Capítulo 38: Você tem outra mulher fora de casa?

A peça apresentada hoje no Jardim das Pereiras era “A Lótus Perfumada de Qin”. Sheng Yao, sentada em um camarote no segundo andar, balançava a cabeça enquanto saboreava petiscos.

— A senhora Qin é realmente uma mulher digna de pena. O marido, depois de passar nos exames imperiais, não só esqueceu os méritos da esposa que o acompanhou desde sempre, como ainda buscou poder e posição, tornando-se genro do imperador e tramando contra a própria família. Um homem desses deveria ser punido severamente, arrancado de toda a sua honra e dignidade.

Ao vê-la tomada por tal indignação, Chu Shuang lhe ofereceu uma tâmara cristalizada e explicou calmamente:

— Na verdade, o Chen Shi Mei histórico foi um oficial íntegro e honesto. Quando sua carreira prosperou, muitos conterrâneos tentaram suborná-lo para obter favores, mas ele recusou-se a se envolver nessas relações e acabou se afastando deles. Por ressentimento, estes conterrâneos escreveram sua história em folhetins, espalhando rumores até que, de tanto repetirem, um bom oficial passou a carregar má fama por séculos.

Sheng Yao franziu o cenho.

— Inventar mentiras desse jeito é realmente desprezível. Fazem com que alguém sofra injustamente por gerações, levando para sempre o peso de um nome manchado. Na vida real, o que mais receio é encontrar esse tipo de gente mesquinha.

Chu Shuang assentiu.

O espetáculo continuava no palco, mas Sheng Yao apoiou o rosto na mão, pensativa:

— As pessoas gostam mais de histórias dramáticas. Preferem criticar a elogiar, compadecem-se antes de ajudar. De uma forma ou de outra, voluntária ou involuntariamente, todos acabam julgando mal os outros em algum momento. Talvez por isso essas histórias sejam tão populares…

Ao ouvir isso, Chu Shuang ergueu lentamente os olhos.

Sheng Yao notou o olhar profundo da amiga, e perguntou:

— O que foi?

— Só acho que tens muita razão no que disseste.

Quando a peça terminou, os atores foram para os bastidores se trocar e o teatro ficou em silêncio.

— Meu tio perguntou se você passou por algum problema esses dias.

— Hum?

— Quero dizer, hoje de manhã ele me ligou. Disse que você parecia desanimada ultimamente e perguntou se eu sabia o motivo.

Ela se aproximou de Chu Shuang:

— Ele está preocupado com você.

O gesto de levantar o copo ficou suspenso, Chu Shuang hesitou:

— Ele disse isso pessoalmente?

— Não diretamente, ele não é de falar abertamente. Mas qualquer pequena mudança em você ele percebe. Se isso não é preocupação, o que mais seria? — Sheng Yao apoiou o rosto na mão e sorriu — Então, conte, o que anda te incomodando ultimamente?

— Pareço estar passando por alguma dificuldade?

— Não, parece tudo normal como sempre. Mas se meu tio diz que algo há, então há de fato.

Brincando com a xícara de porcelana azulada, sentindo o aroma do licor de flores de osmanthus pairar no ar, Chu Shuang refletiu e perguntou:

— Como é Weí Yize como homem?

— Em que sentido?

— Em relação a mulheres.

— Bem, namorou várias vezes. Tem aquele jeito típico dos jovens herdeiros de Pequim, não é o mais sério em sentimentos, mas, comparado aos outros playboys, pelo menos é correto: sempre começa e termina um relacionamento de modo decente. Todos nos conhecemos desde pequenos; se ele tem defeitos, nunca nos atingiram diretamente. Então, até onde sei, ele é confiável.

Chu Shuang insistiu:

— Mas e quanto a desrespeitar mulheres… algum tipo de transação?

— Como assim? — Sheng Yao se espantou. — Quer dizer, se ele brinca com os sentimentos das mulheres...? Não, creio que não! Esses jovens ricos costumam aproveitar a vida, mas a família de Wei sempre foi rigorosa. No máximo, ele troca de namorada mais rápido que a média, mas sempre é namoro de verdade. Essas histórias de relações promíscuas e corrupção, eles desprezam... Espere...

De repente, Sheng Yao percebeu: a tia estava perguntando sobre outro homem há um bom tempo.

— Você está querendo saber se meu tio anda aprontando por aí, não é?

Ela arregalou os olhos e se apressou a explicar:

— De jeito nenhum! Meu tio nunca faria isso. Nem Wei Yize faria, e se fizesse, meu tio jamais faria algo assim. Não existe essa história de "dize-me com quem andas". Meu tio é uma pessoa certinha, sem tempo para brincadeiras; se quisesse, nem precisaria se esconder. Na capital, há inúmeras donzelas de famílias tradicionais esperando por ele. Por que iria agir às escondidas? Você acha que essa fama de frio e casto por trinta anos foi comprada? Qualquer um da família Sheng pode garantir isso. Além do mais, ele já é casado, nunca seria irresponsável.

Diante de tanta convicção, Chu Shuang se deixou convencer. No fundo, também pensava que Sheng Ting não era um homem sem caráter. Se tivesse outra mulher, não teria motivo para esconder; poderia muito bem ter esclarecido tudo antes do casamento, cada um vivendo sua vida.

Mas ele não fez isso. Desde que se casaram, ele sempre mostrou responsabilidade com o matrimônio. Chegava até a se informar sobre o bem-estar dela por intermédio de outros.

Por medo de que Chu Shuang se equivocasse quanto ao seu tio, Sheng Yao continuou a elogiá-lo com afinco, até ficar com a boca seca.

Só quando Chu Shuang assentiu, dizendo que tinha entendido, ela finalmente sossegou.

Suspirou, sentindo-se sobrecarregada por cuidar tanto da família Sheng. Sem ela, a esposa do tio talvez já tivesse ido embora e ninguém teria notado.

Quando Chu Shuang voltou ao Jardim Qingyu já era tarde da noite. Imaginava que não encontraria Sheng Ting, mas ao entrar, viu-o sentado no sofá.

Os dedos longos tamborilavam no teclado do computador, o copo ao lado já vazio.

Parecia estar ali havia um bom tempo.

Ao ouvir o som da porta, Sheng Ting levantou os olhos.

— Já jantou?

— Comi no Jardim das Pereiras.

Entrando, tirou o casaco e foi direto ao bebedouro buscar água morna. O pequeno golden retriever abanava o rabo, brincando diante dela.

Achando-o adorável, ela bebeu um pouco de água quente e afagou sua cabecinha fofa. Lembrou-se, então, de pegar para ele um petisco de carne de pato congelada.

Ao abrir a geladeira, viu um pequeno bolo delicado.

Ele havia trazido na noite anterior.

— Vem cá, hamisterzinho.

Alimentou o cãozinho com o petisco, depois pegou o bolo, pensou um instante e cortou um pedaço pequeno.

Olhou para o homem no sofá e, sem esperar, seus olhares se cruzaram.

Com o prato nas mãos, sentou-se ao lado dele no sofá e, em silêncio, começou a comer o bolo.

Sheng Ting fixou o olhar no prato diante de si, onde repousava uma fatia de bolo de morango.

Depois de dois segundos, ele pegou a colher e provou um pedaço.

Propositalmente, comprara um que não fosse muito doce, mesmo assim era adocicado; após uma colherada, não comeu mais.

Discretamente, Chu Shuang o observava de soslaio. Quando ele levantou o olhar, seus olhos se encontraram.

Ela não desviou. Entre os dentes, o morango explodiu em suco, espalhando o sabor agridoce pelo paladar.

Notou, ao entrar, que hoje ele vestia o terno que ela comprara para ele; devido ao trabalho, usava ainda óculos de armação prateada sobre o nariz imponente.

O brilho frio das lentes refletia no rosto sério, tornando-o ainda mais reservado.

Apenas pela aparência, parecia um homem de desejos contidos, alguém acima de todos.

Mas, em particular...

O que seria "em particular"?

Pensando bem, ela percebeu que sabia muito pouco sobre ele.

A noite de inverno era fria e silenciosa; a sala, sem conversas, parecia ainda mais deserta.

— Sheng Ting.

Ao pronunciar esse nome, foi como lançar uma pedra na superfície tranquila de um lago.

O olhar do homem focou em seus traços delicados; olhos límpidos e calmos, alguns fios escuros de cabelo soltos sobre o pescoço fino, sem que ela percebesse.

Sua voz era suave, como se conversasse com um amigo de longa data, contando segredos do passado.

— Posso te fazer uma pergunta?

— Claro.

Os lábios de Chu Shuang tremeram por um instante antes de falar:

— Você tem outra mulher fora de casa?

Sheng Ting claramente não esperava tal pergunta; ficou surpreso por um breve instante, mas logo a expressão voltou ao normal. Os olhos, profundos como tinta, mantiveram-se serenos.

— Não.

Ela o fitou por alguns segundos, tentando decifrar sua tranquilidade, mas a única certeza era que não havia sinal algum de culpa.