Capítulo 6: Sou eu quem veio pedir a sua mão

Ainda não tinha chegado o feriado de Meio do Outono quando, antes disso, Chushuang recebeu uma ligação de casa informando que seu avô sofrera um acidente de trânsito. Desesperada, sequer arrumou a mala: comprou a passagem e correu para o aeroporto só com a bolsa. Ao chegar e ver o ancião com a testa envolta em gaze, não conseguiu mais segurar as lágrimas que conteve durante toda a viagem. Ver seu avô, quase aos oitenta anos, passando por aquilo, doía-lhe como se facas lhe rasgassem o peito. Curiosamente, foi ele quem acabou por consolá-la.

O velho senhor Shen dedicou a vida à educação e, ao saberem de sua internação, antigos alunos vieram visitá-lo sem cessar, tornando o quarto do hospital sempre animado. Após servir o jantar ao avô e, enquanto os familiares conversavam com ele, Chushuang recebeu uma ligação de Sheng Yao.

Ao saber que Chushuang voltara às pressas para a cidade natal, Sheng Yao e a senhora Sheng ficaram um pouco preocupadas; só sossegaram depois de algumas palavras de conforto. No final da chamada, Sheng Yao, hesitante, contou-lhe que seu irmão mais velho estava namorando, aproveitando para tentar consolar Chushuang, o que a deixou surpresa.

— Por que está me consolando? — questionou.

— Na verdade, mamãe e eu já sabíamos que você gostava do meu irmão... Ele é um bom rapaz, mas talvez não seja para você... Não fique triste, há tantos outros jovens excelentes ao seu redor. Quando voltar, peço que ele te apresente alguns. Ainda bem que seu sentimento por ele não era tão profundo, assim é mais fácil desistir antes que se machuque mais.

— Eu nunca gostei dele — respondeu Chushuang.

— Então era declarado? Você chegou a se confessar para ele?

— Não sinto nenhum tipo de atração romântica pelo Sheng Yang — disse ela, rindo de leve e encostando a mão na testa, um pouco constrangida —. Yao, como você e sua mãe chegaram a essa conclusão?

— Ué? Você não gosta dele? Então por que o observa todo dia enquanto ele se exercita pela manhã?

— Não é todo dia. Ele tem boa postura; admirar coisas bonitas é natural.

Sheng Yao parecia decepcionada:

— Você realmente não tem vontade de ser minha cunhada? Sheng Yang é ótimo: bonito, rico, disciplinado, e ainda por cima...

— Acho que dificilmente aconteceria.

Naquela noite, Chushuang teve um sonho estranho.

No sonho, era uma criança inocente, assistindo a uma aranha tecer sua teia sob o salgueiro no beco da casa do avô. De repente, ouviu passos de sapatos de couro atrás de si. Virou-se e viu a silhueta alta de um homem se aproximando; ele vestia um terno impecável, ostentando uma vistosa rosa vermelha na lapela.

— O que está fazendo? — perguntou ele, com uma doçura incomum na voz.

Chushuang ergueu o rostinho, apontando para a teia no canto do muro:

— Quero ver se ela vai conseguir terminar.

O homem abaixou o olhar; suas sobrancelhas lembravam montanhas distantes. Chushuang percebeu um momento de reflexão em seu olhar.

Ficaram ali por um tempo, em silêncio, esperando juntos a aranha completar sua obra.

Quando o vento soprou pelo beco e a teia balançou, a pequena Chushuang lembrou-se de perguntar:

— Para onde você vai?

O homem abriu a mão: na palma, um doce embrulhado com esmero.

— Vim trazer um doce de casamento para você.

Os olhos da menina brilharam de alegria:

— Vai se casar?

— Sim.

— E onde está sua noiva?

Ele afagou a cabeça de Chushuang e olhou para o canto do muro, onde a teia recém-completa tremulava firme.

— Consegui — disse ele.

Ao acordar, a luz do sol inundava o quarto. Chushuang ficou a encarar o teto por um longo tempo, passando lentamente a mão pela própria cabeça. Aquela sensação cálida do sonho já não existia.

Era Sheng Ting.

Que estranho. Por que sonhara com ele?

—

O avô ficou internado apenas dois dias e insistiu em receber alta. Como os ferimentos não eram graves, pôde continuar a recuperação em casa, e os tios o trouxeram de volta.

No Meio do Outono, a antiga casa dos Shen estava animada. Tios e primos, após o café da manhã, já se ocupavam dos preparativos para o grande jantar, enquanto Chushuang e as duas tias foram ao shopping comprar mantimentos.

Ao retornarem, de longe, viram vários carros estacionados diante de casa. A princípio, Chushuang achou que fossem antigos alunos do avô. Ao descer do carro, foi recebida pelo sobrinho, que corria pulando e exibia um enorme doce, lindamente embalado.

— Titia, titia, pega um doce!

Chushuang se agachou, sorridente, e acariciou a cabecinha redonda do pequeno.

— Quem te deu esse doce?

— Um tio muito bonito!

O menino lhe entregou o doce e, em seguida, tirou outro do bolso. Só então ela percebeu que suas bolsas estavam cheias, como se fosse um esquilo guardando comida.

— A’Shuang.

Shen Jinyan estava na porta, óculos dourados e expressão séria.

— O pessoal da família Sheng chegou.

Chushuang hesitou um instante, mas entrou, puxando o sobrinho pela mão.

Antes de chegar ao salão, avistou de relance Sheng Yao, com longos cabelos ondulados e lábios intensamente coloridos, sentada ao lado da senhora Sheng. O olhar de Sheng Yao, com suas marcantes pálpebras, transmitia um ar distante e imponente.

Virando-se, Chushuang encontrou Sheng Ting, de costas para ela; sua postura ereta, o terno preto com detalhes dourados, tudo denotava formalidade e imponência. Mesmo de longe, sentia a aura de alguém que não admite questionamentos.

Ao lado dele, Sheng Yao parecia bem mais acessível.

Sheng Yang, o protagonista, não estava.

Com um sorriso discreto e elegante, Chushuang cumprimentou a senhora Sheng e o senhor Sheng.

Ao perceberem que era ela, Sheng Yao e a senhora Sheng ficaram surpresas.

O avô, notando, perguntou e logo soube que Chushuang estivera morando na casa da família Sheng.

O tio mais velho, Shen Zhi, riu:

— Dizem que o acaso escreve as melhores histórias. A’Shuang ter ido morar justo na sua casa, não é coisa do destino?

O velho senhor Shen alisou a barba:

— Se ela já conhece a família Sheng, não precisamos de mais apresentações.

Logo anunciaram que o jantar estava quase pronto e convidaram todos para se dirigirem à sala de refeições. O avô pediu a Chushuang:

— A’Shuang, leve Sheng Ting ao jardim para lavar as mãos.

Ela hesitou. Havia lavatório na sala de jantar; por que levá-lo ao jardim?

— Está bem.

O avô devia ter seus motivos.

—

Deparando-se com o olhar profundo de Sheng Ting, Chushuang acenou levemente:

— Tio, eu te acompanho.

Sheng Ting levantou-se. Shen Jinyan, ao ouvir o tratamento de “tio”, pareceu surpreendido.

Lá fora, o entardecer coloria o céu. No jardim, a brisa fazia cair flores de osmanthus; os dois caminhavam em silêncio pela trilha de pedras, banhados pela luz dourada do crepúsculo.

Como jovem, cabia a ela puxar assunto com o mais velho. Após alguns passos, perguntou, educadamente:

— Tio, por que Sheng Yang não veio?

Sheng Ting a olhou de lado:

— Por que ele deveria vir?

Ainda há pouco, Chushuang notara os presentes acumulados na sala, todos envoltos em fitas vermelhas, e, além de Sheng Yang, toda a família estava ali — típico de um pedido de casamento.

Ela não sabia muito sobre esses costumes, mas achou que poderia ser alguma diferença regional.

— No norte, o noivo não pode comparecer ao pedido de casamento?

Sheng Ting franziu levemente as sobrancelhas:

— Nunca ouvi falar disso.

— Então, se vocês todos vieram pedir a mão por ele, por que ele mesmo não está?

De repente, o homem parou, fitando-a nos olhos. Após um breve silêncio, articulou palavra por palavra:

— Quem veio pedir a mão fui eu.

Diante dele, Chushuang teve de erguer um pouco o rosto para encará-lo. As palavras dele, sopradas pelo vento, ecoaram em seus ouvidos, deixando-a atônita por uns bons cinco segundos.

Na luz dourada, o homem era de uma beleza quase irreal; traços marcantes, austeros, e ainda assim, naquele ambiente cálido, permanecia inalcançável.

Ele disse que era ele quem vinha pedir a sua mão.

— O noivado entre mim e a família Sheng...

— Sempre foi comigo — confirmou Sheng Ting.

Chushuang inspirou fundo, mantendo o olhar fixo nele por muito tempo; ele, porém, parecia tranquilo.

— É ali na frente? — perguntou ela, indicando o jardim onde havia um lavatório.

— Sim, é logo ali...

O homem caminhou à frente. Chushuang ficou parada, observando-o inclinar-se para lavar as mãos enquanto a água corria, sentindo a mente vazia.

Sheng Ting tinha o corpo forte; lavou as mãos com calma, e, ao erguer o olhar, encontrou o de Chushuang no reflexo do espelho.

Ela piscou lentamente, pronta para desviar o olhar, quando ele perguntou:

— Você não vai lavar?

— Ah, claro, vou sim.