Capítulo 37: As ervas medicinais estão em mãos! (Terceira atualização)

Dentro da mina, o fogo da fornalha ardia intensamente.

Sobre ele, um caldo de carne aquecia, enriquecido com algumas ervas medicinais. O aroma da carne misturado ao perfume amargo característico das ervas dissipava o frio cortante do ambiente.

Su Wu bebia grandes goles, parecendo alguém que morria de fome. De qualquer forma, comida de graça não se desperdiça. Era apenas o lobo demoníaco que podia se dar ao luxo de tal extravagância; ele mesmo, normalmente, não teria coragem de ferver ervas medicinais para temperar um caldo de carne.

Após um bom tempo, tendo consumido quase todo o conteúdo da panela, ele deu tapinhas na barriga levemente protuberante e suspirou: "Que delícia! Depois de três dias de fome, quase pensei que nunca mais veria um caldo de carne na vida."

O lobo demoníaco deu uma risada forçada, lançando um olhar de soslaio para a panela que logo estaria vazia, sentindo uma dor profunda no coração. O caldo não importava tanto, o problema eram as ervas medicinais lá dentro; aquelas eram peças que ele reservara para forjar seu próprio corpo demoníaco. Contudo, ao pensar que a meia-cobra à sua frente havia pago um preço tão alto por ele, que mal faria um pouco de caldo?

Ainda assim, como doía!

— Esta questão foi realmente difícil, devo tudo a você, irmão Xi. Que seja, vamos imitar os humanos: usaremos o caldo no lugar do vinho. Eu bebo primeiro em sua homenagem!

O lobo agarrou a panela sobre a fogueira e, sem se importar com a temperatura, começou a beber grandes goles, com medo de que a panela pudesse ser tirada de suas mãos novamente.

"Tsc!"

Su Wu fez uma careta mentalmente, deu um suspiro profundo e continuou: "Difícil? A palavra 'difícil' nem começa a descrever."

Imediatamente, ele passou a descrever, com detalhes minuciosos e sem qualquer exagero, o processo de como "implorou ao Gato Negro". A dificuldade do percurso e a imprevisibilidade dos eventos foram, de fato, de tirar o fôlego; algo impossível de descrever em poucas palavras. Em suma, até ele mesmo acreditou na própria história; fora realmente árduo!

O lobo demoníaco ouvia tudo atônito, a ponto de o caldo em sua boca perder o sabor.

— Mesmo assim, eu me mantive firme no pensamento de que precisava ter sucesso. Não apenas pela erva medicinal que você me prometeu, irmão Lobo, mas principalmente porque não queria perder um bom amigo como você. Eu, que desde pequeno sou um demônio solitário, raramente encontro alguém como você. Ambos perdemos nossos pais, compartilhamos o mesmo destino. Só por isso, eu tinha que te ajudar até o fim; a falha não era uma opção. Felizmente, embora a autoridade da mina tenha me chamado de cabeça-dura e chegado a quebrar meu braço direito, no fim, consegui.

— Isso é o que basta! Venha, irmão Lobo, vamos beber este caldo como se fosse vinho!

Su Wu disse com uma sinceridade estampada no rosto, estendendo seu braço ferido para pegar, de forma natural, a panela que estava com o lobo. Este hesitou por um breve momento, mas ao ver o braço ensanguentado do outro, cerrou os dentes e finalmente cedeu.

*Droga, que seja como alimentar um cão! Quando tudo isso passar, eu mesmo vou arrancar a vesícula biliar dessa cobra para fazer conserva de vinho! Vou sacudir tudo até que essa gema desmanche!* — pensou o lobo, em um frenesi interno.

*Maldito, atreveu-se a roubar meu caldo! Quando esta crise passar, não me importa quem você seja. Que conversa fiada é essa de "sentimentos"? Acha que estamos no mundo dos humanos? Todos sabemos quem somos, pare de fingir ser um cordeiro de bom coração!* — pensou Su Wu, a serpente.

***

Os dois demônios continuaram a conversa, discutindo planos e vislumbrando o futuro. Embora não houvesse uma verdadeira afeição ou camaradagem, o clima era, no mínimo, harmonioso.

— Para ser sincero, irmão Xi, nesses três dias em que não tive notícias suas, meu coração esteve na boca. Agora, finalmente, as coisas se acertaram. Quanto ao ferro sanguíneo e às ervas medicinais, já ordenei que a equipe de mineração intensifique a extração. As ervas eu consegui solicitar junto ao Palácio do Passeio Noturno, em nome do clã dos lobos. São dez ervas de grau 0; foi a maior quantidade que consegui pedir.

O lobo, chamado Kuanghuan, colocou as dez ervas sobre a mesa de pedra. Su Wu as examinou brevemente. A qualidade era boa, com propriedades medicinais totais acima de 2.5. Havia três cogumelos sanguíneos, dois cogumelos de medula mutantes e cinco ervas novas que ele nunca vira antes.

[Bambu da Terra]
[Qualidade: Erva comum, grau 0]
[Propriedades: Fortalecimento de tendões ±1.2, nutrição de tendões ±0.7, vigor de tendões ±1]

Caramba! Que erva peculiar. Embora possuísse três tipos de propriedades, todas eram focadas exclusivamente nos meridianos. E o total de propriedades era alto; quatro delas chegavam a quase três pontos, e uma atingia impressionantes 3.8. Isso já era o topo das ervas de grau 0. Em termos de eficácia única, era até mais valiosa que uma erva de grau 1 comum para fortalecimento de tendões.

"Pena que não é voltada para a medula óssea", pensou Su Wu. Embora fortalecer os tendões fosse útil, seu método de forja corporal baseava-se na medula óssea, e com o efeito da Técnica da Espada Qingyun, ervas que nutrissem a medula seriam muito mais valiosas para ele no momento.

— Este é o Bambu da Terra! — explicou Kuanghuan. — Como sua eficácia é específica, é considerada uma das melhores ervas de grau 0. Se não fosse pelo fato de o Palácio do Passeio Noturno ter acabado de colher um lote em seu campo espiritual de bambus amargos, isso jamais chegaria às nossas mãos.

Ele havia solicitado essas ervas porque vira a base da "Carne da Terra" infectada por manchas cinzentas e temia o apodrecimento das raízes. Em sua mente limitada, tendão era como raiz; não havia muita diferença.

— Ah, e aqui está a erva de grau 1 que lhe prometi. Tive muito trabalho para conseguir isso dentro do clã dos lobos. Veja se gosta!

O lobo demoníaco exibiu novamente uma expressão de dor e, relutante, retirou uma erva de dentro de suas vestes. Ela era inteiramente vermelha, do tamanho de uma noz, parecendo um morango embebido em sangue podre, e exalava um odor nauseabundo.

[Fruto da Ameixa Podre]
[Qualidade: Erva comum, grau 1]
[Propriedades: Toxina cadavérica ±2, corrosão óssea ±2.3, degradação sanguínea ±2.7, gestação de medula ±3.2]

O total de propriedades chegava a 10.2! Era, sem dúvida, uma excelente erva de grau 1.

"Mas três das quatro propriedades são efeitos negativos difíceis de detectar. Será que não está tentando me matar silenciosamente?", Su Wu manteve a compostura por fora, mas por dentro, permaneceu em alerta.

***

Após tratar dos assuntos pendentes e verificar a Carne da Terra, os dois concordaram com os próximos passos. Quando a noite caiu, Su Wu fez uma reverência a Kuanghuan:

— Irmão Lobo, já está tarde, vamos parar por hoje. Quanto aos assuntos da Nona Equipe de Mineração, peço que você cuide dos detalhes. Preciso vigiar a Carne da Terra e não terei tempo disponível.

Kuanghuan assentiu repetidamente, batendo no peito:
— Pode deixar, isso é comigo. Você só cuide bem da Carne da Terra.

O lobo mantinha sua fachada desleixada. Mas, assim que Su Wu se retirou, o sorriso em seu rosto desapareceu, dando lugar a uma expressão astuta.

"Aproveitando a oportunidade para ascender, é? A Nona Equipe... que bela manobra, de fato! Pena que ser o demônio responsável por um ponto de mineração não seja tão fácil assim!"

***

Demônios inteligentes percebem as coisas, mas não as dizem em voz alta. Apenas os tolos subestimam os outros. Su Wu não sentia nenhum desprezo pelo lobo; ele não era tolo, e um lobo que chegara àquela posição muito menos.

Tudo o que acontecera fora conduzido por Su Wu, aproveitando as correntes de influência. O lobo sabia que Su Wu usara métodos escusos, mas, diante da situação, não tinha escolha. A Carne da Terra era seu ponto fraco, e o Gato Negro, sua maior fonte de medo. Enquanto não pudesse confirmar a verdade com o Gato Negro, o jogo não tinha saída; ele dependia de Su Wu.

Ambos sabiam disso. Por isso, mesmo que a criação da Nona Equipe fosse como arrancar sua própria carne, o lobo teve que sorrir e concordar. Se não o fizesse, o clã dos lobos, prejudicado pela redução na distribuição de ferro, o despedaçaria.

O que ele não esperava era que o Gato Negro concedesse a Su Wu o posto de gestor da Nona Equipe. Isso o fez temer ainda mais a relação entre os dois, levando-o a paralisar seus planos secretos.

"Mas isso é apenas uma medida provisória", pensou Su Wu. "Quando o assunto da Carne da Terra terminar, sem o apoio do Gato Negro, tudo o que conquistei será como a lua refletida na água: não resistirá a qualquer brisa. Devo planejar com antecedência e me preparar."

Não desejar o mal aos outros é uma virtude, mas não se precaver é uma tolice. Só agindo com cautela e pensando três vezes antes de cada passo, ele poderia seguir firme em sua ascensão.