Capítulo 27: Deu a si mesmo um tapa

Pouco depois de Jiang Haiyang partir, o celular de Jiang Xue tocou. Era um número da cidade F.

Ela nem precisou pensar muito para saber que era sua mãe. Jiang Xue não atendeu e desligou, mas a pessoa insistiu e ligou novamente. Jiang Xue simplesmente bloqueou o número.

Ela não precisava atender para adivinhar o que a mãe diria; não passaria de insultos e palavras destinadas a deixá-la angustiada. Como ainda não conseguia ignorar tais ofensas, a solução era não atender e não ouvir.

Na manhã seguinte, o pai de Jiang veio trazer sua bagagem para se despedir.

— Estou indo. Você... lembre-se de ligar para casa quando tiver tempo e tome cuidado por aí.

Ele tirou duzentas notas de dentro do bolso da camisa.

— Não trouxe muito dinheiro desta vez, mas fique com essas duzentas.

Jiang Xue não aceitou.

— Não precisa. Posso ganhar meu próprio dinheiro, não vou mais pedir nada a vocês.

— Menina, por que você ficou assim agora...? — Ele soltou um suspiro profundo.

Jiang Xue permaneceu inabalável.

— Você agora tem suas próprias opiniões, mas lembre-se de não fazer nada ilegal. Siga o caminho correto. Se precisar de dinheiro, não ligue para sua mãe, fale comigo, eu darei um jeito...

— Estou indo, fique com o dinheiro.

Como Jiang Xue não aceitou, ele deixou o dinheiro sobre o parapeito da janela e saiu, com as costas curvadas.

Jiang Xue pegou o dinheiro, alcançou-o e enfiou-o de volta no bolso dele.

— Eu disse que não quero! Tenha cuidado no caminho, coma bem, não tome apenas água fria com pães cozidos no vapor para economizar, e pare de beber essa cachaça barata misturada. Vai acabar com seu estômago; se estragar agora, não conseguirá comer nada no futuro.

Antes que ele pudesse responder, ela correu de volta para o seu quarto.

Na vida passada, o pai de Jiang sempre sofreu de problemas estomacais. A família gastava demais na cidade e, para comprar a casa, esvaziaram todas as economias. Durante o dia, a mãe de Jiang cuidava da barraca, enquanto o pai trabalhava carregando mercadorias durante a madrugada e fazendo bicos de dia, com rendimentos limitados. A mãe raramente lhe dava dinheiro para gastos pessoais, preferindo enviar quantias escondidas para a avó de Jiang ou, ocasionalmente, para Jiang Xue, que estava no ensino médio na época. Quando Jiang Lu, que estava no ensino fundamental, não conseguia mesada da mãe, ela também vinha importunar o pai. Esse dinheiro, basicamente, ele tirava da sua própria alimentação.

Jiang Xue viu mais de uma vez ele almoçando pães frios comprados na beira da estrada pela manhã, acompanhados apenas por uma cebolinha, meio dente de alho e água fria. Ou então, ele estava ocupado demais para comer. Isso fez com que ele desenvolvesse problemas gástricos ainda jovem, que mais tarde foram diagnosticados como câncer de estômago.

Na vida passada, quando ela descobriu que o pai vivia de forma tão frugal, mesmo quando estava morrendo de fome, ela nunca mais pediu dinheiro. Na juventude, ela pensava em todos, menos em si mesma, sacrificando-se sempre. Sua mãe dizia que o pai agia assim pelos filhos e pela família, e que o estômago sofria por causa da economia. Ela, então, gastava o que ganhava tratando a doença dele e comprando coisas para a casa. Mesmo nos feriados, quando não voltava para casa, ela enviava dinheiro.

Naquela época, ela era uma pessoa dividida: seu corpo queria distância deles, mas sua generosidade financeira era imensa. Sendo a filha menos querida, no final todos diziam que ela era a mais filial. Ela entregava seu coração por um pequeno sentimento de realização, perdida na vaidade de acreditar que toda a família precisava dela e que ela era importante.

No fim das contas, quando ela precisou de ajuda, eles assistiram de braços cruzados, torcendo pela sua queda. Outras pessoas ainda tentavam consolá-la, mas a família apenas a criticava e ironizava, tentando sugar até a última gota de seu valor, ignorando seus desejos.

Que estupidez. Que tolice absoluta.

Ela deu um tapa no próprio rosto, um estalo seco que a trouxe de volta à realidade. Repetiu para si mesma: "Não seja boba, Jiang Xue. Você ainda tem expectativas? Depois de viver uma vida inteira, ainda não aprendeu?".

Nesta vida, o objetivo era amar a si mesma e viver sua própria vida. Nada de ter o coração mole; sua compaixão foi o que mais prejudicou a pobre versão de si mesma no passado.

Após estabilizar suas emoções e organizar suas coisas, Yu Juan, ao saber que ela estava de volta, veio procurá-la.

— Embora não nos conheçamos há muito tempo, é difícil te ver partir. Posso ir te visitar no seu novo endereço?

— Claro que pode. Se encontrar alguma dificuldade ou estiver se sentindo para baixo, pode me ligar.

Yu Juan assentiu.

— Sabe, queria que você me desse um conselho. A Qiu Xia viu que meu negócio de marmitas está indo bem e quer pedir demissão para vir trabalhar comigo. Eu realmente estou sobrecarregada sozinha... Lembro do que você disse sobre como pequenos negócios não devem envolver muitas pessoas, mas, dada a minha relação com a Qiu Xia, se eu recusar, ela pode ficar chateada. Ela me ajudou muito e é minha única amiga aqui.

Jiang Xue respondeu cautelosamente:

— Isso depende do que é mais importante para você: o dinheiro ou a amizade. Mas quero te alertar que misturar dinheiro entre amigos pode acelerar o fim da amizade. Não posso decidir por você, mas, se fosse eu, não me envolveria com amigos. Se o trabalho está pesado, contrate alguém. Se a pessoa não servir, é só pagar e dispensar. Com amigos, a divisão é muito mais complicada.

— Ah, mas eu realmente não consigo recusar, especialmente quando tenho essa oportunidade. Se eu não estendê-la a ela, vou me sentir culpada.

— Acho que, ao me perguntar, você já tem a resposta. Siga seu coração. — Afinal, algumas lições precisam ser aprendidas na prática para que, na próxima vez, saibamos evitá-las.

Vendo o rosto ingênuo de Yu Juan, Jiang Xue decidiu acrescentar:

— Se a Qiu Xia vier, pense bem em como dividir o dinheiro. Ela talvez não tenha o mesmo dom que você na cozinha. Se dividirem tudo ao meio, quando você ganhar cem, talvez não se importe de dar cinquenta. Mas se ganhar dez mil e tiver que dar cinco mil, ou mais, vocês não começarão a medir quem trabalhou mais, quem se esforçou menos ou quem é mais importante, gerando ressentimento? E não é só com ela, considere isso com qualquer parente ou amigo.

Yu Juan assentiu, absorvendo as palavras. No entanto, ela ainda queria ajudar Qiu Xia; lembrava das noites em que ficavam horas extras imaginando o futuro e não conseguia esquecer os anos em que se apoiaram. Ela decidiu que seria apenas com Qiu Xia; quanto aos seus parentes e outros amigos, não deixaria que soubessem de sua renda exata ou do que ela realmente estava fazendo. Se seus pais soubessem quanto ela ganhava por dia, pegariam tudo. Só de pensar nisso, ela sentiu um calafrio.

Yu Juan ainda não tinha contado à família que pedira demissão. Não pretendia contar; continuaria enviando o dinheiro mensalmente, como fazia antes, descontando secretamente as horas extras para si mesma, como sempre fez.

— Vou pensar bem nisso. Obrigada, Jiang Xue. Deixe-me te ajudar a arrumar suas coisas.

Com a ajuda de Yu Juan, tudo ficou pronto rapidamente. Jiang Xue devolveu a chave ao senhorio, recuperou o depósito e contratou uma van para levar suas poucas posses. Após abraçar Yu Juan em despedida, ela seguiu viagem.

Era meados de agosto e as matrículas escolares começariam em dez dias. Suas economias somavam pouco mais de vinte mil. Em julho, sobraram quinze mil. Em agosto, com o calor intenso, o lucro foi de cinco mil, e as fotos para Tian Yuan renderam treze mil e quinhentos. Porém, montou um computador de mesa por três mil e pagou o aluguel do novo apartamento (um mês de aluguel mais três de depósito), totalizando quatro mil e oitocentos.

Após as despesas recentes, restavam cerca de vinte e sete mil. Era uma quantia considerável, mas ainda havia muitos gastos pela frente: já tinha visto uma câmera Canon usada, uma lente teleobjetiva e outros equipamentos em uma plataforma de segunda mão, o que custaria cerca de dez mil. Se fossem novos, seriam bem mais caros.

Precisava instalar internet, repor e atualizar seus cosméticos, comprar luzes e ferramentas para fotografia. Como pretendia morar no novo apartamento por alguns meses ou mais, decorou o espaço, incluindo um espelho maior que ela mesma. O mais importante: instalou um ar-condicionado no quarto.

Agora, mesmo que o sol lá fora queimasse como fogo, dentro de seu pequeno santuário a temperatura era perfeita. Encolhida em seu lar cuidadosamente montado, ela finalmente sentiu que tinha fincado raízes.

Após alguns dias de trabalho, com tudo comprado e organizado, ela olhou para o saldo bancário que começava com dois dígitos e suspirou. O dinheiro acabava rápido demais; era hora de lucrar.

Jiang Xue abriu o maior fórum de discussão do país, o Tianya, e publicou seu primeiro tópico.