Capítulo Trinta e Seis: Prova

O objeto que Xia Jun tirou era, surpreendentemente, justamente aquele machado de jade em estilo antigo da dinastia Qing, que Gu Ming havia escolhido primeiro.

A intenção dele era clara: queria mostrar a todos que considerava duvidosa a autenticidade do machado de jade que Gu Ming havia avaliado.

O que os outros pensavam, Gu Ming não sabia, mas ela própria tinha certeza absoluta de que aquele machado de jade era uma peça genuína, e isso já tinha sido confirmado anteriormente pelo Professor Wang durante a inspeção.

Ela lançou um olhar de relance para Xia Jun e suspirou interiormente. Será que Xia Jun ficou abalado pelas palavras do Professor Wang? De outra forma, como poderia cometer um deslize tão evidente?

O Professor Wang arqueou as sobrancelhas, observando Xia Jun de cima a baixo, surpreso, e apenas apertou os lábios, sem dizer uma palavra.

“Esse jade...”, Xia Jun acariciou o machado com os dedos e levantou o olhar em direção a Gu Ming.

“Esse machado de jade amarelado, feito na dinastia Qing em imitação ao estilo antigo, possui uma bela escultura, com uma translucidez oleosa de dentro para fora, realmente é uma peça autêntica. Esta aluna tem um bom nível, conseguiu identificar o verdadeiro entre tantas réplicas”, o Professor Liu interrompeu Xia Jun, deixando escapar um raro sorriso e elogiando Gu Ming.

“Muito obrigada pelo elogio, Professor Liu.” Gu Ming não fez questão de se mostrar excessivamente modesta; afinal, conseguir identificar uma peça autêntica era mérito seu, e o Professor Liu raramente fazia elogios. Se fosse modesta demais, acabaria parecendo falsa.

“Gu Ming está apenas no terceiro ano, mas tem um talento natural para avaliação de antiguidades. Se ela não conseguisse distinguir um machado de jade da dinastia Qing, eu nem ousaria trazê-la para não passar vergonha”, declarou o Professor Wang, orgulhoso, olhando para o Professor Liu.

Ele sabia, evidentemente, que o elogio repentino do Professor Liu era, em grande parte, para proteger Xia Jun; ainda assim, não se importava em vangloriar-se de ter uma excelente aluna.

Ora, quem mandou o Professor Liu ter menosprezado Gu Ming antes? Ele era mesmo vingativo!

Xia Jun parecia querer dizer algo, mas diante do olhar de advertência do Professor Liu, permaneceu calado, embora o constrangimento fosse evidente em sua expressão.

O assunto foi encerrado ali mesmo. Como já estava tarde, todos agiram como se nada tivesse acontecido, continuando a examinar os objetos com o objetivo de terminar logo e descansar.

O resultado final foi animador: a sala de avaliação número 3 teve a maior taxa de acertos. Tirando alguns poucos itens que exigiam uma segunda triagem conjunta, todos os demais foram aprovados.

Naturalmente, Gu Ming já havia confirmado, com sua mão esquerda, que todos os itens contestados eram autênticos. Tanto o Professor Wang quanto o Professor Liu eram peritos de verdade; enviar os objetos para nova avaliação era apenas uma medida de precaução.

O mais satisfeito naquela noite era, sem dúvida, o Professor Wang. Os três alunos que ele trouxera o encheram de orgulho: Fu Wen e Guan Tong mantiveram-se dentro do esperado, com ótima precisão, mas Gu Ming foi quem surpreendeu. Embora tenha avaliado menos peças, sua taxa de acertos foi de cem por cento, um desempenho que, para os outros, parecia extraordinário.

Aquela garota discreta e aparentemente comum, sem alarde, conquistou de imediato a atenção de muitos. Vários amigos do Professor Wang não pouparam elogios, dizendo que ele havia formado mais uma excelente aluna. Até Qin Sheng, ao saber do resultado, lançou alguns olhares a mais para Gu Ming.

Na hora do jantar, ao término dos trabalhos, o Professor Wang, sorridente, conversava animadamente com o Senhor Qiao. O Professor Liu, à mesa com eles, calou-se, sentando-se em silêncio ao lado de Xia Jun.

O Professor Wang e seus três alunos não eram de falar muito. Seguindo o princípio de não criar inimizades, nenhum deles comentou o incidente da tarde.

Embora alguns estranhassem o silêncio do Professor Liu, ninguém perguntou nada, supondo que ele estivesse cansado.

Depois do jantar, todos recolheram-se para descansar. Gu Ming voltou a dividir o quarto com Guan Tong. Antes, eram quase desconhecidas, mas a convivência dos últimos dias as tornara mais próximas, e o relacionamento entre elas agora fluía naturalmente.

“Gu Ming, você se saiu muito bem hoje. Antes, eu estava preocupada que, por ser sua primeira vez, você tivesse dificuldade em lidar com tudo isso”, disse Guan Tong, enxugando os cabelos recém-lavados e olhando para Gu Ming, que fazia anotações sobre as lições aprendidas no dia.

Gu Ming largou a caneta e inclinou levemente a cabeça: “Sem pressão, não há motivação. Estava em jogo a reputação do Professor Wang; como eu poderia não dar o meu melhor? Para mim, era como uma pequena prova na faculdade: bastava fazer meu trabalho, sem me preocupar com o resto. Desde que tudo corresse normalmente, não haveria problema. Se eu não conseguisse lidar nem com jade simples, como justificaria o fato de o Professor Wang me trazer até aqui?”

“Tem razão! Eu sabia que você é realmente capaz, não foi apadrinhada por ninguém”, respondeu Guan Tong, sorrindo ainda mais para Gu Ming, sentindo-se mais próxima dela.

Gu Ming riu internamente. Ela de fato tinha talento, mas, de certa forma, também contava com uma ajudinha. Com aquela mão esquerda, seu “truque secreto”, era difícil errar, desde que não o fizesse de propósito.

Felizmente, ela não era a única com uma taxa de acertos de cem por cento. Assim, não se destacava excessivamente, e ainda provava que não estava ali por favorecimento, silenciando as más línguas.

Se não fosse por isso, ela não teria feito questão de atingir a perfeição. Por sorte, o efeito foi bom e o preconceito contra ela diminuiu bastante.

“Mas aquele Xia Jun aprendeu uma lição desta vez. Imagino que ficará bem mais comportado nos próximos dias”, comentou Guan Tong, satisfeita.

“Ele já te incomodou antes?” Gu Ming arqueou as sobrancelhas, lembrando-se do alerta que recebera de Guan Tong sobre Xia Jun.

“Não chegou a me ofender, mas o jeito como ele olha para as pessoas é desconfortável, como se só ele fosse competente e os outros não servissem para nada. Tem motivos para ser orgulhoso, mas desta vez foi descuidado demais e acabou tropeçando”, respondeu Guan Tong, balançando a cabeça e sorrindo.

Gu Ming apenas sorriu e não prolongou o assunto, voltando às suas anotações.

“Não quero que o que aconteceu hoje se repita.” O Professor Liu sentou-se na cama do quarto, fitando Xia Jun fixamente.

Jun mantinha a cabeça baixa, ocultando sua expressão.

O Professor Liu suspirou e continuou: “Sei que você é inteligente e talentoso, e por isso, às vezes, exibe um certo orgulho. Orgulho é permitido, mas deve ser sustentado por competência. Como pôde se pronunciar sem antes examinar cuidadosamente?”

“Eu…” Xia Jun tentou dizer algo, mas acabou em silêncio.

“A pátina verdadeira do jade e o efeito obtido artificialmente com óleo ou cola são bem diferentes. Como você pode confundir isso? Hoje, você quase cometeu um erro grosseiro. Apesar de minha rivalidade com Wang, ele é uma pessoa correta e não expôs seu deslize; do contrário, imagina o que diriam de você”, ponderou o Professor Liu, deixando de lado qualquer ressentimento.

“Desculpe, professor.” Xia Jun era seu aprendiz direto, ciente de que não apenas se envergonhara, mas também fizera o Professor Liu perder pontos diante de seu rival.

Naquele momento, ele mesmo não sabia o que se passava. Quando viu Gu Ming examinando atentamente aquela tigela, a seriedade dela e o conselho do Professor Wang para não agir de forma displicente lhe vieram à mente. Então, num impulso, pegou o machado de jade que lhe causava dúvidas, mas que ainda não havia analisado direito.

Depois, ao examinar novamente o machado, constatou que era mesmo autêntico, não uma peça falsificada como imaginara. Esse resultado o envergonhou profundamente.

Com experiência muito maior que a de Gu Ming, como pôde cometer um erro tão primário? Só podia culpar a si mesmo.

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