Capítulo 5: Um Perfume Frio Mais Gélido Que a Noite Profunda

Depois do jantar, Shuang estava no quarto desenhando esboços, mas o cachorrinho estava tão animado naquela noite que pulava sem parar pelo cômodo, já começando a atrapalhar seu trabalho.

“Tão inquieto assim, você quer brincar lá fora?”

Desligando o computador, ela colocou a coleira no cãozinho e o levou para passear no jardim dos fundos.

No céu noturno pendia uma lua crescente, e parecia haver um ninho de pássaros escondido entre algumas árvores de plátano, de onde vinham ocasionais piados baixos, chamando a atenção do cachorro.

Vendo-o parado, observando o tronco da árvore com curiosidade, Shuang acariciou sua cabeça: “Gosta de passarinhos? Depois eu compro dois papagaios para lhe fazerem companhia.”

Conduzindo o cão adiante, chegaram a um trecho com um lago artificial e um pequeno rochedo. As luzes coloridas do chão tingiam a superfície da água com tons vibrantes, misturando-se à brisa noturna sob o luar, numa atmosfera tranquila.

A coleira ficou um pouco tensa; ao olhar para o cachorro, percebeu que ele havia parado de novo.

Qualquer coisa chamava sua atenção.

Shuang sorriu com indulgência: “Gosta das luzes coloridas?”

O celular vibrou repentinamente no bolso. Ela o tirou e viu que era uma chamada desconhecida.

“Alô?”

Do outro lado, uma voz masculina, clara e fria: “Você bloqueou todos os meus contatos, hein, Shuang? Que destemida.”

Shuang hesitou um pouco: “Alô? Está me ouvindo? Acho que o sinal aqui está…”

“Não se faça.”

“Desculpe…”

Não sabia o que tocara Gu Sui, que deu uma risada preguiçosa: “Shuang, sou tão assustador assim para você? Afinal, sou seu namorado, já te abracei antes, como poderia te fazer mal?”

Ela corrigiu: “Nunca me beijou.”

“Ah, é mesmo? Você ficou tanto tempo longe que se esqueceu.” Gu Sui falou, imperturbável: “Na próxima vez que nos virmos, recuperamos o tempo perdido.”

Shuang arrancou uma folha e ficou olhando para ela se despedaçar em suas mãos. Sua voz saiu calma, mas resignada: “Gu Sui, você já pensou em casar comigo?”

Do outro lado, houve dois segundos de silêncio. Depois, ele respondeu, levemente surpreso: “Casar?”

Ela fungou, a voz suavizou: “Sim, você nunca pensou em se casar comigo. No fim, nós não vamos chegar a lugar nenhum…”

Ela até deixou escapar um tom choroso: “Desde o começo, eu queria realmente ficar com você. Mas as mulheres ao seu redor, inclusive você, só me fazem lembrar que não somos do mesmo mundo. Eu quero alguém devotado para toda a vida, e você só quer novidade passageira.”

“Se é assim, também sei quando parar. Antes de me machucar, prefiro cortar o mal pela raiz. Gu Sui, não sou como aquelas mulheres que fazem de você o centro da vida só porque você lhes dá um pouco de atenção. Se você não pode me dar um casamento, então não me procure mais.”

Gu Sui nunca ouvira Shuang falar com aquele tom vulnerável e comovente, especialmente ouvindo aquelas palavras de profundo sentimento por ele; seu coração amoleceu um pouco.

“Shuang.”

Ela continuou: “Minha família é muito tradicional. Depois que a filha se forma, já começa a se preparar para o casamento. Não posso esperar por você três ou cinco anos. Eu quero uma família, quero me casar.”

Reprimindo o estranho sentimento dentro de si, Gu Sui perguntou: “Onde você está trabalhando agora? Como é o lugar? Alguém te incomoda?”

“Está tudo bem, não se preocupe.” Shuang suavizou ainda mais a voz. “Quando você souber realmente o que sente por mim, venha me procurar. Caso contrário, é melhor terminarmos agora, para cada um seguir seu caminho em paz. Adeus, te desejo felicidade.”

Sem esperar resposta, ela desligou o telefone e soltou um suspiro.

Por que não pensou nisso antes? Para lidar com homens como Gu Sui, era preciso ser delicada e agir primeiro.

Ele só não suportava não conseguir o que queria. Nunca planejou ficar com ela por muito tempo, muito menos casar. Ao se colocar como uma apaixonada inatingível, sabia que, com o temperamento dele, ele não iria insistir.

Distraída ao telefone, nem percebeu quando o cachorrinho havia escapulido. Ao olhar para baixo, não o viu mais ao seu lado.

Quis chamar o cachorro, mas percebeu que ainda não lhe dera nome. Só pôde sair andando e chamando “bebê”, “cachorrinho”.

Logo obteve resposta.

Subindo alguns degraus ao lado da rocha artificial, chegou ao Pavilhão das Carpas, bem acima do lugar onde atendera o telefone.

No interior do pavilhão, uma luz âmbar e suave criava sombras difusas, revelando, não muito longe, a silhueta de um homem e um cachorro. Shuang, ainda a poucos passos, diminuiu o passo ao ver a cena.

O homem era alto, de traços marcados pela sombra, profundos e firmes; ao seu lado, o cãozinho abanava o rabo sem parar. Entre os dedos, a tela do telefone ainda emitia um brilho fraco.

Ele estava envolto num jogo de luz e escuridão, e nem mesmo a claridade conseguia dissipar o ar de indiferença que o cercava.

Ao ouvir a aproximação, ele voltou o olhar.

Diante daqueles olhos negros profundos, Shuang apertou os lábios levemente: “Tio, também veio caminhar?”

“Sim.” Olhou para o cachorro aos pés e respondeu com indiferença: “À noite, é preciso cuidar bem dos animais de estimação. Esse lago é fundo.”

“Está bem, vou prestar atenção.”

“Cachorrinho, venha.”

Estendendo as mãos e chamando suavemente, o golden retriever choramingou, olhando para o homem como se pedisse algo, mas ele nem lhe deu atenção.

Só então o cão correu para a dona.

Shuang prendeu a coleira e olhou para o homem: “Tio, vamos voltar. Aproveite seu passeio.”

“Sim.”

Quando se afastou com o cachorrinho, Shuang respirou aliviada. Nunca conhecera um parente tão frio.

Aquele cachorrinho adorava carinho humano. Sempre queria ser afagado, mas, ao tentar se exibir para o homem, ele simplesmente ignorou.

Shuang o pegou no colo: “Coitadinho.”

Ainda bem que seus parentes eram todos amáveis, nunca tão severos.

Sentiu-se secretamente aliviada por alguns segundos, mas de repente parou. Afinal, se no futuro se casasse com Sheng Yang, aquele homem também seria seu parente.

Ao entrar em casa, Dona Sheng, de olhar amável, chamou Shuang: “Venha tomar sopa de galinha, querida. A cozinha preparou bastante.”

O cachorrinho, sentindo o cheiro, correu animado. Dona Sheng sorriu cheia de ternura e acariciou sua cabeça, pedindo à empregada para lhe dar um pouco de frango também.

Depois de uma boa conversa tomando sopa, Shuang subiu com o cão para o quarto.

Talvez a sopa estivesse salgada demais, pois, no meio da noite, Shuang acordou com sede e desceu para beber água.

A casa estava mergulhada no silêncio. As pantufas de algodão mal faziam ruído sobre o piso de madeira, abafadas pela escuridão. Ao chegar à metade da escada, Shuang parou de repente.

Seus olhos límpidos captaram uma figura alta.

A luz da lua, plena no céu, escorria pela janela e envolvia metade do corpo dele num frio tom prateado. O homem bebia água, o líquido no copo tremeluzia suavemente, e seus dedos longos projetavam sombras sob a luz lunar.

Ele parecia pertencer à própria escuridão.

Não era possível distinguir seus traços na penumbra, mas Shuang o reconheceu de longe só pela silhueta.

Que estranho, pensou. Tinham se visto tão poucas vezes.

Ao lado dela, num suporte, havia um vaso de dama-da-noite. O perfume intenso das flores misturava-se ao ar frio, tornando difícil distinguir sonho e realidade.

No fundo do coração, uma sensação estranhamente familiar a invadiu, como se já tivesse experimentado aquela cena antes…

Nos breves segundos em que se deixou levar, a sensação sutil desapareceu, e seu olhar se fixou novamente no abismo à sua frente.

Sheng Ting a fitava de longe, sereno. Não sabia se havia brisa junto à janela, mas sua voz profunda soou: “Veio beber água?”

Shuang viu que ele pegou outro copo e encheu de água. Ela se aproximou, e o homem lhe entregou o copo de vidro.

“Obrigada, tio.”

Sheng Ting não ficou mais: “Boa noite.”

“Boa noite.”

Era um perfume mais frio que a dama-da-noite da meia-noite; pela primeira vez, Shuang usou a palavra “lúcida” para definir um aroma.

O copo era gelado, mas a água, morna.