Capítulo 50: Belo Além da Compreensão Humana

A luminosidade estava perfeita, o jardim ao fundo encantador, não havia ângulo em que a beleza não se destacasse. Observando seus próprios traços alvos e translúcidos na foto, Inverno Inicial sentiu-se bastante vaidosa, experimentando diferentes poses e ângulos para selfies.

Quis tirar uma foto de costas para o sol, inclinou a cabeça e se virou; pelo canto do olho, avistou a silhueta ereta de alguém sentado no banco. O sorriso radiante em seu rosto vacilou por um instante.

Quando foi que Tito Sheng chegou?

O homem observava com serenidade e compostura, o olhar límpido, aguardando em silêncio que ela continuasse a se fotografar.

Inverno Inicial não conseguiu tirar mais nenhuma foto. Só de lembrar seus gestos de vaidade, já não conseguia manter a compostura.

— Hoje... o tempo está mesmo ótimo, não acha?

Tito concordou:

— Está muito bom.

Vendo que ela não retomava as selfies, perguntou:

— Não vai tirar mais?

Inverno Inicial sorriu de leve:

— Já tirei bastante.

Lançou um olhar ao homem, tranquilo e à vontade, e resolveu mudar o foco da conversa para ele:

— Quer que eu tire algumas fotos suas?

— Como preferir.

Observando os traços profundos do rosto dele, Inverno Inicial sentiu um leve formigamento nas mãos e, seguindo seu impulso, levantou o celular para usar a câmera traseira.

No instante em que a imagem ficou registrada, Inverno Inicial fitou por alguns segundos a figura no celular.

No jardim florido de inverno, sob céu azul profundo e luz cálida, sentado no banco, ele era a imagem da retidão, nobreza e serenidade.

Aproximou-se para mostrar-lhe a foto.

— Você fica muito bem nas fotos.

Ele lançou um olhar despreocupado:

— Está razoável.

Razoável? Ela pensou consigo.

— Quer que eu envie para você?

— Mande todas, inclusive as de antes.

As de antes? Referia-se às selfies dela?

— Tudo bem.

— O que quer jantar?

Como mudava de assunto rapidamente.

Inverno Inicial ainda não sabia o que queria comer, mas Tito olhou para o relógio e disse primeiro:

— Hoje tenho tempo, posso preparar um banquete para você. Diga o que quiser, não é algo que acontece sempre.

Ele mesmo cozinharia.

Inverno Inicial demonstrou uma pontinha de dúvida:

— Tudo o que eu quiser comer, você sabe preparar?

Era natural o questionamento. Ele não tinha o perfil de quem vai para a cozinha; o que ela conhecia de suas habilidades culinárias se resumia aos dois ovos fritos e ao mingau de lótus do café da manhã anterior.

— Sei sim.

— Ovos mexidos com tomate, vagem com carne de porco, berinjela ao molho...

— Só isso? — Ele a olhou nos olhos, falando sério: — Eu disse banquete.

— Então, carne de porco à moda de Dongpo, camarão apimentado, sopa de miúdos, carne de boi com camarão azedo, patas de porco macias...

Tito acenou com a cabeça sem hesitar:

— Certo. Temos os ingredientes em casa?

— Em casa... não sei.

Fazia tempo que ela não cozinhava.

Listou um monte de pratos, mas nem sabia o que havia em casa.

— Melhor fazer com o que tivermos, não sou exigente.

Ele levantou-se, compreendendo:

— Ainda é cedo, dá tempo de ir comprar.

Deu alguns passos e percebeu que ela não o seguia. Olhou para trás:

— Vamos, ao supermercado.

— Ah!

Pegou as chaves do carro, Tito abriu a garagem e Inverno Inicial perguntou se podiam levar o pequeno golden retriever.

— Se quiser, leve.

Prendeu a coleira no cãozinho e o colocou no banco de trás antes de se acomodar no assento do passageiro.

Tito dirigia com firmeza e tranquilidade; era a primeira vez que saíam juntos para passear de carro em um dia tão bonito.

Talvez sentindo o humor do dono, o pequeno golden parecia mais feliz do que nunca no banco de trás, olhos brilhantes e atentos à paisagem, o rabo balançando com mais vigor que o habitual.

Inverno Inicial notou.

— Hamster, está tão contente assim?

O cachorrinho latiu, mostrando a língua comprida com um ar adorável.

Ela se derreteu de ternura e acariciou-lhe a cabeça.

— Deve estar radiante de sair conosco.

De repente, lembrou:

— Mas cachorros não podem entrar em supermercados.

Tito lançou-lhe um olhar tão transparente e puro quanto o do cão e, após pensar por dois segundos, respondeu:

— Existem supermercados pet friendly, lá pode levar o cachorro.

— Ótimo, vamos nesse então.

Ao passarem por vendedores de rua, os olhos de Inverno Inicial brilharam:

— Arroz glutinoso enrolado em omelete! Não é comum achar isso aqui no norte.

Tito parou o carro e ela desceu para comprar uma porção.

— Prove, é meu lanche favorito da infância, eu comprava sempre na saída da escola.

A primeira garfada foi para Tito.

Vendo-o provar, ela observou sua expressão:

— E aí?

A princípio, nada mudou, mas segundos depois, a expressão tranquila dele se alterou, surpreso.

— Gostou?

— Que sabor é esse?

Ela respondeu com sinceridade:

— Ovo e arroz glutinoso.

— Não só isso — Tito franziu levemente a testa —, tem algum tempero diferente.

Ele saboreou, atento:

— Pimenta, cebolinha, alho, rabanete em conserva...

Olhando para sua comida, Inverno Inicial percebeu o que era:

— Raiz-de-pepino?

— Você não gosta de raiz-de-pepino?

Ao notar a expressão pouco satisfeita dele, ela tentou reprimir o riso:

— Desculpe, acho que vocês do norte não estão acostumados com esse sabor, nem me lembrei.

Ela mesma provou um pedaço, achando delicioso.

Não gostar de raiz-de-pepino era uma grande perda; sem esse tempero, esses petiscos perdiam a alma.

Vendo-a saborear com prazer, Tito recordou o gosto estranho e olhou-a com perplexidade.

— Você acha mesmo gostoso?

— Muito, raiz-de-pepino é a alma do prato. — explicou Inverno Inicial — Em muitas regiões do sul, é ingrediente indispensável. Serve de tempero, faz-se salada, frita-se com carne, espeta-se em churrasco...

— Ah, nos últimos anos até inventaram um chá gelado de raiz-de-pepino.

A expressão de Tito passou do impassível para um leve franzir de sobrancelhas. Inverno Inicial percebeu e, achando graça, manteve a seriedade:

— Faz tempo que não como carne defumada com raiz-de-pepino, sinto saudade.

— Acho difícil encontrar isso nos supermercados daqui.

— É mesmo. Fica para a próxima, quando eu voltar para casa.

No supermercado, ela conduzia o golden pela coleira, caminhando ao lado de Tito; ela explorava os corredores, ele cuidava das compras.

Ao terminar, ela ficou do lado de fora esperando por Tito. Duas moças que saíam do caixa passaram por ela, conversando em voz baixa, mas ela pôde ouvir.

— Aquele cara é bonito de um jeito inacreditável! Olhei de relance e meu coração quase parou!

— Altura, postura... hoje valeu a pena sair!

Enquanto as vozes se afastavam, Inverno Inicial olhou para o homem na fila do caixa.

No meio da multidão ele se destacava: alto, imponente, traços definidos, o terno cinza escuro lhe dava um ar frio e sereno.

Chamar de bonito parecia pouco.

De repente, a coleira apertou em sua mão, e antes que percebesse, uma força a puxou para trás. Instintivamente correu alguns passos para manter o equilíbrio, mas o impulso era forte demais.

Caiu pesadamente dos degraus, enquanto o golden seguia em frente, e ela rolou até o asfalto, sentindo o ardor nos joelhos e cotovelos. Tinha caído correndo, o impacto doía nos ossos.

— Inverno Inicial!

Tito, que acabara de sair do supermercado, viu quando ela caiu dos degraus. Com um olhar sombrio, correu até ela e a ajudou a se sentar.

Na palma da mão, uma gota de sangue escorria.