Capítulo 8: O Demônio Substituto
Noroeste do mercado.
Em um canto escondido.
O grande sapo coçou o traseiro com uma das patas traseiras, raspando uma porção de lama preta oleosa. Em seguida, envolveu-a em algumas folhas secas, enrolando tudo em um bastão longo que segurou na boca e acendeu com uma pedra de fogo.
“Quer um? A fumaça do óleo de sapo é poderosa.”
“Não, obrigado, você fuma sozinho.” Su Wu balançou a cabeça, reprimindo o nojo que sentia, e retrocedeu alguns passos instintivamente.
O grande sapo estalou a língua, desviando levemente a enorme boca de sapo e disse: “Outro que não sabe aproveitar a vida. Dizem que isso é proibido à venda no mundo superior, exclusivo para a nobreza humana.”
Depois dessas palavras, ele se aproximou de Su Wu, seus olhos brilhando com astúcia, e riu maliciosamente: “Mas deixa pra lá. Vejo que você lucrou bastante hoje, quer continuar a parceria?”
Su Wu manteve a expressão neutra, balançou a cabeça e respondeu calmamente: “Não foi muito. Fazer esse remédio é complicado. Para reduzir a toxicidade do cogumelo sanguíneo e aumentar o efeito de nutrir o sangue, é preciso muita madeira e água limpa, sem contar as outras ervas.”
“É só um dinheiro suado.”
“Mas me diga, como pretende cooperar?”
Na verdade, ele já suspeitava da ideia do grande sapo: algo como ser um agente de vendas.
Ele até gostava da ideia.
Daqui a dois dias, precisava seguir as ordens do Gato Preto e trabalhar na nova mina, então não poderia cuidar pessoalmente das vendas do remédio.
Por outro lado, o grande sapo era um demônio que frequentava o mercado há muito tempo, conhecia muitos demônios de diversas origens e tinha força mediana, sendo um agente ideal.
O grande sapo cuidaria da frente, enquanto ele ficaria nos bastidores, evitando se expor e correr riscos.
Ninguém podia garantir que algum demônio não tentaria se aproveitar.
Claro, se não fosse pela situação instável e perigosa recente, Su Wu não teria liberado o remédio do cogumelo sanguíneo agora, pois precisava ficar mais forte rapidamente.
Pesou os prós e contras e tomou essa decisão com relutância.
No fim das contas, se desse problema, poderia simplesmente matar o grande sapo depois.
No mundo dos demônios, não há sentimentos, só matança e sangue; trair alianças é algo comum.
“Deixe que eu venda para você.”
“Sinceramente, vender seu remédio assim aos poucos é um desperdício. Conheço várias equipes de caça; se me deixar vender, garanto que você terá um bom preço.”
“O lucro será dividido 70% para mim e 30% para você.”
“Mas aviso: só pode me deixar vender.”
Como Su Wu imaginava, o sapo queria ser o agente exclusivo do remédio.
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Isso mostrava claramente que o sapo era extremamente ganancioso!
Mas isso agradava Su Wu.
Quanto mais restrito o negócio, melhor; vender abertamente agora seria ruim.
Quem se destaca é alvo.
“Tudo bem deixar você vender, mas esqueça essa divisão 70/30.” Su Wu balançou a cabeça e continuou:
“Com os preços atuais da madeira, água e ervas, fabricar uma pequena porção do remédio em pílulas ainda exige cerca de trinta quilos de carne seca. Não vou pegar muito de você; por cada porção, você me dá quarenta quilos de carne seca.”
“Como você quiser vender, quanto cobrar e quantas porções fazer, não me interessa.”
Ele basicamente falava sem compromisso.
Ao ouvir isso, o grande sapo deu uma tragada forte na fumaça do óleo e pensou um pouco antes de responder:
“Pode ser, mas quarenta quilos é caro demais. Você só vendeu trinta porções até agora.”
“Vou aceitar esse preço.”
O sapo claramente observava tudo em segredo e sabia exatamente quantas porções Su Wu tinha vendido.
“Não!”
Su Wu balançou a cabeça novamente e disse: “Na primeira venda, estou perdendo dinheiro para ganhar reputação. Como dizem os humanos: bom vinho precisa de boa adega.”
“Só aceito até dois quilos; trinta e oito quilos de carne por porção.”
“Se aceitar, ótimo; se não, vendo eu mesmo.”
O sapo hesitou; os demônios preferiam franqueza. Depois de uma nova tragada forte, disse:
“Então que seja trinta e cinco quilos por porção! Preciso contribuir para o mercado também; só nós dois não damos conta. Vender ocasionalmente até vai, mas vender por muito tempo, impossível.”
Su Wu concordou, sabendo da importância disso.
Assim como precisava do sapo para cobertura e parte dos lucros, o sapo precisava se passar por agente do mercado para segurança.
Querer tudo para si sem pensar nas consequências seria tolice.
Mesmo assim, ele fingiu hesitação, ficou em silêncio um bom tempo e finalmente disse relutante:
“Então trinta e cinco quilos, mas aviso: se o preço da madeira, água ou ervas subir, o preço também sobe.”
“Além disso, faço uma fornada a cada dez dias, cerca de três por mês. Vamos negociar a cada dez dias: você traz a carne seca, eu trago o remédio, dinheiro e mercadoria na hora.”
Três por mês era um número calculado por Su Wu.
Fazer demais atrairia atenção de poderosos; fazer de menos não supriria seu gasto com treino.
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Três por mês era o ideal.
Demônios fortes que ignorassem a proteção do mercado e ameaçassem o sapo não ligariam para essa quantia modesta, cerca de cem quilos de carne por mês.
Mesmo que ligassem, não valeria a pena.
Claro, sempre é preciso precaução.
No subsolo, demônios como o Gato Preto eram estranhos, perturbados; não eram raros, havia muitos assim.
Por isso Su Wu marcou o local do negócio dentro do mercado, sempre disfarçado, e ao sair dava voltas para despistar.
Cautela extrema.
...
Dois dias depois.
O rápido crescimento de seu nível graças à carne começou a diminuir.
Nível: Refinamento Espiritual nível 2, 11/100.
A partir daí, o avanço no nível ficou muito lento, mesmo com muita carne e treino intenso, em três a cinco dias ele só conseguia refinar um pouco de energia espiritual e ganhar uma pequena experiência.
Um progresso exasperantemente lento.
A carne era apenas para saciar a fome e recuperar um pouco o sangue; sua energia espiritual era muito fraca, sem propriedades curativas, longe do valor das ervas raras.
Ele ainda tinha um cogumelo sanguíneo guardado, mas após alterar suas propriedades, continuava sendo um cogumelo sanguíneo de nível zero, só com efeito melhor para o sangue, sem se transformar no cogumelo medular.
Seu plano de treinar com cogumelo medular fracassou.
Isso lhe ensinou que nem toda erva pode ser transformada ou evoluir de forma diferente.
Se isso ocorria por causa da quantidade total de propriedades, outros fatores, ou pura chance, ele ainda não sabia; os testes eram poucos.
“Treinar está muito lento!”
“Seria ótimo achar uma erva de baixo valor que tivesse efeito para fortalecer ossos e medula, mesmo que o efeito fosse fraco.”
“E o problema da nova mina: hoje é o terceiro dia, o Palácio Noturno deve ter anunciado e começado a recrutar demônios para mineração, certo?”
“Ah, tempos turbulentos...”
...
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