Capítulo 43: Você se casou?

Talvez fosse porque a comida típica de sua terra natal lhe caía tão bem que, naquela noite, ela comeu mais do que de costume.

Depois de subir, não foi pintar imediatamente; ao invés disso, tirou do armário do quarto principal o álbum de fotos do casamento.

Foram tiradas no estúdio fotográfico quando se casaram. Na época, tudo lhe pareceu apenas parte do protocolo: seguia as orientações do fotógrafo mecanicamente, e nem chegou a olhar as fotos com atenção depois.

Agora, ao folheá-las de repente, sentiu algo diferente no peito.

Após observar cada uma delas com cuidado, ficou um tempo apoiada na mesa, absorta em seus pensamentos.

Pegou o celular. O aplicativo de mensagens estava vazio, não havia recebido nenhuma mensagem dele.

Refletiu por um instante e decidiu tomar a iniciativa de escrever.

“Está ocupado?”

Esperou um bom tempo sem resposta. Resolveu então tomar um banho antes de dormir.

Quinze minutos depois, já pronta, a primeira coisa que fez foi olhar o celular. Finalmente viu a resposta dele.

“Daqui a pouco tenho uma reunião, vai durar cerca de duas horas. Hoje talvez não consiga ligar, pode ir dormir.”

Um traço de decepção, do qual ela mesma não se deu conta, passou por seus olhos. Digitou uma resposta.

“Tudo bem.”

Passou um creme no corpo sem pressa, abriu o tablet e desenhou por alguns minutos, mas não ficou satisfeita, então apagou tudo.

Olhando para a tela, onde havia um homem sentado em um carro de corrida, decidiu sair e criar uma nova tela em branco.

Com o pincel girando entre os dedos, uma silhueta surgiu em sua mente, a inspiração fluiu e, dessa vez, o traço foi muito mais leve e espontâneo.

A noite já estava avançada. Quando bocejou distraída e olhou o relógio, ficou surpresa consigo mesma.

Tinha virado a noite desenhando.

Contemplando a imagem no tablet, um leve sorriso surgiu em seus lábios.

Na cena enevoada por uma chuva fina, os muros altos e as telhas de cerâmica estavam encharcados, a água do lago ondulava, e no centro da composição, um homem sob um guarda-chuva preto parecia solitário e elegante, o rosto envolto na névoa, ao mesmo tempo afiado e frio.

Ao pintar, aquela cena sempre lhe vinha à mente com nitidez, e só naquele momento percebeu o quanto se recordava claramente daquele primeiro encontro.

Salvou cuidadosamente a imagem e, só então, apagou a luz e foi dormir.

Na noite do leilão, logo que desceu do carro, os funcionários vieram recebê-la e a conduziram pessoalmente ao salão.

Ela tinha ido em busca de pedras especiais para selos e, de fato, não se decepcionou.

Já esperava que o leilão estaria repleto de itens magníficos e, para evitar gastar em excesso, pôs uma regra para si mesma: não arremataria mais que três lotes.

Mas, logo após conseguir os três, os organizadores apresentaram um bloco de cinábrio vermelho, e seu coração se apertou de súbito.

Aquele sim era o melhor de todos! Eles eram astutos, deixando o melhor para o fim, levando-a a gastar antes.

O cinábrio tinha um vermelho vibrante, com uma textura delicada e translúcida, deslumbrante sob a luz profissional.

Se fosse transformado em um selo e usado em suas pinturas...

Como resistir a tamanha tentação? Pensou consigo mesma que coisas boas são raras e, decidida, entrou na disputa.

“Cem mil.”

“Cento e cinquenta mil.”

“Duzentos mil.”

Enquanto via pessoas elevando o preço com lances altos, sentia o coração sangrar, mas ergueu o número: “Duzentos e dez mil.”

“Trezentos mil.”

“Quatrocentos mil.”

O valor já ultrapassava em muito o valor real do objeto. Ao ouvir “quatrocentos mil”, os que disputavam recuaram.

O leiloeiro clareou a garganta: “Quatrocentos mil uma vez, quatrocentos mil duas vezes...”

Olhando para o cinábrio sobre a bandeja de veludo, com os lábios comprimidos, ela ergueu de novo o número: “Quatrocentos e vinte mil.”

Crente de que já tinha vencido, Han Zhenhao franziu a testa e olhou à distância para a concorrente. Apesar da luz tênue sobre a plateia, reconheceu de imediato Chu Shuang.

Surpreendeu-se ao vê-la ali.

Ele tinha vindo especialmente por aquele cinábrio e, recém-chegado, não imaginava que a principal concorrente fosse justamente ela.

Como estava distante e nem considerava que ela pudesse estar ali, não reconheceu sua voz.

Contemplando de longe o contorno delicado do rosto dela, Han Zhenhao não fez mais lances.

Afinal, também estava ali por ela. Se ela queria, não havia mais motivo para disputar.

No fim, Chu Shuang arrematou o precioso cinábrio por quatrocentos e vinte mil.

Satisfeita com suas conquistas, preparava-se para ir embora quando um novo lote foi apresentado, e ela não conseguiu dar mais um passo.

Dessa vez, não era um selo, mas um magnífico jogo de go.

O tabuleiro era de madeira nobre incrustada com fios de prata, com 361 peças, todas raríssimas: 181 pedras pretas esculpidas em ônix, e 180 peças brancas feitas do mais puro jade branco de Hetian, translúcido e reluzente, encantador à vista.

Lembrou-se das tardes em que jogara tranquilamente com certo alguém dias atrás, e, quase sem pensar, sentiu vontade de arrematar aquele jogo.

Se não estava enganada, o aniversário de Sheng Ting estava próximo.

No passado, ele já lhe dera presentes de valor inestimável, e ela ainda guardava o cartão preto que ele lhe dera.

Aquela noite no leilão era mesmo providencial, pois não precisaria mais se preocupar com o presente dele.

Desta vez, a disputa foi ainda mais intensa que nas anteriores. Chu Shuang permaneceu em silêncio, aguardando que os outros disputassem até as últimas rodadas, só então entrou na briga.

No final, o preço subiu a quatrocentos mil e, sem hesitar, ela seguiu firme, conseguindo arrematar aquele objeto luxuoso.

Seus lances generosos chamaram a atenção de muitos presentes, inclusive Han Zhenhao.

Já havia percebido que ela não era alguém de poucas posses, mas supunha que fosse apenas moderadamente abastada. Só naquela noite, seus gastos já ultrapassavam meio milhão; para alguém que podia dispender tal quantia sem sequer hesitar, ele percebeu que a tinha subestimado.

De fato, alguém que pudesse estar ali não seria simples.

Agora, estava ainda mais curioso sobre quem ela realmente era.

Quando o leilão terminou, os organizadores ofereceram delicados chás e doces aos membros mais ilustres. Enquanto Chu Shuang aguardava em seu camarote que embalassem seus lotes, uma visita inesperada entrou.

— O senhor Han também veio?

— Sim, acabei de disputar com você aquele cinábrio — Han Zhenhao aproximou-se tranquilamente. — Se não se importa, posso me sentar aqui com você?

— Fique à vontade — ela empurrou uma xícara de chá Longjing para ele. — Então era você um dos concorrentes? Eu nem percebi, estava tão focada no leilão.

Han Zhenhao sorriu, balançando a cabeça:

— Então, quando disse que não precisava que eu trouxesse, era verdade. Achei que fosse apenas gentileza. Hoje você foi bem-sucedida, senhorita Chu. Eu, por outro lado, não levei nada.

Ela respondeu com cortesia:

— Desculpe por ter tirado o que desejava.

Seu olhar caiu sobre a mão esquerda dela, onde a aliança brilhava intensamente. Han Zhenhao comentou casualmente:

— Este anel é bonito, mas parece que não faz par com o da mão direita.

— Não faz mesmo. O da direita foi presente de aniversário dos meus familiares quando fiz dezoito anos. O da esquerda é minha aliança de casamento.

Han Zhenhao levantou o olhar de súbito, o sorriso congelando no rosto:

— Aliança de casamento? Você é casada?

Chu Shuang assentiu, meio surpresa, balançando o anel:

— Não é óbvio?

Sempre achou que ele sabia.

O homem silenciou por um tempo.

Já tinha notado o anel na mão esquerda, mas como ela também usava um na direita — e hoje em dia nem todo mundo segue regras com anéis —, não associou ao casamento.

Além disso, pelo comportamento dela, sempre pensou que fosse solteira, pois nunca a vira acompanhada de nenhum homem.

Quem poderia imaginar que aquela mulher, por quem se aproximava aos poucos, já era casada?

Se já era difícil conquistar alguém tão inatingível, a falta de progresso já o deixava frustrado; agora então, ao saber que ela tinha dono, era ainda pior.

Esse sentimento miserável deixou Han Zhenhao sem palavras por um longo tempo.

Naquele momento, os funcionários entraram em fila.

— Senhora, seus itens estão todos embalados e prontos.