Capítulo 32: Lucro de 60 mil em setembro

Eles se mudaram para o estúdio recém-decorado. O espaço era um imóvel comercial de quatro quartos e uma sala. A localização era de fácil acesso, por isso o aluguel não era barato: cinco mil por mês por uma decoração simples, com a exigência de pagamento trimestral antecipado. No maior dos quartos, Jiang Xue montou um estúdio de fotografia com câmara escura, equipado com iluminação, fundos infinitos e diversos acessórios para fotos em ambiente fechado. No centro da sala de estar, ela organizou seis estações de maquiagem, divididas em duas fileiras de três. Com espaço para maquiagem, sala de descanso e vestiário, os clientes finalmente não precisavam mais se maquiar ao ar livre ou trocar de roupa em banheiros públicos, como acontecia quando ela começou.

Simultaneamente, Jiang Xue ampliou a coleção de roupas e acessórios. A localização era próxima ao mercado atacadista de Qipu, o maior da cidade S, onde era possível encontrar praticamente qualquer tipo de peça: de estilos fofos e sensuais a conceituais, além de uma vasta gama de cores, estilos, acessórios, bolsas e sapatos. Ainda bem que o estilo fotográfico deles era mais voltado para o cotidiano e o estilo de vida; se fossem ensaios de casamento com toda a variedade de vestidos de noiva e gala, o estúdio provavelmente não teria espaço para tanta coisa. Com o esforço de todos, o local finalmente deixou de parecer vazio e começou a ganhar forma.

O fluxo de trabalho agora era definido: os clientes escolhiam as roupas no estúdio ou traziam as suas, definiam o estilo desejado e passavam pela equipe de maquiagem. Após a produção, um assistente levava o cliente no carro contratado até o fotógrafo. Durante a sessão, o assistente auxiliava o fotógrafo no posicionamento dos rebatedores e luzes, ajustava o figurino e o cabelo, orientava nas poses e coordenava todas as etapas. Era um processo de linha de montagem, onde terminava um ensaio e o próximo já começava.

Em fóruns online, muitos clientes que pagavam pelos serviços começaram a postar fotos. Surgiram críticas de que o estúdio estava comercial demais, com cenários repetitivos onde apenas a modelo mudava. Embora as fotos fossem bonitas, a falta de diversidade era evidente. Jiang Xue não deu explicações; para lucrar, a padronização e a comercialização eram inevitáveis. Felizmente, seu público-alvo principal eram jovens mulheres que não se importavam com isso, contanto que as fotos as deixassem bonitas.

Ela também ajustou os pacotes de preços, criando várias faixas baseadas na quantidade de fotos. Além disso, pediu a Tian Shuo que criasse comandos automatizados para acelerar a pós-produção, incluindo retoques de pele e filtros comuns. Tian Shuo ganhou um bom valor pelo serviço e Jiang Xue aumentou sua eficiência. Eles também firmaram parcerias com gráficas para oferecer álbuns e molduras físicas, além de um serviço de entrega gratuita, o que facilitou a vida de clientes que visitavam a cidade S a turismo. Além dos álbuns físicos, entregavam todos os arquivos digitais, permitindo que os clientes publicassem suas fotos em fóruns ou redes sociais.

A operação tornou-se cada vez mais parecida com os estúdios de fotografia modernos. Em setembro, durante o período de adaptação, a equipe passou de três a cinco clientes por dia para cerca de sete a quinze, atingindo um faturamento de aproximadamente 250 mil. Apesar do alto lucro, os gastos também foram significativos: novos equipamentos, salários, refeições, transporte, aluguel, reformas e a enorme quantidade de roupas, acessórios e cosméticos. Mesmo descontando todas as despesas, o lucro líquido foi de 60 mil, com a previsão de triplicar no mês seguinte.

Em outubro, embora o movimento no fórum tenha diminuído, as vendas no Taobao dispararam devido à Semana Dourada. Turistas que visitavam a cidade S, temendo serem enganados por estúdios locais ou fotógrafos de pontos turísticos, pesquisavam por lojas confiáveis na rede e encontravam a loja de Jiang Xue. Após um mês, a loja já contava com centenas de avaliações com fotos, todas de clientes satisfeitos com o resultado. A página de detalhes garantia que não havia taxas ocultas, prometendo reembolso total caso qualquer custo extra fosse cobrado. Com a segurança das transações pelo Taobao, os turistas sentiam-se tranquilos para comprar.

Com o estúdio fotográfico nos trilhos, Jiang Xue destacou Jiang Xinyi para ser responsável pelas fotos de capa no Taobao. Comparada à espontaneidade e flexibilidade de Chen Xin, Jiang Xinyi era meticulosa demais, focada em linhas retas e na regra dos terços, o que tornava suas fotos um pouco menos vibrantes. Não era um defeito, mas, para retratos que exigiam emoção, ela se adaptava melhor às fotos de produtos, onde bastava que a roupa parecesse atraente.

O serviço de fotografia para amostras de roupas também cresceu graças a Tian Yuan. Após verem as fotos dela, várias colegas de profissão perguntaram sobre o fotógrafo, e ela indicou o estúdio de Jiang Xue. Após algumas parcerias, como a maioria das lojas não tinha modelos, Jiang Xue contatou Zhang Ling, que havia posado de graça anteriormente, oferecendo um trabalho extra para ela e suas amigas modelos. No estúdio, Jiang Xinyi produziu os "model cards" (cartões de apresentação) para que os lojistas pudessem escolher.

Como o estúdio estava muito ocupado e os pedidos no Taobao aumentavam, Jiang Xue decidiu formalizar a divisão, alugando um novo escritório para separar completamente a fotografia de produtos da fotografia de retratos, deixando Jiang Xinyi no comando. Ela contratou um recém-formado como fotógrafo parceiro, além de um maquiador e um editor de pós-produção. O foco era a moda: um conjunto de fotos, incluindo a imagem principal e detalhes, custava 400, enquanto fotos de peças dispostas sobre superfícies custavam 150. O valor das modelos variava conforme sua popularidade.

Nesse modelo, as modelos recebiam 10% do valor total do pedido. Nos dias de maior movimento, Zhang Ling chegava a fotografar 80 peças, ganhando 3.200, o que superava o salário mensal de uma pessoa comum. Jiang Xinyi recebia 5% de todas as encomendas, o fotógrafo ganhava 10% do que fotografava, o maquiador recebia um salário fixo e a pós-produção era paga por volume de fotos. Descontando perdas e custos operacionais, a margem de lucro líquido de Jiang Xue chegava a 65%.