Capítulo Um: Ele Não Merece

— O que você quer dizer com isso? — Gu Ming reclinava-se suavemente no assento macio, o rosto belo e limpo de qualquer maquiagem, enquanto a mão direita mexia delicadamente o café. Parecia distraída, mas toda a sua atenção estava voltada para Du Hao, sentado à sua frente.

Du Hao ostentava um rosto atraente, uma estatura alta e harmoniosa, e, somando a isso o status de herdeiro de uma família abastada, era sempre o centro das atenções onde quer que fosse. Até naquele momento, não faltavam olhares furtivos de mulheres admirando-o.

No entanto, hoje Du Hao não trazia o habitual sorriso nos lábios; sua expressão era séria ao olhar para Gu Ming, cujo cabelo estava ligeiramente desalinhado. Ele lançou um olhar inadvertido ao lado dos pés dela, onde repousava uma mala de viagem, ainda com o selo característico da companhia aérea.

A mala era uma das duas que haviam comprado juntos, especialmente para uma viagem a dois; agora, só restava uma delas.

— Por que está tão calado? — Gu Ming sorriu levemente. — Está com a consciência pesada?

Du Hao franziu levemente o cenho; não estava acostumado com aquele tom frio de Gu Ming, que o deixava desconfortável. — Ming Ming, sei que errei desta vez. Não tenho desculpas. Se quiser algum tipo de compensação, basta pedir. Dentro das minhas possibilidades, farei tudo que puder.

— Compensação? — Gu Ming pareceu ouvir uma piada absurda, interrompendo o movimento de mexer o café e encarando Du Hao. — E como pretende compensar por sentimentos? Com essa sua condição de homem casado, que tipo de compensação pode oferecer?

Gu Ming percebeu o anel de diamante no dedo anular da mão direita de Du Hao, e seus olhos arderam levemente. Ela apertou os punhos e, respirando fundo, abaixou a cabeça para esconder a emoção.

Ela não cometera erro algum; quem a magoara fora Du Hao. Não podia, naquele instante, mostrar qualquer fraqueza diante dele.

Tinham combinado que, ao voltarem da viagem, se casariam. Mas, de última hora, Du Hao alegou um imprevisto e não pôde embarcar, deixando Gu Ming viajar sozinha. Ela sabia que ele estava envolvido em um grande projeto, então, paciente, embarcou e esperou por ele no destino.

Mas a espera culminou na notícia do casamento grandioso de Du Hao. O homem que, instantes antes, era seu noivo, de repente tornara-se genro da família Qiao.

O casamento entre as famílias Du e Qiao era um evento de enorme repercussão, e Gu Ming, que deveria ser a primeira a saber, foi a última. Só descobriu porque sua amiga Bai Fangfang lhe telefonou; caso contrário, seguiria sendo enganada.

Ao retornar às pressas, de avião, foi recebida por notícias do luxuoso casamento das famílias Du e Qiao. Uma união entre uma família de empresários e outra de destaque político, invejada por muitos.

Gu Ming tocou a pulseira de jade no pulso esquerdo, sentindo uma tristeza profunda. O avô a presenteou com a pulseira antecipadamente, em razão do casamento; agora...

Du Hao ficou silencioso por um momento diante das palavras de Gu Ming. A conhecia bem: não era especialmente bela, mas possuía um charme indescritível, quanto mais se convivia com ela, mais agradável se tornava, despertando um desejo involuntário de se aproximar.

Gu Ming era como uma antiga peça de jade, simples por fora, mas com um magnetismo próprio que, sem impressionar à primeira vista, fazia com que se tornasse impossível desviar o olhar. Por isso, Du Hao abandonara todas as outras pretendentes para dedicar-se exclusivamente a ela.

O que mais apreciava em Gu Ming eram os olhos, ora profundos como águas de outono, ora brilhantes e encantadores. Mas, naquele dia, os olhos que tanto amava estavam apagados, revelando uma tristeza sutil e um cansaço profundo.

Era compreensível: desde que soube da notícia, Gu Ming não descansara, estava exausta tanto física quanto emocionalmente. Du Hao observou novamente; até o cabelo, que ela sempre cuidava com atenção, estava um pouco desarrumado.

Du Hao respirou fundo, tentando sufocar a culpa, e tirou um bloco de cheques do bolso, destacando uma folha e estendendo-a para Gu Ming.

— Ming Ming, não sei como reparar o dano que te causei, mas espero que aceite isto.

Gu Ming olhou para a quantia exorbitante no cheque, endireitou-se e disse:

— Não vim aqui pedir dinheiro. Só quero saber por que fez isso.

— Ming Ming, não seja teimosa. Aceitar isso não te fará mal — ponderou Du Hao. — Você sabe que estou envolvido em um projeto grande, que depende de aprovação das autoridades. Se não me casar com Qiao Qingya, o projeto pode fracassar e a empresa Du sofrerá grandes perdas...

Gu Ming encarou Du Hao, o homem com quem sonhara dividir a vida, e estendeu a mão, interrompendo-o.

— Entendi. Comparada à filha da família Qiao, que pode te trazer vantagens, eu, uma estudante comum do terceiro ano da universidade, sou insuficiente.

Du Hao manteve-se calado, retirando outro cheque do porta-cheques e colocando-o junto ao anterior diante de Gu Ming.

O gesto era claro; não precisava dizer mais nada.

Gu Ming sentiu o peito apertado, os olhos arderam e, ao mesmo tempo, uma estranha sensação de alívio lhe percorreu. Pelo menos tudo aconteceu antes do casamento; legalmente, ela e Du Hao não estavam ligados. Se isso tivesse ocorrido depois, com o comportamento de Du Hao, teria se tornado uma mulher rejeitada.

Sim, Gu Ming, deveria sentir-se aliviada: seu namorado casou-se com outra, mas não se tornou uma divorciada.

Ela acreditou que Du Hao era o parceiro para a vida, mas ele não pensou o mesmo; um projeto que poderia prejudicar a empresa Du bastou para que ela fosse descartada. Um homem assim não merece seu sofrimento, nem sua raiva.

Gu Ming levantou-se, olhando Du Hao com desprezo:

— Entendi sua posição. Obrigada por cuidar de mim esse tempo, mas não aceitarei seu dinheiro e nunca mais vou procurá-lo. Não quero vê-lo novamente.

Ao terminar, Gu Ming abaixou-se, puxou sua mala e virou-se para sair. Não queria continuar ali, nem ver o rosto de Du Hao.

— Ming Ming — Du Hao segurou sua mão, impedindo-a de partir. — Aceite os cheques.

— Du Hao, há coisas que dinheiro não pode compensar. Solte-me — Gu Ming não virou o rosto, tentando puxar a mão, mas a força de Du Hao era surpreendente e ela não conseguiu se libertar imediatamente.

— Eu disse para soltar — Gu Ming lançou um olhar furioso a Du Hao.

Du Hao olhou fixamente para ela, pegando os cheques na mesa e estendendo-os diante de Gu Ming.

Gu Ming estava furiosa; já era um esforço não explodir em insultos, e Du Hao ainda insistia em uma postura tão autoritária. Se não aceitasse os cheques, ele não a deixaria ir?

No puxar e empurrar, não perceberam o carrinho de serviço atrás deles; acabaram por esbarrar nele, derrubando os utensílios de vidro ao chão, que se estilhaçaram instantaneamente.

O barulho chamou a atenção de todos no restaurante; Du Hao, já alvo de olhares, tornou-se foco absoluto.

Surpreso, Du Hao afrouxou a força na mão.

Gu Ming aproveitou, empurrou Du Hao, puxou sua mão de volta, agarrou a mala e saiu correndo do restaurante, parando rapidamente um táxi e deixando aquele lugar que lhe causava angústia.

— Moça, sua mão está sangrando, tudo bem? — Do banco traseiro, Gu Ming olhou pelo vidro e confirmou que Du Hao não a seguia. Sentiu alívio, misturado a uma leve tristeza, quando ouviu a voz do motorista.

A motorista era uma mulher de meia-idade, que a observava com preocupação pelo retrovisor.

Gu Ming baixou os olhos e viu que, acima do pulso esquerdo, onde usava a pulseira de jade, havia um corte de cerca de três centímetros, de onde o sangue escorria e já manchava a pulseira.

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