Capítulo 24: O Caminho Transcendental, Em Busca de Técnicas de Cultivo

"Humanos?"

"Você está me pedindo para tratar um humano?"

"Vocês enlouqueceram?"

Su Wu fingiu uma leve irritação, embora o que sentisse fosse, em grande parte, pavor. Ele baixou a voz ao máximo, temendo causar um alvoroço.

Seu íntimo, contudo, estava em turbilhão. Desde que atravessara para este mundo, tinha certeza de que os humanos existiam. E não estavam longe; viviam logo acima de sua própria área de habitação. Se pudesse escolher, preferiria mil vezes ser um humano a ser um meio-demônio de esgoto, constantemente à beira da morte.

Mas não havia escolha.

O destino de humanos e demônios era divergente, o que o obrigava a nutrir apenas medo, pavor e distanciamento em relação aos humanos. Para os demônios das profundezas, os humanos da Cidade de Queda, na superfície, eram os piores inimigos. Incontáveis gerações de demônios haviam morrido cruelmente nas mãos deles.

Arrancar tendões, esfolar a pele, triturar ossos e espalhar as cinzas. Tais atrocidades eram inúmeras demais para serem registradas.

Por isso, ao ouvir a raposa Qing pedir-lhe para tratar um humano, seu primeiro impulso foi recusar. Ele não queria se envolver com nada relacionado aos humanos agora. Era um problema grande demais, fácil demais para atrair desgraças para si.

Entretanto, refletindo melhor, com o poder que a raposa e o grande sapo demônio possuíam, eles só se arriscariam a esconder um humano se houvesse um benefício imenso em jogo; caso contrário, não seriam tão imprudentes.

Quanto a qual seria esse benefício... ele precisaria investigar. Além disso, tratar um humano não era impossível, mas ele exigiria sua parte nos ganhos. O controle da situação precisava estar em suas mãos.

"Considerem que nunca ouvi isso!"

"Sinto muito, mas não posso atender ao seu pedido."

Su Wu girou os olhos, fingindo estar furioso, e fez menção de sair imediatamente. Mas a raposa Qing bloqueou seu caminho.

"O que é isso?"

"Não vão me deixar ir? Vocês pretendem me atacar aqui?"

Su Wu lançou um olhar furioso, encarando fixamente a raposa Qing e o grande sapo, com uma expressão gélida. Embora tivesse certeza de que não ousariam atacá-lo ali, seu alerta interno não diminuía.

"Irmão Cobra, acalme-se."

"Na verdade, esconder um humano não é algo tão grave assim. A situação é a seguinte, escute-nos com atenção."

O grande sapo assumiu o papel de mediador e explicou detalhadamente o problema envolvendo o humano. Quanto à raposa Qing, ela permaneceu em silêncio, observando Su Wu com indiferença, parecendo ter a vitória garantida e plena confiança de que o arrastaria para aquele esquema. Como ela teve a coragem de expor o assunto tão diretamente, era porque tinha um trunfo e a certeza de que ele acabaria concordando. Era também por isso que Su Wu não temia um ataque direto; eles precisavam dele.

Assim, através da narrativa do sapo, Su Wu começou a compreender o desenrolar dos fatos.

***

Ele ouviu o sapo dizer: "Então, os humanos da superfície organizaram uma varredura em larga escala pelas cavernas recentemente, mas foram emboscados secretamente pelas três grandes facções?"

"Exatamente. Dizem que muitos morreram. E vários cultivadores humanos, em pânico, fugiram para as profundezas do subterrâneo."

"O que capturamos é um cultivador no estágio de Refinamento de Qi. Mas, antes disso, ele já havia sido envenenado gravemente e está à beira da morte."

"Temos mantido sua vida com ervas preciosas, mas não é o suficiente. O veneno em seu corpo precisa ser tratado urgentemente."

"Como não temos um médico demônio adequado, e sabendo que você conseguiu criar um método para reduzir o veneno do Cogumelo de Sangue, pensamos que sua medicina deve ser excelente. Aproveitando o encontro, gostaríamos que você tentasse."

As palavras do sapo eram extremamente sinceras.

"Vocês são muito ousados!" Su Wu respirou fundo.

Ele pensou que a raposa e o sapo tivessem escondido um soldado humano ou um guerreiro comum, mas jamais imaginou que fosse um cultivador de verdade! Embora soubesse que a cúpula da Aliança dos Dez Mil Demônios tinha certos contatos com a nobreza humana, a atitude da raposa Qing ainda lhe parecia inacreditável.

Quem não arrisca, não petisca. Aparentemente, toda mulher — ou demônia — tem um lado louco na alma. Mas, apesar disso, ele sentia-se agitado.

Aquele era um cultivador! E qual é a coisa mais preciosa em um cultivador? Seria seu corpo cheio de energia espiritual? Ou os muitos tesouros que carregava?

Não, nada disso!

O mais valioso era o conhecimento oculto na mente daquele cultivador: os registros sobre o cultivo e até mesmo as misteriosas técnicas de ascensão imortal! Isso era o que realmente importava.

Finalmente, Su Wu entendeu por que aqueles dois se atreviam a desafiar o mundo, escondendo um humano e convidando-o para tratá-lo. No mundo subterrâneo, o conhecimento era o bem mais precioso; não havia nada acima disso.

"Um cultivador!"

"Isso é um cultivador! Um tipo de ser que o mundo subterrâneo proíbe terminantemente de contatar. O que vocês, loucos, pensam que estão fazendo?" Su Wu continuou a 'ranger os dentes'.

Quanto mais exasperado ele parecia, mais seguros o sapo e a raposa se sentiam. Ao mesmo tempo, ele podia garantir mais benefícios para si. Afinal, ele correria um grande risco para ajudá-los; apenas algumas ervas não seriam suficientes!

"No mundo subterrâneo, quem entre os demônios das camadas inferiores não é um louco? Somos apenas formigas em uma gaiola."

"Chega de atuar. Estamos todos no mesmo barco. Apenas diga se aceita ou não." O sapo perguntou novamente.

Su Wu silenciou por um longo tempo, antes de suspirar, exibindo uma expressão de 'resignação': "Digam-me, qual é o verdadeiro objetivo de vocês?"

Embora já tivesse adivinhado, ele precisava perguntar.

"O caminho para o transcendente, a base do cultivo!"

"Você já deveria saber!"

***

Desta vez, foi a raposa, que estivera calada, quem falou: "No mundo subterrâneo, todo conhecimento sobre técnicas e artes demoníacas é controlado pelos demônios das classes superiores."

"Para nós, só resta o refinamento físico, martelando nossos corpos sem parar. Mas, diante dos demônios de elite com seus truques estranhos, por mais que nossos corpos sejam fortes, acabaremos como comida para eles."

"Refinar o espírito sem uma técnica é desperdiçar a vida."

"Precisamos do conhecimento de cultivo que aquele humano possui, e das técnicas que ele carrega. Mesmo que não sejam técnicas demoníacas, podemos usá-las como referência."

"Se você nos ajudar, eu garanto que, independentemente do sucesso, receberá antecipadamente um livro de conhecimento médico humano. Além disso, estas duas ervas serão suas, sem custo algum."

"E se você conseguir curar os ferimentos daquele humano, compartilharemos todos os segredos de cultivo que obtivermos."

A raposa sacou imediatamente um livro que claramente vinha do mundo humano.

*Tratado Geral das Cem Doenças*, de autoria de Fang Yanzhi.

Desta vez, a raposa estava realmente apostando tudo; ela não desistiria até conseguir seu objetivo. Para ser sincero, Su Wu já estava vergonhosamente tentado. Tanto as ervas quanto o tratado médico valiam ouro, sendo itens raros e cobiçados.

"Está bem!"

"Mas não posso garantir o sucesso. Afinal, nunca tratei um humano, muito menos um cultivador, que é algo ainda mais misterioso!"

Su Wu pegou o livro e, como se ninguém estivesse olhando, guardou as duas ervas em seu pote de barro. Só então assentiu, concordando.

Embora possuísse seu trunfo secreto, sem expor suas habilidades, ele não tinha certeza se conseguiria curar um cultivador gravemente envenenado. Mas, funcionando ou não, ele garantiria os benefícios primeiro, e depois veria o que fazer.

Afinal, era um cultivador! Se ele não conseguisse curar a doença, não seria algo natural?

"Não tem problema. Na verdade, você só precisa mantê-lo vivo. Mas deve agir rápido; a superfície provavelmente começará a investigar logo. Depois de sete dias, teremos que matá-lo e destruir as evidências."

"Além disso, precisamos encontrar uma maneira de fazê-lo revelar seus conhecimentos, então o tempo que você terá para o tratamento não passará de três dias."

"O problema é que esse homem tem um desejo de morte e pode não colaborar com o tratamento." A raposa suspirou melancolicamente.

Foi justamente pela urgência da missão que ela convidou Su Wu. Era um caso perdido, mas valia a pena tentar.

Su Wu assentiu, sentindo curiosidade sobre a rede de informações da raposa. Aquele demônio não era apenas ousado, parecia ter conexões.

"Três dias? Entendido."

"O medo da morte é profundo. Mesmo um cultivador poderoso não é exceção! Para sobreviver, ele certamente colaborará com o tratamento."

"Vamos, leve-me até ele!"

Morrer? Nada disso! Mesmo que o próprio imperador viesse, ele teria que ser esfolado antes de morrer! Essa era a regra do mundo subterrâneo! E cultivadores não seriam exceção!