Capítulo Quarenta e Seis: A Falha

— Gu Ming, você já terminou de olhar? — sussurrou Zhou Tao, enxugando o suor que brotava de sua testa, com a voz baixa.

— Já terminei — respondeu Gu Ming, lançando um olhar à folha de papel com as respostas colocada bem ao centro da mesa.

— O que acha, quais são verdadeiras? — Zhou Tao mexeu-se inquieto, claramente inseguro.

— Nenhuma delas é verdadeira — disse Gu Ming sem rodeios.

Zhou Tao arregalou os olhos, surpreso, encarando Gu Ming.

— O quê? Todas são verdadeiras?

Gu Ming assentiu, continuando:

— Apesar de o incensário de três pés com esmalte azul e o pingente de jade em forma de pássaro com flor parecerem autênticos, não são antigüidades genuínas.

— Quanto ao incensário, não posso afirmar com certeza, mas aquele pingente de jade é, de fato, uma peça antiga. A técnica de escultura também é típica das obras antigas — Zhou Tao fixou os olhos em Gu Ming, visivelmente tenso.

— Jade antiga e obra antiga não garantem autenticidade; de qualquer forma, aquele pingente de jade não é genuíno — Gu Ming não conseguiu explicar exatamente, pois as falsificações eram excelentes, mas manteve-se firme em sua avaliação.

O pingente não só era muito semelhante ao original, como realmente fora esculpido em jade antigo. Ao tocá-lo, Gu Ming sentiu o calor na mão esquerda, mas não experimentou alegria ou vivacidade emanando da peça.

Toda a vitalidade do pingente estava na superfície; por dentro, era vazio.

Depois de tantas avaliações, Gu Ming já havia compreendido as características de sua habilidade: calor, estado de espírito, som ou a emoção transmitida pelo objeto tocado; todos esses elementos eram indispensáveis. Ausência de qualquer um deles indicava problemas na peça.

— Isso… — Zhou Tao hesitou.

A divergência entre ele e Gu Ming estava principalmente no incensário e no pingente de jade, sendo que sua maior aposta era no pingente. Achava que era autêntico, mas Gu Ming insistia no contrário, deixando-o em uma situação difícil.

Se não tivesse passado por uma decepção antes, talvez mantivesse sua opinião, mas agora era um momento crucial: um erro e o anel de jade do tio não seria recuperado.

— Gu Ming… — Zhou Tao olhou para ela, esperando alguma orientação.

— Só posso garantir minha avaliação. Quanto ao resultado final, a decisão é sua — Gu Ming ponderou e acrescentou: — Pense bem nas circunstâncias de hoje.

O coração de Zhou Tao vacilou; não entendeu totalmente por que Gu Ming mencionou aquilo, mas sentiu que era um ponto importante.

— O tempo acabou, já decidiram? — O homem balançou levemente o copo de vinho, semicerrando os olhos para Gu Ming e Zhou Tao.

Zhou Tao tremeu ao ouvir, incapaz de responder.

— Não se demorem, digam logo — o homem olhou para o relógio e, calmamente, começou a contagem: — Três, dois, um…

— Nenhuma é autêntica! As cinco peças são todas falsificações, não há antigüidades verdadeiras! — Zhou Tao, atordoado pela contagem, soltou a resposta de imediato.

— Tem certeza? Se errar, o anel de jade… — O homem arqueou as sobrancelhas.

Zhou Tao começou a tremer, o rosto tomado pela dúvida.

Gu Ming suspirou internamente; o homem estava claramente tentando desestabilizar Zhou Tao, e ele, ingenuamente, caiu na armadilha.

Chegando a este ponto, ela não queria que Zhou Tao perdesse a chance de recuperar o anel, então fez uma tosse discreta, fingindo naturalidade.

O som da tosse de Gu Ming foi como um alento para Zhou Tao; ele respirou fundo, assentiu com firmeza:

— Estou certo, todas são falsificações.

O homem inclinou a cabeça e, de repente, voltou-se para Zhang Tingting, sentada ao seu lado:

— E você, acha que ele está certo?

— Eu… eu não sei — Zhang Tingting ficou atônita, o sorriso congelado no rosto, sem saber como agir.

— Prefere que ele esteja certo ou errado? — continuou o homem.

Zhang Tingting, instintivamente, olhou para Zhou Tao, que a observava com um olhar cheio de expectativa.

— E então? — insistiu o homem.

Zhang Tingting mordeu os lábios, baixou a cabeça e não respondeu.

Seu silêncio, embora não dissesse nada, atingiu Zhou Tao em cheio; os olhos esperançosos perderam o brilho, e ele ficou visivelmente abatido.

O homem soltou uma risada leve, não pressionando mais; apontou para o papel sobre a mesa:

— Podem conferir vocês mesmos.

Zhou Tao, afetado pela atitude de Zhang Tingting, demorou a reagir, ficando parado, como se não tivesse ouvido.

Diante do apático Zhou Tao, Gu Ming avançou e pegou o papel com as respostas.

Ela não sabia o que dizer; se não tivesse visto pessoalmente o fascínio de Zhou Tao por Zhang Tingting, não acreditaria que existisse alguém assim.

Embora Zhang Tingting não tenha dito nada, era evidente que preferia ganhar o anel de jade, mesmo que o homem não tivesse especificado para quem ele seria.

Gu Ming confiava em sua avaliação, então, ao pegar o papel, não estava tão nervosa; sua única preocupação era se o tal Ming Shao manteria sua palavra.

Finalmente, Zhou Tao recobrou os sentidos e se aproximou, ansioso.

Ao ler claramente as respostas, Zhou Tao não conteve a euforia:

— Todas são falsas, falsas! Acertamos tudo!

Ele tomou o papel das mãos de Gu Ming e olhou para o homem, excitado.

— Sim, vocês acertaram — o homem não só não se irritou, como sorriu abertamente, reconhecendo a vitória.

Imediatamente, as mulheres ao redor suspiraram, até Zhang Tingting demonstrou decepção.

O homem ergueu a caixa com o anel de jade diante dos olhos e, voltando-se para o homem sentado à borda, que permanecera calado, comentou:

— Viu só? Não esperava que eles tivessem tanto talento, conseguiram identificar tudo que enganou você. Eu queria ver um espetáculo, mas foi uma pena, uma pena.

— Apenas faltou sorte — o outro sorriu.

— Já que acertamos, então devolva o anel de jade — Zhou Tao fixou os olhos na caixa.

O homem recolheu a caixa, segurando-a firmemente:

— Antes disso, quero que respondam uma pergunta. Não vou perguntar outra coisa, só quero saber como determinaram que o incensário de esmalte azul e o pingente de jade são falsificações. Muitos já analisaram, mas raramente alguém acertou completamente.

— Você disse antes que só o resultado importava, não era preciso justificar — Zhou Tao franziu o cenho.

— Mas agora quero saber. Claro, podem optar por não responder, mas quanto ao anel… — O homem sorriu com malícia.

Era evidente a ameaça: se não explicassem, talvez não recuperassem o anel.

Zhou Tao buscou Gu Ming com o olhar, pois não sabia o que dizer sobre o incensário e o pingente.

— Adivinhamos — Gu Ming captou o pedido de ajuda e decidiu ajudar até o fim, encarando o homem.

— Adivinharam? Por quê? Viram algo errado nas peças? — insistiu o homem.

— O incensário e o pingente de jade são realmente bem feitos, para ser sincera, não encontrei nenhuma falha neles. Só adivinhei porque observei você — Gu Ming sorriu.

— Por minha causa? O que fiz para parecer que essas peças são falsas? — O homem, curioso, olhou para Gu Ming, surpreso.

(Comemoração, recomendação no site do Gato, segunda atualização mais tarde~ Obrigada a Luoyan Xianju pelo presente de bolo lunar, agradeço a todos pelo apoio~)

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