Capítulo 34: Se seus pais não podem pagar seus estudos, eu pago.

Na manhã seguinte, Jiang Xue telefonou para Zhao Xiaoshuang para avisar que não iria ao estúdio e que, caso precisasse de algo, deveria ligar para ela.

Com dinheiro no bolso, ela não estava disposta a enfrentar a lotação dos ônibus; pegou um táxi diretamente para o salão onde seu irmão trabalhava. Ela havia passado muito tempo pensando depois de desligar o telefone no dia anterior. Embora ela e Liu Qinglin não fossem irmãos de pai e mãe, havia metade do sangue que os unia. Além disso, a situação de ambos era, de certa forma, bastante parecida. Ela, que nunca foi amada pelos pais e cresceu com a avó, sentia-se como alguém que sobrava na pequena família composta pelos pais e irmãos. Liu Qinglin também era, na prática, um órfão de pai e mãe, e presumia-se que a família de seu avô materno não o tratava bem, caso contrário, ele não teria evitado voltar para casa durante o Ano Novo.

Já que era assim, será que poderiam se tratar como parentes? Agora que ela estava ganhando seu próprio dinheiro e lembrando-se de alguns boatos que ouvira sobre ele na vida passada, talvez pudesse ajudá-lo. Esse era o motivo de sua visita.

O trajeto durou menos de uma hora. Ao chegar, Jiang Xue desceu do táxi. Ao entrar no salão, ouviu seu irmão e o cabeleireiro que havia cortado seu cabelo anteriormente discutindo.

— Você não tinha pedido folga? Por que veio trabalhar?
— Combinei de encontrar alguém aqui. Assim que minha irmã chegar, nós sairemos.
— E você ainda me pediu para cobrir sua folga ontem? Que perda de tempo! — Chen Hua olhou para o amigo, que parecia visivelmente mais animado com a chegada da irmã, e perguntou fofocando: — É mesmo sua irmã de verdade? Olha só para você, parece que está esperando a namorada.
— Besteira! Você mesmo não disse que somos parecidos? Chega de conversa, vá logo levar o lixo, está transbordando.

No momento em que Chen Hua se abaixou para pegar a lixeira, a porta foi empurrada. Achando que era um cliente, Chen Hua disse:
— Seja bem-vindo!
— Irmão — chamou Jiang Xue. Ela cumprimentou o outro cabeleireiro com um sorriso educado.
— Falando no diabo... — sussurrou Chen Hua. Liu Qinglin o cutucou com o cotovelo.

Chen Hua imediatamente abriu um sorriso, puxou um banco e disse:
— A irmãzinha chegou! Sente-se! Eu sou o melhor amigo do seu irmão, chamo-me Chen Hua. Lembra-se de mim? Fui eu quem cortou seu cabelo. Vejo que cresceu bastante, quer dar uma aparada?
— Obrigada, não precisa. Pretendo deixar crescer mais um pouco para mudar o estilo — respondeu Jiang Xue.
— Tudo bem. Quer beber água? Já almoçou? Temos alguns doces e biscoitos para os clientes, quer um pouco?

— Chega, Chen Hua, termine logo de arrumar o salão, nós vamos sair — Liu Qinglin interrompeu a tagarelice do amigo.

Ele havia tirado o dia de folga e, após se despedirem de Chen Hua, os dois saíram. O salão ficava perto do centro comercial e, do outro lado da rua, havia um shopping recém-inaugurado. No subsolo, havia muitas opções de comida, e eles decidiram passear por lá e fazer uma refeição.

— Explique-me uma coisa: seu trabalho anterior não era bom? O salário era alto, por que se demitiu e mudou de rumo?

Liu Qinglin já havia visitado o estúdio de Jiang Xue e sabia que ela ganhava quarenta yuans por maquiagem. Pelas estimativas de turistas diários, ele calculava que sua irmã ganhasse entre sete a oito mil yuans por mês. Para alguém com apenas o ensino fundamental, era um salário excelente, e ele não compreendia por que ela havia parado. Pensando em seu próprio salário de pouco mais de dois mil, a imagem da irmã em sua mente tornou-se imediatamente mais grandiosa. Ouvira dizer que ela também era boa aluna e que, enquanto trabalhava, estudava para entrar no ensino médio e na faculdade. Inteligente e estudiosa, aos quinze anos, ela era mais ponderada que muitos adultos. Não era para menos, afinal, era sua irmã.

— Não estava feliz? Eles eram novos, te trataram mal?
— Não, eu mesma pedi demissão — explicou Jiang Xue prontamente.
— Já que pretende continuar estudando, por que não volta para a escola? Se seus pais não pagarem, eu economizei algum dinheiro nos últimos dois anos. Posso custear seus estudos e, quando você começar a ganhar seu próprio dinheiro, você me devolve.
— É sério? Meus estudos custam muito. Mensalidades, despesas, faculdade... é uma quantia enorme. Pode gastar todo o seu dinheiro, tem certeza?
— Com certeza! Mas você não pode depender só de mim. Você não tem as férias de verão e inverno? Você é muito boa em ganhar dinheiro, eu serei apenas um suporte!

Jiang Xue sorriu, sentindo um calor no peito.
— Obrigada, irmão, mas o que ganhei nestes meses é suficiente para me sustentar.
— Já que conseguiu o dinheiro, por que ainda não voltou para a escola? Na sua idade, estudar é o mais importante.
— Irmão, olhe para este novo shopping, para os novos prédios, para os celulares que cada vez fazem mais coisas e para a internet que está em todo lugar. Talvez você não entenda o que vou dizer, mas o mundo está evoluindo rápido demais e há muitas oportunidades para ganhar dinheiro. Se eu voltar para a escola agora e me trancar entre quatro paredes, acharei que estou perdendo tempo demais.

Liu Qinglin realmente não conseguia entender. Ele levava uma vida um tanto entorpecida. Começou a trabalhar logo após o ensino fundamental, mas, por não suportar as regras das fábricas, tornou-se aprendiz em um salão de beleza. Lavou cabelos por um mês antes de aprender a fazer permanentes, tinturas e cortes. Durante os seis meses de aprendizado, o salário era baixíssimo, mal dava para sobreviver. Depois, com a prática, o salário não subia muito, ficando em torno de dois mil.

Ele economizava mil yuans fixos por mês. O restante ia para comida, internet e aluguel. Chen Hua dizia que ele economizava para ser um bom neto e para se casar no futuro, mas ele não pensava assim. Sem família, dividindo o aluguel mais barato com amigos, ele evitava qualquer cliente que demonstrasse interesse romântico. Namorar não era apenas cansativo e caro; caso a moça quisesse casar, ele não teria nada a oferecer. Preferia não estragar a vida de ninguém. Quanto a dar dinheiro a parentes, ele não queria gastar nem um centavo com o avô, avó, tios ou tias. Não importava que usassem chantagem emocional ou força, ele não daria nada. Desde pequeno, sabia que o dinheiro só era seu se estivesse em suas mãos. Nenhum de seus parentes merecia retorno; ele sentia que ser bondoso era não buscar vingança.

Quanto a essa irmã, ele não sabia explicar o que sentia. Talvez por estar sozinho há tanto tempo, e por Jiang Xue ter tantas semelhanças com ele, havia ali um sentimento de solidariedade. Foi por isso que ofereceu pagar seus estudos. Não que não pudesse; veria como um empréstimo antecipado. Além disso, ela era capaz, e mesmo que usasse seu dinheiro, não dependeria inteiramente dele. Não sabia se quinhentos yuans por mês seriam suficientes; mais do que isso, ele hesitaria.

Com esses pensamentos, ele fez a proposta. Por isso, ao saber que ela não precisaria de seu dinheiro, sentiu um alívio.

— Então, Jiang Xue, você acha que a escola vai atrapalhar seus ganhos e que consegue se sustentar sozinha... afinal, quanto você ganhou nesses três meses?
— Provavelmente mais do que você ganhou nestes últimos anos de trabalho.

Liu Qinglin fez uma expressão de descrença. Além do salário, ele trabalhava em lan houses nas horas vagas, prestando serviços de jogos para outros jogadores. Agora, ele tinha trinta mil yuans guardados! Achou que sua irmã estava apenas se gabando.

Ao ver que ele não acreditava, Jiang Xue pegou seu celular, abriu as mensagens e foi até o histórico de notificações de consumo do banco. Ela entregou o aparelho a ele.