Capítulo 22: Covil do Dragão, Aliança das Dez Mil Criaturas, Palácio do Deus Noturno
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Uma dor incessante invadia como uma maré. Su Wu, no entanto, ignorava tudo, roendo os dentes, com o rosto contorcido, rasgava todas as escamas já parcialmente rachadas sobre seu corpo. Dos braços à cauda, do pescoço às costas, até o couro cabeludo, tudo era violentamente rasgado enquanto ele cerrava os dentes. A troca de pele da serpente demoníaca é um processo longo, mas se você se dispuser a rasgar ativamente as partes já rachadas, pode acelerar o processo. Além disso, isso traz benefícios adicionais: o sangue espiritual fervilhante dentro do corpo demoníaco constantemente repara as escamas, nutre a carne, fortalecendo o corpo demoníaco e formando escamas ainda mais resistentes. Os benefícios são evidentes. O único problema é a dor extrema, o sofrimento de se despir da própria pele não é algo que uma pessoa comum possa suportar. Mesmo que Su Wu fosse severo consigo mesmo, cada rasgo era uma agonia intensa. Finalmente, depois de rasgar todas as escamas, ele não conseguiu mais resistir; sua visão escureceu e caiu desmaiado no chão, ensanguentado. O tempo começou a passar. Levou mais de um dia até que ele despertasse. Sua cabeça ainda estava um pouco turva, mas a dor havia desaparecido quase por completo. Apenas algumas áreas ainda coçavam de vez em quando. Ao olhar para o corpo, percebeu que sua superfície estava renovada, as escamas antes um pouco desgastadas agora brilhavam intensamente, emitindo um brilho azul-esverdeado. Ao bater levemente com a mão, soava como o choque de metais — um som claro e nítido. A defesa das escamas havia aumentado mais do que o dobro. Ao se erguer, notou que havia crescido bastante, medindo aproximadamente dez centímetros a mais da cauda até o topo da cabeça. Antes, era um anão de um metro e vinte; agora, era um baixinho de um metro e trinta. Uma conquista digna de comemoração! Além disso, sua capacidade sanguínea máxima, a resistência dos tendões, a dureza dos ossos e o desenvolvimento da medula espinhal também melhoraram consideravelmente. Refletido no Dao De Jing, suas dimensões e nível deram um salto rápido.
[Nível: Segundo Grau de Refinamento Espiritual 60/100 ↑]
[Dimensões: Força 3,5 ↑; Espírito 4,0 ↑; Constituição 3,7 ↑]
A experiência do nível duplicou, a força e a constituição aumentaram 0,4 cada, e o espírito quebrou a barreira para 4,0. Seu espírito fortalecido aguçava sua mente, o aumento da força fazia seu corpo pulsar com poder, e o aumento da constituição fazia seu sangue circular como rios fervilhantes.
“Ainda está crescendo!”
“De fato, este é o maior dom de uma serpente demoníaca.”
Su Wu murmurou para si mesmo, sentindo claramente seu corpo se fortalecer rapidamente. Seja o limite do sangue ou a força que podia exercer, tudo continuava a evoluir. Embora a troca de pele tivesse terminado, a evolução não cessava. O aprimoramento do corpo demoníaco continuava incessante, o que impulsionava a experiência para o segundo grau de refinamento espiritual. Era previsível que, por um bom tempo, seu nível se beneficiaria disso. Talvez, graças a esta troca de pele, pudesse avançar diretamente para o terceiro grau de refinamento espiritual, o que seria surpreendente para os demônios.
Além disso, o aumento oculto do corpo demoníaco era o mais fundamental. Após essa troca de pele, Su Wu sentia a concentração do sangue da serpente azul mais densa e sua aptidão aprimorada.
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Aspectos como a velocidade da circulação sanguínea, a eficiência na extração de nutrientes dos alimentos e a capacidade de absorver e armazenar energia espiritual também melhoraram significativamente.
“A energia espiritual acabou.”
“A energia armazenada no corpo demoníaco também se esgotou.”
“Melhor reabastecer a energia espiritual e a força aqui antes de ir ao mercado, e depois retornar à mina.”
Su Wu sentia o estômago roncando de fome, e suas células de carne e sangue estavam vazias. A fome e sede por energia espiritual e carne seca atingiam o ápice. Se tivesse uma vaca à sua frente, poderia comê-la na hora.
...
O mercado estava como sempre.
Mas comparado ao passado, seu brilho diminuiu em um terço.
“Hoje em dia, todo mundo está indo para o novo local da mina, então aqui ficou bem mais vazio. Mas lá é comércio livre, não tão completo quanto aqui.”
“Dizem que o dono deste mercado planeja unir alguns pequenos mercados da área de águas residuais para abrir uma filial no local da nova mina.”
“É quase certo que isso é verdade, provavelmente já está negociando com o Palácio Noturno.”
O grande sapo, ainda com seu cigarro pendurado, falava enquanto dava tragadas.
“O dono deste mercado é...”
Su Wu ouviu em silêncio por um momento, então perguntou.
“É uma raposa em estágio de construção espiritual, a quem todos respeitam como Quarta Senhorita.”
“Ela é uma das administradoras da Aliança das Dez Mil Feras, controlando sete ou oito mercados grandes e pequenos.”
O grande sapo, bem informado sobre o mercado, viu a curiosidade de Su Wu e explicou algumas informações comuns.
Neste vasto mundo subterrâneo de cavernas, três Reis Demônios do estágio da Joia Demoníaca governam: o Rei Serpente, a Senhora das Nove Raposas e o Deus Noturno. Suas forças são o Ninho do Dragão, a Aliança das Dez Mil Feras e o Palácio Noturno. O Ninho do Dragão e o Palácio Noturno rivalizam e controlam quase metade da área habitável subterrânea. A Aliança das Dez Mil Feras é perita em comércio, governada por fêmeas demoníacas, responsável pela maioria dos mercados subterrâneos.
Há rumores de que essas fêmeas demoníacas conseguem expandir seus negócios até a cidade humana de Luo, tendo relações com muitas autoridades humanas. Seu poder é imenso e suas habilidades, extraordinárias.
Além disso, as três grandes forças controlam uma saída para o mundo superior, que também serve como frente de defesa contra os caçadores imortais humanos. Esta área é a camada rasa próxima à cidade.
As cinco grandes regiões das cavernas subterrâneas são: área de águas residuais, bacia do rio subterrâneo, mina abandonada, camada rasa próxima à cidade e profundezas da caverna. A camada rasa próxima à cidade e as profundezas são as áreas mais perigosas: a primeira devido aos caçadores humanos, a segunda devido aos demônios e forças estranhas.
“Deixe pra lá, não vamos falar disso. São assuntos de cima, não nos dizem respeito.”
O grande sapo balançou a cabeça, olhou para Su Wu e continuou: “Recentemente, o Palácio Noturno tem coletado sangue, e ouvi dizer que as outras duas forças também vão começar a coletar.”
“Isso me deixa preocupado.”
“Mas também é a nossa chance de ganhar muito. Apesar dos muitos demônios de baixo nível no mundo das cavernas, não aguentariam uma coleta de sangue tão em larga escala.”
“Por isso, irmão serpente, você poderia preparar mais sopas medicinais? Desta vez pago quarenta quilos de carne seca por porção!”
Dizer mil coisas, mas a última frase era o verdadeiro propósito do grande sapo.
Su Wu sentiu um calafrio, percebendo a ganância do sapo e a preocupação pela ação conjunta das três grandes forças.
Demônios que não planejam à distância terão problemas próximos.
As três grandes forças coletando sangue não é algo bom. Se o Palácio Noturno visa cultivar carne dos locais de mineração, e as outras duas forças?
Infelizmente, Su Wu não tinha como reagir por enquanto, mas também não recusou diretamente o sapo, mostrando-se hesitante:
“Duas a três porções de sopa medicinal já é o máximo que consigo fazer, dá muito trabalho.”
“Mas...”
Ele parou intencionalmente, e os olhos do sapo, que estavam um pouco desapontados, se iluminaram imediatamente. O sapo rapidamente perguntou:
“Mas o quê?”
“Se você tiver alguma necessidade, faremos o possível para ajudar.”
Su Wu assentiu e continuou: “Acho que vou subir para o segundo grau de refinamento espiritual em breve. Se puder me conseguir uma ou duas ervas adequadas para fortalecer meu corpo demoníaco...”
“Quando eu subir de nível, poderei preparar ainda mais sopas medicinais.”
Ele começou a inventar descaradamente!
Segundo grau de refinamento? Subir de nível?
O sapo girou os olhos discretamente, surpreso, mas ao mesmo tempo reprimiu seus pensamentos.
Um meio serpente prestes a subir para o segundo grau, embora não fosse assustador, poderia trazer mais lucros a longo prazo. Continuar cooperando era melhor.
E se ele estivesse escondendo algo?
No cruel mundo subterrâneo, revelar toda sua força pode ser intimidador, mas quem disse que precisava mostrar tudo?
Pelo menos o sapo achava que, se Su Wu falava tão facilmente sobre si, certamente escondia algo.
Ninguém é idiota.
Acreditar cegamente seria um problema!
“Falando em ervas... que coincidência!”
O sapo bateu a pata no chão, olhos semicerrados, e disse: “Conheço uma raposa que tem algumas plantas medicinais na sua barraca. Que tal irmos juntos dar uma olhada, irmão serpente?”
Raposa? Ervas medicinais?
Que coincidência!
Su Wu estava alerta, mas assentiu.
No mercado, a Aliança das Dez Mil Feras mantinha guardas; o sapo não ousaria agir impulsivamente. Melhor ver o que ele está tramando!
Além disso, era difícil recusar, e ervas medicinais eram raras. Dar uma olhada não fazia mal, e ele podia suportar algum risco.
...
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