Capítulo Sessenta e Oito: O Novo Conselheiro

Zhang Baicheng trocou cumprimentos com todos por um tempo e, em seguida, o grupo entrou na grande sala de reuniões ao lado, dando início oficial ao encontro da Sociedade de Medicina Tradicional. No interior da sala, cada representante encontrava seu nome em uma placa sobre a mesa, sentando-se conforme a indicação. Lin Yuan participava desse tipo de reunião pela primeira vez e, como não era membro da diretoria, seu lugar ficava no fundo. Por coincidência, Liang Haiwei, com quem conversara na sala de recepção, sentou-se ao seu lado.

Assim que todos tomaram seus lugares, Liang Haiwei sorriu para Lin Yuan e disse: “Doutor Lin, me enganei antes, não imaginei que o senhor também fosse representante da medicina tradicional. Achei que fosse assistente de algum diretor.”

“Não tem problema, sou jovem, é normal que confundam. O estranho seria se não confundissem.” Lin Yuan sorriu.

Liang Haiwei riu e mudou de assunto: “Como o doutor Lin ouviu falar do meu pai? Se não me engano, o senhor não é daqui de Jiangrao, certo?”

“De fato, não sou de Jiangrao, sou de Jiangzhong mesmo”, respondeu Lin Yuan sorrindo. “Soube do senhor Liang ainda pelo meu avô, que sempre falava que ele era um mestre da Escola das Doenças Febris, com grande habilidade médica, íntegro e altruísta, uma pessoa de elevada reputação e respeitada por todos.”

“Meu pai sempre foi mesmo muito íntegro, mas era um tanto rígido demais. Viveu honestamente a vida toda, morreu sem ganhar nada em troca. Um ingrato que ele salvou no passado acabou destruindo toda a nossa família.” Liang Haiwei suspirou.

“O que aconteceu?” Lin Yuan perguntou, curioso.

Liang Haiwei gostava muito de fumar e, como fumar não era proibido na reunião, tirou um cigarro, acendeu, tragou e só então respondeu: “Quando meu pai era vivo, tinha uma clínica na nossa cidade. Um jovem de fora, sem um tostão, caiu doente na porta da clínica. Meu pai, com pena dele, o acolheu, tratou, deixou que trabalhasse um tempo ali, depois lhe deu dinheiro para a viagem e o ajudou a sair da pobreza.”

“Quem diria que, alguns anos depois, esse jovem conseguiu construir um império do nada e se tornou um magnata do setor imobiliário em Jiangrao, fundando o maior grupo imobiliário da cidade. Anos atrás, ele ainda ficou responsável pelo projeto de desenvolvimento do nosso condado de Sanshui. A clínica que meu pai deixou ficou na área de desapropriação dele. Imagina: uma clínica de mais de cem metros quadrados e o valor da indenização foi irrisório. Nossa família acabou tendo que alugar casa para morar.”

“O jovem de então é o atual rei dos imóveis de Jiangrao, Li Kunping?” perguntou Lin Yuan.

“Ele mesmo. Quando era pobre, Li Kunping vinha todos os anos nos visitar no Ano Novo. Depois de rico, nunca mais deu notícias. Nem apareceu quando meu pai morreu. No processo de desapropriação, então, foi completamente insensível, sem um pingo de consideração. Um coração mais negro que carvão.” Liang Haiwei resmungou.

Lin Yuan fez mais algumas perguntas, sentindo-se pesaroso. Era exatamente como falara dias antes a Jinxi: um grande favor transformado em ódio. Li Kunping, no passado, esteve à beira da morte e foi salvo por Liang Sensheng – um gesto equivalente a salvar-lhe a vida. Depois, Li Kunping foi o primeiro a conseguir contratos de obras nos arredores do condado de Sanshui, prosperando cada vez mais, e por anos visitou a família Liang no Ano Novo. Muitos em Sanshui sabiam que ele devia a vida a Liang Sensheng, e conhecidos frequentemente lembravam Li Kunping disso: “Sem o velho Liang, você não seria o que é hoje!” Talvez, para Li Kunping, essa dívida antiga fosse agora algo que preferia ocultar, como o imperador Zhu Yuanzhang, que, após subir ao trono, não queria lembrar do tempo em que pedia esmolas.

Só que o senhor Li era ainda mais cruel que Zhu Yuanzhang. O imperador, afinal, só matou alguns ministros; já ele, além de enganar a todos nos negócios, dava indenizações miseráveis na desapropriação, deixando as áreas sob sua responsabilidade em constante conflito e insatisfação. Ainda assim, todo ano gastava fortunas para manter boas relações nos altos escalões, e sua rede de contatos se tornava cada vez mais intrincada. Ninguém comum conseguiria abalar as bases do senhor Li.

“E o que faz agora, irmão Liang?” perguntou Lin Yuan.

“Abri outra pequena clínica, mas vai mal.” Liang Haiwei respondeu: “Hoje, meu nome em Sanshui não vale nada. Só vim a esta reunião porque os líderes locais, lembrando-se do meu pai, ainda me indicaram como representante da medicina tradicional do condado. Caso contrário, nem direito de estar aqui eu teria.”

“Não vale nada? Como assim?” indagou Lin Yuan.

“Meu pai não deixou herança, mas tinha muito prestígio por aqui. Quando começou a desapropriação, consegui reunir muita gente contra Li Kunping. Ele não se conformou e pagou pessoas para difamar minha clínica, até que me acusaram de erro médico. Quase perdi minha licença.”

“Os camponeses comuns de Sanshui não sabem dessas tramoias, só ouviram que eu errei num tratamento, que minha medicina não presta. Desde então, quase ninguém me procura. O nome que meu pai construiu em toda uma vida acabou destruído por mim.” Liang Haiwei suspirou.

Liang Haiwei tinha pouco mais de quarenta anos, mas já parecia um homem de mais de cinquenta, resultado dos acontecimentos dos últimos dois anos. Embora não tivesse herdado todo o talento de Liang Sensheng, era um bom médico, com certa fama em Sanshui. Hoje, porém, era tido como charlatão, vivendo em pobreza e dificuldades. Por isso, ao falar do pai, não escondia certa mágoa: se Liang Sensheng não tivesse salvado Li Kunping, o ingrato, talvez ele não estivesse nessa situação.

Enquanto Lin Yuan e Liang Haiwei conversavam baixinho, Zhang Baicheng já discursava lá na frente. Primeiro, relatou os feitos da medicina tradicional em Jiangzhou no semestre anterior, depois falou das perspectivas para o segundo semestre e das metas do Departamento Estadual de Saúde. Em seguida, passou-se à fala dos conselheiros. Para Lin Yuan, reuniões assim eram maçantes. Seu objetivo ali era conhecer pessoas que pudessem ajudá-lo a criar um fundo de caridade. Liang Haiwei lhe despertava interesse, mas Lin Yuan sabia que precisava observar melhor para saber se tudo o que ouvira era mesmo verdade.

Terminados os discursos, veio o momento das deliberações finais: a eleição dos novos conselheiros da Sociedade de Medicina Tradicional de Jiangzhou. O presidente era sempre um líder do Departamento de Saúde, os vice-presidentes costumavam ser presidentes de grandes grupos médicos, e havia dezessete conselheiros, com cinco titulares, que realmente dirigiam a Sociedade. Os demais tinham funções honorárias e pouco atuavam. Gu Senquan, por exemplo, era vice-presidente da associação.

A eleição começou. Cada representante da medicina tradicional escrevia os nomes de seus indicados num papel e depositava o voto na urna à frente.

Pelas regras, todos os representantes tinham direito a concorrer, mas, na prática, sempre eram os mesmos candidatos. Lin Yuan escreveu aleatoriamente o nome de um conselheiro, olhou de relance para Liang Haiwei ao lado e notou que ele escrevera seu próprio nome.

“Irmão Liang, só com seu voto não viro conselheiro”, brincou Lin Yuan.

“Todo ano anulo meu voto. Este ano escrevi o seu. É um cargo sem importância, e, quem sabe, você não acaba mesmo eleito?” Liang Haiwei sorriu, levantou-se e foi votar, seguido por Lin Yuan.

Após a votação, começou a apuração dos votos. Lin Yuan abriu os olhos, surpreso: até ali, Feng Yizhen estava em terceiro, Fang Weide em primeiro, e ele próprio em décimo sexto. Se nada mudasse, era realmente possível que se tornasse conselheiro da nova diretoria.

“Viu só, irmão Lin? Eu disse”, comentou Liang Haiwei, rindo.

“Como isso é possível? Não conheço ninguém aqui”, disse Lin Yuan, intrigado.

“Você não conhece, mas eles querem conhecer o diretor Zhang e o velho Gu. Acha que não faz diferença eles cumprimentarem você? Principalmente o diretor Zhang: cada gesto dele é observado. Todo mundo percebe com quem ele fala antes da reunião. Isso é sinal, e eles sabem muito bem”, explicou Liang Haiwei.

Lin Yuan esboçou um sorriso amargo. Não fazia ideia dessas sutilezas e, naquele momento, não sabia se o cumprimento de Zhang Baicheng havia sido intencional ou não.