Capítulo 11: Fale, o que pensa sobre não querer voltar para casa?

No final de outono, o sol era ameno e o triciclo carregado de flores percorria a rua, atraindo olhares de todos por onde passava.

Sheng Yao deixava o vento bagunçar seus cabelos, semicerrando os olhos preguiçosamente para sentir o calor e a brisa. “Isso é incrível!”, exclamou. Levantou o celular para tirar uma selfie, tendo as flores ao fundo; de qualquer ângulo, a foto ficava bonita.

Naquele momento, em um Maybach que vinha logo atrás, Chen Jiazhu, no banco do motorista, notou o triciclo florido e comentou com quem estava no banco de trás: “Senhor, veja, à frente há um triciclo cheio de flores. Que romântico.”

Sheng Ting ergueu os olhos do dossiê que lia. Sob o sol suave, o triciclo enfeitado de flores criava uma cena inesperadamente reconfortante. Olhando adiante, a silhueta da passageira do triciclo parecia-se com Sheng Yao. Observando um pouco mais, pôde ver, de relance, o perfil pálido de quem conduzia.

O triciclo avançava devagar, e assim que o Maybach emparelhou, o homem baixou o vidro e, intrigado, chamou: “Chu Shuang?”

A condutora virou o rosto e, inesperadamente, cruzou o olhar com um homem que não via há muito tempo. Chu Shuang ficou surpresa por um segundo, depois sorriu com educação: “Oi…”

Sheng Yao abriu a boca: “Tio?”

“Por que está dirigindo um triciclo?”

“Mamãe redecorou a estufa, e essas flores que sobraram a tia vai levar para cuidar.” Sheng Yao respondeu prontamente.

“Parem um pouco à frente.”

Ambos os veículos encostaram na calçada, e Sheng Yao e Chu Shuang ficaram lado a lado, comportadas.

“Tio,” disseram.

Sheng Ting se voltou para Chen Jiazhu: “Assistente Chen, sabe dirigir triciclo?”

Chen Jiazhu hesitou por um instante e assentiu: “Sei, sim.”

“Leve-as de volta.”

Chen Jiazhu estivera presente no casamento, então reconheceu Chu Shuang como esposa do chefe. Inclinando-se respeitosamente, perguntou: “Senhora, para onde devemos levar as flores?”

“Para o Jiulan International.”

“Para o Qingyu Garden.”

Os dois destinos foram ditos ao mesmo tempo, deixando Chen Jiazhu levemente desconcertado. Um era o superior direto, o outro, a esposa do chefe. A quem deveria obedecer?

Sheng Yao, observando de lado, olhava ora para o tio, ora para a tia, afastando-se discretamente dois passos. Até ela pensava que a tia levaria as flores para o Qingyu Garden; quem diria que, na verdade, iriam para o pequeno apartamento dela.

Chu Shuang desviou o olhar dos olhos profundos do homem e murmurou: “Vamos para o Qingyu Garden.”

Sheng Ting abriu a porta e sentou-se ao volante. “Entrem.”

Chu Shuang e Sheng Yao foram juntas segurar a maçaneta da porta traseira. Mas Sheng Yao, com jeitinho, soltou um a um os dedos da tia e, em voz baixa, disse para que só elas ouvissem: “Você vai na frente.”

Chu Shuang retrucou baixinho: “O banco de trás é tão espaçoso.”

Sheng Yao a empurrou de leve: “Quer que ele seja seu motorista? Esse é o seu lugar especial, vá logo.”

“Não vai entrar?” soou a voz grave do homem.

Chu Shuang não teve escolha a não ser sentar-se no banco do passageiro. O aroma frio de madeira, sutil e próximo, flutuava no ar. Chu Shuang piscou e fixou o olhar na paisagem do lado de fora.

Sheng Ting dirigia olhando para a frente, sereno, e perguntou: “Ouvi dizer que você anda muito ocupada no trabalho?”

“Ah, um pouco.”

“Não é de se admirar que não volte para casa.”

Soou casual, mas Chu Shuang ficou sem resposta. Quanto mais falasse, mais poderia errar, e não havia muito a explicar. Seguiu quieta até chegarem ao Qingyu Garden.

Na porta de casa, Sheng Yao foi a primeira a saltar do carro. Ninguém aguentaria aquele clima dentro do veículo! Aquela tia realmente não tinha vida fácil.

Depois de ajudar Chu Shuang a colocar as flores no lugar certo, Sheng Yao pegou sua bolsinha para se despedir. Sheng Ting sugeriu: “Fique para jantar.”

Chu Shuang disse: “O jantar já está quase pronto.”

“Não, não, minha mãe acabou de ligar, disse que vamos comer fondue de carneiro hoje, e quer que eu volte logo. Não vou incomodar vocês.” Pegando o celular, sorriu para Chu Shuang: “Tia, até logo.”

E saiu correndo, sumindo rapidamente.

Diante do salão vazio, Chu Shuang teve uma ideia repentina e se levantou: “O filhote dourado ainda está no Jiulan International, preciso ir buscá-lo.”

Sheng Ting largou o jornal. Os óculos de armação prateada refletiram uma luz fria ao passar por Chu Shuang. “Vou mandar alguém buscar.”

Chu Shuang sentou-se novamente.

Na hora da refeição, reinou o silêncio, a ponto de ela mover-se o mais suavemente possível ao servir-se.

“Já terminei, fique à vontade para comer.”

Quando estava para se levantar, a voz calma do homem soou: “Daqui a pouco venha ao meu escritório.”

“...Certo.”

Meia hora depois, Chu Shuang bateu à porta do escritório.

“Entre.”

Era a primeira vez que ela entrava ali. O ambiente tinha tons de preto e cinza; estantes por todos os lados, os sofás também de cor escura. Sheng Ting parecia ainda ocupado, então Chu Shuang sentou-se em silêncio para esperar.

O suave ruído das folhas sendo viradas soava alto no ambiente calmo. Entediada, ela relaxou e, disfarçadamente, observou o homem sério diante da escrivaninha. Quando ele abaixava os olhos, as sobrancelhas pareciam ainda mais marcantes, os cílios eram espessos, o nariz perfeito. O ar de distância que ele emanava enquanto trabalhava tornava impossível imaginar como seria em particular.

Conhecendo-o um pouco, Chu Shuang pensava que, para alguém como ele, não deveria haver uma linha clara entre trabalho e vida pessoal; devia ser o mesmo em ambas as esferas.

Por fim, Sheng Ting terminou o que fazia, guardou a caneta-tinteiro e olhou para ela. “Desculpe a demora.”

“Não tem problema.”

Ele se aproximou e sentou-se no sofá, tomando um gole de chá antes de ir ao ponto: “Você está morando no Jiulan International ultimamente?”

“Sim.”

“Me diga, por que não volta para casa?”

Chu Shuang esfregou os dedos e respondeu suavemente: “Tenho trabalhado até tarde, aqui é um pouco longe, gasto muito tempo indo e vindo, e às vezes, depois de um dia cansativo, só quero deitar logo em casa.”

“Todo dia faz hora extra?”

Os olhos negros do homem a encaravam serenamente. Chu Shuang desviou brevemente o olhar. “Sim... Muitas vezes fico até as nove.”

Sheng Ting ficou em silêncio por um instante, notando o gesto dela apertando a manga. “E nos fins de semana? Nos dois últimos você também trabalhou?”

O olhar dele era tão intenso que Chu Shuang sentiu-se despida. “No fim de semana passado, o filhote dourado não estava bem, levei ao veterinário.”

Disse com tranquilidade, sem ruborizar.

Sheng Ting mexia no celular distraidamente. “Na próxima semana, ainda vai fazer hora extra?”

Chu Shuang notou que, na tela do celular, havia uma conversa com Sheng Yang. Mordeu os lábios: “Não sei, acho que não vou estar tão ocupada.”

A empresa dela era uma filial do grupo Sheng, então Sheng Ting podia obter informações facilmente. Não adiantava mentir muito.

Ele virou o celular para baixo na mesa, tamborilando levemente com os dedos compridos. “Se não estiver ocupada, volte a morar aqui.”

O tom era neutro, mas soava como uma ordem habitual.

“Depende, se...”

“Acho que não preciso explicar o significado do casamento.”

Chu Shuang ficou momentaneamente surpresa, sem saber se ele estava ou não descontente.

Sheng Ting tomou mais um gole de chá. “Eu trabalho muito, não tenho tempo, nem desejo te prender demais. É melhor que as coisas sigam naturalmente. Se você se sentir pressionada, vai acabar exausta.”

“Tum-tum—”

“Entre.”

“Ah, então a senhora estava aqui no escritório, por isso não a encontrei em lugar nenhum,” disse a governanta Yuan, trazendo uma tigela de sopa. “Preparei caldo de frango com ginseng, senhor, beba um pouco. Vou servir para a senhora lá embaixo.”

Chu Shuang se levantou. “Eu mesma desço para tomar.”

Seguiu a governanta para fora, soltando um suspiro aliviado.

Lembrou-se das palavras de Sheng Ting e abaixou o olhar. Voltar a morar ali não era um problema; afinal, continuar morando longe realmente não fazia sentido.