Capítulo 25: Jiang Haiyang apareceu

Ela vinha pensando nesse assunto nos últimos dias. Embora estivesse em S, morava numa pequena cidade afastada do centro urbano. Essa cidade desenvolvia-se principalmente pela indústria, cercada por parques industriais e fábricas de todos os tamanhos.

Muitos dos visitantes para fotografar eram trabalhadores das fábricas locais que aproveitavam o descanso para se divertir, ou moradores e estudantes da região, cujo poder aquisitivo era limitado. Havia poucos turistas de fora.

O trabalho de maquiagem era exaustivo e o número diário de atendimentos, restrito, limitando também seus ganhos. Com o aumento do calor em agosto, o movimento diminuía; em setembro, com a volta às aulas, a clientela estudantil desapareceria, restando apenas o fim de semana, e no inverno, com roupas pesadas, os negócios certamente piorariam.

O baixo fluxo de turistas prejudicava o aluguel e venda de roupas, impactando diretamente sua renda e impedindo que ela se dedicasse a outras atividades.

Após despedir-se de duas pessoas, ela voltou à loja no dia seguinte. Por não aparecer há dois dias, o casal proprietário estava bastante insatisfeito, alegando que seu atraso prejudicava os negócios e a reputação deles.

“Desculpe, mas tenho outros compromissos. Já que é assim, a partir de amanhã não vou mais vir. O calor está insuportável e quase não há turistas.” Ao ouvir isso, a senhora Li imediatamente pediu desculpas: “Xue, só estou reclamando, não leve a mal. Trabalhar com você tem sido tão agradável nesses meses.”

“É, é, a Li é só tagarela, não ligue,” o proprietário também tentou amenizar.

“Talvez eu não tenha contado, mas ainda sou estudante e volto às aulas em setembro. Por isso, não pretendo continuar com a maquiagem.” O casal tentou convencê-la a ficar, mas sua decisão estava tomada.

Ela também explicou a situação em outras lojas, recebeu o mesmo pedido para ficar, mas não era funcionária, não tinha vínculos que a amarrassem, e só podiam apelar para o lado emocional.

Recolheu os cosméticos e ferramentas que estavam nas lojas e os levou de volta para o apartamento alugado.

Depois de mais de um mês de trabalho incessante, finalmente poderia dormir até mais tarde no dia seguinte. Quanto ao futuro, planejava mudar-se para a cidade e alugar um lugar para depois tomar uma decisão.

No dia seguinte, acordou por volta das seis horas. Embora fosse cedo, o calor já tomava conta do quarto. O ventilador havia funcionado a noite toda, mas o suor ainda lhe grudava nas costas.

Na próxima moradia, buscaria um ar-condicionado; se não tivesse, pagaria para instalar um.

Pensando nisso, levantou-se com rapidez, limpou-se, vestiu uma calça comprida, uma regata por dentro e uma camisa de manga longa por cima, todas com tecidos leves, modelos vendidos na loja de Tian Yuan e suas colegas.

Ela ainda estava magra, e mesmo os menores tamanhos lhe ficavam largos.

Sem maquiagem, aplicou protetor solar e usou um chapéu para o sol. Levava uma mochila com duas trocas de roupa e alguns objetos de valor.

Chegou ao ponto de ônibus e seguiu para a estação de metrô.

S atualmente tinha apenas cinco linhas em operação; a sexta estava em construção e, segundo as notícias, começaria a funcionar em caráter experimental no final do ano.

Da sua casa até a estação de metrô mais próxima, levava mais de uma hora de ônibus.

Na estação, trocou de linha uma vez até chegar ao centro da cidade.

O metrô estava lotado como uma lata de sardinhas. No empurra-empurra, o celular usado, que era um aparelho usado dado por seu irmão, desapareceu; não sabia se fora roubado ou caíra na confusão. Após sair do metrô, tentou ligar no telefone público, mas a chamada caía direto na caixa postal.

Perdera o celular.

Como o aparelho servia apenas para ligações e ninguém ainda havia lhe ligado, planejava comprar outro e dedicar-se a aproveitar a cidade.

Ela havia estudado no norte, e sua permanência em S em outra vida se limitara a alguns meses de trabalho, sem oportunidade de lazer.

Em viagens de negócios anteriores, visitara S várias vezes, sempre de forma superficial. Dessa vez, aproveitaria para conhecer os pontos turísticos e alugar um apartamento em uma boa localização.

Enquanto isso, longe dali, na cidade natal, Jiang Haiyang, depois que Jiang Xue partira, levou a família de quatro para o centro do condado.

Durante o mês, visitaram muitos lugares e compraram uma pequena casa com quintal, de 89 metros quadrados, em condições precárias, por mais de sessenta mil yuans.

As casas novas custavam pouco mais de mil, mas ele não gostava de subir escadas e sentia-se sufocado em apartamentos. Embora antiga, a casa térrea tinha boa localização, próxima à barraca que alugavam no mercado.

O casal discutiu bastante e, com o dinheiro que tinham, decidiram pagar à vista.

Voltou à cidade natal para obter documentos e transferir o registro de seus dois filhos e da esposa para a nova casa, facilitando a matrícula escolar.

Após resolver burocracias, compraram dois quilos de carne e um cacho de uvas no mercado e foram à casa do irmão mais novo.

Almoçaram na casa da avó Jiang, e durante a conversa ele descobriu que sua filha mais velha não havia começado a trabalhar na fábrica.

“Mãe, por que não me disse? Já faz mais de um mês que ela saiu, e se não está na fábrica, o que está fazendo? Tomara que não estejam enganando a gente!” Jiang Haiyang explodiu com a mãe.

“Seu número antigo não funciona mais, disse que havia roaming, mas o novo você avisou? Vocês estão fora há mais de um mês e nem uma ligação fizeram. Seu pai morreu, mas eu estou viva e, apesar de morar com Jiang He, sou sua mãe. Vocês me ignoram completamente! Você trata sua filha como estranha, e ainda culpa os outros? Quem te deu essa cara? Só tem idade, mas não tem cérebro, seu inútil,” respondeu a avó, furiosa.

“Xue saiu para trabalhar sem celular, mas a cunhada Xiaodie tem o número da Qiu Xia, não sabe? Você ligou para ela para saber da sua filha? Não, né? Vocês dois são os mais cruéis que já vi. Se você trata sua própria filha assim, não conto com você para nada quando eu envelhecer. Nem coma mais, nem um cachorro merece o que você come. Cai fora!” A avó tirou o prato de Jiang Haiyang e o expulsou.

Ele saiu sem palavras, envergonhado.

Nas últimas semanas, ele acordava cedo, trabalhava o dia todo, cuidava das crianças e da escola em setembro, e ainda organizava a compra da casa, esquecendo-se completamente de Xue.

Sua esposa nem sequer mencionava Xue.

Decidiu ir à casa de Xiaodie para pedir o telefone da Qiu Xia e esclarecer a situação. Após ser repreendido pela irmã, conseguiu o número e ligou imediatamente.

Provavelmente no trabalho, a chamada caía na caixa postal.

Só à noite conseguiu falar.

“Xue não entrou na fábrica, ela conseguiu um emprego numa loja de aluguel de roupas para turistas no parque de filmagens. O salário é de dois mil por mês. Vou passar o número dela para você, anote e ligue,” informou Qiu Xia.

Jiang Haiyang agradeceu e tentou ligar, mas não conseguia.

Repetiu as ligações para Qiu Xia, que também não atendia.

“Já saí do trabalho. Vou esperar perto da casa onde ela aluga e te retorno,” disse Qiu Xia.

Após cerca de meia hora, ligou de volta.

“Fui à loja onde ela trabalha. Disseram que ela vai voltar para a escola e parou de trabalhar. A casa alugada está vazia. Perguntei aos vizinhos, mas não a viram esses dias. O que faremos? Para onde ela foi? Vou falar com o dono da casa, espera um pouco.”

Depois da ligação, Qiu Xia conversou com o proprietário e descobriu que o contrato da casa não fora cancelado, o que a tranquilizou.

Mas ao perceber que Xue não voltara para a casa nos últimos dias, começou a preocupar-se novamente.

Será que ela saiu para passear?

Perguntou a Yu Juan, que também não soube dizer; as ligações para Xue não atendiam.

Jiang Haiyang contou tudo ao pai de Xue e já não conseguia ficar parado de tanta ansiedade.

Pensava em muitas possibilidades ruins.

“Essa menina rebelde, está ficando ousada demais. Quando eu a encontrar, vou dar uma surra daquelas. E você não me impeça!” Liu Yan disse irritada.

“Vai ao guichê de vendas, compre a passagem mais rápida para S. Eu ajudo você a arrumar as malas. Vá buscar essa desgraçada!” Jiang Haiyang ouviu as palavras da esposa, pegou seus documentos e carteira e partiu para a estação de bilhetes.