Capítulo Quarenta e Quatro: O Anel de Jade

— Já que vim até aqui, continuar com essas conversas sem sentido não adianta nada. O mais importante é você mesmo decidir. Não marcamos um horário? Melhor irmos logo! — suspirou Gu Ming, endireitando-se e se recompondo.

Tendo já prometido a Zhou Tao que ajudaria, não havia mais o que discutir; o certo era fazer o máximo possível.

— Obrigado. — Zhou Tao baixou a cabeça, o corpo rígido, e seguiu à frente, guiando Gu Ming até o destino daquela noite.

Pensando bem, ela ainda se surpreendia pelo fato de Zhou Tao ter voltado a procurá-la, interceptando-a novamente na entrada do dormitório. Zhou Tao parecia ainda mais abatido que nos dias anteriores; os olhos vermelhos, como se não dormisse há dias, o rosto pálido de assustar.

No início, ela pensou que ele fosse pedir dinheiro emprestado mais uma vez, e, ao vê-lo, hesitou em decidir se deveria ou não ajudá-lo. Sobre Zhang Tingting, ela já ouvira muitos rumores pela boca da fofoqueira Bai Fangfang: ora era uma bolsa de grife nova, ora era um carro de luxo que a buscava, muito mais ostentação do que quando ela namorava Du Hao.

Havia muitas garotas sendo buscadas por carros de luxo, mas nenhuma tão falada quanto Zhang Tingting nos últimos tempos. Parecia mesmo que ela e Zhou Tao tinham rompido de vez; até no fórum da universidade o caso era comentado, e Bai Fangfang adorava participar sob pseudônimo.

Para sua surpresa, porém, Zhou Tao não estava ali para pedir dinheiro. Ele queria sua ajuda para recuperar o anel de jade que seu tio havia deixado aos cuidados deles — ainda que fosse falso por fora.

Havia apenas uma forma de recuperar o anel: uma avaliação presencial, onde, entre vários objetos expostos, seria preciso identificar a verdadeira antiguidade. Se acertassem, Zhou Tao recuperaria não só o anel, mas também o dinheiro perdido anteriormente. Se perdessem, Zhou Tao teria de deixar o objeto apostado para trás.

Na última vez, Zhou Tao pedira dinheiro emprestado a ela para completar o valor da “entrada”, mas o preço só aumentava, e pedir dinheiro emprestado já não bastava.

O anel de jade perdido valia ao menos um milhão e seiscentos mil; se não conseguisse recuperá-lo, Zhou Tao poderia muito bem se desesperar a ponto de cometer uma loucura.

Deram a ele apenas duas chances. Zhou Tao já havia desperdiçado uma e, restando a última, foi atrás de Gu Ming esperando por um milagre.

A primeira reação de Gu Ming, ao entender toda a situação, foi recusar. Tratava-se de um anel caríssimo; se ela vencesse, tudo bem, mas e se perdesse? Embora pudesse sentir, com sua mão esquerda, se os objetos eram ou não autênticos, era evidente que aquilo era uma armadilha preparada para Zhou Tao. Quem garantiria que, mesmo vencendo, devolveriam o anel?

Zhou Tao também sabia disso, mas, sem outra saída, agarrou-se à única esperança oferecida. Já estava completamente sem alternativas.

Ele já tinha perdido uma vez, o que destruíra sua confiança. Gu Ming era a única pessoa em quem pensou para ajudá-lo e, ao pedir sua ajuda, entregou-lhe uma declaração por escrito, garantindo que, acontecesse o que acontecesse, ela não teria qualquer responsabilidade pelo resultado.

Gu Ming, no fundo, desaprovava a imprudência de Zhou Tao em apostar algo tão valioso — ainda mais um objeto que nem era dele, e tudo isso por causa daquela vaidosa Zhang Tingting.

Era um problema em que preferia não se envolver, mas olhar para aquele Zhou Tao, tão acuado quanto um animal encurralado, fazia com que ela se lembrasse dela mesma, quando precisou mover mundos e fundos para pagar o tratamento do avô. Pensou em sua mão esquerda e não pôde deixar de se comover.

Se não fosse a ajuda de Zhou Tao no passado, ela jamais teria encontrado o travesseiro de porcelana, e não sabia o que teria acontecido ao avô.

Mesmo assim, compaixão à parte, não podia aceitar de imediato. No fim, Gu Ming pensou numa solução: ambos fariam a avaliação juntos, ela lhe diria o resultado que obtivesse, mas a decisão final — confiar nela ou seguir seu próprio palpite — caberia apenas a Zhou Tao.

Resumindo, a decisão final não caberia jamais a Gu Ming.

Os dois atravessaram a pista de dança barulhenta, entraram num corredor e se dirigiram à área dos camarotes VIP. Os seguranças pareciam já estar avisados, pois os deixaram passar sem objeções.

Depois de alguns corredores e desvios, Gu Ming e Zhou Tao pararam diante de uma porta. O isolamento acústico era excelente; mesmo andando pelo corredor, ela quase não ouvira barulho algum vindo dos camarotes.

Só quando, ocasionalmente, algum embriagado saía, era possível ouvir, por um instante, o som caótico que vinha de dentro.

Toc-toc-toc...

Zhou Tao bateu na porta, respirou fundo e empurrou-a com determinação.

— Ora, achei que não voltaria mais, mas você realmente veio — disse o homem sentado ao centro, sorrindo assim que viu Zhou Tao.

Com o rosto tenso, Zhou Tao lançou um olhar de dor para Zhang Tingting, que estava ao lado do homem, e declarou:

— Para esta avaliação, tenho uma condição.

O homem soltou a cintura de Zhang Tingting, e, interessado, perguntou:

— Que condição?

— Quero fazer a avaliação junto com a pessoa que trouxe comigo — respondeu Zhou Tao, fitando-o fixamente.

— Recorreu a ajuda externa? — o homem riu de leve. — As regras, você lembra? Se for pedir ajuda, só pode ser colega de classe. Estranhos, de jeito nenhum.

— Gu Ming é nossa colega de turma — respondeu Zhou Tao, afastando-se para que Gu Ming aparecesse para todos.

Desde que entrou no camarote, Gu Ming observava atentamente todos. Logo reconheceu Zhang Tingting, do curso de artes, e não esperava vê-la ali.

Zhang Tingting, ao notar Zhou Tao, mostrou um instante de constrangimento, mas rapidamente disfarçou.

O camarote não estava lotado; além do homem que falara com Zhou Tao, havia apenas três casais. Sobre a mesa, várias garrafas de bebida, um baralho e cédulas espalhadas — claramente estavam se divertindo antes.

Não se podia negar: o jovem rico que Zhang Tingting agora acompanhava era realmente bonito e abastado. Não era de se admirar que ela tivesse trocado Zhou Tao de forma tão brusca.

— É mesmo colega de turma? — o homem perguntou a Zhang Tingting.

Ela lançou um olhar a Gu Ming e, sem se comprometer, apenas assentiu com um sorriso.

— Confio em você — disse o homem, apertando a bochecha de Zhang Tingting e virando-se para Zhou Tao com um sorriso. — Concordo. Assim você não pode dizer que fui injusto.

Zhou Tao abriu a boca, querendo dizer algo, mas Gu Ming foi mais rápida e o puxou discretamente, impedindo-o de falar.

— Vamos, limpem logo a mesa, está na hora do grande espetáculo da noite! — ordenou o homem.

Os outros, animados com o que Zhou Tao e Gu Ming estavam prestes a fazer, rapidamente esvaziaram a mesa.

— Agora vamos mudar as regras — anunciou o homem, colocando os objetos sobre a mesa e olhando para eles com um sorriso enigmático. — Não precisam mais escolher qual é o verdadeiro. Basta julgar se cada um deles é autêntico ou não. Mas atenção: não podem errar nenhum. Se errarem um só, perdem.

(Agradecimentos pelo amuleto de paz enviado por Bolhas. A Gata vai se esforçar, ainda teremos mais um capítulo hoje, esperem um pouquinho~~~)

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