Capítulo 153: Enfrentando a Equipe Africana

Com o início do segundo turno do campeonato de primavera, o cronograma tornou-se ainda mais apertado. Após a vitória sobre a DWG, a KT precisou de apenas um dia de intervalo para superar a Hanwha por 2 a 0.

Comparado ao encontro do primeiro turno, desta vez a vitória sobre a Hanwha foi muito mais tranquila. Lin Cheng continuou a exercer domínio na rota superior, mantendo o controle da linha com firmeza. Com os companheiros pressionando as rotas, Bono ditou o ritmo de forma frenética, sem parar de realizar emboscadas, conquistar dragões e garantir o Arauto.

Na rota inferior, Aiming não teve piedade ao enfrentar o jogador improvisado da Hanwha, dominando-o completamente. Até mesmo Kuro deixou de lado o estilo passivo; com sua Cassiopeia, ele desferiu um dano nas lutas em equipe que deixou os oponentes sem qualquer capacidade de reação. Pelo que se via no palco, tratava-se de um confronto entre equipes de níveis completamente distintos.

O desempenho da KT levou os comentaristas da LCK a exclamarem que a equipe havia passado por uma transformação completa, tornando-se uma força que a liga não poderia mais ignorar. Até o próprio Lin Cheng sentia que a sinergia entre os jogadores estava muito superior à época de sua chegada. Eles estavam em uma sequência de vitórias, mas, acima de tudo, estavam evoluindo, independentemente da força do adversário.

Após esta partida, a KT elevou sua sequência para seis vitórias. A AFS, que originalmente estava à frente da KT, perdeu sucessivamente para a SB e a GEN.G no segundo turno, fazendo com que ambas as equipes ficassem empatadas com seis vitórias e cinco derrotas. Contudo, devido ao fato de que todas as vitórias da KT desde a entrada de Lin Cheng foram por 2 a 0, o saldo de mapas garantiu à equipe a quarta posição na tabela, superando a AFS. Além disso, a DRX, terceira colocada, somava sete vitórias e quatro derrotas, apenas um triunfo à frente da KT.

Na sexta-feira, 29 de março, a KT enfrentou a AFS, equipe campeã da Kespa Cup no início daquele ano. A Afreeca Freecs, devido à semelhança fonética com a palavra "África", era apelidada pelos fãs chineses de "Time da África". O clube nasceu após a plataforma de streaming Afreeca TV adquirir a equipe Anarchy e renomeá-la.

Muitos espectadores chineses guardavam uma memória marcante desta equipe devido ao jogo decisivo do Rift Rivals da oitava temporada. Após a RW garantir uma vitória heroica para a LPL em um jogo de desempate, a equipe que representou a LCK foi justamente a AFS. Naquela ocasião, diante da campeã da LPL, a RNG, a dupla da rota inferior da AFS protagonizou um erro catastrófico — um movimento desastrado que resultou na morte de ambos, entregando o título do torneio à região da LPL. Curiosamente, a dupla responsável por aquele erro na AFS era composta por Aiming e Tusin, atuais companheiros de equipe de Lin Cheng.

Na verdade, a AFS chegou a ser vista como uma forte candidata ao título da LCK este ano, pois seu nível de adaptação à atualização do jogo na Kespa Cup era visivelmente superior ao das outras equipes. No início da primavera, a AFS de fato jogou com força, ocupando o topo da tabela. No entanto, alguns jogadores perdem o brilho com o tempo, e algumas equipes simplesmente decaem.

Após o brilho do início da temporada, a AFS começou a perder fôlego. Enquanto outros times se adaptavam cada vez melhor ao meta, eles pareciam se distanciar dele, e o sonho do primeiro título na história da organização parecia cada vez mais distante.

No dia da partida, a equipe da KT não treinou durante a tarde, reunindo-se para assistir aos jogos anteriores. O confronto que antecedeu o deles foi justamente o da DRX, o próximo adversário da KT. Não houve surpresas: a DRX derrotou a Griffin sem dificuldades, deixando a vice-campeã da temporada passada em uma situação de sobrevivência bastante precária.

Perto das cinco da tarde, horário coreano, os árbitros da LCK já estavam em seus postos, e os jogadores começaram os preparativos na sala de treino.

Kuro disse: "Vamos jogar bem hoje, precisamos vencer. Se ganharmos da DRX na próxima rodada, subiremos para o terceiro lugar."

Aiming testou o microfone e gritou animado: "Vamos nessa!"

Tusin completou: "Concordo, temos que vencer esta e a próxima também. Vamos, vamos!"

Bono reclamou: "Que susto! Falem mais baixo quando gritarem 'vamos'. Por que estão tão empolgados hoje?"

Aiming justificou: "Eu estava apenas testando o microfone."

Lin Cheng deu um sorriso malicioso: "Geralmente vocês testam o microfone dizendo apenas 'alô, alô'. O que houve? Estão tão passionais assim só porque vão enfrentar o antigo clube?"

Tanto a dupla da rota inferior quanto Kuro eram ex-jogadores da AFS. Para um jogador profissional, derrotar o antigo time é, sem dúvida, uma satisfação. Sobre o comentário de Lin Cheng, Tusin não escondeu o sentimento: "Neste momento, mal posso esperar para que a AFS seja derrotada."

A situação de Aiming e Kuro era diferente, pois, na oitava temporada, o desempenho da AFS foi excelente e o público ainda elogiava a dupla de carregadores. Tusin, por outro lado, sofreu uma pressão imensa da opinião pública.

Perder o troféu do Rift Rivals pelo segundo ano consecutivo era algo insuportável para os fãs da LCK, que na época ainda se autoproclamavam a região número um do mundo. Os críticos da internet coreana não eram menos cruéis que os da LPL; a maior parte da fúria concentrou-se em Tusin pelo erro fatal na partida decisiva, gerando uma onda de xingamentos insanos. Parecia que todos haviam esquecido convenientemente as derrotas da tricampeã SKT e da campeã da primavera, a KZ, como se a responsabilidade pelo título perdido fosse exclusivamente da AFS.

A base de fãs da AFS já era menor que a de outras equipes, e o que mais magoou Tusin foi ver que muitos dos próprios torcedores da AFS, em vez de defendê-lo, juntaram-se aos fãs de outros times para atacá-lo furiosamente. Sob esse ambiente extremamente hostil, Tusin não conseguiu se livrar da sombra daquele erro e seu desempenho caiu drasticamente.

Como a posição de suporte frequentemente carrega a responsabilidade de iniciar lutas e proteger os aliados, é fácil cometer erros que parecem entregas deliberadas. Os deslizes de Tusin ao retornar à LCK fizeram com que os fãs da AFS o desprezassem ainda mais. Muitas derrotas que não tinham relação direta com ele acabavam sendo atribuídas à sua conta.

Carregar sozinho a pressão de toda a equipe é algo aterrorizante. Imagine se todos os fãs do Faker desaparecessem e restasse apenas uma enorme legião de críticos; que tipo de pressão o lendário jogador sofreria? Claro, é possível que, se os fãs dele desaparecessem, os críticos também sumissem, já que ele é um jogador profissional puro, alguém que praticamente ninguém consegue odiar.

Sem entrar em detalhes, o desempenho de Tusin na AFS durante a oitava temporada, excluindo aqueles erros visíveis, foi realmente excelente. No entanto, ele recebeu a maior parte das críticas de toda a equipe, o que é, de fato, algo absurdo. Diante disso, o ressentimento de Tusin em relação ao seu antigo clube era compreensível.

Lin Cheng brincou: "Parece que a pressão sobre Park Jong-hyeok na AFS, dois anos atrás, era realmente grande."

"Era muito sufocante. Aqueles fãs me xingavam todos os dias e deixavam mensagens dizendo para eu sair do clube. Quando tentei responder no Twitter, fui punido pela organização", disse Tusin, bebendo um pouco de água. "Naquele ano, perdi dez quilos."

Todos olharam confusos: "???"

Com a sua compleição física, perder dez quilos não seria nada mau.

Lin Cheng deu um tapinha forte no ombro de Tusin: "Não se preocupe, hoje vamos destruir a AFS para você desabafar. Embora você goste de entregar jogos, e sempre leve o Aiming junto, você ainda é um bom suporte."

Tusin: "..."

Isso foi um elogio?