Capítulo 20: Tian Yuan

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—A propósito, você conhece bem os vizinhos ao lado? Hoje, conversando com eles, descobri que não alugaram duas casas. As duas filhas vieram passar as férias e logo vão voltar para casa. Então, vão devolver a outra casa que alugaram. O que acha de eu alugá-la e me tornar sua vizinha?

—Amanhã vou tentar novamente encontrar trabalho. Se não conseguir, vou procurar uma agência de empregos e entrar numa fábrica. Só não sei se a nova fábrica terá alojamento. Se não tiver, alugo a casa ao lado.

Yu Juan falava sem parar. Às vezes, nem precisava da resposta de Jiang Xue para saltar de um assunto a outro.

Além disso, aquele breve período de convivência permitira a Jiang Xue conhecer melhor sua personalidade.

Ela era uma garota trabalhadora e muito capaz, sem grandes malícias ou pensamentos complicados.

Tinha até certo talento para fazer amizade. Jiang Xue morava ali havia mais de um mês e nunca dissera uma palavra aos vizinhos; Yu Juan, porém, chegara havia apenas um dia e já tinha criado laços com eles.

Jiang Xue a acompanhara a uma entrevista de emprego numa loja de roupas diante da cidade cenográfica. Diante de uma área com a qual não tinha familiaridade, Yu Juan se tornava desajeitada e tímida.

—Sinto que sou muito caipira. Não combino nem um pouco com aquele ambiente.

—Xue, você é incrível com maquiagem. Posso aprender com você? Também quero ficar bonita e mais confiante.

Jiang Xue parecia enxergar nela um reflexo da própria imagem em sua vida passada.

—Claro. Quando tiver tempo, pode ir me procurar na loja.

—Ah, hoje perguntei ao dono da loja e descobri que a cidade cenográfica está contratando figurantes. Pagam cerca de sessenta por dia. Se você não encontrar trabalho e não quiser ficar parada, pode tentar.

—Será que eu consigo? —perguntou Yu Juan, um pouco insegura.

—É muito simples. Vá experimentar.

Na manhã seguinte, Yu Juan saiu cedo. Só apareceu na loja onde Jiang Xue trabalhava ao meio-dia, com o rosto imundo.

Segurando sessenta unidades de dinheiro e sorrindo, disse:

—Hoje passei a maior parte do dia interpretando uma mendiga! Até vi uma celebridade. O responsável pediu que eu voltasse amanhã cedo. Vou gravar o dia inteiro e receber cem.

Provavelmente por ter recebido o pagamento, o que aliviara a ansiedade daqueles últimos dias, Yu Juan contou alegremente a Jiang Xue tudo sobre as filmagens.

Ela trabalhou como figurante por cerca de uma semana e começou a reclamar que as marmitas eram ruins. Decidiu levar a própria comida.

Depois perguntou a Jiang Xue se ela também queria. Caso quisesse, poderia acordar mais cedo e preparar tudo para as duas.

Jiang Xue balançou a cabeça. O tempo estava cada vez mais quente, e ela não tinha muito apetite. Podia simplesmente comer qualquer coisa numa lanchonete da rua; não queria dar tanto trabalho a Yu Juan logo de manhã.

Yu Juan ignorou sua recusa. Quando não tinha trabalho pela manhã, preparava a comida e levava até a loja.

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À noite, quando voltavam do trabalho, também dizia a Jiang Xue que não saísse para comer. Prepararia uma quantidade maior para as duas.

Quando Jiang Xue lhe oferecia dinheiro, Yu Juan recusava de todas as formas.

—Já moro na sua casa sem pagar aluguel. A comida é simples e não custa tanto assim.

Sem alternativa, Jiang Xue passou a trazer alguns pratos com carne para acrescentar às refeições das duas.

—As marmitas servidas pela equipe são entregues por restaurantes de fora, não é? Também vejo muita gente saindo para comprar comida —perguntou Jiang Xue.

—Dá para comer a comida da equipe. Se não quiser a marmita deles, basta avisar ao fazer o pedido pela manhã. Aí você recebe seis unidades de subsídio para alimentação. Essas pessoas que você vê saindo só estão cansadas da comida ruim e foram comprar algo melhor.

—Você poderia pensar em montar uma barraca para vender marmitas. Sua comida é realmente deliciosa. As lojas aqui perto da base não cozinham tão bem quanto você. Muitos estabelecimentos também precisam encomendar refeições. E, não muito longe daqui, vi um canteiro de obras cheio de trabalhadores. A demanda deve ser grande, então não seria difícil vender —sugeriu Jiang Xue, escolhendo cuidadosamente as palavras.

—Vender comida? —repetiu Yu Juan, hesitante.

—Ser figurante não garante trabalho todos os dias. Cozinhar bem é uma qualidade sua. Além disso, mesmo sendo um pequeno negócio, você certamente ganhará mais do que como figurante ou trabalhando numa fábrica —continuou Jiang Xue, tentando convencê-la.

—Eu... será que consigo? Mas deve ser preciso investir bastante dinheiro, não?

—Se você não tentar, nunca vai conseguir. Mas, se tentar, talvez dê certo. Se o problema for dinheiro, posso emprestar primeiro.

Yu Juan ficou pensativa. Depois de refletir por muito tempo, contou sinceramente a Jiang Xue sobre sua situação.

—Vou falar a verdade: estou completamente perdida quanto ao futuro... Qiuxia tem a mesma idade que eu, e a família já está procurando um marido para ela. Ela disse que os pais falaram que, quanto antes decidisse, melhor; assim, ainda poderia escolher um rapaz de boas condições. Mas, quando alguém pergunta por mim, meus pais sempre dizem que querem me deixar em casa por mais alguns anos.

—Meu pai e minha madrasta só veem que recebo salário todos os meses e ainda tenho valor para a família. Querem que eu ganhe dinheiro para eles por mais dois anos. Depois, se alguém oferecer um preço alto, não sei se vão se importar com as condições do homem ou simplesmente me vender.

Ao dizer isso, o rosto de Yu Juan se encheu de tristeza.

—Só comecei a namorar Liu Wei porque ele dizia que a família dele tinha boas condições. Ele também era bonito; várias garotas do nosso grupo na internet diziam que ele era muito atraente. Eu tinha medo de acabar sendo casada pelos meus pais com alguém em condições piores que as dele. Como ele me cortejou, aceitei ficar com ele.

—Eu só queria tomar uma decisão por mim mesma, escolher uma vez o rumo da minha vida. Não imaginava que seria enganada. Você e Qiuxia também devem achar que sou muito idiota, não é?

Assim que terminou de falar, as lágrimas de Yu Juan começaram a cair como pérolas de um colar rompido.

Jiang Xue se aproximou e a abraçou.

—Se existe madrasta, geralmente também existe um pai que não age como pai. Meu conselho é que você não se apegue demais aos laços familiares. Caso contrário, elas usarão esse sentimento para explorá-la. Se não consegue enfrentá-las, afaste-se delas. E, para mulheres da nossa condição, nunca devemos depositar todo o nosso futuro no casamento. Confie em si mesma e torne-se forte. Só assim não precisará temer nada.

Jiang Xue não era uma pessoa que gostava de dar sermões. Acreditava que cada um tinha o próprio destino. Mas, no caso de Yu Juan, apesar do pouco tempo que conviviam, muitas vezes enxergava nela um reflexo de si mesma na vida passada.

As duas continuaram conversando por muito tempo.

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Ame a si mesma, dependa de si mesma e coloque-se em primeiro lugar.

Faça planos para a própria vida e pense primeiro em si.

Naquela época, em que a internet ainda não era desenvolvida e as informações não se espalhavam de forma tão explosiva quanto no futuro, as palavras de Jiang Xue causaram em Yu Juan a sensação de que uma luz havia se acendido dentro de sua mente.

Ela começou a perguntar sobre o canteiro de obras e a provar a comida de algumas lojas próximas.

Dois dias depois, Yu Juan contou que iria se mudar. Encontrara uma casa não muito longe dali.

Jiang Xue foi com ela conhecer o lugar. Era uma grande casa térrea, com uma cozinha própria.

A cozinha era espaçosa e ainda tinha um fogão de barro típico do campo.

A casa pertencera a um casal de idosos que morara ali antes. Depois que os dois morreram, o imóvel foi colocado para alugar.

O aluguel era de quinhentas unidades de dinheiro, relativamente caro, mas a casa era muito maior do que aquela onde Jiang Xue morava.

Yu Juan já havia alugado o imóvel. Mais do que isso, comprara uma panela elétrica grande, temperos e marmitas descartáveis.

—Decidi seguir seu conselho e tentar! Obrigada, Xue.

—Força! O céu nunca decepciona quem trabalha duro.

Depois que Yu Juan se mudou, a vida de Jiang Xue voltou a se resumir ao trajeto entre dois pontos.

Em seu tempo livre, às vezes telefonava para o irmão. Não conversavam com muita frequência, apenas trocavam notícias sobre a vida. Ele chegou a visitá-la uma vez na loja e ficou ali durante metade do dia. Fora isso, ela continuava revisando e estudando.

O tempo também ficava cada vez mais quente. Com isso, o número de turistas diminuía cada vez mais. Além disso, outras maquiadoras começaram a disputar os clientes, e o dinheiro que ela ganhava reduzia-se dia após dia.

Justamente quando começou a pensar se deveria procurar outras formas de ganhar dinheiro, numa tarde, recebeu a visita de Tian Yuan, filha do professor Yang.

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