seca. Isso dá mais vinte e cinco quilos.

Su Wu contou nos dedos e, para sua surpresa, descobriu que, sem perceber, já havia acumulado uma fortuna equivalente a mais de cem quilos de carne seca.

Aquilo não era pouco.

Em anos comuns, tamanha quantidade de carne seca permitiria que um pequeno demônio das Terras de Águas Residuais passasse um inverno bastante confortável.

E isso sem contar o valor da lenha seca e da água limpa que havia armazenado. O preço de ambas também não era baixo.

Sobretudo o da lenha seca, que naquele momento já chegara à proporção de três para um: três quilos de lenha seca de alta qualidade por um quilo de carne seca.

Na verdade, a carne seca também podia ser queimada, e ardia por mais tempo. Porém, era difícil fazê-la pegar fogo e seu calor não era tão intenso quanto o da lenha. Se o preço desta continuasse subindo, talvez alguns demônios tentassem queimar carne seca com maior teor de gordura.

Mas isso ficaria para outra hora.

De todo modo, fazer o inventário dos suprimentos era algo especialmente agradável. Assim como o aumento dos próprios atributos, acumular os recursos pouco a pouco representava a promessa de que os dias futuros seriam cada vez melhores.

Fosse humano ou demônio, nada era mais temível do que começar a ter esperança! Quando alguém vislumbrava um futuro melhor, era capaz de se esforçar e lutar com todas as forças para protegê-lo.

— Um bom material medicinal de grau zero deve valer entre cinco e quinze quilos de carne seca. Quanto às ervas medicinais de grau um, são ainda mais caras.

— Além de serem extremamente raras, as mais baratas custam pelo menos vinte e cinco quilos de carne seca.

— Tsc... Fazendo as contas, nem mesmo toda essa minha riqueza é suficiente para comprar um bom material medicinal de grau um. Continuo pobre a ponto de fazer eco.

Su Wu sentiu uma dor lancinante nos dentes.

À medida que seu treinamento corporal prosseguia, o consumo de carne seca também aumentava em ritmo acelerado. Ele precisava reservar cinquenta quilos para emergências.

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Com comida armazenada em casa, o coração permanecia tranquilo.

Por isso, os únicos recursos que podia utilizar eram aqueles três pedaços de minério de ferro sanguíneo.

— Esqueça. É melhor começar processando os resíduos medicinais do ginseng da montanha.

Su Wu retirou do pote onde cozinhava os remédios os resíduos de ginseng da montanha deixados pela demônia felina.

Por ser extremamente cauteloso, ele não havia tratado imediatamente aquele resíduo medicinal.

Primeiro, temia que a demônia felina voltasse para surpreendê-lo. Segundo, esperava que seu corpo demoníaco terminasse de digerir a energia espiritual absorvida.

Agora, porém, o momento era perfeito.

【Resíduos de ginseng da montanha】

【Qualidade: erva comum de segundo grau】

【Propriedades medicinais: terra do símio da montanha ±0,5; fortalecimento da essência ±0,2; fortalecimento do espírito ±0,2; energia espiritual ±0,1】

Embora a soma das propriedades medicinais restantes não fosse grande, alcançando apenas um ponto, o fortalecimento da essência e o fortalecimento do espírito eram propriedades extremamente raras e valiosas. Isso tornava os resíduos de ginseng da montanha ainda mais preciosos do que os resíduos da erva mutante de fortalecimento ósseo.

Contudo, Su Wu hesitava diante das propriedades de fortalecimento da essência e do espírito.

As duas eram boas demais, e por algum tempo ele não soube qual escolher.

O fortalecimento da essência certamente faria seu progresso no temperamento do corpo demoníaco disparar. Mas o fortalecimento do espírito também era extraordinário: tratava-se de uma das poucas propriedades medicinais capazes de elevar o atributo espiritual.

Depois de refletir longamente, acabou escolhendo o fortalecimento da essência.

Ele tinha certeza de que o atributo espiritual seria extremamente útil no futuro. Porém, a prioridade imediata era temperar o corpo demoníaco e avançar para níveis mais elevados do Refinamento Espiritual.

Se alcançasse o sétimo nível do Refinamento Espiritual ou algo ainda superior, como poderia não encontrar ervas capazes de fortalecer o espírito?

【Propriedade medicinal: fortalecimento da essência ±1】

Mais uma vez, Su Wu engoliu o resíduo inteiro, sem mastigar.

Logo em seguida, uma energia essencial imensa brotou de seu abdômen e, em um instante, percorreu todo o corpo, fluindo sem cessar como um rio caudaloso.

— O que é isso...?

De repente, ele ficou atônito. Sob o impacto daquela enorme quantidade de energia essencial, percebeu claramente que algo parecia estar se formando dentro dos ossos serpentinos de sua coluna.

No instante seguinte!

Uma sensação de dormência e coceira, sucedendo a energia essencial, espalhou-se por toda a carne e por todos os ossos de seu corpo, avançando até alcançar as escamas!

— É uma muda de pele!!!

— Demônia da Sorte, finalmente você começou a me favorecer?

...

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