Capítulo 26: O Homem Que Saiu da Academia

O homem terminou de preparar seu plano e começou a recolher a rede; como previsto, o lado das peças negras sofreu grandes baixas. Inicialmente, Frost não se mostrou preocupada, parecia já antecipar o resultado. Ela acariciou as peças com a ponta dos dedos e iniciou sua própria estratégia.

O tempo passou lentamente; as peças brancas avançavam de modo meticuloso e poderoso, e, diante do planejamento astuto do adversário, as peças negras foram dispersas e atacadas no tabuleiro. Frost permaneceu serena, o que despertou ainda mais a curiosidade de Garden.

Pouco depois, ele encontrou a resposta. O tabuleiro, já em estado de finalização, parecia vazio; aquelas peças negras dispersas, antes ignoradas, revelaram sua importância, cada uma tendo um papel essencial. Frost ampliou gradualmente sua pequena vantagem; os sacrifícios e instabilidades aparentes do início, na verdade, já estavam previstos em sua retaguarda.

Algumas peças brancas foram derrotadas; Garden observava o tabuleiro, um leve sorriso curvando seus lábios. Não era ingenuidade ou imaturidade: ela era livre, clara, capaz de mover o mundo com apenas um toque. Ela compreendia tudo.

As peças negras venceram, e Frost finalmente mostrou um sorriso de alívio. “Obrigada pela partida.”

Naquele momento, seus olhos estavam límpidos, a curva das pálpebras suave, um brilho transparente e radiante, como se por um instante tivesse esquecido a habitual delicadeza e frieza.

“Você jogou muito bem. Aprendeu com o senhor Shen?”

“Sim, com meu avô, mas sempre perco.”

Garden sorriu suavemente. “O velho senhor tem um talento extraordinário; quem aprende com ele certamente se torna um mestre.”

Frost ficou distraída ao ver a expressão gentil do homem; era a primeira vez que o via sorrir. Ele sorria de modo encantador, mesmo que apenas levemente, um calor sutil capaz de perturbar a mente.

Aquela frase parecia ser um elogio.

Frost sorriu com os olhos. “Só venci porque arrisquei alguns movimentos imprevisíveis, mas perto de você, minha habilidade ainda é pequena. Fora meu avô, você é o estrategista de xadrez mais profundo e meticuloso que já conheci: confiante, atento ao panorama, jogar com vocês é como caminhar sobre gelo fino, cada passo exige esforço, realmente não é fácil.”

“Tão difícil assim?”

“Sim.”

“Então vai continuar jogando?”

Frost hesitou um segundo. “Vou.”

“Apesar de exigir muito, é divertido.”

“Certo, desta vez vou tentar fazer com que você vença com mais facilidade.”

Garden estendeu a mão para recolher as peças, mas o telefone vibrou e uma ligação chegou.

Frost aguardou silenciosamente enquanto ele atendia. Pouco depois, o homem se recompôs, olhou para ela, e Frost entendeu o significado de seu olhar, respondendo baixinho: “Cuide do que precisa, jogamos outra hora.”

Garden assentiu, atendendo ao telefone enquanto subia as escadas.

A sala ficou tranquila. Frost contemplou o tabuleiro recém-terminado, tirou uma foto com o celular, ergueu o olhar para fora da janela: a neve caía em grandes flocos, a camada no chão já estava mais espessa.

Dali, a vista era composta pelo enorme muro de vidro e o mundo lá fora, coberto de branco, formando uma cena cheia de significado.

Ela também fotografou a paisagem de neve e atualizou suas redes sociais.

[Compatibilidade máxima entre neve e tabuleiro.]

Tia Yuan trouxe chá de leite de ovelha quente e pequenos doces; Frost comeu um pouco e depois se deitou no sofá para admirar a neve.

No norte, a neve pode durar vários dias, algo que não acontecia em sua terra natal, Guiyun, uma vila do sul que raramente via neve; quando caía, era apenas uma fina camada, desaparecendo no dia seguinte.

Quando melhorasse da doença, queria convidar Yao para uma batalha de neve.

O frio trazia sono, e, sem compromissos, Frost adormeceu tranquilamente.

Alguém cobriu-a com uma manta durante o sono; era fácil reconhecer o aroma frio de pinho daquela pessoa.

Ao acordar, não havia ninguém na sala; ela olhou o celular instintivamente: quatro da tarde. Havia vários alertas no aplicativo; ao abrir as redes sociais, viu muitos comentários e curtidas.

Respondeu a todos de forma simples, até ler o comentário de seu primo, He Ru Shen: [Que partida incrível! As peças brancas jogaram com maestria, as negras quase venceram.]

Intrigada, Frost voltou a analisar o tabuleiro; ao observar com atenção, percebeu um novo universo, um jogo denso e complexo, cada movimento interligado. Só ao examinar os detalhes percebeu que, na verdade, não havia vencido. Garden já havia bloqueado seu fluxo de jogo; à primeira vista parecia sua vitória, mas na realidade ela estava sob controle.

Compreendeu, permanecendo absorta por um tempo. Garden sabia o resultado, mas não desfez sua alegria momentânea pela vitória.

De qualquer perspectiva, aquela partida era uma vitória absoluta dele.

Observar o jogo era como observar as pessoas. Realmente fascinante.

Ajustou a manta, recolheu suas coisas e subiu; por hábito, foi até a porta do quarto lateral, mas percebeu o erro e voltou ao quarto principal.

Rosas mutáveis estavam no vaso da mesa de cabeceira, exuberantes e vibrantes, agradando ao olhar mesmo num relance.

Soprou suavemente no centro da flor; ao sentir o calor, as pétalas tornaram-se azuis, refletindo uma cor deslumbrante em seus olhos, e Frost sorriu delicadamente.

Pegou um livro da cabeceira e se deitou na cama macia como nuvem, balançando os pés de bom humor, começando a ler o que ele já havia lido.

Era um pouco profundo e difícil, e logo sentiu sono novamente...

Garden, ao terminar seus afazeres, desceu para procurá-la e notou que ela não estava mais lá; foi ao quarto principal e, de imediato, viu-a dormindo, segurando o livro “Teoria da Justiça” de Rawls.

Ao se inclinar para pegar o livro, viu que ela estava na primeira página.

“A justiça é o valor primordial das instituições sociais, assim como a verdade o é para os sistemas de pensamento... O objeto da justiça é a estrutura básica da sociedade, isto é, as principais instituições que distribuem os direitos e deveres fundamentais dos cidadãos, e que dividem os benefícios e encargos resultantes da cooperação social...”

O homem soltou um leve riso, fechou o livro e o devolveu ao lugar. Realmente era difícil para ela, adormeceu lendo.

Olhou para o rosto pálido dela: dormia tranquila, em paz, sem preocupações.

Garden se perguntou, curioso, como alguém podia ter tanto sono, em qualquer lugar e hora, dormindo quando tinha vontade; era um talento invejável.

Nos últimos dias, ela passava quase todo o tempo dormindo, sinal de que a doença não era fácil de suportar.

Vendo que ela dormia confortavelmente, Garden não quis acordá-la; pegou “Teoria da Justiça” e foi para o sofá.

Frost dormiu até acordar naturalmente; deitada de lado, ao abrir os olhos viu Garden sentado no sofá, dedos longos e claros, semblante sereno, lendo o livro difícil.

Sem saber, observou-o silenciosamente; seus olhos eram realmente belos, nariz reto, lábios finos sempre comprimidos, com um leve tom de vermelho... juntos, compunham traços de uma austeridade sublime.

Garden não levantou os olhos do livro, apenas disse suavemente: “Se acordou, desça para jantar.”

Frost ficou surpresa e se levantou. “Você terminou o que tinha para fazer?”

“Sim.”

Ao guardar o livro, Garden se aproximou, pausando o olhar ao encontrar o rosto dela.

Frost, curiosa: “O que foi?”

“Você tem uma marca no rosto.”

Frost, em alerta, cobriu o rosto e correu para o banheiro; ao olhar, viu que o lado esquerdo estava avermelhado, provavelmente por pressionar o bracelete de prata enquanto dormia, deixando uma marca leve e engraçada.

Frustrada, esfregou o rosto; não parecia nada inteligente assim.

Do lado de fora, a voz calma do homem ecoou: “Quando terminar, desça.”

“Claro.”

Lavou o rosto, e só quando a marca sumiu, Frost desceu.

Naquela tarde, havia aceitado um pedido para desenhar um avatar de casal; após o jantar, pegou o tablet e começou a trabalhar na sala.

O cliente queria os personagens Sesshomaru e Rin de “Inuyasha” como avatar; Frost pesquisou muitas imagens antes de começar a desenhar.

Estava inspirada, em menos de duas horas já havia finalizado o esboço com as cores básicas. Com o pescoço um pouco rígido, decidiu deixar os detalhes para amanhã.

No caminho de volta ao quarto, cruzou com Garden saindo da academia; ele trazia uma toalha nos ombros, cabelos escuros ainda úmidos, jogados para trás de modo casual, revelando a testa e sobrancelhas claras, com traços faciais que causavam um impacto imediato.